HUANACAXTLE: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, HABITAT, USI - BIOLOGIA - 2025

L' huanacaxtle (Enterolobium cyclocarpum) è una grande specie di alberi da legno che appartiene alla famiglia delle Fabaceae. Conosciuto come carocaro, conacaste, corotú, guanacaste, guanacastle, rattle, parota o ear pinion, è originario delle foreste tropicali decidue dell'America centrale.

È considerata una specie endemica in Messico e in alcune zone aride del versante del Pacifico in America Centrale, Sud America e Antille. È infatti apprezzato per le sue grandi dimensioni e l'enorme biomassa, essendo utilizzato per le sue proprietà fitochimiche, ecologiche, alimentari, agroindustriali e medicinali.

Il huanacaxtle (Enterolobium cyclocarpum). Fonte: Flicka

Questo albero cresce in spazi aperti, raggiunge i 40-45 m di altezza e presenta un tronco corto e spesso di 3 m di diametro. Allo stesso modo, ha numerose ramificazioni che supportano un grande volume di foglie bipennate, il suo frutto a forma di orecchio è particolare.

Gli alberi adulti di huanacaxtle sono una preziosa fonte di legno utilizzata per carpenteria, falegnameria e costruzione. Inoltre, i rami sono materia prima per la combustione. In alcune regioni, la polpa viscosa dei baccelli viene utilizzata per la produzione di saponi artigianali ei frutti costituiscono un integratore alimentare per il bestiame.

Dal punto di vista ecologico, questa specie ha la particolarità di creare associazioni simbiotiche con l'endomicorriza del suolo. Ciò favorisce l'assorbimento degli elementi minerali dal suolo, nonché la fissazione dell'azoto attraverso la nodulazione con la rizobia attorno alle radici.

Caratteristiche generali

Morfologia

- Specie: Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb. 1860.

Etimologia

- Enterolobium deriva dal greco entero che significa intestino e lobo del lobo, alludendo alla forma dei frutti.

- L'aggettivo specifico cyclocarpum deriva da kyklos che significa cerchio e karpos di frutto, legato anche alla forma del frutto.

- Il nome comune guanacaste, guanacastle o huanacaxtle deriva dal Nahuatl quauh che significa albero e orecchio di nacastl -frutto a forma di orecchio-.

Habitat e distribuzione

L'huanacaxtle è una specie selvatica originaria del Messico, dell'America centrale e della parte settentrionale del Sud America. È un albero alto che cresce lungo corsi d'acqua, fiumi o torrenti e lungo le zone costiere.

Fiori Huanacaxtle. Fonte: Dick Culbert da Gibsons, BC, Canada

In Messico ha una grande versatilità geografica e si trova lungo le pendici del Golfo del Messico e dell'Oceano Pacifico. Attraverso il Golfo dalla regione meridionale di Tamaulipas alla penisola dello Yucatan; attraverso il Pacifico lungo Sinaloa fino al Chiapas.

Il suo habitat naturale si trova sotto i 500 metri sul livello del mare. Inoltre si adatta a suoli scuri, sabbiosi e argillosi, particolarmente in vertisols di tipo Pelic e Gleyco, di media fertilità e lento drenaggio.

applicazioni

Commestibile

I semi di Huanacaxtle sono un'ottima risorsa nutritiva per il loro alto contenuto di aminoacidi, proteine ​​(32-41%), minerali (calcio, ferro e fosforo) e vitamine (250 mg di acido ascorbico). Il valore nutritivo dei semi di questa specie è paragonabile alla farina di frumento o di pesce.

I semi vengono consumati arrostiti, essendo nutrienti come i semi delle Fabaceae (fagioli). In alcune località, i semi tostati sono un sostituto alternativo del caffè e possono essere consumati anche in zuppe, condimenti o salse.

Legname

Il legno huanacaxtle è leggero e resistente, di colore rossastro, venatura diffusa e venatura intrecciata, altamente resistente all'acqua e all'attacco degli insetti. Trova impiego in falegnameria e carpenteria in genere, nella realizzazione di mobili, finiture interne, imbarcazioni e canoe.

Inoltre, in pannelli, laminati, fogli, compensati, doghe, carrelli, ruote e come segatura. Tuttavia, la polvere leggermente pungente e dall'odore intenso è solitamente allergica ad alcune persone.

In alcune zone, il legno viene utilizzato in modo tradizionale per realizzare oggetti torniti, utensili da cucina, ornamenti o giocattoli. Allo stesso modo, il legno viene utilizzato negli edifici rurali o per la fabbricazione di attrezzi agricoli.

Tronco Huanacaxtle. Fonte: © Tomas Castelazo, www.tomascastelazo.com / Wikimedia Commons

Carburante

I frutti dell'huanacaxtle contengono una resina gommosa che, mescolata alla polpa macerata del frutto, viene utilizzata per produrre agglomerati di carbone. Inoltre, la legna da ardere di questa specie ha un alto livello calorico, essendo un'ottima fonte di energia per le zone rurali.

Medicinale

Il contenuto di vari metaboliti secondari (alcaloidi, flavonoidi, fenoli, tannini) nella corteccia, nella radice e nel frutto favoriscono le proprietà medicinali dell'huanacaxtle. Il tè della corteccia o dei baccelli viene utilizzato per alleviare il disagio causato da eruzioni cutanee o condizioni della pelle, oltre che per la pulizia.

Il tronco trasuda una resina chiamata "gomma costosa", usata come rimedio casalingo per il comune raffreddore e la bronchite. I frutti immaturi sono astringenti e servono per calmare la diarrea; la radice è usata come un purificatore naturale del sangue.

Foraggio

I teneri steli, foglie, frutti e semi sono usati come integratore alimentare per animali da pascolo o da recinto. L'elevato contenuto proteico, superiore al 36%, ne favorisce l'utilizzo come integratore alimentare per bovini, equini, caprini e suini.

Viene fornito al bestiame come mangime tagliato o passando in rassegna le giovani piante. Tuttavia, a causa dell'altezza delle piante adulte, non è molto popolare tra il bestiame.

Altri

L'alto contenuto di tannini nella resina trasudata dalla corteccia, dai frutti e dai semi viene utilizzato nella concia delle pelli. La polpa dei baccelli immaturi emana saponine che vengono utilizzate per produrre sapone fatto a mano.

D'altra parte, la mucillagine o la gomma che trasuda la corteccia è spesso usata come sostituto della gomma arabica. Nella stagione della fioritura, la huanacaxtle genera un'abbondante fioritura che attira un gran numero di insetti impollinatori, essendo un ottimo mellifero.

Frutti immaturi dell'huanacaxtle. Fonte: Forest e Kim Starr

Diffusione

Preparazione dei semi

L'albero huanacaxtle inizia la produzione di semi dopo 15-25 anni, producendo più di 2.000 baccelli all'anno. Ogni baccello contiene infatti 10-16 semi, perfettamente vitali una volta raccolti durante la stagione secca.

I semi grandi e duri con una copertura spessa vengono estratti dai baccelli indeiscenti con mezzi fisici, sia per schiacciamento che per setacciatura. Un kg di semi contiene da 800 a 2.000 semi, che richiedono un trattamento di pre-germinazione per ottenere la germinazione in condizioni ambientali adeguate.

A questo proposito si può applicare acqua calda, acido solforico o un metodo meccanico, come la scarificazione manuale, che risulta ingombrante per grandi lotti. Per grandi quantità di semi, vengono messi a bagno per 30 secondi in acqua bollente, quindi tenuti in acqua fredda per 24 ore.

Semina

I semi vengono posti su un substrato fertile in sacchi di polietilene, ad una profondità di 1-2 cm, cercando di posizionare il micropilo verso il fondo. È necessario mantenere continue annaffiature per ottenere la germinazione 3-4 giorni dopo la semina.

L'huanacaxtle ha una crescita iniziale rapida e vigorosa. In vivaio necessita di annaffiature abbondanti, ma poca ombra per essere pronta dopo 3 mesi. Infatti quando le piantine raggiungono i 20-25 cm di altezza sono pronte per il trapianto nel campo definitivo.

Trapianto

La struttura dell'albero huanacaxtle limita in qualche modo l'insediamento di piantagioni commerciali o di popolamenti puri. Si consiglia di piantare 3 × 3 o 4 × 4 m, effettuando potature di mantenimento per modellare le dimensioni e la forma della chioma.

Gestione agronomica

Durante l'insediamento della piantagione è richiesto un costante apporto di umidità e periodiche diserbo intorno alla pianta. Nelle piantagioni commerciali è frequente la potatura di mantenimento per evitare che i rami si diffondano in modo disordinato.

Albero Huanacaxtle in fiore. Fonte: Forest e Kim Starr

Sviluppo e produzione

Gli alberi negli spazi aperti, nelle praterie o lungo i bordi delle strade crescono più velocemente delle piantagioni stabilite in commercio. Infatti nelle piantagioni la crescita iniziale è lenta, ma aumenta quando l'albero acquisisce una posizione dominante.

È comune che un esemplare di huanacaxtle a 8 anni raggiunga 8-15 m di altezza e 8-12 cm di diametro. Tuttavia, gli individui cresciuti in condizioni aperte possono raggiungere annualmente fino a 10 cm di diametro all'altezza del torace.

A 25 anni di età, un albero huanacaxtle è considerato un adulto, esibendo una media di 18 m di altezza e 42-45 cm di diametro. Da questa fase, la fioritura avviene durante i primi mesi dell'anno ei frutti maturano un anno dopo la fioritura.

Riferimenti

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