GIRAFFA: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

La giraffa (Giraffa camelopardalis) è un mammifero ruminante che fa parte della famiglia Giraffidae. La sua caratteristica principale è un collo lungo, le cui vertebre cervicali sono allungate. Questo viene utilizzato nei combattimenti tra i maschi e per raggiungere le foglie della chioma degli alberi.

Inoltre, tutto il suo corpo ha un motivo di macchie marroni, arancioni o marroni, che risaltano su uno sfondo chiaro. Nella parte superiore della testa ha due osicons, che sono protuberanze ossee, ricoperte di pelle e pelliccia.

Giraffa. Fonte: © Hans Hillewaert

Le sue zampe sono robuste e lunghe, le zampe anteriori sono leggermente più lunghe di quelle posteriori. La giraffa ha due passaggi: camminare e galoppare. Quando cammina, muove le gambe su un lato del corpo all'unisono, quindi fa lo stesso con l'altro lato.

Al galoppo, le zampe posteriori si muovono attorno alle zampe anteriori, prima che si muovano in avanti. Per mantenere lo slancio e l'equilibrio, l'animale muove il collo e la testa avanti e indietro.

Riproduzione

La maturità sessuale, in entrambi i sessi, può essere raggiunta quando si raggiungono i 5 o 6 anni, con l'età media del primo parto intorno ai sei anni e mezzo.

Le femmine sono polistre, non stagionali. A differenza della stragrande maggioranza degli ungulati, le giraffe possono accoppiarsi in qualsiasi momento dell'anno. Tuttavia, la più alta frequenza riproduttiva si verifica durante la stagione delle piogge.

A questo proposito, la ricettività della femmina è limitata a uno o due giorni nel ciclo riproduttivo, che dura circa due settimane.

Corteggiamento e copulazione

I maschi possono identificare lo stato riproduttivo delle femmine. Potrebbero così concentrare la loro ricerca e il loro sforzo di accoppiamento su quelle femmine adatte all'accoppiamento, riducendo i costi metabolici.

I maschi analizzano frequentemente l'urina delle femmine, al fine di determinare l'estro. Quando il maschio rileva una femmina in calore, inizia il corteggiamento, a quel punto tiene lontani i subordinati del gruppo.

Alcuni dei comportamenti di corteggiamento consistono nel leccare la coda della femmina, appoggiarci il collo e la testa o spingerla con i suoi osiconi.

Durante l'accoppiamento, il maschio sta sulle due zampe posteriori, sollevando la testa. Allo stesso tempo, sostiene gli arti anteriori sui lati del corpo della femmina.

Gestazione

La gestazione dura tra i 430 ei 490 giorni, essendo il secondo processo più lungo di questo tipo tra i mammiferi terrestri. Le giraffe sono generalmente unipare, dando alla luce un vitello che potrebbe pesare da 50 a 70 chilogrammi.

Estrus viene osservato di nuovo due o tre settimane dopo il parto. Ciò potrebbe indicare che la Giraffa camelopardalis è in estro postpartum. Se durante questa fase la femmina non si accoppia, può entrare in una fase di anestro della lattazione.

Il travaglio avviene in piedi. Il polpaccio appare per primo, seguito dalla testa e dalle zampe anteriori. Quando cade a terra, la madre taglia il cordone ombelicale. La femmina aiuta il neonato ad alzarsi e dopo qualche ora il piccolo può correre.

Alimentazione

La dieta della Giraffa camelopardalis si basa principalmente su fiori, foglie, frutti e baccelli. Ogni giorno può mangiare circa 74 chilogrammi di materiale vegetale. In quelle aree dove il suolo è ricco di sale o minerali, tende anche a mangiare il suolo.

Sebbene preferisca le foglie fresche di acacia, mangia anche Mimosa pudica, Prunus armeniaca, Combretum micranthum e Terminalia harrisonia. Allo stesso modo, consumano Lonchocarpus, Pterocarpus cassia, Grewia, Ziziphus, Spirostachys africana, Peltophorum africanum e Pappea capensis.

Gli specialisti sottolineano che la predilezione per la sottofamiglia Acacieae e per i generi Terminalia e Commiphora e Terminalia è dovuta al fatto che queste piante sono un'importante fonte di proteine ​​e calcio, che contribuiscono alla corretta crescita della giraffa. Possono anche includere erbe, frutti e arbusti nella loro dieta, specialmente quelli succosi, poiché forniscono acqua al corpo.

Nella stagione delle piogge, il cibo è abbondante, quindi questo mammifero ruminante viene disperso nell'habitat. D'estate, invece, tende a raccogliersi attorno agli alberi sempreverdi.

Il punto di alimentazione più alto è durante l'alba e il tramonto. Il resto della giornata, soprattutto di notte, rimugina.

Apparato digerente

La giraffa ha una lingua prensile, lunga circa 18 pollici. È una tonalità nera violacea. Lo usa per afferrare le foglie e per pulire le sue narici. Anche il labbro superiore è prensile e ricoperto di peli, per evitare di ferirsi quando la pianta ha le spine.

Per quanto riguarda la dentatura, i canini e gli incisivi sono lunghi, mentre i premolari ei molari sono piccoli.

Questa specie ha forti muscoli esofagei, che le consentono di rigurgitare il cibo, dallo stomaco al collo e alla bocca, dove ruminano. Allo stesso modo, ha quattro stomaci. Il primo è specializzato per una dieta ricca di cellulosa, una molecola difficile da digerire.

L'intestino può misurare più di 70 metri di lunghezza, mentre il fegato è compatto e spesso. Generalmente, durante la fase fetale hanno una cistifellea, un organo che di solito scompare prima della nascita.

Processo alimentare

La giraffa usa il suo lungo collo per foraggiare nella chioma degli alberi. Può però afferrare anche i rami bassi con la bocca e la lingua, aiutandosi con un movimento della testa, che aiuta a staccarli.

Sebbene gli alberi di acacia abbiano le spine, i denti le schiacciano. Come animale ruminante, la giraffa prima mastica il cibo e poi lo ingoia per continuare la digestione. Successivamente, il bolo alimentare viene riportato in bocca, dove viene rigurgitato.

Comportamento

Sociale

Le giraffe mostrano un modello sociale complesso, caratterizzato dalla variabilità nella composizione dei sottogruppi. Pertanto, mentre le madri ei loro piccoli sono stabili insieme, i maschi tendono a vagare da soli. Tuttavia, alla fine, questi potrebbero accoppiarsi o unirsi alle giovani femmine.

Coloro che sono nella fase giovanile partecipano a combattimenti e potrebbero formare un gruppo di single o di donne adulte e giovani.

Questi mammiferi stabiliscono legami sociali a lungo termine, essendo in grado di formare associazioni regolari, basate sul sesso o sulla parentela. Pertanto, tendono a organizzare comunità all'interno di una grande comunità, dove sono generalmente segregate in base al sesso.

Questa specie non è territoriale, ma le sue gamme domestiche possono variare a seconda delle precipitazioni e della vicinanza alle aree urbanizzate.

difendere

La giraffa maschio usa il suo lungo collo come arma in combattimento, un comportamento noto come "strangolamento". In questo modo, cerca di stabilire una posizione dominante, che garantisce, tra le altre cose, il successo riproduttivo.

Nel combattimento a bassa intensità, i maschi si strofinano e sostengono il collo l'uno con l'altro. Vince chi riesce a stare in piedi più a lungo.

Un'altra situazione che si verifica è il combattimento attivo. In questo, gli animali allungano le zampe anteriori e si mantengono in equilibrio su di loro, mentre cercano di colpire gli osiconi. La potenza del colpo dipenderà, tra le altre cose, dal peso del cranio. Questo comportamento può durare fino a 30 minuti.

Il più delle volte, questi incontri causano lesioni gravi, che a volte possono provocare lesioni al collo, alla mascella o persino alla morte.

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