IDROBIOLOGIA: CAMPO DI STUDIO ED ESEMPI DI RICERCA - BIOLOGIA - 2025

L' idrobiologia è la scienza che, come parte della biologia, è responsabile dello studio degli esseri viventi che abitano i corpi idrici. È legato a due rami di ricerca, a seconda del grado di salinità dell'ambiente acquatico in cui si sviluppa la specie.

Le acque dolci (continentali), così chiamate perché hanno concentrazioni di sali molto basse, sono oggetto di ricerca in limnologia. Per quanto riguarda le acque salate (marine) che sono caratterizzate da concentrazioni di sali molto elevate, sono affrontate dall'oceanografia.

Sia le acque dolci che quelle salate fanno parte di vaste aree geografiche con caratteristiche ben definite, che le rendono facilmente identificabili, note come ecosistemi.

Ciascuno di questi ecosistemi è costituito da due componenti che si relazionano tra loro, creando un ambiente sinergico che funziona nel suo insieme, in perfetto equilibrio.

Tali componenti sono: il fattore biotico che corrisponde a tutto ciò che ha vita all'interno dell'ecosistema e il fattore abiotico che è legato agli elementi inerti o privi di vita, ma essenziale per il suo sviluppo.

Ora, negli ecosistemi acquatici, si sviluppano comunità di piante e animali, come: fitoplancton, zooplancton, benthos e nekton.

L'idrobiologia si dedica all'osservazione scientifica di questo particolare fattore biotico, su scala individuale e di gruppo, per comprenderne le dinamiche in generale. Tra gli aspetti coinvolti in questa dinamica ci sono la fisiologia, il metabolismo, l'etologia, la riproduzione e lo sviluppo della specie.

Per questo motivo, questa scienza è di grande valore per rilevare gli impatti ambientali, localizzarne l'origine e correggerla, se necessario.

Storia dell'idrobiologia

Alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, le scienze incaricate dello studio della natura godevano di una grande reputazione. Tuttavia, molti di questi sono stati oscurati dalla comparsa di discipline più moderne e complesse.

Lo stordimento all'emergere di nuove tecnologie ha respinto l'idrobiologia per la sua metodologia empirista basata sulla raccolta e l'osservazione.

Tuttavia, verso la decade degli anni '70 si è assistito ad un risveglio della coscienza umana riguardo all'incuria di cui l'ambiente naturale era stato vittima, a scapito di detto abbagliante.

Quindi, l'ecologia è rinata come premessa per mantenere l'equilibrio naturale tra l'ambiente e gli esseri viventi in interazione con esso.

L'interesse per la salvaguardia dell'ambiente raggiunse il suo apice nel 1972, quando nella città di Stoccolma si tenne il primo incontro mondiale sull'ambiente.

Il primo articolo della lettera risultante da quell'incontro recita: "Ogni uomo ha diritto a un ambiente adeguato e ha il dovere di proteggerlo per le generazioni future".

In conseguenza di quell'incontro, l'idrobiologia ha riacquistato la sua rilevanza, poiché lo stato di degrado dei corpi idrici ha cominciato ad essere la più grande testimonianza della gravità in cui si trovava il pianeta.

L'uso storico dell'acqua

Come è storicamente provato, le grandi civiltà avevano la loro sede vicino a fonti di acqua dolce o salata, senza le quali lo sviluppo della vita era impossibile.

Tuttavia, la gestione di questa risorsa non è stata razionale ed i suoi benefici fisici ed energetici sono stati utilizzati indiscriminatamente. Sarà possibile continuare a farlo?

L'idrobiologia come scienza è in grado di rispondere a questa domanda, diventando un tassello fondamentale per monitorare la salute dell'ecosistema.

Cosa studia l'idrobiologia? Oggetto di studio

Uno dei campi di studio dell'idrobiologia risponde alla stabilità degli ecosistemi acquatici. Un ecosistema è considerato stabile quando le variazioni dei valori caratteristici della specie sono mantenute entro una media, per lunghi periodi di tempo.

La biomassa è uno di questi valori e corrisponde alla massa degli organismi viventi in un dato ecosistema, in un dato momento.

La fluttuazione della biomassa in diversi periodi dell'anno è un indicatore della stabilità dell'ecosistema. Anche se le condizioni ambientali non rientrano in determinati parametri, la biomassa dello stock non dovrebbe variare.

Allo stesso modo, l'idrobiologia si rivolge a campi così vari come: tossicologia e tassonomia acquatica; diagnosi, prevenzione e terapia delle malattie dei pesci; comunicazione chimica nel plancton; principali cicli di nutrienti; ecologia molecolare; allevamento ittico e genetica; acquacoltura; controllo e verifica dell'incidenza degli inquinanti, idrobiologia della pesca e molti altri.

I dipartimenti di idrobiologia, in molte facoltà, si concentrano sugli impatti ambientali causati dalle influenze umane sulle popolazioni di organismi acquatici e sulla loro struttura trofica.

A questo proposito, le risorse idrobiologiche sono le risorse rinnovabili che si trovano negli oceani, nei mari, nei fiumi, nei laghi, nelle mangrovie e in altri corpi idrici, che devono essere sfruttate dagli esseri umani.

Esistono risorse idrobiologiche marine, che sono tutte specie che si sviluppano negli oceani e nei mari. Attualmente sono state classificate circa 1000 specie tra pesci, mammiferi acquatici, crostacei e molluschi.

Le risorse idrobiologiche continentali corrispondono alle specie che popolano le acque dolci e le risorse idrobiologiche nelle mangrovie, rispondono alle specie di pesci, molluschi, coccodrilli e gamberi che colonizzano le foreste sviluppatesi alle foci dei fiumi.

Tutte queste specie sono fondamentali sia per la società, sia per l'industria e l'economia.

Esempi di studi in idrobiologia

Nell'ambito dell'applicabilità di questa disciplina alla vita di tutti i giorni, possono essere consultate numerose riviste e pubblicazioni on line, dedicate alla diffusione di contenuti investigativi.

Questo è il caso di Hidrobiológica e International Review of Hydrobiology (International Review of Hydrobiology), specie di cataloghi di lavori di ricerca che si riferiscono allo studio delle risorse idrobiologiche.

Gamberi Golfo del Messico

C'è, ad esempio, un'indagine del 2018 sui bisogni nutrizionali dei gamberetti autoctoni nell'area del Golfo del Messico. L'evoluzione della specie è stata monitorata attraverso test di alimentazione, con vari tipi di diete che ne hanno beneficiato la crescita.

Il risultato di questo lavoro contribuisce all'implementazione di diete per lo sviluppo dei gamberetti per lo sfruttamento industriale.

Composizione dei sedimenti

Un altro studio del 2016 espone la composizione del sedimento come fattore determinante per la posizione spaziale dei gamberetti nel sistema lagunare del Mar Morto.

Questo sistema è diviso in tre zone: A. B e C e in ognuna di esse la disposizione dei sedimenti è diversa. La posizione della specie sarà quella che soddisfa le condizioni ottimali per il suo sviluppo.

Tuttavia, la ricerca ha concluso che anche altri fattori idrologici governano la spazialità, come la temperatura e la salinità dell'acqua e il periodo dell'anno.

Detriti e reti alimentari di fiumi e torrenti

Infine, si fa riferimento a uno studio del 2015, che genera un modello per spiegare l'influenza dei detriti nella costituzione delle reti alimentari di fiumi e torrenti.

I rifiuti organici (detriti) influenzano le catene alimentari e la trasmissione di energia dai rifiuti ai cicli di assorbimento, a causa di processi biochimici
Il modello spiega le gerarchie in cui sono organizzati i decompositori, secondo clima, idrologia e geologia.

Sulla base di ciò, si tratta di spiegare come i gradi di decomposizione variano in ampie aree geografiche e anche di prevedere come l'azione umana influenzi le fasi di decomposizione.

Riferimenti

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