IGUANA: CARATTERISTICHE, SPECIE, HABITAT, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

L'iguana è un genere di rettili che fa parte della famiglia delle Iguanidi. Gli animali appartenenti a questo clade hanno una cresta dorsale, costituita da scaglie cheratinizzate a forma di becco. Questo si estende dalla regione occipitale alla coda.

Inoltre, hanno un sacco golare. Il maschio lo estende per corteggiare la femmina o per dimostrare la superiorità agli altri maschi. Allo stesso modo, contribuisce alla regolazione della temperatura corporea.

Iguana iguana. Fonte: Cayambe

L'iguana ha un "terzo occhio" sulla sommità della testa, che è associato alla ghiandola pineale. Questo non è in grado di formare immagini, funziona come un'unità fotorecettrice per la luce e il movimento.

Il suo habitat naturale sono le giungle tropicali e le foreste del Sud America, dell'America centrale e dei Caraibi. Eccolo sulle cime degli alberi, dove trascorre la maggior parte del suo tempo a cercare cibo e riposarsi.

Questo genere è composto da due specie, l'iguana verde (Iguana iguana) e l'iguana caraibica (Iguana delicatissima).

La distinzione tra questi può essere basata sul fatto che l'iguana verde ha strisce nere sulla coda. Inoltre, sotto il timpano presenta delle squame perlacee. Questi aspetti sono assenti nelle altre specie.

Pericolo di estinzione

Le popolazioni di iguane sono diminuite progressivamente negli ultimi decenni. La specie Iguana iguana appartiene all'elenco delle specie che compongono l'Appendice II della CITES. In questo modo è protetto e sotto il controllo legale della sua importazione ed esportazione.

Pertanto, sebbene l'iguana verde non rientri nel gruppo di animali con un'alta probabilità di estinzione, è possibile che lo sia, se la sua commercializzazione non è controllata.

Per il commercio internazionale, il quadro giuridico CITES non prevede uno specifico permesso di importazione. Tuttavia, ogni paese potrebbe avere statuti legali che lo regolano. Lo scopo è che il commercio di iguane non pregiudichi la sua conservazione all'interno dell'habitat naturale in cui si trova.

D'altra parte, l'Iguana delicatissima fa parte della Lista Rossa IUCN, essendo considerato un rettile a rischio di estinzione.

minacce

Una delle cause che ha causato il declino demografico di questo genere è il consumo di prodotti ottenuti dalle iguane. Le uova e la carne sono un'importante fonte di proteine ​​in molte comunità, sebbene siano anche apprezzate per le loro presunte proprietà afrodisiache e medicinali.

Inoltre con la pelle vengono realizzati pregiati articoli per uso personale, come scarpe e borsette, che vengono venduti a prezzi esorbitanti.

Allo stesso modo, anche la sua vendita come animale domestico ha influenzato la vulnerabilità di entrambe le specie. Sebbene la maggior parte di questi animali possa provenire da coltivazioni agricole, è altamente probabile che le iguane selvatiche vengano catturate per integrare le esigenze commerciali.

In particolare l'iguana caraibica (Iguana delicatissima) risente della frammentazione del suo habitat, perché abbattuta e disboscata per l'insediamento di spazi agricoli e urbani.

Inoltre, l'introduzione dell'iguana verde come specie esotica nelle Piccole Antille ha influenzato il suo sviluppo su quell'isola caraibica. Ciò ha generato una forte concorrenza per risorse e cibo, generando il declino in almeno tre isole: Islas de los Santos, San Bartolomé e Isla de la Tierra Baja.

caratteristiche

2004 di M. Betley. Wikimedia Commons

Taglia

L'iguana può essere lunga tra 1,5 e 1,8 metri, compresa la coda. Tuttavia, sono state trovate specie lunghe fino a 2 metri. Per quanto riguarda il peso, oscilla tra i 15 ei 17 chilogrammi.

I sensi

occhi

L'orbita degli occhi misura, negli adulti, circa 1,5 centimetri di diametro e 1 centimetro di altezza. Le palpebre sono sottili, quella superiore ha meno mobilità di quella inferiore, che si solleva per chiudere il bulbo oculare.

Le specie di questo genere presentano, nella regione centrale e superiore della testa, nelle ossa parietali, una scala trasparente. Questo è noto come occhio pineale o terzo occhio.

In realtà, è un fotorecettore che è collegato alla ghiandola pineale, attraverso un nervo parietale, che ha origine nella retina. Sebbene abbia una retina e una lente, non funziona come un occhio normale. Questo perché la retina è primitiva e l'obiettivo non è in grado di formare immagini.

Questa struttura è sensibile alla luce e può rilevare i movimenti. In questo modo funziona come una bussola, calibrata con la luce solare. Quindi, puoi guidare l'iguana in un modo abbastanza preciso, mentre si muove attraverso il suo habitat.

Inoltre, viene utilizzato anche come organo di difesa, poiché potrebbe confondere i predatori, facendoli avvicinare dall'alto.

Orecchio

L'iguana è priva di bandiera esterna. Nel caso di questo rettile, ha una scala trasparente distinta, situata vicino agli occhi. Copre un breve canale, che contiene una membrana timpanica.

Odore

Questi animali rilevano i feromoni utilizzando l'organo vomeronasale, noto anche come organo di Jacobson. Questa struttura accessoria è molecolarmente e strutturalmente diversa dall'epitelio olfattivo primario.

Detto organo chemocettore è innervato dalle fibre del bulbo olfattivo secondario. È alloggiato nel palato, formando due fosse, ricoperte da un epitelio sensoriale.

Nelle iguane, la lingua è responsabile della cattura delle particelle di odore e del loro passaggio alle camere dell'organo vomeronasale.

Sistema respiratorio

narici

Le narici sono di forma ovale e sono costituite da ossa, pelle e cartilagine, che riempiono il contorno. In questo spiccano le ghiandole nasali, che hanno la funzione di eliminare il sale in eccesso. Ecco perché occasionalmente questo animale può starnutire ed espellere una polvere biancastra, che è cloruro di sodio.

Laringe

Questo organo collega la parte inferiore della faringe con la trachea. Ha forma tubolare ed è composta da due cartilagini, una circolare e l'altra epiglottica. Questi si muovono grazie ai muscoli laringei.

Trachea

È un tubo elastico e membranoso che si trova dopo la laringe, dove si divide in due bronchi. Ha tra 47 e 60 anelli cartilaginei.

polmoni

L'iguana verde ha un paio di polmoni, di forma allungata. Nei giovani, il tessuto polmonare raggiunge circa la metà del sacco pleurico, il resto è formato dalla pleura.

Un aspetto che caratterizza questi animali è che non hanno il diaframma. A causa di ciò, i principali responsabili dei movimenti respiratori sono i muscoli intercostali.

Pelle

La pelle dell'iguana ha due strati, l'epidermide (esterno) e il derma (interno). Nell'epidermide ci sono vasi sanguigni e nervi che nutrono il derma. Inoltre, è costituito da scaglie cheratinose. Ognuno è attaccato all'altro attraverso un'area flessibile, che consente al corpo di piegarsi e muoversi liberamente.

Questo animale perde regolarmente la pelliccia. Ciò si verifica perché si forma un nuovo tegumento dermico, sotto quello vecchio. Quando questo processo è completo, il vecchio strato si stacca.

Tutti i membri di questa specie hanno creste dorsali a forma di punta, che sorgono nella regione occipitale e si estendono fino alla coda. Inoltre, hanno un sacco gulare, situato sotto la gola. In questa piega sono presenti anche alcune creste, che variano in numero a seconda dello stadio di sviluppo.

In relazione alla specie Iguana iguana, nei neonati, la cresta è poco sviluppata. Nella fase giovanile presenta circa 210 creste dorsali e negli adulti può averne fino a 358.

Colorazione

Questi rettili hanno una colorazione che va dal grigio al verde, nei toni chiari e scuri. Alcune specie hanno strisce scure sulla coda, dove formano una sorta di anelli.

Questi colori possono variare per vari motivi, come l'adattamento ai cambiamenti di temperatura, nel periodo di calore e come espressione di stress o malattia.

Allo stesso modo, i colori della sua pelle gli danno il perfetto mimetismo per nascondersi tra il fogliame degli alberi in cui vive.

Pori femorali

All'interno delle ghiandole trovate nella pelle ci sono i pori femorali, situati in fila sopra l'area ventrale delle cosce. I maschi hanno queste strutture più grandi rispetto alle femmine.

Nel periodo di calore, i pori aumentano di dimensioni e diventano più evidenti. Questi secernono una sostanza chimica dall'odore molto particolare, che viene utilizzata dal maschio per attirare la femmina e per marcare il territorio.

Tassonomia e specie

• Il regno degli animali.
• Subkingdom Bilateria.
• Phylum cordato.
• Subfilum dei vertebrati.
• Tetrapoda superclass.
• Classe Reptilia.
• Ordina gli squamati.
• Sottordine Iguania.

Famiglia Iguanidae

Genere Iguana (Laurenti, 1768)

Specie

Questo genere è diviso in due specie:

Iguana delicatissima o caraibica

© Hans Hillewaert Wikimedia Commons

Questa specie è originaria delle Piccole Antille. La colorazione di questo rettile può variare tra le diverse popolazioni dell'isola. Tuttavia, il colore predominante è il grigio, con macchie verdi nella regione inferiore. Sulla testa presenta grandi squame, di tono avorio.

Nei maschi, il sacco gulare è rosa e intorno agli occhi ha squame blu. Questi sono più grandi delle femmine, quindi il loro corpo misura circa 40 centimetri e la coda 80 centimetri.

Iguana iguana o verde

Christian Mehlführer, utente: Chmehl

L'iguana verde è una grande specie erbivora originaria dell'America meridionale e centrale. Questa specie potrebbe raggiungere una lunghezza di 2 metri, compresa la coda. Il peso può essere di circa 10 chilogrammi.

In termini di colorazione, i neonati possono essere di un verde brillante o un po 'più marroni, specialmente quelli che vivono nelle regioni xerofile. Inoltre, hanno una striscia acquamarina sugli arti anteriori e sulle palpebre scure.

I giovani sono verde chiaro e gli adulti verde scuro. Questi possono diventare arancioni durante il periodo riproduttivo. Il sacco golare è verde e ci sono bande nere sulla coda.

Habitat e distribuzione

Brieg

Le iguane sono distribuite nelle regioni umide della giungla del Sud America, America Centrale, Nord America e Caraibi.

La specie Iguana iguana si estende su una vasta area geografica. Pertanto, gli esemplari possono essere trovati dalla parte meridionale del Brasile e del Paraguay alle isole dei Caraibi e alla parte settentrionale del Messico.

Negli Stati Uniti, è una specie esotica che si trova nelle popolazioni selvatiche delle Hawaii, in Florida e in Texas, nella Valle del Rio Grande.

Le isole caraibiche dove vive sono Cozumel, Roatán, Utila, Corn Islands, Guanaja, San Andrés, Providencia, Trinidad, Aruba, Tobago e altre isole delle Piccole Antille.

Allo stesso modo, l'iguana iguana è stata introdotta a Barbuda, Antigua, Isole Vergini britanniche, Bahamas, Barbuda. Si trova anche nelle Isole Vergini, Isole Cayman, Isole Canarie, Fiji, Martinica, Porto Rico e sull'isola di Saint Martin.

L'iguana delicatissima è endemica delle Piccole Antille, dove abita boschetti, mangrovie e foreste a Saint Martin, Anguilla, Saint Eustatius, Guadalupa, Antigua, Martinica e Dominica.

Habitat

L'iguana è un animale arboricolo, che scende al suolo principalmente per nidificare. Quindi, trascorre la maggior parte del suo tempo nella parte superiore degli alberi, in quelle regioni di fitta vegetazione.

Un esempio di questi ecosistemi sono le foreste tropicali umide, le mangrovie, le praterie, le foreste e gli argini dei fiumi, che non superano i 1000 metri sul livello del mare. In questi la temperatura annuale è compresa tra 27 e 28 ° C, con un'umidità superiore al 70%.

Inoltre, potrebbe vivere in altri habitat, come foreste secche, savane, foreste a galleria, potrebbe anche vivere su isole xeriche, con vegetazione arbustiva.

Come i rettili, sono animali a sangue freddo. Questo porta l'iguana a salire sui rami più alti per ricevere i raggi del sole e riscaldare il suo corpo. Successivamente si dedica alla ricerca del suo cibo, fatto di foglie, germogli e frutti, che ottiene senza dover scendere per terra.

Riproduzione

Sistema riproduttivo femminile

ovaie

Questi sono due e si trovano nella cavità addominale. Ciascuno contiene una serie di follicoli, sviluppati in gradi diversi, ricoperti da un sottile mesovario.

Ovidotto

L'iguana presenta due ovidotti, caratterizzati dall'avere una superficie interna irregolare e dall'avere un infundibolo sviluppato. Ciascuno di questi si svuota indipendentemente nella cloaca.

Sistema riproduttivo maschile

emipene

È un pene bi-lobato che l'iguana può tenerlo, capovolto e volontariamente, all'interno della cloaca. Ha una forma allungata ed è strutturato con tessuto muscolare erettile. Questo organo riproduttivo si trova nella zona ventrale della base della coda.

Cordone spermatico

Questo organo si trova nella cavità addominale, a livello delle vertebre lombari. La sua funzione è quella di trasportare lo sperma prodotto dai testicoli.

Cambiamenti riproduttivi

Nel maschio, l'inizio della maturità sessuale è accompagnato da una serie di cambiamenti fisici e comportamentali. Questi sono:

-Aumento delle dimensioni delle scale sub timpaniche.

-Aumento delle dimensioni della cresta dorsale, in particolare a livello del collo.

-I pori femorali sono più evidenti, perché sono ingranditi.

-Gli emipeni possono essere visti, come due grumi nella regione della cloaca

-Nelle specie Iguana iguana, la pelle del maschio acquista una colorazione arancione.

-Potrebbero diventare irritabili o aggressivi, portando all'adozione di posture minacciose in situazioni avverse.

-Perdita di appetito.

Nelle femmine si verificano anche una serie di variazioni fisiche e comportamentali. Alcuni di questi sono:

-La specie Iguana iguana può variare il colore del ventre e delle zampe, diventando arancione.

-Perdita di appetito, che potrebbe causare una notevole diminuzione del peso corporeo.

-Nervosismo.

-Tentano spesso di scavare, di aprire cunicoli dove potrebbero mettere le uova, se le hanno.

Ciclo riproduttivo

Le femmine possono essere corteggiate fino a quattro settimane prima di essere pronte per l'accoppiamento. Durante il corteggiamento, il maschio scuote frequentemente la testa su e giù, estende il sacco golare e contrae l'addome, mantenendo così una posizione eretta.

Una volta che la femmina accetta il maschio, inizia il comportamento di copulazione. In questo, il maschio si avvicina alla femmina da dietro, facendo vari movimenti con la testa. La femmina sposta quindi la coda di lato, inarcandola leggermente.

Successivamente, il maschio monta sulla femmina e la tiene, mordendola nella zona del collo. Questo piega la coda sotto la femmina e inserisce un emipene.

Una volta che la femmina è stata fecondata, lascia l'area. La deposizione delle uova avviene 8-10 settimane dopo la copulazione. Il nido è solitamente una buca profonda più di un metro, che è stata scavata nel terreno dalla femmina

In questo depone circa 25 e 30 uova. Dopo averli deposti, li seppellisce. Così, con il calore dei raggi solari, le uova vengono incubate per circa 2 o 3 mesi.

Alimentazione

Andrzej Barabasz (Chepry)

L'iguana è erbivora e polispecifica, poiché consuma una grande diversità di piante. Da questo, prendi i boccioli, le foglie, i frutti ei fiori. Tuttavia, le foglie sono il cibo principale di questo rettile.

Nelle prime fasi della vita, i giovani possono consumare alcuni insetti. Una volta adulti, il loro cibo è esclusivamente di origine vegetale.

Alcune delle specie preferite sono Ipomoea sp., Abutilon sp. E Tabebuia rosea. Per quanto riguarda i fiori, ci sono quelli del Sabal messicano, del Gliricidia sepium, della Tabebuia rosea e del Rhizophora mangle. I frutti vengono consumati in misura minore, essendo la specie Hamelia sp. il preferito per il rettile.

Apparato digerente

La cavità orale è ampia. La sua parte posteriore può essere ristretta, in modo da occludere il rinofaringe e permettere all'animale di respirare, mentre la sua bocca è piena d'acqua.

La lingua è affilata. Questo organo svolge diverse funzioni importanti, una delle quali è quella di facilitare la deglutizione del cibo. Inoltre, può essere utilizzato per portare con sé il cibo.

I denti sono seghettati e della stessa dimensione. Inoltre, sono parzialmente fissati nell'osso. Nella faringe ci sono 7 orifizi: due coppie, le coana e gli orifizi faringei che corrispondono alle narici, e tre strani, gli ingressi alla faringe, alla laringe e all'esofago.

Il bolo alimentare continua il suo transito attraverso l'esofago e raggiunge lo stomaco. Questo organo è un muscolo membranoso molto resistente, che svolge una funzione chimica e meccanica. Successivamente raggiunge gli intestini, sottili e larghi, fino a raggiungere la cloaca.

Ha, internamente, tre divisioni. Questi sono, il coprodeo, dove vengono raccolte le feci, l'urodeo, dove vengono ricevute le sostanze che provengono dai sistemi genitale e urinario e il proctodeo, una camera comune che ha comunicazione con l'orifizio di uscita.

Comportamento

Kati fleming

Le iguane sono animali diurni e arboricoli che amano stare vicino a fiumi o torrenti. Allo stesso modo, questo rettile ama nuotare. In tal modo, rimane sommerso con tutti e quattro gli arti penzoloni. La sua propulsione si effettua con i colpi forti e potenti che fa con la coda.

Un altro comportamento presente nell'iguana è l'uso che fa della sua lingua. Spesso quando si muovono, lo fanno con la lingua sporgente, toccando alcune superfici sul loro percorso. Anche se incontra una femmina, un adulto potrebbe toccarla con questo organo dell'apparato digerente.

Una possibile spiegazione di questo comportamento, oltre a permettergli di esplorare l'ambiente, è che il rettile ha bisogno di alcuni microrganismi per facilitare la sua digestione. Quindi, questo è probabilmente un modo per ottenerli.

Le attività che svolgi più frequentemente sono mangiare e riposare. Quest'ultimo è della massima importanza, poiché contribuisce alla regolazione della temperatura interna del corpo. Quando è pronto a riposare, lo fa su un ramo e assume due posizioni.

In uno di questi l'iguana mantiene la testa sollevata e, con l'aiuto degli arti anteriori, mantiene la posizione eretta. Un'altra posizione consiste nel rimettere indietro entrambe le zampe posteriori.

Sociale

A differenza della stragrande maggioranza delle lucertole, le piccole iguane sono sociali. Quando possono lasciare il nido, di solito lo fanno in gruppi, formando così un habitat giovanile, tra i cespugli bassi. Allo stesso modo, almeno durante il primo anno, potrebbero mantenere questo gruppo sociale.

Nella fase adulta, questo animale è territoriale, mantenendo una sovrapposizione tra i territori femminile e maschile. Nel periodo riproduttivo, il maschio dominante riduce notevolmente il suo territorio.

Per proteggere il suo spazio, mette in mostra la sua supremazia. Allo stesso modo, estende il sacco golare, muove la testa e mantiene il corpo in posizione verticale. Con questi comportamenti tiene lontani gli altri maschi, garantendogli così un accesso quasi esclusivo alle femmine riproduttive del gruppo.

Prima della copulazione, la femmina investe le sue energie nella produzione di un gran numero di uova, in modo che vengano fecondate. Contrariamente a questo, il maschio si concentra sul suo territorio e fertilizzando quante più femmine possibile. In questo modo forma una specie di harem, mantenendo e proteggendo le femmine che lo compongono.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Iguana. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Encyclopaedia Britannica (2019). Iguana. Recuperato da britannica.com.
3. Brian C. Bock (2014). Iguana iguana. Estratto da iucn-isg.org,
4. La nuova enciclopedia mondiale (2008). Iguana. Estratto da newworldencyclopedia.org.
5. Alina Bradford (2015). Fatti dell'iguana. Vive cience. Estratto da livescience.com,
6. Breuil, Michel. (2016). Caratterizzazione morfologica della comune iguana Iguana iguana (Linnaeus, 1758), della Lesser Antillean Iguana Iguana delicatissima Laurenti, 1768 e dei loro ibridi. Recuperato da researchgate.net.
7. del Socorro Lara-López, Alberto González-Romero (2002), Alimentazione dell'iguana verde Iguana iguana (Squamata: Iguanidae) a La Mancha, Veracruz, Messico. Recuperato da scielo.org.mx.
8. Eglantina Leonor Solorzano, Aburto Suj Ey, Mariling Canales Valle (2009). Studio delle strutture anatomiche della specie iguana verde (iguana iguana) in Nicaragua. Estratto da repository.una.edu.ni.