FUNGHI UNICELLULARI: FUNZIONI, USI, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

I funghi unicellulari sono composti da una singola cellula e sono lieviti, tutti gli altri tipi di funghi sono multicellulari. I lieviti sono membri unicellulari di funghi e si trovano comunemente nel lievito di birra e di panificazione.

Sono considerati uno dei primi organismi domestici conosciuti dall'uomo e possono essere trovati naturalmente nelle bucce di alcuni frutti maturi.

Il lievito è troppo piccolo per essere visto individualmente ad occhio nudo, ma può essere visto in grandi grappoli di frutta e sulle foglie come una sostanza polverosa bianca. Alcuni lieviti sono patogeni da lievi a pericolosi per l'uomo e altri animali, in particolare Candida albicans, Histoplasma e Blastomyces.

Essendo un organismo unicellulare, le cellule di lievito si sviluppano rapidamente in colonie, spesso raddoppiando la dimensione della popolazione in 75 minuti a 2 ore. Inoltre, sono organismi eucarioti che non possono soddisfare i loro bisogni nutrizionali mediante la fotosintesi e richiedono una forma ridotta di carbonio come fonte di cibo.

I lieviti svolgono un ruolo importante nell'industria, in particolare nel settore alimentare e della birra. Il lievito di birra prende il nome dal suo utilizzo come agente lievitante nell'industria della birra.

L'anidride carbonica prodotta durante il processo di fermentazione di Saccharomyces cerevisiae (in latino birra), è anche un agente di lievito frequentemente utilizzato nella produzione di pane e altri prodotti da forno.

Funzione dei funghi unicellulari

Gli organismi unicellulari hanno una varietà di funzioni, sebbene generalmente abbiano bisogno di sintetizzare tutti i nutrienti necessari alla sopravvivenza della cellula, poiché l'organismo deve svolgere tutti i processi affinché la cellula funzioni e si riproduca.

Sono generalmente resistenti a temperature estreme, questo significa che sono in grado di sopravvivere a temperature estremamente calde o fredde.

I funghi unicellulari, come il lievito e la muffa, hanno uno scopo. Oltre ad essere utilizzato per la produzione di prodotti da forno come il pane e nella produzione di birra e vino, ha anche l'importante funzione di abbattere la materia morta.

Riproduzione

Come accennato, i lieviti sono organismi eucarioti. Di solito hanno un diametro di circa 0,075 mm (0,003 pollici). La maggior parte dei lieviti si riproduce asessualmente in erba: una piccola protuberanza sporge da una cellula staminale, si ingrandisce, matura e cade.

Alcuni lieviti si riproducono per fissione, dividendo la cellula staminale in due cellule uguali. Torula è un genere di lieviti selvaggi imperfetti, che non formano mai spore sessuali.

Habitat naturali

I lieviti sono ampiamente dispersi in natura con un'ampia varietà di habitat. Si trovano comunemente sulle foglie di piante, fiori e frutti, nonché nel terreno.

Si trovano anche sulla superficie della pelle e nel tratto intestinale degli animali a sangue caldo, dove possono vivere in simbiosi o come parassiti.

La cosiddetta "infezione da lievito" è tipicamente causata da Candida albicans. Oltre ad essere l'agente eziologico delle infezioni vaginali, la Candida è anche la causa di dermatite da pannolino e mughetto della bocca e della gola.

Uso commerciale

Nella produzione commerciale, ceppi di lieviti selezionati vengono alimentati con una soluzione di sali minerali, melassa e ammoniaca. Quando la crescita cessa, il lievito viene separato dalla soluzione nutritiva, lavato e confezionato.

Il lievito da forno viene venduto in torte compresse contenenti amido o essiccato in forma granulare mescolato con farina di mais.

Il lievito di birra e il lievito alimentare possono essere consumati come integratori vitaminici. Il lievito commerciale contiene il 50% di proteine ​​ed è una ricca fonte di vitamine B1, B2, niacina e acido folico.

Interesse scientifico

Il lievito è al centro degli studi per i ricercatori di tutto il mondo e oggi ci sono migliaia di articoli scientifici.

Questo interesse è dovuto al fatto che questo fungo unicellulare è un organismo in rapida crescita in una fiaschetta e il cui DNA può essere facilmente manipolato, fornendo informazioni sui processi biologici umani di base, comprese le malattie.

Inoltre, trattandosi di organismi unicellulari, sono facili da studiare e hanno un'organizzazione cellulare simile a quella riscontrata negli organismi superiori e multicellulari come gli umani, cioè hanno un nucleo e quindi sono eucarioti.

Questa somiglianza nell'organizzazione cellulare tra il lievito e gli eucarioti superiori si traduce in somiglianze nei loro processi cellulari fondamentali, quindi le scoperte fatte nel lievito spesso forniscono indizi diretti o indiretti su come funzionano i processi biologici nel lievito. esseri umani.

D'altra parte, i funghi unicellulari si replicano rapidamente e sono facili da manipolare geneticamente. Esistono anche mappe e metodi genetici ben definiti per il lievito che hanno fornito ai ricercatori la loro prima visione del genoma e della sua organizzazione e sono stati il ​​culmine di studi genetici risalenti alla prima metà del 20 ° secolo.

Infatti, poiché il gene del lievito è simile nella sequenza del DNA a un gene umano, le informazioni che gli scienziati hanno ottenuto nei loro studi hanno fornito potenti indizi sul ruolo di questi geni negli esseri umani.

Scoperte storiche

Si ritiene che il lievito sia stato utilizzato come microrganismo industriale per migliaia di anni e gli antichi egizi ne usavano la fermentazione per aumentare il pane.

Ci sono macine, camere di cottura e disegni di quelli che si pensa siano panifici risalenti a migliaia di anni fa, e persino gli scavi archeologici hanno portato alla luce presunte giare con resti di vino.

Secondo la storia, questi funghi unicellulari furono visualizzati per la prima volta con lenti di alta qualità intorno all'anno 1680 da Antoni van Leeuwenhoek.

Tuttavia, pensava che questi globuli fossero particelle di amido del grano usato per produrre il mosto (l'estratto liquido utilizzato nella preparazione della birra), piuttosto che cellule di lievito per la fermentazione.

Successivamente, nel 1789, un chimico francese di nome Antoine Lavoisier, contribuì alla comprensione delle reazioni chimiche di base necessarie per produrre alcol dalla canna da zucchero.

Ciò è stato ottenuto stimando il rapporto tra materie prime e prodotti (etanolo e anidride carbonica) dopo l'aggiunta di pasta di lievito. Tuttavia, all'epoca si pensava che il lievito fosse semplicemente lì per avviare la reazione piuttosto che essere critico durante tutto il processo.

Nel 1815, anche il chimico francese Joseph-Louis Gay-Lussac, sviluppò metodi per mantenere il succo d'uva in uno stato non fermentato e scoprì che l'introduzione del fermento (contenente lievito) era necessaria per convertire il mosto non fermentato, dimostrando la importanza del lievito per la fermentazione alcolica.

Successivamente, Charles Cagniard de la Tour nel 1835, utilizzò un microscopio con una potenza maggiore per dimostrare che i lieviti erano organismi unicellulari e si moltiplicavano per germinazione.

Nel 1850 Louis Pasteur scoprì che le bevande fermentate erano il risultato della conversione del glucosio in etanolo da parte del lievito e definì la fermentazione come "respirazione senz'aria".

Per rilevare la zimasi, Eduard Buchner alla fine del 1800 utilizzava estratti privi di cellule ottenuti dalla macinazione del lievito, la raccolta di enzimi che promuovono o catalizzano la fermentazione. È stato insignito del Premio Nobel nel 1907 per questa ricerca.

Tra il 1933 e il 1961, Ojvind Winge noto come "il padre della genetica del lievito", insieme al suo collega Otto Laustsen, ideò tecniche per micromanipolare il lievito e poterlo così indagare geneticamente.

Da allora molti altri scienziati hanno condotto ricerche innovative e ad alcuni di loro è stato assegnato il Premio Nobel per le loro scoperte significative, tra cui: Dr. Leland Hartwell (2001); Dr. Roger Kornberg (2006); I dottori Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak (2009), e più recentemente i dottori Randy Schekman, James Rothman e Thomas Südhof (2013) e il dottor Yoshinori Ohsumi (2016).

Riferimenti

1. The Editors of Encyclopædia Britannica (2017). Lievito. Encyclopædia Britannica, Inc. Estratto da: global.britannica.com.
2. Kate G. (2015). Unicellulare o multicellulare? Divertimento con i funghi. Estratto da: funwithfungus.weebly.com.
3. Editori di Wikipedia (2017). Organismo unicellulare. Wikipedia, l'enciclopedia libera. Estratto da: en.wikipedia.org
4. Personale di riferimento (2016). Cosa sono i funghi unicellulari? Riferimento. Estratto da: reference.com.
5. Barry Starr (2016). Fungo unicellulare. Università di Stanford. Estratto da: yeastgenome.org.