ECOTONE: CARATTERISTICHE ED ESEMPI - AMBIENTE - 2025

L' ecotone è la zona di transizione tra due o più diversi sistemi ecologici adiacenti. I sistemi ecologici possono essere biomi, paesaggi, ecosistemi, comunità o popolazioni.

Si formano a causa della presenza di gradienti di variabili fisiche ambientali come clima, topografia, caratteristiche del suolo o per la presenza di un'altra specifica comunità o popolazione.

Ecotone chiuso-Mata atlantica. Fonte: www.flickr.com

Gli ecotoni possono essere graduali o bruschi, a seconda di come le variabili fisiche ambientali influenzano i diversi individui, che dipende dalle loro strategie adattative morfologiche, fisiologiche e riproduttive.

Queste zone di transizione sono di grande importanza ambientale. Tendono ad essere aree ad alta biodiversità, soprattutto quelle che occupano vaste aree e sono stabili nel tempo.

caratteristiche

Scala

La transizione tra due sistemi ecologici avviene a causa di cambiamenti nelle variabili che limitano i processi ecologici che influenzano la distribuzione delle specie. Questi fattori sono associati a scale diverse, a seconda dei sistemi ecologici studiati.

Gli ecotoni su scala del bioma sono determinati da fattori ambientali climatici come il bilancio idrico e la temperatura delle masse d'aria, nonché da fattori topografici come la presenza di fiumi e caratteristiche geografiche.

Su scala paesaggistica, gli ecotoni sono anche influenzati dal clima e dalla topografia. Inoltre, sono influenzati dalle caratteristiche del suolo come il pH, la composizione della roccia, tra gli altri.

Infine, negli ecotoni di comunità o popolazioni, la composizione e la distribuzione delle specie è influenzata dall'interazione tra specie delle comunità o popolazioni adiacenti. Risposta che dipende dalle caratteristiche demografiche di ciascuna delle specie coinvolte.

Pertanto, negli ecotoni su scala più piccola ci sono più fattori ambientali fisici e processi ecologici che determinano la loro origine e composizione.

biodiversità

Gli ecotoni sono aree con una grande biodiversità. Le specie associate a ciascuno dei sistemi ecologici interagenti si trovano solitamente in questa zona di transizione.

Inoltre, con la creazione di nuovi microhabitat è possibile osservare nuove specie specificamente adattate a quest'area.

Il modello di biodiversità nei diversi ecotoni è influenzato da vari fattori. Alcuni di loro sono menzionati di seguito:

• La dimensione e la distribuzione dell'ecotono e degli ecosistemi adiacenti.
• La stabilità temporale dell'ecotono.
• L'intensità del gradiente ambientale che influenza l'ecotono.
• Le caratteristiche demografiche delle specie che si stabiliscono nell'ecotono.

Esempi

Il confine della tundra - foresta boreale

Il confine foresta-tundra è un esempio di ecotone in due diversi biomi caratterizzati da climi differenti.

La tundra si sviluppa nelle aree polari settentrionali del pianeta, fino a 63 ° di latitudine nord. In questa zona il clima è molto freddo, con una temperatura massima annua che non supera i 10 ° C e una piovosità media di 250 mm all'anno.

Con questo clima, il terreno è congelato durante tutto l'anno formando uno strato chiamato permafrost.

Durante l'estate parte della neve si scioglie e si accumula in superficie, a causa del permafrost che ne impedisce l'infiltrazione. L'acqua di scongelamento si raccoglie in paludi fredde chiamate torbiere.

Le foreste boreali (Canada) o taiga (Russia) si trovano a sud della tundra ea nord della steppa.

Il clima è meno intenso che nella zona polare, con temperature che vanno da 30 ° C sotto zero a 19 ° C. Le precipitazioni annuali possono raggiungere i 450 mm all'anno.

L'ecotone tra questi due grandi biomi che costituisce la zona di transizione è chiamato foresta-tundra. Si va da pochi chilometri in Nord America a 200 km in Europa.

Si tratta di una zona dal paesaggio frammentato, con zone ricoperte da fitti boschi, alternate da zone dominate da licheni ed eriche, senza la presenza di alberi.

Questa zona di transizione è più diversificata rispetto alla tundra separata e agli ecosistemi delle foreste boreali, che contengono specie di entrambi i biomi.

Transizione forestale

Nelle montagne tropicali delle Ande, il limite altitudinale delle foreste è definito da una zona di transizione tra il páramo e la foresta paramero o subparamo.

Questa zona di transizione è il risultato di interazioni tra fattori quali la temperatura, l'altitudine massima del massiccio montuoso, le variazioni annuali delle precipitazioni, l'esposizione solare, le caratteristiche topografiche ed edafiche.

A causa di queste interazioni, l'ecotone si presenta ad una quota variabile, formando ondulazioni e macchie di bosco che penetrano nelle aree dominate dalla vegetazione tipica delle brughiere.

Si tende a localizzare l'ecotone a quote inferiori in quelle montagne più basse o isolate, in pendii meno umidi e con regimi piovosi marcati, e in aree con presenza di attività umane esposte al fuoco, al pascolo e all'agricoltura.

Le zone umide

Le zone umide sono ecotoni tra ecosistemi terrestri e acquatici che svolgono un ruolo estremamente importante nell'igiene ambientale.

Partecipano alla cattura dei sedimenti, all'assorbimento dei nutrienti e al rilascio di sostanze chimiche nell'atmosfera, migliorando la qualità delle acque.

Intervengono nella regolazione delle concentrazioni di azoto nei fiumi, aumentate in conseguenza dell'uso eccessivo di pesticidi nell'agricoltura industriale.

La stragrande maggioranza di questo nutriente viene catturata dalla vegetazione delle zone umide, trasformandola in biomassa vivente. Un'altra parte viene rilasciata nell'atmosfera attraverso il processo di denitrificazione.

Successivamente, con la morte della vegetazione, i nutrienti si depositano nel terreno per lunghi periodi di tempo.

Pertanto, tra il 60% e il 75% dell'azoto disciolto in un fiume può essere catturato nei primi 20 m di una zona umida.

A causa dell'elevata efficienza delle zone umide nel controllo del flusso e della ritenzione dei nutrienti, la conservazione e la gestione di questi ecosistemi è importante.

Le oasi

Le oasi sono spazi con specchi d'acqua all'interno di un deserto, caratterizzati dalla presenza di vegetazione.

Nel deserto del Perù si trova la laguna di Huacachina a 60 km dalla costa del Pacifico. È una laguna originata dall'affioramento di correnti sotterranee.

A causa della presenza dell'acqua, nell'oasi si sviluppa un'abbondante vegetazione. Sono principalmente riconosciute diverse specie di palme e una specie di leguminose note localmente come hurango o carruba (Prosopis pallida).

La presenza di acqua e vegetazione attira la presenza di animali. Spiccano gli uccelli migratori che utilizzano questo territorio per il riposo e il cibo.

Riferimenti

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