- Principali utilità degli impianti
- Producono ossigeno e consumano anidride carbonica
- Servono da cibo per gli esseri viventi
- Hanno usi medicinali
- Hanno usi industriali
- Riferimenti
L' utilità delle piante è intrinsecamente legata alla sopravvivenza del pianeta Terra e, a sua volta, alla vita di tutti gli esseri che lo abitano. Le piante forniscono ossigeno dall'assorbimento di anidride carbonica, regolano la temperatura e l'umidità e mantengono la salute dei suoli.
Inoltre, servono a proteggere gli animali e sono la base della catena alimentare poiché producono il proprio cibo dalla luce solare.
Fin dalla preistoria, l'uomo ha imparato a selezionare e coltivare piante per il loro uso e profitto. Da allora, le piante forniscono diversi cibi e materiali che sono stati molto utili per l'evoluzione e il miglioramento della vita umana sulla Terra.
Da loro, oltre all'ossigeno, si ottengono medicinali, legno per realizzare mobili, strutture, carta, combustibili, oli o tessuti.
Principali utilità degli impianti
Producono ossigeno e consumano anidride carbonica
Il fenomeno naturale noto come fotosintesi, consente alle piante di generare ossigeno, utilizzando come fonti l'anidride carbonica e la luce solare. Questo processo è possibile solo nelle foglie e nei gambi delle piante verdi e viene eseguito in organelli chiamati cloroplasti.
Queste strutture contengono clorofilla, che è il pigmento verde nelle piante. Questo è sensibile all'energia della luce e attiva il processo di fotosintesi. Quando la luce solare penetra nelle foglie delle piante, avvia un processo in due fasi: chiaro e scuro.
Nella prima, tutte le azioni avvengono in presenza di luce che viene catturata dalla clorofilla, consentendo la fotolisi, una reazione in cui l'acqua viene scissa in idrogeno e ossigeno. L'ossigeno viene rilasciato nell'ambiente e l'idrogeno viene utilizzato in altre azioni del processo.
La seconda fase non dipende direttamente dalla luce solare. Durante questa fase è necessaria la presenza di composti che si formano o si generano nella fase leggera, così come l'anidride carbonica che si ottiene direttamente dall'ambiente. Questo si combina con l'idrogeno e altri composti per formare il glucosio.
L'anidride carbonica è essenziale per la vita sul pianeta, anche se in quantità eccessive può essere molto dannosa.
La respirazione restituisce anidride carbonica all'atmosfera come prodotto di scarto. Le piante possono riassorbirlo nel processo di fotosintesi.
In questo modo, viene mantenuto un equilibrio per la sopravvivenza degli esseri viventi sul pianeta.
Servono da cibo per gli esseri viventi
Le piante costituiscono la base della catena alimentare mentre producono il loro cibo e il resto degli esseri viventi si nutre di loro.
Un coniglio, ad esempio, mangia l'erba. A sua volta, una volpe mangia il coniglio. Quando la volpe muore, i batteri scompongono il suo corpo, restituendolo al terreno dove fornisce nutrienti per piante come l'erba.
Tutte le catene alimentari interconnesse e sovrapposte in un ecosistema costituiscono una rete alimentare.
Gli organismi nelle catene alimentari sono raggruppati a diversi livelli: produttori (autotrofi), consumatori (erbivori, carnivori, onnivori e predatori) e decompositori o detritivori (batteri e spazzini).
Non tutte le piante sono commestibili. Delle 250.000 specie di piante da fiore, meno di 5.000 vengono utilizzate regolarmente come cibo.
Ognuno ha un uso specifico. L'essere umano ha imparato a identificare l'uso per ogni pianta. Per l'essere umano è necessario consumare una dieta ricca di verdure.
Dalle verdure si ottengono carboidrati, grassi e proteine, tutti essenziali per una buona salute.
Alcune famiglie botaniche sono ben note in quanto comprendono molte specie commestibili: legumi (piselli, lenticchie), rosacee (mela, pera), belladonna (pomodoro, patata) e compositi (lattuga, girasole). Di tutte le colture più importanti per il consumo umano, 5 sono i cereali.
Hanno usi medicinali
Le piante officinali sono quelle piante che producono principi attivi: sostanze che esercitano sull'organismo vivente azioni farmacologiche, benefiche o dannose.
A seconda del tipo di pianta, può essere utilizzato come farmaco o medicinale per alleviare la malattia o ridurre e / o neutralizzare lo squilibrio organico che è la malattia.
I principi attivi delle piante li definiscono e servono a classificarli. Inoltre, forniscono alla pianta le sue proprietà e gli usi terapeutici.
Questi principi sono divisi in modo non uniforme sulla pianta. Le parti utilizzate sono chiamate droghe vegetali. Nella foglia si trova la sintesi chimica della pianta ed è la parte più utilizzata perché produce eterosidi e la maggior parte degli alcaloidi.
Lo stelo può contenere principi attivi, soprattutto nella corteccia e nell'alburno. A volte ha virtù terapeutiche. Ad esempio, l'alburno del tiglio è ipotensivo e quello della china è antimalarico. La radice estrae sali minerali dal terreno e accumula zuccheri, vitamine e alcaloidi.
Nel fiore il polline contiene vitamine, i frutti delle umbellifere, gli acheni, sono ricchi di essenze, come il finocchio, l'anice e il cumino.
I frutti carnosi contengono una grande quantità di vitamine, acidi organici e zuccheri. A volte il farmaco è secrezioni dalla pianta, come gomme e resine.
Tra il gran numero di piante medicinali esistenti, si può menzionare quanto segue:
- Arnica (Tithonia diversifolia): i suoi rami e le sue foglie sono usati per curare ferite e dolori.
- Bougainvillea viola (Bougainvillea glabra): il suo fiore è usato per curare la tosse.
- Cedro (Cedrela odorata): la sua corteccia è utilizzata nel trattamento di cisti ed ernie.
- Epazote (Chenopodium ambrosioides): le sue foglie servono per la sverminazione.
- Erba principale (Artemisia absinthium): le sue foglie sono usate per trattare il dolore.
- Noni (Morinda citrifolia): il suo frutto viene utilizzato per curare varie malattie e rinforzare l'organismo.
- Aloe Vera (Aloe vera): le sue foglie sono usate per curare ferite e dolori.
Hanno usi industriali
Gli impianti industriali sono quelli che dopo una raccolta della parte utile, vengono sottoposti ad un processo per ottenere un prodotto finale.
In generale, sono cresciuti in modo massiccio. A volte viene utilizzata solo una parte della pianta: le foglie, il fusto, la linfa, i semi, i fiori, il frutto, la corteccia o la radice. A volte può essere utilizzata l'intera pianta.
Molti di questi prodotti trasformati sono destinati al consumo umano, come caffè, cacao o chewing gum. Lo zucchero si ottiene principalmente dalla canna da zucchero o dalla barbabietola da zucchero dopo un lungo processo.
L'industria cosmetica utilizza numerose specie con proprietà fortificanti per i capelli come l'ortica, proprietà antirughe come la mela cotogna o proprietà rigeneranti come l'aloe.
Anche le piante ricche di oli essenziali vengono coltivate industrialmente. I suoi aromi sono molto apprezzati in profumeria (lavanda, viola, arancia, vaniglia, cannella, gelsomino o rose).
Con la resina ottenuta dal larice si realizza una colla utilizzata negli intonaci. Con la resina di alcune specie di acacia si realizza la gomma arabica, che viene utilizzata in caramelle gommose, timbri e buste, per dare stabilità ai vini, nei medicinali e anche nei processi di mummificazione.
Alberi e arbusti sono usati per fare il legno. Allo stesso modo, la carta viene estratta anche da alberi come pini, abeti, eucalipti, betulle e pioppi.
A volte è un'altra specie animale che effettua il processo di realizzazione del prodotto, come nel caso delle api che raccolgono il nettare dai fiori per produrre successivamente il miele.
Alcune piante hanno fibre utilizzate per realizzare tessuti. La pianta tessile più importante è il cotone.
Numerose sono anche le specie ricche di pigmenti usati come coloranti per tingere tessuti, ornamenti o ceramiche sul corpo. Alcune delle specie di coloranti più utilizzate sono:
- Gelso nero - Morus nigra
- Bionda - Rubis tinctorum
- Melograno - Punica granatum
- Castagno - Castanea sativa
- Noce nero americano - Junglans nigra
Riferimenti
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