INCENDI BOSCHIVI: CARATTERISTICHE, CAUSE, CONSEGUENZE, TIPOLOGIE - AMBIENTE - 2024

Gli incendi boschivi sono incendi incontrollati che consumano vaste aree di foreste e altri tipi di vegetazione. Si caratterizzano per essere fuochi il cui materiale combustibile è legno e tessuti vegetali e il vento interviene nel loro sviluppo.

Questi incendi possono essere causati sia da cause naturali che antropiche (azioni umane). Nel primo caso, si verificano a causa di effetti di fulmini in condizioni di siccità estreme con alte temperature, ma la maggior parte sono causati da azioni umane accidentali o intenzionali.

Incendi boschivi. Fonte: Cameron Strandberg di Rocky Mountain House, Alberta, Canada / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Sono una delle principali cause di degrado o perdita di ecosistemi, poiché possono eliminare completamente la copertura vegetale, nonché la fauna della zona. Ciò aumenta l'erosione del suolo, aumenta il deflusso e diminuisce l'infiltrazione, riducendo così le fonti d'acqua.

Ci sono tre tipi fondamentali di incendi boschivi determinati dal tipo di vegetazione, umidità, temperatura e regime del vento. Questi sono fuochi di superficie, fuochi a baldacchino e fuochi sotterranei.

Per prevenire gli incendi boschivi, è essenziale sensibilizzare l'opinione pubblica al problema e alle sue conseguenze. Allo stesso modo, il vivaio ambientale, i sistemi di rilevamento e di allerta precoce, oltre ad avere squadre di vigili del fuoco forestale.

Caratteristiche degli incendi boschivi

Gli incendi boschivi sono caratterizzati dal verificarsi in aree aperte dove il vento gioca un ruolo determinante. D'altra parte, il materiale infiammabile che li nutre è materia vegetale, come la lignina e la cellulosa che brucia facilmente.

Affinché abbiano origine, è necessaria la combinazione di un materiale combustibile, calore e ossigeno. I principali fattori di influenza sono la presenza di vegetazione secca e bassa umidità del suolo e dell'aria, nonché alte temperature e vento.

Composizione specifica

Le specie vegetali in un dato sito possono determinare l'entità e la velocità di propagazione del fuoco. Ad esempio, conifere come pini e cipressi producono resine che aumentano la combustibilità del materiale vegetale.

Inoltre, alcune angiosperme provenienti da famiglie come le Anacardiaceae e le erbe secche (erbe) sono un ottimo carburante. Nelle alte praterie, in particolare, le fiamme si propagano con grande velocità.

Topografia

Il rilievo del terreno in cui si sviluppa l'incendio boschivo e la direzione del vento sono fattori determinanti per la diffusione e la portata dell'incendio. Ad esempio, un incendio sui pendii di montagne con correnti d'aria in aumento si propaga ad alta velocità e con fiamme da grande altezza.

Inoltre, in presenza di un pendio ripido, frammenti di materiale combustibile in fiamme (petardi) scivolano facilmente verso il basso.

Fuoco ed ecosistemi

Amazon incendi nell'agosto 2019. Agenzia spaziale europea

Ci sono ecosistemi in cui il fuoco è una delle loro caratteristiche funzionali e le specie si sono adattate agli incendi periodici e sono persino dipendenti dal fuoco. Ad esempio, nelle savane e nelle foreste mediterranee si verificano ustioni periodiche che rinnovano la vegetazione e favoriscono la germinazione o la ricrescita di alcune specie.

D'altra parte, molti altri ecosistemi non tollerano gli incendi e sono gravemente colpiti dagli incendi boschivi. Questo è il caso delle foreste umide tropicali, foreste tropicali decidue tra gli altri.

Parti di un incendio boschivo

Le parti dell'incendio boschivo sono fondamentalmente determinate dalla direzione di avanzamento dell'incendio, che dipende dal vento. In questo senso si definiscono un fronte di fuoco, fianchi e coda, nonché le sorgenti secondarie.

Dal punto di partenza, il fuoco si espande in tutte le direzioni sull'aereo, ma la direzione dominante del vento ne definisce le caratteristiche.

Il fronte del fuoco

È il bordo anteriore del fuoco favorevole alla direzione dominante del vento dove le fiamme sono alte e possono apparire lingue di fuoco. Questi ultimi sono estensioni longitudinali del fronte, che coprono il terreno e ampliano l'area del fuoco.

Bordi laterali

Sono le parti laterali del fuoco rispetto al fronte anteriore, dove i venti influiscono lateralmente. In quest'area, l'intensità del fuoco è minore e il suo progresso più lento.

La coda

È il retro dell'incendio boschivo e corrisponde al luogo di origine dello stesso. A questo punto, le fiamme sono più basse perché la maggior parte del materiale combustibile è stata consumata.

Luci secondarie

È comune che sorgenti di incendio si generino lontano dal nucleo principale, per l'azione di frammenti di materiale incendiato che si muovono per azione del vento o di forti pendenze.

Le cause

Gli incendi boschivi possono derivare da cause naturali o essere causati da azioni umane.

- Cause naturali

Alcuni incendi di vegetazione si verificano a causa di cause strettamente naturali come i fulmini. Allo stesso modo è stata segnalata la possibilità di combustione spontanea di alcuni tipi di vegetazione in condizioni adeguate.

Tuttavia, alcuni ricercatori negano questa possibilità perché le temperature necessarie per avviare un incendio boschivo superano i 200 ºC.

- Cause umane

Oltre il 90% degli incendi boschivi è causato dall'uomo, sia per incidente, negligenza o intenzionalmente.

incidenti

Molti incendi sono innescati da cortocircuiti o sovraccarichi nelle linee di trasmissione di energia che attraversano aree naturali. In alcuni casi ciò accade perché le erbacce non vengono rimosse alla base delle torri e nel corso delle linee elettriche.

Negligenza

Una causa molto comune di incendi sono i falò gravemente estinti o incontrollati. Allo stesso modo, l'incendio di immondizia o mozziconi di sigarette lanciati sul ciglio della strada.

Intenzionale

Gli incendi provocati dall'uomo sono molto comuni. Quindi, ci sono quelli causati da persone con problemi mentali che amano appiccare fuochi (piromani).

D'altra parte, molti incendi boschivi sono deliberatamente causati per distruggere la copertura vegetale e giustificare l'uso del terreno per altri scopi. Ad esempio, è stato riferito che la causa principale degli incendi in Amazzonia è la combustione intenzionale per introdurre pascoli e colture, principalmente soia.

Incendi in Amazzonia. Agenzia spaziale europea

conseguenze

Per gli ecosistemi in cui il fuoco fa parte della loro dinamica naturale, le conseguenze sono generalmente positive. Tuttavia, nella maggior parte dei casi gli incendi boschivi hanno conseguenze altamente negative per l'ecosistema e gli esseri umani.

Perdite di biodiversità

Gli incendi boschivi hanno un impatto diretto riducendo la biodiversità nell'ecosistema. Il fuoco provoca la morte di specie vegetali e animali, nonché di altri organismi come funghi, muschi, licheni e felci.

Perdita di biodiversità. Fonte: Mark Wolfe / FEMA / Dominio pubblico

Solo quelle specie resistenti al fuoco (pirofili), come alcune palme, alberi ed erbe, non sono interessate. D'altra parte, quando l'habitat è degradato c'è una scomparsa secondaria di specie o molte sono costrette a migrare per sopravvivere.

Perdita di sorgenti d'acqua

La scomparsa o il degrado della copertura vegetale e della materia organica del suolo aumenta il deflusso delle acque meteoriche, riducendo le infiltrazioni. Pertanto, le riserve di acque sotterranee si riducono e aumentano i sedimenti trasportati dal suolo che riempiono i serbatoi.

Inoltre, al diminuire dell'area forestale, la sua capacità di contribuire alla produzione di pioggia e alla cattura dell'umidità ambientale ne risente.

Deterioramento del suolo

Poiché il suolo è esposto a causa della perdita di vegetazione, la perdita per erosione aumenta. Inoltre, il fuoco riduce la materia organica nel suolo e influenza la sua attività biologica, il contenuto di umidità e la capacità di scambio ionico minerale.

Riscaldamento globale

Gli incendi boschivi danno un contributo importante all'aumento del riscaldamento globale. Le foreste che catturano e trattengono il carbonio atmosferico vengono distrutte e il carbonio trattenuto viene rilasciato sotto forma di CO _2, che è un gas serra.

Problemi di salute pubblica

Il fumo e le particelle generate dagli incendi boschivi causano gravi problemi respiratori alle popolazioni vicine. Più direttamente, le persone possono subire ustioni e persino la morte a causa degli incendi boschivi.

Danni a infrastrutture e servizi

Gli incendi boschivi producono fiamme che talvolta raggiungono altezze elevate e possono interessare le infrastrutture presenti nell'area in cui si sviluppano o nelle zone limitrofe.

Abitazioni e altre infrastrutture

Quando gli incendi boschivi raggiungono vaste aree, a volte finiscono per colpire le zone residenziali vicine. Pertanto, i casi di incendi boschivi che finiscono per generare incendi di strutture sono comuni.

Linee elettriche

Quando le fiamme selvagge colpiscono le linee elettriche ad alta tensione, provocano picchi. Questi sovraccarichi innescano i meccanismi di sicurezza del sistema e la fornitura di energia elettrica alle grandi aree urbane e industriali viene interrotta.

Perdita di risorse dall'ecosistema

Le foreste e altri ecosistemi sono una fonte di risorse alimentari, medicinali, genetiche e industriali che possono essere utilizzate in modo sostenibile. Distruggendo le specie nell'ecosistema, gli incendi boschivi causano la perdita di queste risorse.

Diminuzione dell'attività turistica

Un valore degli ecosistemi è il loro potenziale per il turismo. Indubbiamente, questo è influenzato negativamente dagli incendi boschivi, sia per il rischio per l'incolumità dei turisti durante il loro verificarsi, sia per il degrado ambientale che producono.

Perdite economiche

L'impatto negativo degli incendi boschivi si manifesta anche economicamente, a causa della perdita di risorse e infrastrutture forestali, dei costi associati a problemi di salute, spostamenti umani e conseguenti misure di riparazione.

Tipi di incendi boschivi

Gli incendi boschivi possono essere classificati tenendo conto di vari criteri, incluso il tipo di formazione delle piante in cui si verificano. In questo senso, parliamo degli incendi boschivi stessi e degli incendi della savana o delle praterie in generale.

In termini di come si verificano, gli incendi boschivi sono classificati in tre tipi: di superficie, a baldacchino e sotterranei.

Incendi di superficie

Questo tipo di fuoco si propaga principalmente lungo la superficie del terreno, bruciando la vegetazione erbacea e arbustiva del sottobosco. Si verifica principalmente in ecosistemi come le savane non coltivate (senza alberi).

Fuochi di coppa

Si verificano in aree boschive dove gli alberi hanno le chiome molto vicine e il fuoco li attacca. Pertanto, il fuoco avanza da una corona all'altra indipendentemente dal suolo della foresta.

Incendi sotterranei

Gli incendi boschivi sotterranei si verificano principalmente in aree con suoli ricchi di sostanza organica. Ad esempio, nelle aree delle torbiere perché il fuoco consuma la torba sotto terra.

Molte volte i focolai non vengono rilevati e non sono facili da combattere. Pertanto, le torbiere possono bruciare per settimane in queste condizioni.

Super incendi boschivi o fuochi affamati

Fuochi affamati. Fonte: John McColgan / Dominio pubblico

Sono costituiti da incendi boschivi che, per la loro grande entità, si alimentano a vicenda generando le proprie condizioni di sviluppo. Formazioni vegetali molto estese si verificano in condizioni di estrema siccità, quindi c'è abbondante materiale combustibile.

A causa della loro estensione e intensità, generano grandi quantità di calore e producono tempeste di fuoco. Questi super incendi o incendi di sesta generazione stanno diventando più comuni, a causa delle mutevoli condizioni climatiche del pianeta.

Ad esempio, durante il 2019, questi tipi di incendi boschivi hanno consumato milioni di ettari in Amazzonia, Nord America, Siberia, Europa occidentale, Indonesia e Australia.

tempeste di fuoco

In alcuni casi, il calore estremo generato nell'area provoca una zona di bassa pressione in cui fluiscono masse d'aria. Inoltre, l'ossigeno alimenta le fiamme e il fuoco diventa più intenso e si diffonde,

Le masse d'aria calda si innalzano come colonne, formando un particolare tipo di nuvola (pyro cumulonembo). Quando queste colonne collassano, trascinano verso il basso masse d'aria che alimentano il fuoco e lo inducono a cambiare drasticamente la sua direzione.

Prevenzione

Prevenire il verificarsi di incendi boschivi richiede un programma integrato di misure che spazia dalla sensibilizzazione del pubblico ai sistemi di allerta precoce.

- Consapevolezza pubblica

Il punto di partenza di un programma di prevenzione degli incendi boschivi è far conoscere ai cittadini il problema e le sue conseguenze. Pertanto, è possibile generare pressioni politiche sulle amministrazioni statali per investire le risorse necessarie.

D'altra parte, un cittadino coscienzioso contribuisce alla vigilanza e all'allerta, mentre adempie le necessarie misure preventive.

- Eradicazione o controllo della pratica della combustione delle stoppie

Una causa molto comune degli incendi boschivi è la pratica di bruciare stoppie e residui di colture prima di coltivare un campo. Questa pratica, oltre ad interessare il suolo e l'atmosfera, aumenta il rischio di incendi.

- Firewall

Per prevenire la propagazione degli incendi, dovrebbe essere realizzato un sistema tagliafuoco, sia attraverso fasce prive di vegetazione che barriere vive. Questi tagliafuoco sono disposti separando le aree sensibili da possibili fonti di accensione di incendi come strade, aree popolate e altre.

Firewall. Fonte: Lucas Martínez Farra… / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

La potatura controllata e la combustione controllata di materiale combustibile contribuisce anche a prevenire il verificarsi di incendi boschivi o la loro diffusione,

Barriere viventi

Questo metodo tagliafuoco consiste nella posa di strisce con vegetazione sempreverde di specie pirofile. Si tratta di specie specificamente adattate per resistere o tollerare il fuoco.

- Manutenzione e assistenza al bosco

Un adeguato sistema di prevenzione deve includere il monitoraggio del bosco e la sua manutenzione periodica. Gli accumuli di materiale secco nelle aree sensibili devono essere eliminati e devono essere fornite anche fonti d'acqua artificiali.

- Sistema di allerta precoce

Un elemento fondamentale per prevenire il propagarsi di un incendio boschivo è rilevare per tempo i focolai. Per questo vengono utilizzati sistemi di sorveglianza diretta, sistemi tecnologici di rilevamento satellitare e sistemi di rilevamento del fumo.

Ad esempio, l'Istituto nazionale di ricerca spaziale del Brasile (INPE) rileva le fonti di calore attraverso il satellite AQUA. Questo satellite utilizza il sensore Modis con una risoluzione di 1 km ² .

- Vigili del fuoco forestali

L'esistenza di un dipartimento dei vigili del fuoco con personale idoneo e adeguatamente attrezzato è fondamentale per prevenire il propagarsi di un incendio boschivo.

Incendi boschivi in ​​Messico

Secondo la National Forestry Commission, il 98% degli incendi boschivi in ​​questo paese sono di origine umana. Dal 1998 al 2013 la media annua degli incendi boschivi ha superato i 10mila eventi, interessando complessivamente più di 2 milioni di ettari.

Nel 2019 si sono verificati in totale 7.410 incendi boschivi, che hanno interessato più di 600.000 Ha. Tuttavia, il 95% di questa superficie corrisponde a vegetazione erbacea e arbustiva, solo il 5% ha coinvolto foreste.

Incendi boschivi in ​​Colombia

La Colombia ha il 18,44% del suo territorio che è altamente suscettibile al verificarsi di incendi boschivi. La regione di Orinoquia è quella con la più alta suscettibilità agli incendi boschivi con 20.000 ettari persi tra il 1999 e il 2002.

Nel periodo dal 2002 al 2012 si sono verificati più di 6.000 incendi boschivi, consumando più di 900 Ha. Nel 2019, più di 500 incendi boschivi si sono verificati in questo paese.

Incendi boschivi in ​​Spagna

In Spagna ci sono formazioni vegetali in cui il fuoco fa parte della loro dinamica naturale, come nel caso della foresta mediterranea. Tuttavia, gli incendi boschivi colpiscono varie aree della geografia nazionale.

Tra il 2000 e il 2006, più di 900.000 ettari del paese sono stati bruciati dagli incendi boschivi. Tra il 2007 e il 2017 si sono verificati più di 8.000 focolai di incendio all'anno e gli incendi effettivi hanno superato i 4.000 all'anno.

Incendio boschivo a Teo (Spagna). Fonte: Xosema / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Nel 2017, più di 178mila ettari sono stati colpiti da incendi boschivi, inclusi 56 grandi incendi (più di 500 ettari in ogni caso). La regione più colpita dagli incendi boschivi è il Nordovest (51,57%) e nella provincia di León (comune di Encinedo) sono stati colpiti oltre 9mila ettari.

Incendi boschivi in ​​Perù

Tra il 1973 e il 2000, in questo paese si sono verificati 117 grandi incendi boschivi, che hanno colpito oltre 122.000 ettari di foreste. Il tasso annuo di incendi boschivi è aumentato da 30,7 ettari negli anni '70 (XX secolo) a oltre 11mila ettari negli anni '90, a causa di cause umane.

Incendi boschivi in ​​Venezuela

In Venezuela, gli incendi boschivi sono ricorrenti durante la stagione secca e circa due terzi del suo territorio corre un rischio da alto a molto alto. Nel 2016 si sono verificati più di 200 incendi in aree naturali protette e nel 2019 il numero è aumentato a oltre 700 incendi boschivi.

Sul versante meridionale della Cordillera de la Costa, la foresta semidecidua è stata notevolmente ridotta e gli incendi colpiscono anche la foresta pluviale. Da parte sua, la catena montuosa Perijá al confine con la Colombia ha subito nel 2016 il peggior incendio degli ultimi 15 anni.

Incendi boschivi in ​​Argentina

Secondo i dati del Ministero dell'Ambiente di questo Paese, più di 8,5 milioni di ettari hanno subito incendi boschivi tra il 2005 e il 2017. Una delle zone più colpite dagli incendi è la Patagonia.

Inoltre, circa il 30% delle aree della Serranía de Córdoba viene bruciato regolarmente ogni anno.

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