OSPITE (BIOLOGIA): CARATTERISTICHE, TIPOLOGIE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Un ospite o ospite , in biologia e medicina, è un essere vivente, animale o vegetale, dal quale un altro organismo, patogeno o parassita, ottiene riparo e cibo. In medicina è anche usato per descrivere i pazienti che ricevono trapianti di organi o tessuti.

Questo termine è usato in altri contesti, ad esempio "ospiti" sono anche considerate tutte le piante su cui crescono altre piante che sono epifite (che vivono), ma che non forniscono necessariamente cibo per queste ultime.

Fotografia di una pianta epifita e della sua pianta ospite, su cui cresce (Fonte: Ziegler175 tramite Wikimedia Commons)

La parola ospite deriva dal latino hospitator-oris, che significa “che ospita”. Nella letteratura scientifica, i termini "host" o "host" possono anche essere trovati per fare riferimento allo stesso concetto.

Tuttavia, il termine "ospite" si riferisce in realtà al parassita o "colui che sta rimanendo", poiché deriva dal latino hospes-itis, che può avere un doppio significato a seconda del contesto, motivo per cui molti autori della lingua spagnola ritengono meglio evitare l'uso di questa parola.

Caratteristiche dell'ospite

In teoria, qualsiasi essere vivente può essere un ospite per alcune specie parassite, cioè praticamente tutti gli organismi sulla biosfera partecipano a qualche relazione ecologica parassita-ospite.

In questo tipo di relazione, è stato determinato che possono verificarsi processi coevolutivi, in cui il parassita è specializzato nel parassitare l'ospite e l'ospite cerca un modo per impedire al parassita di influenzarlo notevolmente.

Le caratteristiche principali di un ospite, poi, dipenderanno molto dal tipo di organismo che lo parassita o lo abita, poiché è improbabile che un fitoparassita (parassita delle piante) possa trarre lo stesso vantaggio di risorse in un animale come in una pianta , per esempio.

Un ospite entra in intime relazioni fisiologiche, genetiche e comportamentali, per citarne alcuni, con i parassiti che lo influenzano.

Gli animali sono ospiti (Immagine di Pexels su www.pixabay, com)

Gli ospiti possono ospitare specie parassite al loro interno, ma questo termine si riferisce anche a quegli organismi in cui vivono commensali o mutualisti, il che non implica necessariamente una relazione ecologica negativa.

Poiché quasi tutte le specie animali o vegetali possono fungere da ospite, si può affermare che queste possono avere abitudini acquatiche, terrestri o aeree. Ebbene, parassitare una pianta o un animale acquatico non è la stessa cosa che un animale o una pianta terrestre o un animale volante.

In alcune occasioni un essere vivente può “diventare” ospite per un altro quando modifica alcune caratteristiche del suo comportamento alimentare, quando si sposta per grandi distanze (animali), quando c'è un'eccessiva proliferazione di alcune specie parassite precedentemente inesistenti, ecc.

Tipi di host

A seconda della parte del ciclo di vita dei parassiti che avviene al suo interno, gli ospiti possono essere classificati come primari, secondari o intermedi e serbatoi.

Ospite primario o definitivo

Gli ospiti primari, descritti anche in alcuni libri di testo come "ospiti finali" o definitivi, sono quelli all'interno dei quali un parassita o un simbionte matura e si riproduce.

Per quei parassiti con riproduzione sessuale, l'ospite definitivo è quello in cui raggiungono la maturità sessuale e si riproducono, il che implica che la fusione delle loro cellule gametiche avvenga al suo interno.

Quindi, per i parassiti che hanno più di un ospite (di solito un invertebrato e un vertebrato, nel caso dei parassiti animali), l'ospite primario è dove avviene la riproduzione, mentre per i parassiti che parassitano solo un tipo di ospite, questo è noto come definitivo.

Host secondario o intermedio

Gli ospiti secondari o intermedi sono generalmente definiti come quelli in cui vengono mantenuti gli stadi immaturi dei parassiti, siano essi parassiti giovanili, larve, tra gli altri, che sono forme "intermedie" nel loro ciclo di vita.

Questi host possono essere classificati come normali intermediari, vettori o trasmettitori o host "di attesa".

Gli ospiti intermedi ordinari sono ospiti "passivi", i parassiti li usano per sostenersi per un certo tempo o per nutrirsi. I vettori o trasmettitori sono quegli ospiti secondari che "trasportano" i parassiti da un ospite all'altro e sono essenziali per la vita del parassita.

Gli ospiti in attesa, invece, sono ospiti che possono essere considerati "accidentali" che sono in qualche modo incorporati nel ciclo di vita del parassita tra l'ultimo ospite intermedio e l'ospite definitivo.

Ospiti del bacino idrico

Si tratta di organismi che supportano il ciclo di vita di un parassita come “sostituto” di uno degli altri ospiti quando ne manca uno (in quei parassiti con cicli vitali complessi che sono distribuiti tra più ospiti).

Sono anche considerati ospiti "alternativi" e la parola "serbatoio" è normalmente usata per stabilire che, sebbene il parassita non possa completare definitivamente il suo ciclo di vita, viene trattenuto in questi ospiti mentre i suoi veri ospiti "appaiono" o diventano disponibili.

Dal punto di vista di quei parassiti che sono antropozoonotici, cioè hanno un ciclo di vita distribuito tra vettori animali e uomo, i "serbatoi" sono considerati animali infetti che mantengono popolazioni parassitarie mentre riescono a infettare l'uomo. , che di solito sono i loro host definitivi.

Esempi di host

Esseri umani

In natura esistono molteplici esempi di host. Senza andare troppo lontano, gli esseri umani ospitano un gran numero di organismi: parassiti, simbiotici o mutualisti.

Per quanto riguarda i parassiti che possono essere ospitati dal corpo umano, c'è una grande varietà. Ci sono quelli che colpiscono diversi sistemi del corpo come lo stomaco e l'intestino, i polmoni, il cuore, il cervello, ecc., I parassiti protozoi (T. cruzi, T. brucei …) sono particolarmente importanti.

I virus sono anche considerati parassiti per l'uomo e possono influire in modo significativo sulla salute dei portatori (HIV, virus dell'epatite, virus dell'influenza, ecc.).

Gli esseri umani sono potenziali ospiti per molte specie parassitarie, mutualistiche o commensali (Immagine di Sasin Tipchai su www.pixabay.com)

Animali vertebrati e invertebrati

Sia gli animali vertebrati che gli invertebrati ospitano un'ampia varietà di parassiti, simbionti e mutualisti. Le mucche, ad esempio, si associano simbioticamente a molti batteri che popolano il loro stomaco e consentono loro di digerire la cellulosa delle erbe e di altre piante di cui si nutrono.

Impianti

Le piante possono anche essere ospiti di insetti, funghi, batteri e virus parassiti, così come altre piante che possono essere parassiti o epifite, che crescono sulle strutture di determinate specie vegetali, potendosi nutrire o meno di queste.

Riferimenti

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