ICHU: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, HABITAT, CURA E USI - BIOLOGIA - 2025

L' ichu (Stipa ichu) è un'erba perenne appartenente alla famiglia delle Poaceae. La sua crescita è verticale e raggruppata, con fogliame verde, che diventa dorato nel tardo autunno. L'infiorescenza è racemosa, con fiori bianchi o argentati che crescono dalla base, simulando spighe pendenti.

L'ichu è un'erba tipica degli altipiani andini sudamericani e di alcuni paesi centroamericani, come il Messico e il Guatemala. Questa specie riceve vari nomi, tra cui spolverino peruviano, paglia selvatica, ichchu, pecoy, paglia di puna e piumino peruviano.

Stipa ichu. Fonte: Cristian Ordenes, tramite Wikimedia Commons

Recenti studi su ichu riconoscono il genere Jarava Ruiz et Pav per il Sud America. Questo include tutte le specie trattate all'interno di Stipa L. sl.Per creare il genere Jarava, i ricercatori si sono affidati a Jarava ichu. Successivamente, il nuovo genere fu considerato una sezione o un sottogenere di Stipa L.

Nel 1997 sono stati rivelati alcuni aspetti anatomici, morfologici e molecolari di Jarava. Questi forniscono dati importanti per essere accettato come un genere separato da Stipa L.

caratteristiche

Stipa ichu è una pianta erbacea che cresce in posizione verticale e in gruppi, formando cespi. Il suo gambo misura approssimativamente tra 60 e 180 centimetri, ciascuno con più di 3 nodi.

I nodi possono essere pelosi o meno, mentre gli internodi sono pelosi e di tessitura ruvida.

Le foglie

Le foglie sono filiformi e rigide, con una base glabra. Di solito sono lunghi tra i 30 ei 60 centimetri e larghi meno di 4 millimetri. Sul collo hanno peli di circa 1 millimetro di lunghezza e all'incrocio tra la lamina fogliare e la guaina hanno una membrana di 2 millimetri di lunghezza.

La lama o lamina è piegata o ha i bordi piegati verso l'interno. Questa struttura ha una consistenza ruvida o potrebbe avere peli nel fascio.

fiori

L'infiorescenza ichu è una pannocchia aperta e densamente fiorita dalla sua base. Può essere di colore argento o bianco. È lungo da 15 a 40 centimetri e il suo nodo ha peli castano chiaro o bianchi.

La pannocchia o pannocchia è stretta, flessibile e setosa, potendo avere bordi lunghi durante l'autunno e l'estate. Le spighette, su cui sono posti i fiori, hanno un breve peduncolo

I fiori sono ermafroditi e hanno riflessi violacei o ialini. La lunghezza di questi è da 6 a 10 millimetri e sono larghi circa 1 millimetro. Sono trinervati e sono acuminati a lungo.

Le brattee sono a forma di fuso, misurano da 2 a 3,5 millimetri di lunghezza. Sono di colore marrone chiaro e hanno i capelli bianchi. I bordi, che si estendono dal lemma, sono lunghi, flessuosi e possono essere glabri o irregolari.

Tassonomia

Kingdom Plantae.

Divisione Magnoliophyta.

Classe Liliopsida.

Ordine di Poales.

Famiglia Poaceae.

Sottofamiglia Stipoideae.

Tribù Stipeae.

Genere Stipa

Specie Stipa ichu (Ruiz & Pav.)

Habitat e distribuzione

Stipa ichu è originario di Costa Rica, Messico, Guatemala ed El Salvador. In Sud America è endemica in Venezuela, Ecuador, Colombia, Perù, Argentina e Bolivia.

Si trova abbondantemente nella provincia fitogeografica dell'Alto Andino, situata ad un'altitudine compresa tra 3.700 e 4.800 metri sul livello del mare. Lì, in pieno campo, forma estese praterie.

Questa specie può crescere in ripidi burroni, pendii montuosi, pampa, colline e sulle rive dei fiumi. In queste regioni il terreno è umido e fertile. Deve anche avere un buon drenaggio, poiché non si sviluppa in terreni allagati.

L'ichu fa parte della vegetazione dell'ecoregione Puna, situata nella zona degli altipiani centrali della catena montuosa andina. Si trova anche nelle radure boschive e in alcuni luoghi disturbati, come praterie secondarie e ai bordi delle strade o delle trame.

L'habitat dello Stipa ichu può essere trovato dalle pianure messicane, con un clima desertico caldo, alle alte montagne del Perù, una zona di alta quota e basse temperature. Questa caratteristica della specie gli conferisce una condizione di grande resistenza e adattabilità che ne favorisce lo sviluppo.

Cura

La pianta può essere piantata, tra gli altri spazi, ai margini dei sentieri del giardino, nei cortili e nei parchi. In questi luoghi, di solito è accompagnato da specie erbacee dai toni vividi, creando così un grande contrasto di trame e colori.

Gli esperti consigliano di seminare da 3 a 5 piante per metro quadrato. Il terreno deve essere nutrito e non allagabile. Il drenaggio è estremamente importante per lo sviluppo di Stipa ichu, quindi si consiglia di impastare il terreno con una porzione di sabbia, evitando così la sua compattazione.

Il sito di impianto dovrebbe essere esposto alla luce solare diretta o, in mancanza di ciò, essere poco ombreggiato. La sua irrigazione è moderata, adattandosi alle condizioni ambientali del luogo.

Manutenzione

La pianta ichu richiede poca manutenzione. Per mantenere la pianta in ordine, è importante rimuovere rami secchi o vecchi e infiorescenze. Si consiglia di farlo all'inizio della primavera.

È inoltre conveniente dividere periodicamente i cespi, mantenendo così il vigore della pianta. Uno dei vantaggi di questa specie è che non viene attaccata dai parassiti e molto raramente soffre di qualsiasi tipo di malattia.

Esiste una tecnica che riduce al minimo la necessità di potare la pianta, è nota come spazzolatura. Per farlo, prendi una porzione dell'erba e, usando una spazzola per capelli inutilizzata, spazzolala dal basso verso l'alto.

Se ci sono foglie secche, è importante tagliarle. Una volta che una sezione è stata spazzolata, un'altra viene continuata fino a quando non viene eseguita in tutta la pianta.

applicazioni

Lo Stipa ichu è una parte importante della dieta dei camelidi sudamericani, che vivono ad alta quota in varie regioni della catena montuosa andina. Tra questo gruppo di animali ci sono il lama, la vigogna, l'alpaca e il guanaco. Anche alcune specie equine e vaccini foraggiano questa erba.

Le foglie servono per confezionare a mano alcuni frutti, come il fico d'India e vari alimenti come il formaggio. Gli abitanti degli altipiani andini fanno stuoie e cesti con le foglie essiccate della pianta. Producono anche tetti per le case della zona.

Ci sono progetti basati sulla produzione di pannelli isolanti dal freddo, da utilizzare per costruire case in quelle regioni dove la temperatura raggiunge livelli sotto zero.

La pianta ichu è molto apprezzata per la sua capacità di prevenire l'erosione del suolo in cui vive. Tuttavia, i contadini della zona spesso lo bruciano con l'intenzione sbagliata di fertilizzare la terra.

A causa di questa situazione, sono state realizzate campagne di sensibilizzazione che enfatizzano gli svantaggi dei pascoli in fiamme, con l'inquinamento ambientale che è uno dei problemi più dannosi.

Ricerca recente

Grazie al lavoro di un gruppo di ricercatori, il composto di bioetanolo anidro è stato ottenuto da Stipa ichu. Per questo è stato effettuato un processo di distillazione estrattiva, partendo dalla frantumazione del materiale secco proveniente dalla pianta.

La rilevanza di questa scoperta sta nel fatto che il bioetanolo può essere utilizzato come carburante o come additivo per benzina. La sua produzione potrebbe soppiantare quella di origine fossile, che è una di quelle responsabili dell'elevato inquinamento subito sul pianeta terra.

Riferimenti

1. Wikipedia (2018). Jarava ichu. Estratto da en.wikipedia.org
2. Andina - Agenzia di stampa peruviana (2017). Propongono l'uso di ichu come isolante termico per le case nella regione andina. Recupero da andina.pe.
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