FIORE DI LOTO: CARATTERISTICHE, HABITAT, USI, CURA - BIOLOGIA - 2025

Il fiore di loto (Nelumbo nucifera) è una specie acquatica perenne appartenente alla famiglia delle Nelumbonaceae. Conosciuta come la rosa del Nilo, il loto indiano o il loto sacro, è una pianta originaria della Cina, dell'India, dello Sri Lanka, del Vietnam e della Nuova Guinea.

È una pianta dalle abitudini acquatiche che si sviluppa in acque poco profonde e cresce da un robusto rizoma che si fissa nel fango. È lungo fino a 150 cm e sviluppa foglie larghe di 60 cm di diametro che galleggiano da un lungo picciolo.

Fiore di loto (Nelumbo nucifera). Fonte: Peripitus

I fiori rosa, bianchi o bluastri hanno un diametro di 20 cm e sono disposti in posizione terminale su peduncoli rigidi che sporgono dal pelo dell'acqua. Sono fortemente aromatici, ma hanno una durata relativamente breve di soli 3-5 giorni.

Si caratterizza per la grande longevità dei suoi semi, che possono germogliare dopo 1.000 anni dal rilascio. Viene tradizionalmente utilizzata come pianta ornamentale nei giardini acquatici, per la rusticità della specie e la vistosità dei suoi fiori.

Nelle religioni orientali, principalmente buddismo e induismo, il fiore di loto è considerato un simbolo divino. Inoltre, per la presenza di diversi principi bioattivi, viene utilizzato nella medicina tradizionale come astringente, antimicrobico, diuretico, emolliente e vasodilatatore.

Caratteristiche generali

Aspetto

Il fiore di loto è una pianta erbacea acquatica a sviluppo annuale, che si moltiplica frequentemente grazie al fatto che i suoi rizomi germogliano ogni anno. È considerata una pianta di acque profonde, poiché per crescere e svilupparsi richiede che le sue radici siano completamente sommerse.

Vive con le sue radici ancorate al fondo di stagni, lagune o corsi d'acqua, e sviluppa fusti cilindrici lunghi e spessi. Grandi foglie arrotondate crescono dagli steli, che sono disposti verticalmente sopra la superficie dell'acqua.

Fusto e rizoma

I fusti tubolari lunghi e sodi possono essere lunghi diversi metri, a seconda della profondità del laghetto. I rizomi o gli steli sotterranei spessi ed estesi sono radicati sul fondo dello stagno.

In generale, i rizomi sono strutture di stoccaggio dei nutrienti utilizzati per il processo di riproduzione vegetativa. Si fa riferimento a radici che arrivano a misurare fino a 20 m di lunghezza, sebbene la media sia compresa tra 8-12 m.

Le foglie

Le foglie tondeggianti, emergenti con margini irregolari e di colore verde-bluastro possono misurare 40-50 cm di diametro. Il picciolo si unisce nel punto centrale della foglia dove sottili venature si irradiano verso i bordi a forma di ombrello.

fiori

I fiori hanno un diametro di 16-25 cm e crescono solitari all'estremità di un lungo peduncolo cilindrico giallastro. Sono costituiti da numerosi petali concavi e di colore rosa, bianco o blu, al centro si trovano le strutture riproduttive di colore giallo brillante.

In generale, sono fiori molto profumati e tendono ad attirare diversi insetti impollinatori responsabili del processo di impollinazione. La fioritura avviene in tarda primavera o in estate, tuttavia, nei climi caldi fiorisce tutto l'anno.

Frutto di Nelumbo nucifera. Fonte: Kurt Stüber

Frutta

Il frutto è un ricettacolo ellissoidale di 5-10 cm di diametro, detto nucula o martello, con lati ruvidi e nuclei inseriti in fosse. I piccoli semi ovoidali di colore scuro sono caratterizzati dalla loro grande longevità, poiché sono stati germinati semi con più di 1.000 anni di età.

Composizione chimica

È comune la presenza di vari alcaloidi della benzilisochinolina con proprietà antispasmodiche e sedative come la benzil-tetraidroisochinolina, l'aporfina, la proaporfina e la bis-benzil-tetraidroisochinolina. Oltre a flavoni, flavonoli e proantocianidine ad azione antiossidante, legate al dimagrimento e alla salute cardiovascolare.

D'altra parte, contiene cere cuticolari dei tipi nonacosan-4,10-diol e nonacosan-5,10-diol. Allo stesso modo, l'asparagina, il beta-carotene, le proteine, i minerali calcio, magnesio, potassio, sodio e zinco, le vitamine niacina, B ₁ e B ₂ , roemerina, nelumbina, acido ellagico e saponine.

Le foglie contengono un'alta concentrazione di composti fitochimici. Molti di loro prodotti dalla pianta come meccanismo di difesa per evitare infezioni fungine o batteriche.

Habitat e distribuzione

La specie Nelumbo nucifera si trova in regioni a clima temperato o tropicale, su superfici di acque tranquille profonde 2-2,5 m. Si sviluppa in laghi, stagni, paludi, zone umide, stagni, stagni, campi o pianure allagate, paludi e correnti lente, tra 0 e 400 metri sul livello del mare.

La sua distribuzione geografica comprende tutti i paesi asiatici e alcune regioni della regione araba, tra cui Malesia, Filippine, Nuova Guinea e Australia. È stata introdotta come specie ornamentale in diverse parti del mondo, essendo utilizzata nei giardini acquatici in piena esposizione al sole per i suoi vistosi fiori.

In Europa è naturalmente distribuito nel delta del Volga in Russia, è naturalizzato in Romania ed è comune in Iran e Azerbaijan. Come in Birmania, Bhutan, Cina, Corea, India, Indonesia, Giappone, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Thailandia, Taiwan e Vietnam, è una specie introdotta negli Stati Uniti.

Laghetto con fiore di loto (Nelumbo nucifera). Fonte: io, KENPEI

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordine: Proteales

- Famiglia: Nelumbonaceae

- Genere: Nelumbo

- Specie: Nelumbo nucifera Gaertn., 1788

Etimologia

- Nelumbo: il nome del genere deriva dal singalese "ne-lum bu", che è il modo in cui la pianta è comunemente conosciuta in Sri Lanka.

- nucifera: l'aggettivo specifico deriva dal latino «nucifer, -a, -um» in riferimento al tipo di frutto sotto forma di noci.

sininimia

- Nymphaea nelumbo L., 1753.

- Nelumbium indicumm Poir., 1797.

- Nelumbium javanicum Poir., 1797.

- Nelumbium speciosum Willd., 1799.

- Nelumbium asiaticum Rich., 1811.

- Nelumbium speciosum var. caspicum Fisch. ex DC., 1821.

- Album Nelumbium Bercht. & J. Presl, 1823.

- Nelumbium tamara Sweet, 1826.

- Nelumbium rheedii C. Presl, 1835.

- Nelumbium tranversum C. Presl, 1835.

- Nelumbium venosum C. Presl, 1835.

- Nelumbium turbinatum Blanco, 1837.

- Nelumbium scolorire Steud., 1841.

- Nelumbium marginatum Steud., 1841.

- Tamara alba Roxb. ex Steud., 1841.

- Tamara rubra Roxb. ex Steud., 1841.

- N. speciosa var. alba FM Bailey, 1885, nom. nud.

- N. komarovii Grossh., 1940.

- N. nucifera var. Nakai microrhizomata.

varietà

- Nelumbo nucifera «Alba Striata»: fiori di 15 cm di diametro, aromatici ea forma di calice, con orlo rosso carminio. Fiorisce durante l'estate.

- Nelumbo nucifera «Alba Grandiflora»: fiori grandi, caratterizzati dal colore bianco puro.

- Nelumbo nucifera «Crimson Coast»: fiori doppi rosa scuro, piante più piccole con una stagione di fioritura più lunga.

- Nelumbo nucifera «Komarovii»: fiori da 15 a 20 cm di diametro di colore rosa intenso e abbondanti stami gialli.

- Nelumbo nucifera «Mrs. Perry D. Slocum »: fiori doppi di colore rosa intenso o rossastro.

- Nelumbo nucifera "Pekinensis Rubra": fiori rosa carminio di medie dimensioni.

- Nelumbo nucifera «Rosa Plena»: fiori doppi rosa chiaro fino a 30 cm di diametro.

Foglie e fiori di Nelumbo nucifera. Fonte: Radomil

applicazioni

La pianta acquatica nota come fiore di loto ha molteplici usi nella cultura asiatica, poiché in occidente è conosciuta solo come pianta ornamentale. Nel suo luogo di origine è venerato dall'induismo e dal buddismo, viene consumato in vari piatti tipici, viene utilizzato anche nella medicina artigianale.

Cibo

Non è comunemente usato come ingrediente nella cucina occidentale, ma il suo uso è comune nella cucina asiatica. Infatti i rizomi vengono consumati come ortaggio, in Cina e Giappone i gambi sono commercializzati freschi, congelati o in scatola.

Le radici bollite e affettate sono utilizzate come ingrediente in varie cucine asiatiche. Sono generalmente fritti e usati come condimento per zuppe e brodi, in salamoia con peperoncino, aglio e aceto, o canditi con zucchero.

La consistenza croccante e il sapore agrodolce dei rizomi sono ideali per friggere e farcire con conserve di carne o frutta. Preparato come insalata con gamberi, coriandolo e olio di sesamo, è molto apprezzato nei paesi asiatici.

I fiori, le foglie giovani e i piccioli vengono consumati come verdure fresche in India. I petali sono usati per decorare i piattini. In Corea, i petali, le foglie, i rizomi ei semi vengono utilizzati per preparare tè o infusi.

Rituale

Per l'induismo e il buddismo il fiore di loto è un simbolo sacro che rappresenta la divinità, la purezza e la bellezza. È considerato un fiore sacro in India e Cina, come lo era nell'antico Egitto.

Oggi, molte delle divinità di queste religioni e altri culti sono rappresentate su un fiore di loto. Nei templi buddisti, la pianta del fiore di loto viene cerimonialmente bruciata come incenso.

Ornamentale

Nella cultura occidentale il suo uso principale è come pianta ornamentale per coprire vaste aree di giardini acquatici o stagni. I fiori di grande bellezza sono usati come fiore reciso, tuttavia è raro per la sua fragilità e la breve durata.

Medicinale

L'alto contenuto di principi bioattivi viene utilizzato per le sue proprietà medicinali, poiché hanno effetti astringenti, tonici e vasodilatatori. È stato infatti accertato che il fiore di loto possiede proprietà antibatteriche, antimicotiche, antielmintiche, antimicrobiche, antipiretiche, antivirali, emollienti e diuretiche.

Può anche essere usato per prevenire il cancro e come integratore per perdere peso. Inoltre, contribuisce ai processi di fertilità per coloro che hanno difficoltà ad avere figli.

In Cina, i decotti di rizoma sono usati per trattare la diarrea e la dissenteria. In Cambogia viene consumato sotto forma di infusi per controllare la menorragia.

I teneri germogli sono usati per ridurre la febbre, curare il colera e come tonico per alleviare l'emottisi e la spermatorrea. In Malesia viene consumato come tè per abbassare la febbre alta e come trattamento per la sifilide.

In India e Indonesia, i petali sono usati per lenire la diarrea, la dissenteria e come antiemetico per calmare la nausea e il vomito.

Gli stami sono usati in Cina come diuretici e astringenti, sono usati anche per scopi cosmetici. In India sono usati come astringenti e per ridurre la febbre, in Indocina come aromatizzante, in Cambogia e nelle Filippine per calmare la dissenteria.

In cosmetologia viene utilizzato per aumentare il volume e la lucentezza dei capelli, inoltre contribuisce alla salute, all'elasticità e alla pulizia della pelle. D'altra parte, l'olio estratto dai fiori viene utilizzato in aromaterapia per ridurre lo stress e l'ansia.

Nelumbo nucifera «Mrs. Perry D. Slocum ". Fonte: JMK

Cura

- Riproduzione

Il fiore di loto è ermafrodito, quindi ha organi riproduttivi maschili e femminili separati. Infatti, richiede la partecipazione di alcuni insetti, come i coleotteri dei fiori, per completare il suo processo di impollinazione.

Dopo l'impollinazione, i semi crescono in un frutto terminale leggermente conico noto come nucula. Il fiore di loto si riproduce esclusivamente per seme, anche se può moltiplicarsi dividendo i rizomi.

Riproduzione per seme

La riproduzione mediante semi richiede la selezione di semi vitali da piante raccolte durante la primavera. È necessario un precedente processo di scarificazione per facilitare la loro idratazione, quindi vengono immersi in acqua per due settimane fino all'inizio della germinazione.

Le piante appena germinate mostrano una crescita rapida, poiché i nutrienti presenti nel seme forniscono l'energia necessaria per il loro sviluppo. Tuttavia, è importante seminare in vasi grandi utilizzando un substrato universale che faciliti lo sviluppo dell'apparato radicale.

Le prime foglie emergono dopo 30-40 giorni, essendo essenziale in questo periodo che il substrato rimanga completamente allagato. In questo momento è opportuno ricollocare la pianta in un laghetto o specchio d'acqua, seminando sul fondo a meno di 15 cm dalla superficie dell'acqua.

Moltiplicazione del rizoma

La divisione dei rizomi costituisce la tecnica più utilizzata per ottenere nuovi esemplari data la sua facilità e il basso costo. La tecnica consiste nell'estrarre un rizoma denso e vigoroso dal fondo dello stagno.

Il terreno aderente viene rimosso e pezzi di 5-8 cm di lunghezza vengono tagliati con uno strumento affilato e disinfettato. Si consiglia di applicare una pasta curativa e ormoni vegetali su entrambi i lati, per evitare la comparsa di agenti patogeni e favorire lo sviluppo delle radici.

Infine, ogni pezzo viene seminato in un substrato universale umido che ricorda l'ambiente sotto la superficie dell'acqua. Quando inizia la formazione delle prime foglie, è opportuno trapiantare i rizomi nel loro sito finale.

- Requisiti

Il fiore di loto richiede una piena esposizione al sole durante il giorno, tuttavia, si adatta ad aree con solo sei ore di luce durante il giorno. Predilige gli ecosistemi con un clima caldo, poiché temperature inferiori ai 18ºC tendono a limitarne la crescita.

È una pianta dal clima tropicale o temperato, suscettibile a gelate permanenti o occasionali, nelle regioni fredde viene coltivata in condizioni di serra. Richiede supporti pesanti con drenaggio lento, acque tranquille con poco movimento, con una profondità minima di 60 cm e massima di 2 m.

- Cura

Frutti maturi e semi del fiore di loto (Nelumbo nucifera). Fonte: pixabay.com

Per la piantumazione commerciale del fiore di loto, è necessario tenere conto di una serie di azioni che permettano di realizzare la coltivazione.

- I rizomi, siano essi ottenuti per seme o per divisione di rizomi, devono essere inizialmente seminati su una superficie umida ed in piena esposizione al sole.

- Questa coltura non richiede l'applicazione di fertilizzanti poiché, se il laghetto contiene pesce, gli escrementi forniscono l'azoto necessario per il suo sviluppo.

- Durante l'autunno si consiglia di potare le foglie giallastre per evitare il proliferare di malattie e favorire il vigore delle piante.

- È conveniente coltivare in un sito ampio, poiché una volta stabilizzato tende a crescere rapidamente.

Piaghe e malattie

Il fiore di loto è una pianta rustica che in condizioni ideali è altamente resistente a parassiti e malattie. I semi sono i più suscettibili di essere attaccati da agenti patogeni, durante lo stoccaggio o al momento della semina.

Si consiglia di applicare un prodotto fungicida durante la conservazione dei semi o disinfettare il substrato al momento della semina. Nonostante sia un seme con proprietà longeve, se le condizioni iniziali di conservazione non sono adeguate, perde facilmente vitalità.

In generale la pianta presenta una fisiopatologia che consiste nella comparsa improvvisa di macchie giallastre e marroni sulla superficie delle foglie. Questi sintomi si manifestano in inverno, essendo causati dalla bassa temperatura ambientale, si consiglia di proteggere la pianta coprendola con una coperta termica.

In inverni rigidi e prolungati si consiglia di rifilare i rizomi e di mantenerli in serra fino al miglioramento delle condizioni ambientali. Un'altra soluzione potrebbe essere quella di aggiungere 10-15 gr di Nitrofoska® all'acqua del laghetto in modo che la pianta possa resistere meglio alle condizioni atmosferiche.

Nel caso in cui il pesce inizi a mordere o consumare le foglie, è conveniente proteggere la pianta con una rete metallica. In questo caso, è utile associare la cultura ad altre specie che servono da cibo per i pesci nello stagno.

Riferimenti

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