FATTORI ABIOTICI: CARATTERISTICHE, CLASSIFICAZIONE ED ESEMPI - AMBIENTE - 2026

I fattori abiotici sono i componenti che compongono il biotopo senza vita o lo spazio fisico in cui si svolge la vita nell'ecosistema. Ciò include l'ambiente fisico (suolo, acqua e aria) e tutti i componenti fisico-chimici e i fattori correlati, al di fuori degli esseri viventi.

In questo senso, il clima e le sue variabili, così come le proprietà del suolo e dell'acqua, fanno parte dei fattori abiotici. Il termine abiotico nasce nell'ambito dell'analisi dell'ecosistema, in contrapposizione al biotico (componenti viventi dell'ecosistema).

Schema dei fattori abiotici. Sole, aria, terra e acqua sono fattori abiotici. Fonte: Abby Moreno

Lo studio e la caratterizzazione dell'ambiente abiotico viene svolto in relazione al ruolo che svolgono nel sostenere la vita, plasmando così l'ecosistema. La particolare composizione dei fattori abiotici in un ecosistema determina le specie di organismi viventi che lo compongono.

I fattori abiotici possono essere classificati in fattori sierici e fattori ecogeografici, i primi essendo legati alla relazione del pianeta con lo spazio esterno. Mentre le ecogeografie coprono tutti i fattori inerenti agli ambienti planetari (crosta, acqua e aria).

Esempi di fattori sidici sono il Sole, la Luna, le meteore e gli asteroidi, la gravità, i movimenti rotazionali e traslazionali e la pressione atmosferica. Mentre nell'ecogeografia ci sono fattori meteorologici come il vento, le precipitazioni e la temperatura oltre che il suolo.

Caratteristiche dei fattori abiotici

Privo di vita

La caratteristica principale dei fattori abiotici è la loro mancanza di vita, cioè non sono sistemi auto-programmati, né capaci di metabolizzare. La sua interazione con il resto dei componenti del pianeta è passiva.

Relazioni complesse

I fattori abiotici sono anche caratterizzati dall'essere correlati, formando un sistema complesso a livello planetario e persino universale. La sua esistenza e dinamica sono regolate da leggi fisiche e chimiche, senza alcuna proprietà biologica, sebbene influenzate da componenti biotiche.

Determina i componenti biotici

A seconda della specifica combinazione di fattori abiotici, espressa attraverso specifiche grandezze delle loro variabili, ci sarà una certa comunità biotica.

Tipi di fattori abiotici (classificazione)

I fattori abiotici dell'ecosistema planetario possono essere classificati in linea di principio in due grandi gruppi

• Il sidro, che sono quei fattori che sono il prodotto del rapporto della Terra con il suo ambiente esterno.
• Quelli ecogeografici, che coprono tutti i fattori e processi propri del funzionamento e della struttura del pianeta stesso.

A loro volta, in ogni caso ci sono fattori fisici e chimici in costante interrelazione, che vengono definiti stabilendo l'entità di determinate variabili. Esistono variabili comuni a quasi tutti gli ecosistemi, come la radiazione solare, la temperatura, il pH e la salinità.

Altri sono più specifici, come la profondità e la concentrazione dell'ossigeno disciolto nell'acqua negli ecosistemi acquatici. Alcuni fanno parte delle dinamiche dell'ecosistema come il fuoco nelle savane e la foresta mediterranea.

- Fattori sierici

In quanto pianeta del sistema solare, gli ecosistemi della Terra sono influenzati da una serie di fattori esterni, comprese le forze gravitazionali che si stabiliscono tra la Terra, il Sole e la Luna.

Allo stesso modo, ci sono processi influenzati dai movimenti di rotazione e traslazione che la Terra fa. Mentre altri sono più casuali come l'occasionale collisione di meteoriti e asteroidi.

Radiazione solare

La fonte energetica fondamentale di ogni ecosistema terrestre è la radiazione emessa dal Sole e raggiunge la Terra attraverso la sua atmosfera. Ciò fornisce energia per la maggior parte dei processi terrestri, tra cui la fotosintesi e la regolazione termica del pianeta.

Radiazione solare. Fonte: kein

Un pianeta a una distanza dal Sole maggiore o minore di quella attuale, non avrebbe permesso lo sviluppo della vita come la conosciamo. D'altra parte, la conformazione del pianeta determina un'incidenza differenziale della radiazione solare, a seconda della posizione latitudinale di ciascun ecosistema.

Gravità e maree

Il rapporto tra la forza gravitazionale della Terra, della Luna e del Sole, determina processi come le maree, fondamentali per gli ecosistemi costieri.

D'altra parte, la gravità terrestre rende possibile l'esistenza dell'atmosfera che circonda il pianeta. La composizione specifica di questa atmosfera e la sua evoluzione, a loro volta, hanno reso possibile l'evoluzione della vita sul pianeta.

La rotazione terrestre

Il movimento rotatorio che la Terra compie sul proprio asse influenza il regime dei venti e delle correnti marine. Questo a sua volta è decisivo per i processi meteorologici e tutti insieme per la vita sulla Terra.

Rotazione della Terra. Fonte: Apollo 17

Allo stesso modo, questo movimento stabilisce la durata del giorno e della notte, definendo il fotoperiodo o le ore di luce. Questo processo influenza la fotosintesi e la fioritura delle piante, nonché le abitudini degli esseri viventi in generale.

- Fattori ecogeografici

Gli ecosistemi terrestri sono una matrice complessa di fattori abiotici che formano un biotopo o uno spazio vitale. Ciò include suolo, aria e acqua e tutti i loro componenti e processi fisici e chimici coinvolti.

Fattori atmosferici e meteorologici

Tra i fattori abiotici vi sono i gas componenti dell'atmosfera, nonché le variabili che li influenzano come temperatura, pressione atmosferica e venti. Come precipitazione, umidità relativa e concentrazione di particelle solide in sospensione.

Fattori edafici

Il suolo o lo strato superficiale della litosfera è la base di supporto per gli ecosistemi terrestri, fungendo da ancoraggio e nutrimento per le piante. Tra le variabili che fanno parte dei fattori abiotici del suolo vi sono la sua struttura, la sua tessitura, la sua composizione chimica e il contenuto d'acqua.

Fattori geografici

Da un punto di vista geografico, esistono una serie di fattori abiotici che influenzano la diversificazione degli ecosistemi. Tra questi, latitudine, longitudine e altitudine che determinano altre variabili come meteorologiche ed edafiche.

Notevoli sono quindi le differenze nelle condizioni degli ecosistemi della zona intertropicale rispetto a quelli temperati o polari. Allo stesso modo, le differenze tra gli ecosistemi di valli e pianure rispetto a quelli di alta montagna.

Fattori geologici

A causa dell'interazione della litosfera con gli strati profondi del mantello (astenosfera), si verificano processi geologici che influenzano la vita. Questi fattori abiotici si manifestano attraverso movimenti tettonici, spostamenti delle placche terrestri ed eruzioni vulcaniche.

Questi movimenti tettonici a loro volta determinano il rilievo, influenzano la temperatura, la composizione dell'ambiente e altre variabili. D'altra parte, la composizione del substrato roccioso nella crosta terrestre è un importante fattore abiotico nella formazione del suolo.

Fattori idrologici

La maggior parte della superficie terrestre è coperta dall'acqua, in particolare dagli oceani, con una grande varietà di ecosistemi acquatici. L'acqua come ambiente è costituita da un fattore abiotico di primo ordine con le sue componenti, variabili e processi caratteristici.

Acqua. Fonte: Manfred Morgner (ka-em-zwei-ein)

A loro volta, questi fattori abiotici varieranno se si tratta di ecosistemi d'acqua dolce (fattori limnologici), marini (fattori oceanografici) o aree glaciali (fattori glaciologici). In ogni caso, le variazioni di salinità, temperatura, profondità, tra le altre, sono decisive.

Esempi

- Piani

Pavimento. Fonte: HolgerK su Wikipedia in inglese

Il suolo è un esempio della variabilità che un fattore abiotico può raggiungere, influenzando a sua volta la variabilità degli ecosistemi. A seconda della sua struttura, tessitura, fertilità, umidità e contenuto di sostanza organica, il suolo gioca un ruolo determinante nella vegetazione dominante.

Aridisols

I terreni aridi, a tessitura sabbiosa, alta permeabilità e bassa fertilità, supportano poca vegetazione. In questo modo si forma un paesaggio semidesertico o desertico, con poca biodiversità.

Suoli acidi

Un terreno con un alto contenuto di ioni alluminio in soluzione diventa tossico per la maggior parte della vegetazione. In generale, i terreni acidi rendono difficile la nutrizione delle piante, quindi la sua copertura vegetale è bassa.

Suoli fertili

Al contrario, i terreni fertili consentono lo sviluppo di grandi quantità di biomassa vegetale, supportando ecosistemi con una grande quantità di vita. Questo è il caso dei molisol nelle praterie o dei podsoles nelle foreste decidue.

- Variazione dell'ecosistema e altitudine

Quando si sale su un'alta montagna, si osserva un graduale cambiamento di vegetazione dalla pianura alla cima. Questo è più marcato nei tropici e subtropicali, e ha a che fare con la diminuzione della temperatura ad altitudini più elevate.

Inoltre, le piante ad alta quota sono esposte a venti più forti, riducendo così la loro altezza. Tutto ciò forma un gradiente dell'ecosistema lungo il transetto altitudinale.

- L'alta montagna delle Ande tropicali

Nelle alte montagne delle Ande tropicali, ci sono praterie e foreste di latifoglie ai piedi. Man mano che si sale, si sviluppano foreste semi-decidue, seguite da foreste umide sempreverdi.

Poi ci sono le foreste nuvolose, che a loro volta sono divise in fasce altitudinali con una chioma inferiore e inferiore superiore. Infine domina l'alta vegetazione arbustiva, che poi lascia il posto alla palude arbustiva ed erbacea.

Nelle vette più alte praticamente tutta la vegetazione scompare, trovando muschi e licheni. Qui i fattori abiotici determinanti sono l'altitudine e la temperatura associata, così come l'umidità disponibile.

- Profondità, luce, temperatura e vita dell'oceano

Negli ecosistemi oceanici, le variabili più rilevanti sono la salinità, la luce, la temperatura e la profondità. Quest'ultimo fattore abiotico, insieme alla latitudine, determina il comportamento della temperatura e della luce su un gradiente verticale.

Man mano che scendiamo nelle profondità del mare, la disponibilità di luce diminuisce e la temperatura scende. Ecco perché la maggior parte della vita marina si sviluppa nei primi 200 m di profondità.

Inoltre, la temperatura superficiale dell'acqua è influenzata anche da altri fattori, come le correnti marine profonde.

- Riscaldamento globale ed ecosistemi

Un orso polare in pieno svolgimento, sull'isola di Spitsbergen, Svalbard, Norvegia. Fonte: wikipedia.org

Un esempio globale dell'effetto dei fattori abiotici sugli ecosistemi è il fenomeno del riscaldamento globale. In questo caso, l'alterazione umana dell'equilibrio atmosferico sta portando di conseguenza l'aumento delle temperature medie del pianeta.

Questa situazione impatta su tutta una serie di fattori abiotici a livello planetario. La temperatura, i regimi del vento, le correnti marine, le precipitazioni sono alterate, modificando gli ecosistemi e minacciando l'estinzione di molte specie, compreso l'uomo.

Fattori abiotici del deserto

Le alte temperature e le scarse precipitazioni sono i principali fattori abiotici nel deserto, che a loro volta influiscono sulle caratteristiche edafiche. Si tratta di terreni sabbiosi soggetti a forte irraggiamento solare a causa della scarsa copertura vegetale e dei forti venti.

Fattori abiotici nel deserto. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:DeathValleyDunes4.jpg

D'altra parte, la variazione di temperatura tra il giorno e la notte è estrema. In questo contesto, i processi erosivi sono intensi ed estesi, plasmando il caratteristico paesaggio di grandi aree sabbiose.

Fattori abiotici della foresta pluviale

Nell'ecosistema della foresta tropicale, i fattori abiotici di latitudine e altitudine sono forti determinanti delle sue caratteristiche. Essendo situati nella zona tropicale, questi ecosistemi presentano particolari caratteristiche di regime di piovosità e temperatura.

In questi ecosistemi, il fattore di umidità abiotico raggiunge livelli elevati, temperature elevate o relativamente basse a seconda dell'altitudine con poca variazione tra giorno e notte. Inoltre la disponibilità di acqua è elevata e quindi anche la copertura vegetale, che consente terreni con migliore struttura e fertilità.

In relazione alla radiazione solare, la giungla presenta una dualità, poiché nella chioma superiore viene ricevuta con elevata intensità, ma non all'interno della vegetazione. All'interno della foresta, un gradiente di luce si sviluppa verso il basso verso il sottobosco.

Tutto ciò definisce il tipo di vita presente in questi ecosistemi, con abbondanti rampicanti ed epifite, oltre che piante a foglia larga nel sottobosco. Mentre gli alberi della chioma superiore hanno foglie dure e piccole.

Fattori abiotici della foresta temperata

Nella formazione di un ecosistema forestale temperato entra in gioco il fattore di latitudine abiotica, che a sua volta determina il regime stagionale. Queste foreste sono soggette a un regime di quattro stagioni, con piogge abbondanti e ben distribuite e temperature moderate, sebbene possano sperimentare periodi di congelamento notturno.

La radiazione solare non è così intensa come nelle zone tropicali ma è abbondante per la maggior parte dell'anno. I terreni sono profondi e fertili, potendo sostenere una grande biomassa vegetale.

Fattori abiotici della tundra

Nel bioma della tundra i principali fattori abiotici sono la latitudine, la temperatura, l'umidità e la radiazione solare. Poiché la tundra si trova a nord del pianeta nel Circolo Polare Artico, la radiazione solare è bassa. Allo stesso modo, le temperature prevalenti sono basse (fino a -50 ºC), con inverni lunghi ed estati brevi.

Le piogge sono basse, ma l'umidità è alta a causa della bassa evapotraspirazione, formando pozzi e paludi, con un substrato scarsamente ossigenato. Il terreno ha uno strato sotterraneo ghiacciato permanente, il permafrost, costituito da resti semi-decomposti di muschi e licheni.

Le basse temperature e il substrato non consentono di sostenere un'alta vegetazione e un'elevata biomassa, quindi dominano muschi e licheni.

Fattori abiotici della savana

In questo caso, anche la latitudine è un fattore importante, poiché determina la radiazione solare, la temperatura e le precipitazioni. I processi meteorologici come le variazioni della Convergenza Intertropicale stabiliscono un andamento bi-stagionale, con un marcato periodo secco e piovoso.

L'altro fattore determinante è il terreno, che nella maggior parte dei casi è sabbioso o argilloso. Il rilievo piatto o collinare è anche un fattore abiotico che configura l'ecosistema della savana, influenzando altri fattori come il deflusso.

Infine, un fattore abiotico determinante nelle dinamiche ecologiche delle savane è il fuoco. Gli incendi periodici influenzano le caratteristiche della vegetazione, ad esempio, le erbe dominanti sono adattate per sopravvivere al fuoco.

Riferimenti

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