L' erpetologia comprende lo studio dei rettili e delle specie di anfibi del regno animale (Animalia). È una branca della zoologia e una sotto-branca della biologia, che a sua volta è correlata ad alcuni approcci come la paleontologia, l'ecologia, la tassonomia e altri. Combini questi due gruppi di animali nei tuoi studi perché hanno un antenato comune.
Da un lato, ci sono rettili costituiti da specie di animali vertebrati, con quattro zampe, ad eccezione dei serpenti. Il suo corpo è solitamente ricoperto di squame o placche ossee. Il suo respiro è polmonare. Sono ovipari e ovovivipari. Coccodrilli, tartarughe e serpenti sono esempi di rettili.
Esemplare di rospo, appartenente al gruppo degli anfibi
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D'altra parte sono anfibi, tetrapodi, ovipari e animali a pelle nuda. La maggior parte subisce trasformazioni che fanno parte della loro crescita. Il loro tipo di respirazione può variare a seconda della specie o dello stadio di crescita e può essere polmonare, branchiale o anche attraverso la pelle. Abitano la terra e l'acqua. Rane, salamandre e rospi sono noti esempi di animali anfibi.
L'erpetologia può anche fornire molti vantaggi a livello medico. Alcune delle tossine e dei veleni naturali dei rettili sono utili per l'uomo. Ad esempio, ci sono veleni di serpente che possono essere efficaci come fluidificanti del sangue.
Storia dell'erpetologia
Gli inizi dell'erpetologia variano a seconda delle regioni del mondo, poiché è una scienza che è stata sviluppata in ogni paese a seguito dell'emergere di grandi collezioni di specie di anfibi e rettili.
Ad esempio, nel caso della Russia è legato alla fondazione del museo Kunstkamera a San Pietroburgo, in particolare all'epoca del governo dello zar Pietro il Grande. Durante il secondo decennio del XVIII secolo, questo sovrano fece l'acquisto della collezione di specie Albertus Seba, che era destinata al museo. Conteneva più di 120 esemplari di anfibi e rettili.
Successivamente, nel 1924, fu fondata l'Accademia delle Scienze, retta dal suddetto museo. In questo modo iniziò un gran numero di spedizioni che allargavano lo studio delle specie di rettili e anfibi e, a loro volta, aumentavano le collezioni. Tuttavia, non è stato fino al 1912 che il Dipartimento di erpetologia è stato istituito in modo indipendente.
In Nord America, la storia risale alla fine del XIX secolo con l'acquisto della collezione Maximilian de Wied-Neuwied per il Museo Americano. Successivamente, la corsa di spedizione e la formazione del Dipartimento di Ittiologia ed Erpetologia nel 1909, aumentarono la portata degli studi su nuove specie.
Il lavoro di un erpetologo
Le scienze naturali si concentrano sulla comprensione della vita di specie diverse da più punti di vista. Da parte loro, gli erpetologi si dedicano alla ricerca su rettili e anfibi dagli aspetti più generali a quelli più specifici.
Molti dei dati di interesse hanno a che fare con lo studio del comportamento della specie, la sua alimentazione, riproduzione, interazione con l'ambiente e meccanismi di difesa. Si informano anche sul modo in cui affrontano le avversità, quali sono le principali minacce, le cause di morte e le specie che sono invasive per loro.
Gli studi di questi specialisti sono anche di grande contributo alla conservazione degli ecosistemi. Alcuni tipi di animali all'interno del gruppo di rettili e anfibi possono essere visti come "indicatori" per rilevare i cambiamenti ambientali perché sono sensibili alle alterazioni nel loro ambiente.
In questo modo gli erpetologi possono anche creare piani per la protezione e il controllo della morte delle specie.
Le varietà di ecosistemi in cui possono essere condotti studi relativi all'erpetologia spingono gli specialisti a cercare informazioni in diverse aree naturali. Deserti, grotte, ambienti umidi, paludi o zone rocciose sono alcuni esempi delle aree in cui è possibile esplorare e conoscere meglio la specie.
Collezioni erpetologiche
Da anni sono state effettuate spedizioni per identificare specie di rettili e anfibi e aumentare così le diverse collezioni del mondo. Questi sono generalmente aperti per fornire informazioni su tutti gli esemplari conosciuti. È comune trovare collezioni nei musei dedicati alle scienze naturali.
Tra le importanti istituzioni che si possono citare ci sono il Museum of Natural History of America, con oltre 150 anni di esperienza e al quinto posto tra le più grandi collezioni del mondo. Inoltre è presente il Museo di storia naturale dell'Università del Kansas, con uno dei più grandi record, contenente più di 340.000 esemplari al suo attivo.
Da parte sua, in Europa va segnalato il Museo di Storia Naturale di Londra, che conta fino a 150.000 esemplari di 8.000 specie. Molti di questi risalgono alla fine del XVIII secolo e provengono da parti dell'Africa e dell'Asia.
La collezione del Dipartimento di Erpetologia dell'Accademia Russa delle Scienze è un'altra delle più conosciute. Attualmente hanno 5.500 esemplari di anfibi e 22.000 rettili, per un totale di circa 700 specie. Molti provengono dalla parte centrale dell'Asia.
Herpets
Divisi in due classi di animali (Amphibia e Reptilia), gli herpetos costituiscono una parte importante del ciclo di vita della Terra. Si stima che ci siano più di 9.500 specie di rettili nel mondo e comprendono coccodrilli, lucertole, serpenti, tartarughe e sfenodonti, tra gli altri.
Le tartarughe fanno parte del gruppo dei rettili. Possono essere sia a terra che in acqua. Foto di Pexels da Pixabay
La popolazione di anfibi nel mondo è più piccola rispetto a quella dei rettili, che comprende circa 7.000 specie. Questo perché gli anfibi sono stati fortemente influenzati dall'inquinamento e dai fattori del cambiamento climatico, poiché hanno una maggiore sensibilità all'ambiente. Questo gruppo è distribuito in rospi e rane, salamandre e ginnofioni.
Gli anfibi sono tra i primi esseri viventi ad aver cambiato il loro ambiente acquatico naturale per quello terrestre. Nonostante ciò, sono ancora legati all'acqua poiché inclini alla disidratazione. La sua caratteristica più caratteristica è quella di sperimentare la metamorfosi. Molti anfibi cambiano la loro anatomia in ogni fase del loro sviluppo.
Riferimenti
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Erpetologia. Recuperato da britannica.com
- Cos'è un erpetologo? Scienze ambientali. Recupero da environmentalscience.org
- Erpetologo. Dipartimento di Scienza e Gestione degli Ecosistemi. Collegio di scienze agrarie. Recuperato da ecosistemis.psu.edu
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- Collezioni. Istituto di biodiversità e Museo di storia naturale. Recuperato da biodiversity.ku.edu
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- Myers, C. (2000). Una storia di erpetologia al Museo Americano di Storia Naturale. Bollettino dell'AMNH; no. 252. Recupero da digitallibrary.amnh.or
- Collezioni di erpetologia. Museo di Storia Naturale. Recupero da nhm.ac.uk
- Storia (2015). Dipartimento di Erpetologia. Istituto zoologico, Accademia russa delle scienze. Recuperato da zin.ru