IDROZOI: CARATTERISTICHE, HABITAT, RIPRODUZIONE, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2024

Gli idroidi (Hydrozoa) sono animali appartenenti a un ordine della Cnidaria phylum che copre quasi tutti gli organismi coloniali. Questi possono essere fissati al substrato o muoversi liberamente attraverso le acque.

Gli idrozoi furono descritti per la prima volta nell'anno 1843 e da allora sono state scoperte in totale circa 3000 specie, distribuite nei cinque ordini che compongono il gruppo.

Esemplari dell'ordine Hydrozoa. Fonte: Fred Hsu (Wikipedia: Utente: Fredhsu su en.wikipedia)

Si tratta di un gruppo abbastanza vario e vario in termini di forme e colori, che trova organismi così piccoli che si estendono solo per pochi centimetri, fino a grandi colonie lunghe diversi metri.

Allo stesso modo, come con la maggior parte dei membri del phylum cnidaria, gli idrozoi hanno cellule pungenti (cnidociti) che sintetizzano e secernono una sostanza tossica che usano sia per difendersi che per ottenere la loro preda.

Tassonomia

La classificazione tassonomica degli idrozoi è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: Cnidaria.

- Subphylum: Medusozoa.

- Classe: Hydrozoa.

caratteristiche

Tenendo conto che gli idrozoi appartengono al dominio Eukarya, tutte le cellule che li compongono sono eucariotiche. Ciò significa che il suo DNA è racchiuso in un organello chiamato nucleo cellulare, delimitato dalla membrana nucleare.

Allo stesso modo, durante il loro processo di sviluppo, le loro cellule subiscono un processo di differenziazione e specializzazione che consente loro di svolgere funzioni specifiche come l'alimentazione, la riproduzione e la produzione. A causa di ciò, si può dire che gli idrozoi sono organismi multicellulari.

Allo stesso modo, sono caratterizzati dall'avere la forma di polipi e meduse, sebbene ci siano specie che hanno solo polipi e altre che hanno solo la forma di medusa.

Una delle caratteristiche più importanti di questo gruppo di esseri viventi è che non sono un singolo individuo, ma nella maggior parte dei casi sono composti da più individui. In questo modo costituiscono una colonia, all'interno della quale ognuna adempie a specifiche e dettagliate funzioni.

Per quanto riguarda il loro ciclo biologico, negli idrozoi si possono osservare due tipi di cicli: metagenetico, ovvero quello con alternanza di generazioni (polipo e medusa); e l'ipogenetico in cui si osserva solo una forma (polipo o medusa).

Morfologia

La dimensione degli organismi che appartengono a questa classe è varia. Sono stati descritti polipi che raggiungono appena i 500 micron e meduse del diametro di 40 cm, mentre grandi colonie di polipi possono raggiungere i 30 metri di dimensione.

Per studiare e comprendere la morfologia degli idrozoi, è necessario studiare separatamente il polipo e la medusa.

-Polipo

Sono conosciuti con il nome di idropolipi e nella maggior parte dei casi stabiliscono grandi colonie. Solo poche specie come l'idra sono solitarie.

Come con i polipi di altre specie di cninadria, i polipi degli idrozoi sono fissati al substrato attraverso una struttura nota come hydrorriza, che ricorda da vicino le radici delle piante terrestri. Da quel primo polipo che si attacca al substrato si sviluppano gli altri polipi che compongono la colonia.

Colonia di idrozoi. Fonte: Rob Growler

Strutturalmente sono costituiti da più strati: ectoderma (epidermide), gastroderma e mesoglea. L'insieme di questi tre strati è noto con il nome di cenosarco. A sua volta, il cenosarch è protetto da una sorta di esoscheletro costituito da chitina, chiamato perisarch.

È importante notare che la porzione di perisarcus che copre il polipo nella sua interezza è chiamata teak. Esistono tre tipi di teak, a seconda della parte del polipo che copre: gonoteca (copre i gonozoidi), idroteca (copre i gastrozoidi) e dactiloteca (copre i dattilozoidi).

Hanno anche una cavità comune che è nota come cavità gastrovascolare. Queste strutture sono uniche per ogni polipo. Tuttavia, ogni polipo è collegato a un altro attraverso di loro.

La cavità gastrovascolare è uno spazio che collega tutti i polipi della colonia. In esso avviene la parte finale del processo digestivo.

In realtà, le colonie sono costituite da organismi chiamati idroidi, ciascuno con una morfologia specifica, oltre a funzioni specifiche. I tipi di idroidi che si osservano in queste colonie sono: dattilozoidi, gonozoidi e gastrozoidi.

Dactylozoids

Questi idroidi hanno la funzione di difendere l'organismo. Non hanno strutture specializzate come tentacoli o bocche. Sono pieni di cnidociti, cellule che sintetizzano sostanze pungenti che, a contatto con altri animali, possono provocare gravi danni.

I dattilozoidi si trovano molto vicini ai gastrozoidi, poiché hanno il compito di neutralizzare eventuali prede in modo che possano essere ingerite.

Gonozoids

I Gonozoidi sono idroidi che sono gli unici responsabili del processo riproduttivo del polipo. Sebbene la loro forma possa essere variata, sono spesso a forma di bottiglia e circondati da un rivestimento protettivo chiamato gonoteca. Hanno anche una struttura chiamata blastostyle, che, insieme alla gonoteca, costituisce quello che è noto come gonangium.

Il tipo di riproduzione che si osserva in gonozides è asessuato, essendo rappresentato dal germogliamento.

Gastrozoids

Sono idroidi specializzati nella digestione dei nutrienti. Strutturalmente sono costituiti da un gran numero di tentacoli che contengono cnidociti pungenti.

Presentano inoltre una rudimentale cavità gastrovascolare, in cui vengono sintetizzati enzimi digestivi che contribuiscono alla digestione iniziale delle prede che vengono ingerite.

Di tutti gli idroidi che compongono gli idropolipi, i gastrozoidi sono quelli che si trovano in maggior quantità, ma sono anche quelli con il minor grado di specializzazione.

-Medusa

È la fase meno predominante nel ciclo di vita degli idrozoi. Queste sono generalmente piccole meduse, che raggiungono un diametro fino a 6 cm. Sono le meduse più piccole del phylum Cnidaria.

Hanno la caratteristica forma a fungo di alcune meduse. Come i cubomeduzas, questo tipo di medusa ha anche un'estensione di tessuto sul bordo inferiore del suo ombrello noto come velo. Questa struttura è importante in quanto svolge un ruolo chiave nel processo di movimento dell'animale.

Allo stesso modo, nella parte sub-bum presentano un'estensione che si chiama manubrio. Alla fine di questo manubrio c'è un foro o un'apertura nota come bocca.

Medusa dell'ordine Hydrozoa. Fonte: Dennis Wet

La bocca si apre nella cavità gastrovascolare o nello stomaco. Una serie di condotti (4 in totale) provengono dallo stomaco, che sono chiamati raggi. Questi comunicano con un anello che corre lungo il bordo dell'ombrello.

Apparato digerente

L'apparato digerente di queste meduse è piuttosto rudimentale. È composto semplicemente dalla bocca e da un primitivo esofago che si svuota nello stomaco. Lì vengono sintetizzati enzimi digestivi che aiutano a digerire la preda catturata. La bocca svolge anche la funzione di liberare i rifiuti dalla digestione.

Sistema nervoso

Il sistema nervoso delle hydromedusae è semplice. È costituito da due plessi nervosi, uno subumollare e l'altro esumulo (sottogastrale). Di entrambi i plessi, il subumulalare è il più sviluppato e partecipa attivamente al movimento e allo spostamento della medusa.

Sistema riproduttivo

È costituito dalle gonadi, che è dove vengono prodotti i gameti. Le gonadi presentano una localizzazione ectodermica, in particolare sul manubrio o sui canali radiali.

Habitat e riproduzione

Le Hydromedusae sono ampiamente distribuite in tutto il mondo. Sono quasi interamente animali marini. Tuttavia, è possibile trovarli negli ecosistemi di acqua dolce.

I polipi sono fissati al substrato, mentre le meduse sono libere, muovendosi tranquillamente nelle acque; e può essere trovato sia vicino alla superficie che in profondità.

Quando si tratta di temperatura, gli idrozoi preferiscono acque calde e tropicali. Tuttavia, alcuni specialisti hanno persino descritto specie che abitano regolarmente la regione artica.

Alimentazione

Il processo digestivo sarà diverso nei polipi e nelle meduse. In quest'ultimo le prede vengono paralizzate e neutralizzate con la tossina secreta dagli cnidociti. Fatto ciò entrano in bocca e passano nello stomaco, dove subiscono l'azione degli enzimi digestivi che vi vengono secreti. Successivamente, i nutrienti vengono assorbiti e ciò che rimane, i rifiuti, viene rilasciato attraverso la bocca verso l'esterno.

D'altra parte, il processo digestivo nei polipi avviene in due fasi. Nella prima, la predigestione extracellulare, i tentacoli dei gastrozoidi catturano la preda e la introducono nella cavità gastrovascolare. Lì è sottoposto a enzimi digestivi, formando una specie di poltiglia.

Questo pap viene successivamente distribuito alla cavità gastrovascolare comune della colonia di polipi. Lì avviene la digestione intracellulare, dove i nutrienti vengono finalmente assorbiti e i rifiuti vengono rilasciati nell'ambiente.

Riproduzione

Negli idrozoi si osservano i due tipi di riproduzione: asessuata e sessuale. La riproduzione asessuata si osserva nei polipi, mentre le meduse si riproducono sessualmente.

Riproduzione asessuata

La riproduzione asessuata nei polipi avviene attraverso il germogliamento. Secondo questo processo, sulla superficie dei gonozoidi si formano una sorta di gemme o gonofori, che subiscono un processo di differenziazione cellulare fino a formare un nuovo polipo. Questo polipo formato può staccarsi dalla colonia o rimanere attaccato ad essa.

È importante notare che le meduse possono anche formarsi dalle gemme che crescono sui polipi.

Riproduzione sessuale

Questo tipo di riproduzione sessuale si verifica solo nella fase delle meduse. La riproduzione sessuale prevede l'unione di due gameti, maschio e femmina.

A seconda della specie, la fertilizzazione può essere esterna o interna. La più comune è la fecondazione esterna. Quello che succede qui è che i gameti vengono rilasciati in mare e si trovano lì. L'uovo viene fecondato dallo sperma.

Come prodotto di questa fertilizzazione, si forma una larva planula (piatta) che ha la capacità di nuotare liberamente fino a quando non raggiunge un posto adatto nel substrato e si fissa. Lì sperimenterai un processo di differenziazione dei tessuti, creando dapprima i vari strati che compongono il polipo, fino a lasciare finalmente il posto alla cavità gastrovascolare di questa e di altre strutture.

Classificazione

La classe degli idrozoi è classificata in cinque ordini: Hydroida, Actinulida, Chondrophora, Trachylina e Siphonophora.

Hydroide

È l'ordine che presenta il maggior numero di specie. È caratterizzato dalla presentazione di entrambe le forme: polipo e medusa. Allo stesso modo, questi animali tendono a formare colonie i cui polipi possono essere tutti uguali o di forma diversa.

Actinulide

Si può dire che sono gli idrozoi più semplici in circolazione. Non sono a forma di medusa, ma solo polipi. Non stabiliscono colonie ed i loro polipi solitari hanno una superficie con ciglia.

porpitidae

Inoltre non hanno la forma di una medusa. Formano organismi coloniali galleggianti che scivolano liberamente grazie all'azione delle correnti oceaniche. È importante evidenziare che, nonostante siano colonie galleggianti, non presentano uno pneumatoforo.

trachylinae

Non ha la forma di un polipo, ma solo una medusa. È forse la classe più primitiva all'interno degli idrozoi. La medusa si sviluppa direttamente da un'actinula. Inoltre, il suo ciclo di vita comprende una fase multicellulare e una fase unicellulare.

sifonoforo

Gli individui di questo ordine formano colonie che si muovono liberamente attraverso il mare. Una caratteristica di questo ordine è che presentano una struttura chiamata pneumatoforo, che altro non è che una sorta di campana piena di gas che rimane sopra il livello del mare. Questo pneumatoforo è responsabile del movimento dell'organismo, grazie all'azione del vento.

Physalia physalis, esemplare rappresentativo degli idrozoi. Fonte: Rhalah

Riferimenti

1. Brusca, RC e Brusca, GJ, (2005). Invertebrati, 2a edizione. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
2. Cartwright, P. (2010). Evoluzione del personaggio in Hydrozoa (Phylum cnidaria). Biologia integrativa e comparativa. 50 (3) 456-472
3. Gravili, C., Pagés, F. e Gili, J. (2006). Un'introduzione agli idrozoi. Tratto da: researchgate.com
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC e Garrison, C. (2001). Principi integrati di zoologia (Vol.15). McGraw-Hill.
5. Mills, C., Marques, A., Esteves, A. e Calder, D. (2007). Hydrozoa: Polipi, Hydromedusae e Siphonophora. Tratto da: researchgate.com
6. Ruppert, EE & Barnes, RD, 1994. Zoologia degli invertebrati (6a ed.). Fort Worth, USA: Saunders College Publishing.