FEROCACTUS: CARATTERISTICHE, HABITAT, COLTIVAZIONE, USI - SCIENZA - 2026

Ferocactus è un genere di cactus a fusto solitario o raggruppato in forma globosa, a botte o cilindrica appartenente alla famiglia delle Cactaceae. Questo genere è originario degli ambienti aridi e desertici degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale.

Il nome Ferocactus deriva dal latino "ferus" che significa feroce e "cactus" per essere una pianta spinosa. In effetti, la traduzione letterale sarebbe "feroce cactus", a causa delle sue spine prominenti.

Ferocactus. Fonte: pixabay.com

È comunemente noto come biznaga, dolce biznaga, lingua del diavolo, huamiche o artiglio di corvo. Alcune specie sono Ferocactus alamosanus, Ferocactus cylindraceus, Ferocactus flavovirens, Ferocactus gracilis, Ferocactus glaucescens, Ferocactus histrix, Ferocactus latispinus, Ferocactus pilosus, Ferocactus robustus, Ferocactus stainesii e Ferocactus wislizenii.

I ferocactus sono piante dall'aspetto cilindrico o globoso di colore grigio-verde e alte da pochi centimetri a più di tre metri. Fioriscono durante l'estate e si caratterizzano per la fioritura sin dai primi anni di semina.

Come ornamentali vengono utilizzati in aree rocciose, parchi e giardini di cactus, o in vasi e fioriere per balconi, cortili o terrazze. Nella medicina tradizionale il ferocactus viene utilizzato per la cura delle malattie circolatorie e respiratorie, come diuretico e per eliminare i calcoli renali.

Caratteristiche generali

Tronco

Il ferocactus è una pianta dall'aspetto globoso che, crescendo, assume la forma di una botte o colonnare. Misurano tra i 2 ei 30 cm di altezza, sebbene alcune specie nel loro habitat naturale possano raggiungere i 3 m di altezza.

Thorns

Questa specie si caratterizza per le sue prominenti costole longitudinali ricoperte da areole con forti spine leggermente ricurve, da cui il nome "Ferocactus".

La sua tonalità varia a seconda della specie e delle condizioni ambientali in cui si sviluppa, dal verde grigiastro al verde bluastro.

fiori

Grandi fiori a forma di campana o imbuto si sviluppano a livello della corona durante l'estate. La diversità dei colori varia tra giallo, arancio, rossastro, bluastro o viola come nelle specie Ferocactus stainesi.

Particolare del fiore di Ferocactus. Fonte: Tomas Castelazo

Frutta

I frutti sono piccole bacche di 5-7 cm di diametro, di colore giallo e ricoperte da un liquido viscoso. Questi frutti succulenti, raggruppati nella corona del cactus, fanno parte della dieta di diverse specie selvatiche, come il cervo mulo (Odocoileus hemionus).

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordine: Caryophyllales

- Famiglia: Cactaceae

- Sottofamiglia: Cactoideae

- Tribù: Cacteae

- Genere: Ferocactus Britton & Rose

Etimologia

Il nome generico Ferocactus deriva dall'aggettivo latino "ferus" che significa selvaggio o selvaggio. L'epiteto "cactus" è correlato alle forti spine di alcune specie.

Habitat e distribuzione

Le specie del genere Ferocactus sono originarie del deserto di Baja California, Arizona, California, Nevada meridionale e regione settentrionale del Messico. In effetti, il loro habitat comune sono le terre desertiche e le praterie su terreni sabbiosi, ghiaiosi e rocciosi ad un'altitudine di 300-1.600 metri sul livello del mare.

La grande maggioranza delle specie cresce solitaria, altre come Ferocactus robustus o F. glaucescens crescono in gruppi o formando cespi. Questi cactus sono molto sensibili al gelo, quindi la loro crescita è limitata a determinate altitudini e latitudini inferiori a 1.800 metri sul livello del mare.

I ferocactus coltivati ​​commercialmente prosperano su terreni calcarei, ma prosperano ugualmente su terreni ricchi di sostanze nutritive. Per il loro efficace sviluppo, un ambiente caldo e una piena esposizione al sole li favorisce quando sono sistemati e hanno un certo tempo.

La sua area di distribuzione naturale è a nord del Messico negli stati di Bassa California, Sonora, Durango, Sinaloa, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas

Ferocactus nel suo habitat naturale. Fonte: pixabay.com

Cultura

Diffusione

Le specie del genere Ferocactus si moltiplicano facilmente per semi e per talea o polloni che spuntano alla base del fusto. Come pianta ornamentale, i cactus vengono piantati in vaso per godere della vasta gamma di sfumature dei loro fiori.

Una volta stabilita la coltivazione, sia per seme che per talea, i vasi vanno posti in serra con piena esposizione al sole. I vasi non necessitano di annaffiature frequenti, solo quando il substrato è veramente asciutto; richiedono anche una buona circolazione dell'aria.

Le piantine ottenute dai semi devono essere poste in piena esposizione al sole per favorirne la crescita e lo sviluppo. In entrambi i casi, sufficiente radiazione solare e aerazione garantiranno lo sviluppo della pianta.

sottofondo

Per la semina si consigliano substrati sciolti e ben porosi, preferibilmente sabbiosi con un po 'di compost o humus secco e setacciato. La tessitura del sottofondo deve garantire un drenaggio efficiente, per evitare ristagni e accumuli di pioggia o acqua di irrigazione.

Irrigazione

L'irrigazione dovrebbe essere scarsa, solo ogni quindici giorni durante la primavera e l'estate, ogni mese durante l'autunno e zero durante l'inverno. Il substrato dovrebbe consentire all'acqua di scorrere durante l'irrigazione, ma mantenere fresche le radici.

Fecondazione

Nelle colture commerciali, si consiglia l'applicazione di un concime specifico per cactus durante la primavera e l'estate. Questa coltura si adatta ad ambienti secchi e ad alta temperatura, quindi in ambienti freschi si consiglia di mantenerla ben illuminata.

Ferocactus viridescens. Fonte: Stickpen

Manutenzione

Dopo la fioritura e durante la fruttificazione, il ferocactus secerne una sostanza viscosa che attira alcuni insetti, come formiche e cocciniglie. Inoltre, questo liquido è un mezzo ideale per la formazione di muffe che possono causare un certo tipo di marciume dello stelo.

In questo caso è consigliabile pulire il cactus, rimuovere i resti della fioritura e lavarne la superficie con abbondante acqua, evitando qualsiasi danno fisico che diventa punto di ingresso per l'infezione di nuovi patogeni.

I ferocactus sono piante molto longeve che, se coltivate in vaso, necessitano di frequenti trapianti, rinnovando il substrato e utilizzando un vaso più grande. A seconda della specie, della varietà e delle dimensioni, i cactus possono essere trapiantati ogni due anni.

applicazioni

Le diverse specie di ferocactus possiedono composti naturali o metaboliti secondari, come i furanocromoni, che hanno proprietà terapeutiche per alcune malattie. Possono infatti migliorare la circolazione delle arterie coronarie e avere effetti vasodilatatori.

Inoltre migliorano la funzionalità polmonare, essendo consigliato in caso di attacchi d'asma poiché favorisce la circolazione delle vie respiratorie. In alcune occasioni è usato come diuretico e facilita l'espulsione dei calcoli dalle vie urinarie.

Frutti di Ferocactus wislizeni. Fonte: John Owens

Il frutto o la bacca di alcune specie, chiamate guamiche, viene utilizzato in modo tradizionale in diverse regioni del Messico. Le guamiche, infatti, vengono utilizzate per realizzare dolci tradizionali e una bevanda rinfrescante chiamata "acqua guamiche".

Riferimenti

1. Ballesteros-Barrera, C., Aguilar-Romero, O., Zarate-Hernández, R. e Ballesteros-Tapia, L. (2017). DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA E CONSERVAZIONE DI NOVE SPECIE DEL GENERE Ferocactus (CACTACEAE) IN MESSICO. Rivista Fitotecnia Mexicana, 40 (2).
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