ECHINOCACTUS GRUSONII: CARATTERISTICHE, CURA E PARASSITI - BIOLOGIA - 2025

L'Echinocactus grusonii è un cactus della famiglia delle Cactaceae, endemico della regione centrale del Messico, nello specifico Hidalgo, Querétaro e Zacatecas. È una specie di grande importanza dal punto di vista biologico, ecologico, ornamentale e culturale.

Recentemente ha registrato un calo significativo delle popolazioni naturali nel suo luogo di origine a causa della raccolta illegale. Molti coloni commercializzano piante selvatiche, che associate alla perdita dell'habitat naturale consente di classificarle in pericolo di estinzione.

Echinocactus grusonii. Fonte: pixabay.com

La specie Echinocactus grusonii è comunemente chiamata sedia della suocera, cuscino della suocera, palla a botte, palla d'oro o cactus riccio. La struttura del cactus è di aspetto globoso, di colore verde e può raggiungere più di un metro di diametro.

È composto da numerose costole con spine marroni sode e una lana cipriata intorno. In natura fiorisce all'inizio della primavera emettendo vistosi fiori gialli lunghi 5 cm.

E 'una pianta di facile propagazione, che in condizioni naturali si adatta a scarse precipitazioni e ad una temperatura media annua di 21 ° C. Tuttavia, coltivata in vivaio, necessita di terreni sciolti con buon drenaggio, prima leggermente ombreggiati e successivamente ad alto irraggiamento solare.

Caratteristiche generali

Morfologia

I fusti sono semplici, globosi, a volte cilindrici, di grandi dimensioni, tra 20-130 cm di altezza e 40-80 cm di diametro. Spesso produce gemme a livello di base, sono di colore verde chiaro e hanno una peluria giallastra all'apice.

Presenta numerose spine di colore giallo brillante, le più giovani, poi più chiare e le più vecchie con toni marroni. Areole allungate, grandi, distanti e divergenti con una peluria gialla su quelle situate all'apice.

Spine su Echinocactus grusonii. Fonte: pixabay

Le spine radiali lunghe da -8 a 10-3 cm, sono strette verso l'apice con una punta fine o subulate. Le spine centrali da -4 a 5- sono più grandi, fino a 5 cm di lunghezza.

Dalle areole emergono fiori di 4-8 cm di lunghezza e 5 cm di diametro. Ha petali esterni gialli sul lato superiore e marroni sul lato inferiore, i petali interni hanno toni giallastri.

Il pericarpello a struttura sferoidale presenta squame acuminate con abbondante lanosità sotto le ascelle. I fiori non si aprono completamente e durano tre giorni.

I frutti sono sferici e oblunghi, ricoperti di squame e lanosi verso l'apice, sono lunghi 12-20 mm. I semi hanno un tegumento bruno e lucido e sono lunghi 1,5 mm.

Habitat e distribuzione

Si trova in zone con clima semi-secco e semi-caldo con scarse precipitazioni tra i 1.300 ei 2.000 metri sul livello del mare. Si adatta a terreni di origine calcarea -fluvisols, lithosols, regosols, vertisols-, pH 6-8,5, pendenza 0-90% e zone di forte insolazione.

Fiori in Echinocactus grusonii. Fonte: pixabay

La specie Echinocactus grusonii è endemica della regione centrale del Messico, dallo Stato di Hidalgo a Tamaulipas. È una delle specie di cactus più apprezzate, tuttavia, oggi è difficile da trovare nel suo habitat naturale.

Tassonomia

• Regno: Plantae
• Divisione: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Sottoclasse: Caryophyllidae
• Ordine: Caryophyllales
• Famiglia: Cactaceae
• Sottofamiglia: Cactoideae
• Tribù: Cacteae
• Genere: Echinocactus
• Specie: Echinocactus grusonii Hildm., 1891

Frutto su Echinocactus grusonii. Fonte: pixabay

Pericolo di estinzione

Echinocactus grusonii è segnalato come specie in via di estinzione. Il commercio illegale è la ragione principale della scomparsa di varie specie di cactus, compresa la sede della suocera.

Alla sua scomparsa, invece, ha contribuito il mutamento dell'uso del suolo verso attività agricole o silvo-pastorali, legate all'estrazione di materiali quali sabbia, roccia o ghiaia dai luoghi in cui cresce la pianta.

Oggi a livello istituzionale vengono condotte campagne per promuovere la conservazione dell'habitat naturale di vari cactus. Anche in Messico non sono state dichiarate nuove specie del genere Echinocactus, solo per evitare di essere saccheggiate.

Cura

La particolare forma della specie Echinocactus grusonii, la sua versatilità e compattezza ne fanno un argento ornamentale molto apprezzato.

fornitura

Le piante di Echinocactus grusonii possono essere poste all'esterno in piena esposizione al sole. Le piante acquisite in un vivaio -semishade- devono essere gradualmente acclimatate ai raggi del sole per evitare l'insolazione.

Non è consigliabile posizionare questo tipo di cactus all'interno. Si consiglia che sia una terrazza o un patio interno che gli consenta di ricevere direttamente i raggi del sole.

Echinocactus grusonii in vaso. Fonte: Petar43

sottofondo

In vaso, si consiglia un substrato universale per cactus mescolato in parti uguali con perlite. Sono necessari grandi contenitori per promuovere lo sviluppo del sistema di root.

Il miglior substrato è quello che trattiene più acqua per il tempo più lungo. Nei parchi e nei giardini, i cactus richiedono terreni calcarei o miscele con sabbia che forniscano umidità sufficiente e un buon drenaggio.

Irrigazione

La frequenza e l'abbondanza dell'irrigazione dipende dalle condizioni climatiche e dal tipo di terreno o substrato. D'estate si annaffia due volte a settimana, d'inverno una volta al mese, il resto dell'anno ogni 12-15 giorni.

L'eccessiva umidità nel terreno può influire sul corretto sviluppo delle piante, limitandone la crescita. La respirazione dell'apparato radicale è limitata o può verificarsi marciume a causa dell'incidenza di funghi o batteri del suolo.

Fecondazione

I cactus richiedono fertilizzanti ricchi di fosforo e potassio e con un basso contenuto di azoto, come le formule 12.5-25-25 o 8-34-32. Inoltre, si consiglia di applicare concimi fogliari che contengano microelementi: boro (Bo), rame (Cu), ferro (Fe), molibdeno (Mb), manganese (Mn) e zinco (Zn).

L'iscrizione avviene durante la primavera fino alla fine dell'estate. In vaso si consiglia di applicare un fertilizzante liquido seguendo le raccomandazioni del contenitore per cactus.

Diffusione

L'Echinocactus grusonii si moltiplica per seme durante la primavera e l'estate. Questa specie è molto prolifica, a causa del fatto che la stragrande maggioranza dei fiori produce frutti.

La propagazione inizia con la preparazione di vassoi di semina con un substrato sciolto, calcareo e disinfettato. Viene inumidito in abbondanza, i semi vengono posti in superficie e ricoperti di sabbia o materiale vegetale fine.

Giardino di Echinocactus. Fonte: H. Zell

I vasi vengono posti in luogo ombreggiato evitando l'incidenza diretta della radiazione solare e applicando frequenti innaffiature. Si consiglia di coprire i contenitori con plastica trasparente per evitare la perdita di umidità dal supporto.

In questo modo le piantine emergono dopo 2-3 settimane. Quando le piantine iniziano a germogliare, la plastica trasparente viene rimossa e vengono poste in un luogo più illuminato.

Quando le piante raggiungono una dimensione adeguata per essere manipolate possono essere trapiantate in contenitori individuali. In questo modo, dopo due anni un esemplare ottenuto da semi raggiungerà un'altezza di 10 cm.

Un altro metodo di propagazione è attraverso l'uso di talee o germogli che la pianta emette a livello del suolo. Le cactaceae hanno la capacità di radicarsi da giovani germogli rimossi dalla base del fusto.

parassiti

Cocciniglie (

Le cocciniglie sono insetti succhiatori che si nutrono della linfa dei cactus. Si distinguono quelli che colpiscono la parte aerea o l'apparato radicale, così come le cocciniglie cotonose o squamose.

Lo Pseudococcus spp. (Cotonosa cocciniglia) emana una secrezione che funge da protezione contro i predatori. Misura tra 2-5 mm; il corpo è ricoperto da uno scarico bianco polveroso e presenta filamenti laterali visibili ad occhio nudo.

Cocciniglia cotonosa (Pseudococcus spp.) Fonte: D-Kuru

Il Rhizoecus spp. (cocciniglia cotonosa) è un parassita delle radici che si trova solitamente nelle piante in vaso. I sintomi si manifestano come cactus che non crescono a causa del grave attacco a livello della radice.

Il controllo di questo tipo di insetto viene effettuato attraverso metodi biologici, controllo colturale e disinfezione del substrato.

L'eliminazione delle formiche, la gestione di ospiti alternativi come le erbacce, la potatura e la facilitazione dell'esposizione al sole diminuiscono l'incidenza dell'insetto.

bruchi

I bruchi sono uno stadio larvale di diversi insetti con mascelle forti che causano danni a livello delle radici.

Tra i principali parassiti vi sono le larve dei generi Premnotrypes (verme bianco), Anoxia e Melolontha (vermi del suolo). Queste larve consumano le radici provocando il disseccamento della pianta; il controllo è chimico e la disinfezione del supporto.

Acari (

Il Tetranychus urticae (acaro del ragno) è l'acaro più comune che attacca il cactus Echinocactus grusonii. Gli acari del ragno rosso sono minuscoli e possono essere rilevati dalla presenza di una sottile ragnatela sulle spine del cactus.

Questi insetti riducono il valore commerciale della pianta, poiché provocano morsi che necrotizzano e provocano malformazioni del fusto. Il controllo chimico viene effettuato con insetticidi-acaricidi specifici e da contatto.

Tetranychus urticae. Fonte: Gilles San Martin di Namur, Belgio

Altri parassiti

afidi

Gli afidi sono rari nei cactus, tuttavia sono associati ad alcune formiche che abitano l'ambiente comune. Sono insetti succhiatori che provocano ferite a livello dell'epidermide, diventando una porta per funghi e batteri; il controllo è chimico.

Lumache e lumache

Questi molluschi preferiscono i teneri steli e germogli della pianta. L'incidenza più alta si verifica dopo le piogge o durante l'irrigazione notturna.

Il controllo viene effettuato utilizzando prodotti a base di metaldeidi non sistemiche o fenil-metil-carbammati con attività insetticida da contatto. Un modo ecologico consiste nell'utilizzare attrattivi naturali o raccogliere gli individui manualmente.

nematodi

Sono microscopici vermi del suolo che causano galle sulle radici delle piante. Il controllo viene effettuato mediante disinfezione del terreno ed eliminazione delle radici che presentano rigonfiamenti incipienti.

Grilli e cavallette

Colpiscono le parti molli del cactus, portando a divorare totalmente la pianta. Sono difficili da controllare a causa della loro capacità di muoversi.

Roditore

In campo aperto, i ratti rosicchiano il gambo succulento di diversi cactus per l'umidità.

Riferimenti

1. Cacti and biznagas (Cactaceae) (2017) Naturalista. Recuperato a: biodiversity.gob.m
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