QUAL È LA FORMA DELLA TERRA? - SCIENZA - 2026

In generale, la Terra ha la forma di una sfera. Detto questo, la forma reale della Terra può essere descritta in modo molto più specifico.

Principalmente la Terra è una sfera; è il modo più semplice per spiegare la forma geometrica del nostro pianeta. Il suo raggio approssimativo è di 6371 km, di solito varia tra 6353 e 6384 km a seconda di dove viene misurato.

Ora la sua forma reale specifica può essere pensata come un ellissoide rotazionale o un ellissoide oblato. Questa sarebbe la migliore definizione per descrivere la sua forma corretta se volessi essere più preciso.

Questo perché a causa della rotazione costante sul proprio asse, il nostro pianeta è appiattito ai due poli ed è prominente all'equatore.

Tuttavia, ci sono altre teorie sulla forma della Terra. Alcune persone credono che sia un ellissoide triassiale o che la Terra sia in realtà un geoide.

Detto questo, il termine sfera viene utilizzato come definizione più ampia della sua forma. Ma se le acque che riempiono le placche oceaniche vengono rimosse, dire che è un geoide potrebbe essere più appropriato.

Cosa determina la forma della Terra?

Sebbene lo sferoide oblato sia la forma più vicina alla forma reale della Terra, il nostro pianeta non è uno sferoide oblato perfetto.

Questo perché la massa non è distribuita uniformemente all'interno del pianeta. Più c'è una concentrazione di massa, maggiore è la sua forza gravitazionale, creando protuberanze in tutto il mondo.

La forma del pianeta cambia anche nel tempo a causa di una combinazione di altri fattori dinamici. La massa si muove all'interno della Terra, alterando queste anomalie gravitazionali.

Ad esempio, montagne e valli vengono create e scompaiono a causa della tettonica delle placche. Altre volte i meteoriti creano crateri sulla superficie.

Inoltre, l'attrazione gravitazionale della Luna e del Sole non solo causa le maree oceaniche e atmosferiche, ma anche le maree terrestri. Anche il peso variabile degli oceani e dell'atmosfera può causare deformazioni nella crosta.

Per bilanciare la distribuzione sbilanciata della massa sulla Terra e stabilizzarne la rotazione, l'intera superficie del pianeta ruota e cerca di ridistribuire la sua massa in modo uniforme lungo l'equatore.

Per monitorare la forma effettiva del pianeta, gli scienziati hanno a disposizione diversi metodi.

Ad esempio, i sistemi GPS possono rilevare i cambiamenti nell'elevazione della superficie. Hanno anche satelliti laser, telescopi specializzati e altre tecnologie.

Storia

Molto prima che Cristoforo Colombo solcasse gli oceani, Aristotele e altri studiosi della Grecia antica proposero che la Terra fosse rotonda.

Ciò si basava su una serie di osservazioni, come il fatto che le barche non solo apparivano più piccole mentre si allontanavano, ma sembravano anche affondare all'orizzonte. C'era da aspettarselo se si stava navigando attraverso una palla.

Ma Isaac Newton è stato il primo a proporre che la Terra non fosse perfettamente rotonda. Invece, Newton ha suggerito che fosse uno steroide oblato. Una sfera oblata è una sfera che è appiattita ai suoi poli ed è gonfia all'equatore.

Newton aveva ragione e, a causa di questo rigonfiamento, la distanza dal centro della Terra al livello del mare è di circa 21 km più ampia all'Equatore che ai poli.

Il nostro pianeta non è come una cima di metallo; piuttosto ha una plasticità che permette alla sua forma di deformarsi un po '.

Sferoide oblato

Uno sferoide oblato è la forma che si ottiene ruotando un'ellissi attorno al suo asse minore. Per questo motivo, se si prendesse una sezione trasversale della Terra che contiene un asse polare, la forma ottenuta sarebbe anche un'ellissi. Il polare sarebbe il suo asse minore e l'asse equatoriale sarebbe il suo asse maggiore.

Tuttavia, se dovessi prendere una sezione trasversale attraverso l'equatore, o qualsiasi piano parallelo all'equatore, otterrai un cerchio.

Implicazioni per la sua forma

Poiché la Terra è una sfera, la superficie riceve una luce solare più intensa (e più calore) all'equatore che ai poli. All'equinozio, a causa della posizione del sole, i poli ricevono circa la metà dell'intensità solare di quella regione.

Ai poli, il sole sembra essere posizionato all'orizzonte per periodi fino a 24 ore ei suoi raggi si diffondono orizzontalmente sulla superficie.

Durante l'anno, un luogo in una zona temperata può godere del caldo tropicale in estate e del freddo artico in inverno.

La distribuzione del calore in tutto il pianeta e durante tutto l'anno, insieme alle proprietà fisiche dell'aria, producono un modello distintivo delle zone climatiche.

Il sole riscalda più intensamente la superficie del suolo o del mare nella zona tropicale. L'aria riscaldata sale e mentre si raffredda rilascia la sua umidità sotto forma di pioggia, creando le regioni del pianeta dove piove di più.

Quest'aria dei tropici reagisce con l'aria che scende dai poli e si deposita. Qui l'aria viene compressa, riscaldata e assorbe l'umidità. È a questa latitudine dove si incontrano le cinture del deserto della Terra.

Altre teorie sulla forma della Terra

Alcune persone credono che in base alla forma reale dell'Equatore, a seconda che si tratti di un cerchio o di un'ellissi, la forma della Terra cambierebbe. Se è un'ellissi, l'ellissoide sarebbe triassiale anziché rotazionale.

Un'altra teoria dice che il Polo Sud è un vuoto, accompagnato da un livello più alto intorno allo stesso livello al Polo Nord. Ciò implicherebbe che le latitudini più settentrionali sarebbero più piatte, mentre le latitudini meridionali sarebbero più pronunciate.

Una terza teoria afferma che la forma effettiva della Terra è più simile a un geoide; di solito viene utilizzato per misurazioni scientifiche.

Questa modalità di rappresentazione utilizza i livelli medi dell'acqua come modo principale per contrassegnare un punto verticale preciso in una posizione.

Riferimenti

1. La forma sferica della terra. Recupero da sealevel.jpl.nasa.gov
2. Qual è la vera forma della terra? Recupero da techinabottle.wordpres.com
3. Qual è la forma della terra? (2009). Recuperato da johndcook.com
4. Strano ma vero: la terra non è intorno (2007). Recupero da scientificamerican.com
5. Cos'è la Terra? (2017). Recuperato da nasa.gov