FATTORI CHE HANNO MODIFICATO IL METABOLISMO DEGLI ESSERI VIVENTI - AMBIENTE - 2026

Lo sviluppo dei diversi processi industriali, agricoli e urbani è orientato, in un modo o nell'altro, al progresso e al miglioramento della qualità della vita. Queste attività, a cui si aggiungono quelle domestiche, hanno generato un gravissimo inquinamento ambientale globale.

La stragrande maggioranza delle sostanze chimiche antropiche utilizzate nell'industrializzazione altera l'ambiente. Di conseguenza, fattori legati all'inquinamento, come i pesticidi e il biossido di azoto, influenzano il metabolismo cellulare e l'ambiente degli esseri viventi.

Inquinamento ambientale. Fonte: Gabriel Villena di Albacete, Spagna

I processi metabolici sono associati all'adempimento di tutte le funzioni vitali, come la respirazione, la digestione e l'omeostasi. In questi, si verificano una serie di reazioni fisico-chimiche, che sono influenzate, tra le altre, dalle variazioni di pH e temperatura.

Il metabolismo partecipa, tra gli altri processi, alla creazione e alla decomposizione dei tessuti corporei e all'ottenimento e alla riserva di energia come fonte primaria per il funzionamento del corpo.

Fattori che hanno modificato il metabolismo degli esseri viventi e del loro ambiente rispetto all'inquinamento ambientale

Uso di pesticidi

Lo sviluppo delle attività agricole ha portato alla necessità di utilizzare sostanze per il controllo degli insetti, che influiscono sulla vitalità delle colture.

Attualmente vengono utilizzati pesticidi molto potenti, come gli organoclorurati, che sono stabili nell'ambiente. Vengono utilizzati anche organofosfati, meno stabili dei precedenti, ma con un alto livello di tossicità.

La contaminazione ambientale da pesticidi è dovuta principalmente alla loro applicazione diretta alle colture agricole. Ciò è dovuto anche alla inadeguata manutenzione dei serbatoi di stoccaggio e ai residui trovati sul terreno, tra gli altri.

In questo modo le particelle tossiche vengono incorporate nell'aria, nell'acqua e nel suolo, modificando le proprie caratteristiche. Ad esempio, il suolo è degradato, provocando alterazioni nel suo pH, umidità e temperatura, tra gli altri fattori.

I residui di antiparassitari vengono trasferiti dal terreno al foraggio, che viene consumato dagli animali. Queste sostanze tossiche vengono immagazzinate nel grasso, aumentando così la loro concentrazione nel latte e nella carne.

I pesticidi si disperdono nell'ambiente, diventando inquinanti per gli esseri biotici che compongono i diversi ecosistemi. Pertanto, la stabilità metabolica è minacciata, rappresentando un grave pericolo per la salute pubblica.

neurotossicità

Gli specialisti hanno condotto ricerche sull'effetto dei pesticidi organofosfati sugli animali. I risultati mostrano che, anche a basse concentrazioni, queste sostanze tossiche sono interferenti endocrini.

In questo modo potrebbero causare alterazioni nella trasmissione sinaptica, nonché modificare i meccanismi omeostatici del sistema neuroendocrino.

Le fasi di maggiore sensibilità all'esposizione ai pesticidi sono lo sviluppo embrionale e i primi anni di vita, periodi in cui i processi di crescita cellulare sono controllati dagli ormoni.

Qualsiasi modifica in qualsiasi processo metabolico colpisce il sistema immunitario, lo sviluppo del cervello e gli organi, come la tiroide.

L'asse ipotalamo, ipofisi e tiroide sono sensibili ai pesticidi. Questi agiscono diminuendo la produzione dell'ormone tiroxina, a causa di una bassa risposta del TSH al TRH. In questo modo, c'è una disfunzione tra l'ipotalamo e l'ipofisi.

Quando l'omeostasi è influenzata dall'azione dei pesticidi, anche la produzione dell'ormone tiroideo è compromessa. Di conseguenza, la modulazione del funzionamento serotoninergico e catecolaminergico, azione svolta da questo ormone, modifica i diversi metabolismi che avvengono a livello cerebrale.

diossine

Le diossine sono considerate inquinanti organici persistenti, caratterizzati da un alto potenziale tossico. Una volta entrati nel corpo, vi rimangono a lungo, grazie alla loro grande stabilità chimica e al loro attaccamento al tessuto adiposo, dove vengono immagazzinati.

Nell'ambiente si accumulano lungo la catena alimentare, quindi più alto è l'animale, più diossine può aver immagazzinato nel suo corpo. Un'altra via di trasmissione è da madre a figlio, attraverso la placenta e il latte materno.

Le diossine sono sottoprodotti di processi industriali, come la fonderia, lo sbiancamento della carta con il cloro e la produzione di erbicidi. Potrebbero anche verificarsi in incendi boschivi ed eruzioni vulcaniche.

L'incenerimento di rifiuti ospedalieri e solidi, come plastica o carta, è solitamente la principale causa di inquinamento ambientale da parte di questo elemento, perché questa combustione è incompleta.

Questa azione fa sì che le diossine vengano disperse nell'aria verso gli ecosistemi, che hanno la più alta concentrazione nel suolo e nei sedimenti. Sono anche conservati negli alimenti, come carne, latticini, frutti di mare e pesce.

Effetti sugli esseri viventi

Questo composto tossico è considerato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità un "cancerogeno per l'uomo". Inoltre, potrebbe influenzare lo sviluppo e il sistema riproduttivo, nervoso, immunitario e ormonale.

Negli esseri umani, l'esposizione alle diossine può causare macchie scure e acne clorica. Inoltre provoca il deterioramento dei diversi processi metabolici del fegato. Ad alte concentrazioni, potrebbe produrre alterazioni dei livelli ormonali e del metabolismo del glucosio.

Negli animali può causare danni al fegato, perdita di peso e squilibrio endocrino. Alcune specie presentano problemi immunitari, riducendo così la capacità di combattere virus e batteri.

Diossido di azoto

Studi recenti confermano gli effetti dell'inquinamento atmosferico sul metabolismo. Secondo l'OMS, questo tipo di inquinamento è responsabile di oltre il 5,4% delle morti di persone nel mondo.

Il biossido di azoto è un composto chimico la cui fonte principale è la combustione dei veicoli a motore. Si trova anche nei gas emessi dalle industrie. Si trova naturalmente nelle eruzioni vulcaniche e negli incendi boschivi.

Lo smog è quasi esclusivamente associato a problemi respiratori e disturbi cardiovascolari. Attualmente, studi di ricerca riportano che le persone che sono state esposte a questo inquinante possono avere un rischio maggiore di soffrire di diabete di tipo 2.

Gli scienziati hanno stabilito che un livello più elevato di esposizione all'NO2 aumenta la resistenza all'insulina. Inoltre, poiché c'è un'alterazione nelle funzioni metaboliche delle cellule β, c'è una diminuzione della secrezione di insulina.

È stato anche dimostrato che quando un corpo è a contatto con il biossido di azoto, potrebbe esserci un aumento del tessuto adiposo addominale sottocutaneo.

Quando il feto è esposto all'inquinamento atmosferico con NO2, il bambino può sperimentare un rapido aumento di peso alla nascita. Questo può portare ad un aumento del rischio cardiometabolico nella mezza infanzia.

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