CONTAMINAZIONE FISICA: CARATTERISTICHE, ESEMPI - AMBIENTE - 2024

La contaminazione fisica è la presenza nell'ambiente di qualunque materia o energia ad inficiare la qualità funzionale dello stesso. L'inquinamento fisico si manifesta sia sotto forma di materia inquinante che di energia.

Gli inquinanti fisici includono immondizia, rumore, illuminazione artificiale, fonti artificiali di calore e radiazioni elettromagnetiche. Di questi ultimi sono inclusi tutti i dispositivi elettronici, da un telefono cellulare a una stazione radar.

Inquinamento da rifiuti solidi. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:WasteFinalDeposited.jpg

Esistono diversi tipi di inquinamento fisico, come l'inquinamento da rifiuti solidi e l'inquinamento da fognature e sedimenti nei canali e nelle dighe. Anche l'inquinamento atmosferico da particelle materiali, acustiche, termiche, luminose ed elettromagnetiche.

Un esempio dell'impatto dell'inquinamento fisico in termini di spreco di materiale in natura è la plastica negli oceani. Questi rifiuti uccidono molti organismi, immobilizzandoli o soffocandoli se ingeriti.

Un altro esempio, in questo caso di inquinamento fisico come effetto dell'energia, è l'impatto dell'inquinamento acustico sugli uccelli selvatici. In particolare, il rumore del traffico che maschera i canti di accoppiamento o le chiamate di allarme negli uccelli selvatici.

caratteristiche

- Definizione

Tutto l'inquinamento ha una dimensione fisica, poiché si riferisce alla materia, all'energia, allo spazio-tempo e alle loro interazioni. In ogni caso, ci sono criteri per differenziare la contaminazione fisica dagli altri due tipi generali di contaminazione come biologica e chimica.

Differenze con la contaminazione biologica e chimica

A differenza della contaminazione biologica, la fisica è il prodotto di agenti inerti e non viventi. D'altra parte, questi inquinanti non alterano la composizione molecolare del mezzo dove agiscono a differenza degli inquinanti chimici.

- contaminanti fisici

Un primo tipo di inquinante fisico sono i rifiuti prodotti dall'uomo. Tra questi c'è tutto ciò che è popolarmente noto come spazzatura, che a sua volta può essere classificato in vari tipi.

Questi tipi sono determinati dalla loro natura come rifiuti organici e inorganici. All'interno di quest'ultimo possiamo parlare di rifiuti elettronici, detriti, plastica e altri.

Sono incluse anche le particelle inerti nei liquami e le particelle di materiale emesse nell'atmosfera.

Altri inquinanti sono le energie che agiscono sull'ambiente provocando rumore e vibrazioni, radiazioni (ionizzanti e non ionizzanti) e sbalzi di temperatura.

- Forme di azione degli inquinanti fisici

Importa

Un modo in cui si verifica la contaminazione fisica è l'inclusione di elementi materiali nell'ambiente. Ad esempio, l'inquinamento da rifiuti solidi o immondizia, liquami e gas espulsi nell'ambiente sono inquinanti materiali.

Energia

Allo stesso modo, l'inquinamento fisico può verificarsi a causa di alterazioni ambientali dovute all'azione delle energie sulla materia presente. Pertanto, il rumore è una vibrazione molecolare dell'aria causata da un'energia emessa nell'ambiente.

L'energia termica coinvolta nell'inquinamento termico porta anche alla vibrazione atomica dei corpi materiali. Allo stesso modo accade con la radiazione elettromagnetica, tranne che in questo caso si propaga anche nel vuoto.

- Tipi di inquinamento fisico e loro effetti

Inquinamento da rifiuti solidi

Comprende tutti i tipi di materiali, apparecchiature o parti di essi che cessano di essere funzionali e vengono scartati. Se non vengono adeguatamente lavorati perché riciclati, riutilizzati o smaltiti in modo adeguato, diventano inquinanti.

Un esempio sono le discariche di rifiuti o in generale gli accumuli di rifiuti in cui vengono mescolati rifiuti organici e inorganici.

Inquinamento da liquami e sedimenti

Si tratta di rifiuti liquidi o disciolti in liquami non di natura biologica o chimica (acqua e particelle inerti). Anche l'eccesso di sedimenti nei corsi d'acqua è incluso come contaminazione fisica dell'acqua.

Contaminazione dei rifiuti solidi nel lago di Maracaibo (Venezuela). Fonte: The Photographer

Ad esempio, quando le sorgenti dei fiumi vengono disboscate, l'erosione che le provoca fa precipitare i sedimenti nel corso. Questi sedimenti possono ostruire dighe o canali generando straripamenti, danneggiando le pompe dell'acqua o rendendo difficile la navigazione.

Inquinamento atmosferico da particolato

Nell'inquinamento atmosferico, oltre ai gas inquinanti, sono presenti particelle di materiale in sospensione. Questi influenzano fondamentalmente il sistema respiratorio e possono causare danni alla salute delle persone a seconda della loro suscettibilità.

Inquinamento atmosferico in Cina. Fonte: vedere la pagina per l'autore

Queste particelle provengono da una varietà di fonti tra cui motori a combustione, combustione di carbone, fuochi, stufe o stufe. Altre fonti di particolato sono le fonderie, le miniere, l'industria tessile e la combustione dei rifiuti.

Inquinamento acustico

L'inquinamento acustico (sonoro o sonoro) è considerato un rumore fastidioso o che altera l'ambiente acustico convenzionalmente accettato.

Il rumore inquinante comprende varie fonti come traffico cittadino, macchinari, musica ad alto volume, aeroplani, centrali elettriche, esplosioni e altro. In alcuni casi, la determinazione dell'inquinamento acustico dipende dalla sensibilità del ricevitore e dalle circostanze.

Inquinamento acustico dovuto al passaggio di un aereo a Londra. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Qantas_b747_over_houses_arp.jpg?uselang=es#globalusage

Tuttavia, esistono regolamenti stabiliti sulla base delle informazioni disponibili sull'effetto dei livelli sonori sulla salute umana. In questo senso, l'OMS ritiene che il limite massimo di intensità sonora per evitare effetti negativi sia di 70 decibel (dB).

È stato stimato che l'intensità del suono a un livello confortevole per evitare danni alla salute è di 55 dB. Inoltre, si ritiene che per avere un riposo adeguato durante la notte il livello di rumore non debba essere superiore a 30 dB.

L'inquinamento acustico può avere effetti psicologici e provocare disagi fisici (emicranie, stress, sonnolenza, contratture muscolari). Può anche causare problemi di udito permanenti a seconda dell'intensità del suono.

Inquinamento termico

Si riferisce a variazioni di temperatura che influiscono negativamente sulla salute umana o sulla vita in generale. In particolare le alte temperature che si generano in determinati ambienti di lavoro, come fonderie, cucine e inceneritori.

Le alte temperature causano stanchezza da stress da calore e problemi riproduttivi negli esseri umani, tra le altre condizioni.

L'inquinamento termico negli ecosistemi acquatici influisce sul comportamento delle specie che vi abitano. La fase di riproduzione degli organismi è uno dei processi più gravemente influenzati dall'aumento della temperatura dell'acqua.

Nei sistemi di produzione animale, lo stress termico influisce sulla produttività, soprattutto abbassando i tassi di assimilazione del cibo. Nel pollame influenza i tassi di ingrasso e la produttività nelle posizioni (uova).

Il più grande problema di inquinamento termico che l'umanità deve affrontare oggi è il riscaldamento globale. Oltre alla produzione di calore antropico, c'è un blocco dell'uscita della radiazione termica verso lo spazio esterno.

Questo blocco è prodotto da particelle presenti nell'atmosfera che riflettono la radiazione di calore verso la Terra.

Inquinamento luminoso

L'inquinamento luminoso è l'intrusione nella natura di sorgenti luminose artificiali che provocano impatti negativi per gli esseri viventi. La luce artificiale scarsamente utilizzata provoca effetti negativi sull'uomo e sulla fauna selvatica.

Una fonte di illuminazione notturna altera l'orologio biologico degli esseri viventi, poiché altera la loro percezione del giorno e della notte. Ciò causa disturbi del sonno negli esseri umani, che a sua volta porta ad esaurimento e problemi al sistema nervoso.

Negli animali selvatici provoca alterazioni nei loro modelli di comportamento e nelle piante influisce sul loro fotoperiodo. Quest'ultimo si riferisce alla durata dei cicli di luce e buio che innescano i meccanismi ormonali per la fioritura.

Inquinamento da radiazioni elettromagnetiche

L'inquinamento elettromagnetico è lo spostamento ambientale delle onde prodotte dalla combinazione di campi elettrici e magnetici oscillanti.

L'esposizione a radiazioni elettromagnetiche ad alta energia (ionizzanti) ha gravi effetti sugli esseri viventi. L'esposizione a raggi gamma, raggi X o radiazioni ultraviolette può causare gravi effetti sugli organi, comprese mutazioni e cancro.

Da parte sua, gli effetti delle radiazioni elettromagnetiche non ionizzanti, vale a dire a bassa energia, non sono chiaramente definiti. Questo tipo di radiazioni è causato da dispositivi elettronici, come elettrodomestici, microonde, televisori e computer.

Anche il sistema di telefonia mobile, i sistemi di sorveglianza elettronica ei radar sono considerati importanti sorgenti di radiazioni elettromagnetiche.

Sebbene non ci siano prove conclusive, si sottolinea che l'inquinamento elettromagnetico influisce sulla salute. Tra i sistemi di organi interessati vi sono i sistemi nervoso, endocrino e immunitario.

Nel caso degli animali, gli effetti negativi sono stati chiaramente dimostrati, ad esempio la diminuzione della capacità riproduttiva delle cicogne.

Esempi di contaminazione fisica

- Rifiuti di plastica negli oceani

Uno dei problemi più gravi di inquinamento fisico sono i rifiuti di plastica scaricati negli oceani. Trattandosi di un materiale non biodegradabile, questi rifiuti rimangono a lungo a galleggiare nell'acqua.

I rifiuti

Questi rifiuti sono di diversa natura come sacchi, contenitori, frammenti, attrezzi da pesca (reti, vasi) e altri.

Il suo effetto e le specie più colpite

Tutti questi detriti si trasformano in trappole galleggianti, poiché gli animali marini vi rimangono impigliati. Ciò limita la loro mobilità con conseguenze in termini di possibilità di ottenere cibo.

Allo stesso modo, le tartarughe devono venire in superficie per respirare mentre gli squali e le razze devono essere in movimento in modo che l'acqua passi attraverso le loro branchie.

Tartaruga catturata in una rete. Fonte: Doug Helton, NOAA / NOS / ORR / ERD

Ci sono segnalazioni di squali intrappolati nella plastica che coinvolgono circa 34 specie diverse. Si verifica anche l'ingestione di pezzi di plastica, provocando soffocamento o problemi digestivi.

- Inquinamento acustico e uccelli selvatici

In molte specie di uccelli, il suono è una parte fondamentale del loro comportamento, soprattutto attraverso i loro canti. Il canto dell'uccello è un modo per marcare il territorio, sfuggire ai predatori e anche per ottenere un compagno per la riproduzione.

Inoltre, la femmina è in grado di differenziare i livelli di complessità delle canzoni quando sceglie un partner.

Suscettibilità all'inquinamento acustico

In questo contesto, vari studi hanno dimostrato l'impatto negativo che l'inquinamento acustico ha sugli uccelli. Ad esempio, in una foresta vicino a un'autostrada, è stata rilevata una diminuzione della diversità degli uccelli vicino all'autostrada.

Gli uccelli con un canto a bassa voce, con frequenze inferiori al rumore del traffico, si sono allontanati dall'autostrada. Mentre le specie con frequenze molto più alte di quelle del rumore del traffico erano meno suscettibili all'inquinamento acustico.

Alcune specie hanno persino dimostrato di essere in grado di regolare il loro tono di chiamata sessuale in ambienti rumorosi.

Mascheramento acustico

L'effetto negativo dell'inquinamento acustico sugli uccelli canori è causato da quello che viene chiamato mascheramento acustico. In altre parole, i rumori ambientali non consentono al canto degli uccelli di essere adeguatamente percepito dagli individui della loro specie.

Un esempio di ciò è la zanzariera musicale (Phylloscopus trochilus) che ha difficoltà ad attirare i compagni vicino alle strade.

Nel caso della cinciallegra (Parus major), il rumore del traffico è stato mostrato per mascherare le chiamate di allarme dei predatori. Ciò impedisce la capacità delle cince di percepire questi segnali critici e sfuggire al pericolo.

Riferimenti

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