ECOSISTEMA MONTANO: CARATTERISTICHE, FLORA, FAUNA, ESEMPI - AMBIENTE - 2026

Un ecosistema montuoso è l'insieme di fattori biotici (organismi viventi) e abiotici (clima, suolo, acqua) che si sviluppano in un rilievo montuoso. In una zona montuosa, il fattore altitudine è determinante generando un gradiente delle condizioni ambientali, in particolare la temperatura.

Quando si sale in alta montagna la temperatura si abbassa e questo influisce sulla vegetazione e la fauna presenti. Pertanto, esiste un limite di altezza oltre il quale gli alberi non vengono più stabiliti, che a sua volta varia con la latitudine.

Ecosistema montuoso. Fonte: Christian Frausto Bernal / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

D'altra parte, le montagne sono ostacoli naturali che causano l'aumento dei venti e la condensazione dell'umidità, provocando le piogge. Allo stesso modo, l'orientamento dei pendii influisce sull'incidenza della radiazione solare.

Tutti questi elementi influenzano la serie di ecosistemi che si stabiliscono nelle montagne, che vanno dalle foreste o giungle alla tundra alpina. In alta montagna, la sequenza degli ecosistemi è funzione dell'altitudine, essendo simile a quelle che si verificano per variazione latitudinale.

Ai tropici, su un gradiente altitudinale, gli ecosistemi montani più comuni sono le foreste stagionali ai piedi, seguite dalle foreste nuvolose ad altitudini più elevate. Successivamente compaiono arbusti e praterie fredde oltre il limite degli alberi, deserti freddi e infine nevi perenni.

Sia nelle zone temperate che in quelle fredde, la sequenza altitudinale va da ecosistemi montuosi di foresta decidua temperata, foresta subalpina di conifere, tundra alpina e neve perpetua.

Caratteristiche dell'ecosistema montano

La montagna come supporto fisico degli ecosistemi montani determina una serie di elementi che ne influenzano le caratteristiche e la distribuzione.

Altitudine e temperatura

Mentre sali su un'alta montagna, la temperatura ambiente diminuisce, il che è chiamato gradiente termico verticale. Nelle montagne della zona temperata la temperatura diminuisce di 1 ° C ogni 155 m di altitudine e nella zona tropicale, con maggiore irraggiamento solare, di 1 ° C ogni 180 m di altitudine.

Queste differenze nel gradiente termico sono anche influenzate dal fatto che l'atmosfera è più spessa ai tropici che alle latitudini temperate e fredde. Ciò ha un impatto decisivo sulla distribuzione degli ecosistemi montani nel gradiente altitudinale.

Le condizioni climatiche prodotte dall'altitudine determinano la presenza di foreste nei livelli medio-bassi della montagna e vegetazione rada, erbacea o arbustiva nelle parti più alte.

Limite dell'albero

La diminuzione della temperatura e della disponibilità di acqua determina il limite di altitudine oltre il quale gli alberi non si sviluppano in montagna. Pertanto, da lì, gli ecosistemi presenti saranno arbusti o praterie.

Questo limite è inferiore all'aumentare della latitudine, cioè più a nord o a sud. Nelle zone tropicali questo limite viene raggiunto tra 3.500 e 4.000 metri sul livello del mare.

Pioggia orografica

Una montagna di una certa altezza rappresenta un ostacolo fisico alla circolazione delle correnti d'aria, che entrando in collisione con essa, salgono. Queste correnti superficiali sono calde e cariche di umidità, soprattutto se si muovono su masse oceaniche.

Piogge orografiche. Fonte: Kes47 (?) / CC0

Mentre si scontrano con le montagne e salgono, le masse d'aria si raffreddano e l'umidità si condensa in nuvole e precipitazioni.

Effetto dell'orientamento del pendio

Negli ecosistemi montani è presente l'effetto pendenza, cioè il ruolo svolto dall'orientamento dei versanti rispetto al Sole. In questo modo le pareti della montagna ricevono la radiazione solare in diversi momenti della giornata, che influisce il tipo di vegetazione presente.

Allo stesso modo, ci sono differenze di umidità tra due pendii in una catena montuosa parallela alla costa marina. Ciò è dovuto al fatto che l'umidità del mare trasportata dai venti rimane sul versante sopravvento (rivolto al vento).

Mentre il pendio sottovento (il lato opposto) riceve i venti che hanno superato la montagna e hanno perso gran parte dell'umidità.

Radiazione solare

In alta montagna l'atmosfera è meno densa, il che consente una maggiore incidenza della radiazione solare, soprattutto dei raggi ultravioletti. Questa radiazione provoca effetti negativi sui tessuti viventi, quindi piante e animali richiedono strategie per prevenirlo.

Molte piante di alta montagna hanno foglie piccole e dure, pubescenza abbondante o pigmenti speciali.

Effetto della gravità

Un effetto delle montagne è il fattore di gravità, poiché la vegetazione deve compensare la forza gravitazionale sui pendii ripidi. Allo stesso modo, la gravità influenza il deflusso dell'acqua piovana, le infiltrazioni e la disponibilità di acqua, che determina il tipo di vegetazione presente.

Sequenza dell'ecosistema montano

In un'alta montagna c'è una variazione degli ecosistemi dalla base alla cima, principalmente a seconda della temperatura e dell'umidità. Qualcosa di simile a quello che accade tra l'equatore terrestre ei poli terrestri, dove si genera una variazione latitudinale della vegetazione.

Alta montagna temperata e fredda

Nelle montagne delle zone temperate e fredde, le foreste temperate decidue si trovano nelle parti inferiori, simili a quelle che si trovano nelle latitudini temperate. Ad altitudini più elevate seguono foreste di conifere subalpine simili alla taiga boreale alle latitudini subpolari.

Alta montagna temperata. Fonte: Palencia Mountain Natural Park / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Infine, nelle quote più elevate, appare la tundra alpina simile alla tundra artica e quindi la zona di neve perpetua.

Alta montagna tropicale

Nel caso della montagna tropicale, la sequenza degli ecosistemi montani comprende una serie di tipi di foreste tropicali nelle parti inferiori. Successivamente, a quote più elevate, praterie simili alla tundra alpina e infine la zona di neve perpetua.

Le montagne della Sierra Madre messicana sono un buon esempio di concordanza tra la sequenza degli ecosistemi montuosi e latitudinali. Questo perché sono regioni di transizione tra le zone temperate e tropicali.

In questi sono presenti ecosistemi di foresta tropicale montuosa nelle parti inferiori e poi foreste miste di angiosperme temperate e tropicali insieme a conifere. Più in alto ci sono foreste di conifere, poi tundra alpina e infine neve perpetua.

Flora

La flora negli ecosistemi montani è molto variabile, a seconda dell'altezza alla quale si sviluppano.

Ecosistemi di montagna tropicale

Le foreste decidue o semi-decidue si trovano nelle montagne delle Ande tropicali ai piedi e nei pendii inferiori. Quindi, durante la salita, si sviluppano foreste umide e persino foreste nuvolose e ad altitudini più elevate si sviluppano le praterie fredde o páramo.

Alta montagna tropicale. Fonte: 0kty su Wikipedia in inglese / dominio pubblico

In queste montagne tropicali ci sono ecosistemi di giungla montuosa con diversi strati e abbondanti epifite e scalatori. Abbondano i legumi mimose, specie del genere Ficus, lauraceae, palme, orchidee, araceae e bromeliacee.

Nelle umide foreste montane sono presenti alberi di oltre 40 m di altezza come la Luisa (Albizia carbonaria) e il Cucciolo (Gyranthera caribensis). Mentre nelle brughiere abbondano erbe aromatiche e arbusti di compost, ericaceae e legumi.

Ecosistemi montani temperati

Nelle montagne temperate c'è una gradazione dalla foresta temperata decidua alla foresta di conifere e poi alla tundra alpina. Qui sono presenti angiosperme temperate come la quercia (Quercus robur), il faggio (Fagus sylvatica) e la betulla (Betula spp.).

Così come le conifere come il pino (Pinus spp.) E il larice (Larix decidua). Mentre la tundra alpina abbonda di rosacee, erbe, muschi e licheni.

Ecosistemi montuosi di latitudini circumpolari

Sulle pendici più basse si sviluppano boschi di conifere e boschi misti tra conifere e angiosperme. Mentre nelle zone alte la tundra alpina si sviluppa con scarsa vegetazione erbacea e arbustiva.

Fauna

La fauna varia anche con l'altezza, principalmente a causa della temperatura e del tipo di vegetazione che si instaura. Nelle giungle o nelle foreste delle parti inferiori e medie, tende a verificarsi una maggiore diversità che negli ecosistemi montuosi ad altitudini più elevate.

Ecosistemi di montagna tropicale

Nelle montagne tropicali c'è una grande diversità biologica, con numerose specie di uccelli e insetti, oltre a rettili e piccoli mammiferi. Allo stesso modo, abitano i felini tra i quali spicca il genere Panthera con il giaguaro (Panthera onca) in America, il leopardo (Panthera pardus) in Africa e in Asia e la tigre (Panthera tigris) in Asia.

Tigre del Bengala (Panthera tigris). Fonte: Charles J Sharp / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Nelle foreste montane dell'Africa centrale è presente una specie di gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei). Da parte sua, sulle montagne andine, in Sud America, vive l'orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus).

Ecosistemi montani temperati e freddi

Gli ecosistemi montuosi di queste zone sono abitati dall'orso bruno (Ursus arctos), dall'orso nero (Ursus americanus) e dal cinghiale (S us scrofa). Come la volpe (V ulpes vulpes), il lupo (Canis lupus) e diverse specie di cervo.

Ci sono anche varie specie di uccelli come il gallo cedrone (Tetrao urogallus) nei Picos de Europa e il gipeto (Gypaetus barbatus) nei Pirenei. Le foreste miste della Cina settentrionale ospitano il panda gigante (Ailuropoda melanoleuca), una specie emblematica di conservazione.

Esempi di

La foresta pluviale di Rancho Grande (Venezuela)

Questa foresta tropicale torbida si trova nella catena montuosa della Costa, nella regione centro-settentrionale del Venezuela, tra 800 e 2500 metri sul livello del mare. Si caratterizza per presentare un fitto sottobosco di grandi erbe e arbusti, oltre a due strati arboricoli.

Il primo strato è costituito da alberelli e palme, seguito da un altro da alberi alti fino a 40 m. Quindi, questi alberi abbondano di araceae e bignoniaceae rampicanti, nonché di orchidee epifite e bromeliacee.

Tempo metereologico

Il nome di foresta pluviale è dato perché l'ecosistema è coperto di nebbia quasi tutto l'anno, un prodotto della condensazione di masse di aria umida. Ciò provoca una piovosità regolare all'interno della giungla che varia da 1.800 a 2.200 mm, con elevata umidità relativa e temperature fresche (media 19 ºC).

Fauna

Si possono trovare specie come il giaguaro (Panthera onca), il pecari dal collare (Tayassu pecari), la scimmia araguato (Allouata seniculum) e serpenti velenosi (Bothrop atrox, B. venezuelensis).

Nella zona è considerato uno dei più diversi al mondo in termini di uccelli, evidenziando il turpial (Icterus icterus), il conoto (Psarocolius decumanus) e il sorocuá (Trogon collaris). Questa elevata diversità è dovuta alla presenza di un passaggio naturale attraverso il quale passano le migrazioni di uccelli dal nord al sud dell'America, noto come Paso Portachuelo.

Il deserto tropicale

È una formazione vegetale delle alte montagne andine tropicali di Ecuador, Colombia e Venezuela sopra i 3.500 metri sul livello del mare fino al limite della neve perpetua. È composto da erbe rosate e foglie imbottite con foglie morbide, nonché cespugli bassi con foglie dure.

Paramo. Fonte: Criollo Ser / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

La famiglia di piante più caratteristica sono i compositi (Asteraceae), con numerosi generi endemici, come Espeletia (frailejones).

Tempo metereologico

È un clima freddo di alte montagne tropicali, con basse temperature e gelo di notte e forte irraggiamento solare durante il giorno. Le piogge nel páramo sono abbondanti, ma l'acqua non è sempre disponibile perché è ghiacciata al suolo e le velocità di evapotraspirazione sono elevate.

Fauna

Sono presenti varie specie di insetti, rettili e uccelli, caratteristico è il condor andino (Vultur gryphus). Allo stesso modo, è possibile ottenere il frontino o l'orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus) e il cervo matacán andino (Mazama bricenii).

Riferimenti

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