ECOSISTEMA ACQUATICO: CARATTERISTICHE E TIPOLOGIE - AMBIENTE - 2026

Un ecosistema acquatico è quello che comprende le superfici d'acqua del pianeta e gli organismi che si sviluppano su quelle superfici.

Gli ecosistemi acquatici possono essere marini, chiamati anche acqua salata, oppure possono essere d'acqua dolce.

Tutti gli organismi che vivono negli ecosistemi acquatici dipendono dall'acqua per sopravvivere e svilupparsi e interagire con altri elementi abiotici (non viventi) che consentono loro di vivere e riprodursi.

Le temperature riscontrate negli ecosistemi acquatici sono meno variabili di quelle negli ecosistemi terrestri.

Il livello di salinità dell'acqua, la temperatura e la profondità, tra gli altri fattori, determineranno quali organismi si sviluppano in ogni ecosistema acquatico.

Studi scientifici hanno stabilito che esiste una maggiore possibilità di estinzione delle specie acquatiche rispetto a quelle terrestri, in particolare quelle che vivono negli ecosistemi di acqua dolce.

L'essere umano ha bisogno dell'ecosistema acquatico per le funzioni di base, e alcuni interventi dell'uomo, come la creazione di dighe o impianti idroelettrici, hanno generato un impatto significativo su tale ecosistema.

L'acqua è un elemento limitato, per questo è molto importante proteggere gli ecosistemi acquatici, in modo che possano essere utilizzati dall'uomo senza essere distrutti.

Esistono sei tipi principali di ecosistemi acquatici. Ognuna ha caratteristiche molto diverse e ospita organismi specifici. Questi ecosistemi sono: oceani, barriere coralline, zone umide, estuari, ecosistemi lentici ed ecosistemi lotici.

Tipi di ecosistemi acquatici

1- Oceani

Gli oceani sono ecosistemi con una grande varietà di caratteristiche. Si ritiene che coprano il 70% della superficie terrestre e ospitano un gran numero di organismi.

Ci sono cinque oceani sul pianeta: Pacifico, Atlantico, Indiano, Artico e Antartico. Gli oceani hanno una profondità media di circa 4000 metri e corrispondono alla più grande superficie d'acqua esistente sul pianeta.

Gli organismi che vivono negli oceani possono essere classificati in tre grandi gruppi. Innanzitutto, ci sono organismi pelagici, che sono caratterizzati dallo sviluppo nel cosiddetto mare aperto, quella porzione di oceano lontana dai continenti.

In secondo luogo ci sono gli organismi bentonici, che sono quelli che vivono in fondo ai mari, tra cui spiccano le alghe, alcuni crostacei e coralli.

E in terzo luogo, gli organismi planctonici vivono negli oceani, che sono caratterizzati dall'essere trasportati dalle correnti e svilupparsi sulla superficie dell'acqua, dove galleggiano.

Alghe, larve e meduse sono alcuni degli organismi planctonici dell'oceano.

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2- Barriere coralline

Le barriere coralline sono considerate l'area acquatica con la maggiore diversità di organismi.

Questo ecosistema copre meno dell'1% degli oceani; tuttavia, è il secondo ecosistema con la più alta quantità di biodiversità, preceduto dalle foreste.

All'interno delle barriere coralline ci sono molluschi, una grande varietà di alghe e circa 4000 specie diverse di pesci. Sul fondo delle barriere coralline ci sono strutture fatte di carbonato di calcio in cui vive un gran numero di organismi.

È possibile identificare quattro tipi di barriere coralline: barriera, costiera, atollo e patch. Le barriere coralline sono quelle che si trovano vicino alle coste e sono separate da esse dalle lagune. Le scogliere costiere, chiamate anche di confine, si generano nelle coste.

Le barriere coralline degli atolli sono quelle che crescono intorno ai vulcani sommersi in mezzo al mare; nel mezzo di questi scogli si forma una laguna.

Infine, le barriere coralline sono quelle che hanno una certa distanza tra loro, poiché le formazioni non sono continue.

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3- Zone umide

Questi sono gli ecosistemi che si ritiene abbiano il più alto livello di produttività. Si trovano in spazi dove sono presenti acque poco profonde (raggiungono una profondità massima di sei metri).

Le zone umide possono essere acqua dolce o salata e possono essere in un contesto di acque ferme o in movimento.

Questo ecosistema può anche apparire in ambienti generati naturalmente, come delta, paludi o paludi; o in ambienti artificiali, come dighe o stagni.

Le zone umide sono caratterizzate dalla ritenzione idrica e possono ridurre gli effetti dannosi delle inondazioni. La vegetazione che cresce nelle zone umide si caratterizza per essere idrofila, cioè in grado di rimanere sott'acqua per lunghi periodi.

Una grande varietà di organismi si trova nelle zone umide: piccoli insetti; uccelli come aironi, pellicani e aquile; pesce come trota e pesce gatto; e mammiferi di medie dimensioni, come le lontre.

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4- Estuari

Gli estuari sono le aree più profonde alla foce di un fiume in un oceano. Sono caratterizzati dal fatto che le acque dolci e salate si mescolano sulla loro superficie.

Molti nutrienti sono concentrati negli estuari ed è considerato uno degli ecosistemi più fertili. Le foci dei fiumi sono un chiaro esempio di estuari.

Questo ecosistema è anche considerato essenziale per la prevenzione dei disastri causati dalle inondazioni, ed è una difesa contro le forti tempeste.

Gli estuari sono l'ambiente in cui si possono trovare altri ecosistemi, come le zone umide e le mangrovie.

La miscela di acqua dolce con acqua salata fa sì che gli estuari abbiano peculiarità particolari in termini di caratteristiche dell'acqua: ha una maggiore quantità di nutrienti grazie alla miscela di entrambi i tipi di acqua.

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5- Lentic

Questi ecosistemi sono caratterizzati da spazi d'acqua stagnanti con poco movimento, come paludi o laghi.

A seconda della profondità dell'ecosistema, è possibile che abbiano più o meno biodiversità, questo per l'azione dei raggi solari sulla superficie; maggiore è la possibilità di luce solare, più piante acquatiche ci saranno.

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6- Lotiche

Ruscelli e fiumi fanno parte degli ecosistemi lotici, che sono caratterizzati da un flusso d'acqua costante, rapido e unidirezionale.

Gli organismi che vivono in queste condizioni hanno grandi capacità natatorie, perché devono evitare di essere portati via dalle correnti.

Salmoni e sardine sono due specie che abitano comunemente gli ecosistemi lotici.

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Riferimenti

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