CONSEGUENZE DI TEMPESTE E URAGANI SULL'ECOSISTEMA - AMBIENTE - 2024

Tra le principali conseguenze di tempeste e uragani sull'ecosistema , spiccano i danni che provocano a barriere coralline, praterie di fanerogame, mangrovie, spiagge e zone costiere e vegetazione selvaggia. A loro volta, generano inquinamento ambientale a causa di sversamenti di rifiuti industriali tossici.

Una tempesta è un fenomeno meteorologico che si verifica quando due o più masse d'aria che si trovano a temperature diverse si scontrano o sono molto vicine l'una all'altra. Questo evento produce instabilità atmosferica associata a venti, pioggia, tuoni, fulmini, fulmini e talvolta grandine. Un uragano è il grado più violento ed estremo di una tempesta.

Figura 1. Immagine satellitare di un uragano. Fonte: Scott Kelly, tramite Wikimedia Commons

Il termine tempesta si riferisce a fenomeni atmosferici violenti che comprendono tutte le forme di precipitazione (pioggia, nevicate, grandine), effetti elettrici (fulmini, tuoni, fulmini) e venti molto forti, in grado di trasportare particelle (di polvere, sabbia) e oggetti macroscopici , compresi gli esseri viventi (alberi, animali, persone).

Il sistema che genera una tempesta è caratterizzato da una circolazione di una massa d'aria a bassa temperatura attorno a un nucleo o centro a bassa pressione e alta temperatura. Ha origine su vaste aree di acque oceaniche calde con alto contenuto di umidità.

La condensazione allo stato liquido del vapore acqueo contenuto nell'aria umida rilascia energia sotto forma di calore. Questa energia termica viene trasformata in energia cinetica o di movimento, fornendo velocità alle molecole d'aria, che producono venti e pioggia. Per questo motivo sono chiamati sistemi hot core storm.

Questi sistemi di tempeste si verificano quasi esclusivamente nei tropici e nelle aree intertropicali della Terra e le masse d'aria che li causano sono caricate con vapore acqueo dall'evaporazione dagli oceani. Nell'emisfero settentrionale, le masse d'aria ruotano in senso antiorario e nell'emisfero meridionale ruotano in senso orario.

A seconda dell'intensità e della forza dell'evento tempestoso, può essere chiamato depressione tropicale, tempesta tropicale o uragano. A seconda della sua posizione, viene chiamato tifone (Cina, Giappone, Filippine) o ciclone (Mar Indiano).

Conseguenze sugli ecosistemi

Le tempeste tropicali e gli uragani sono considerati gli eventi naturali con la più alta frequenza di eventi e il maggiore impatto ambientale sugli ecosistemi costieri e marini.

Questi eventi estremi hanno prodotto gravi danni agli ecosistemi di barriere coralline, mangrovie costiere, prati e fanerogame marine, erosione costiera e persino morte di animali e esseri umani.

Effetti sulle barriere coralline

Le barriere coralline sono ecosistemi chiave nelle dinamiche della vita marina, poiché costituiscono aree di rifugio, alimentazione e riproduzione di più specie.

I forti venti alterano la dinamica idraulica del mare, producendo turbolenze e aumenti molto importanti della frequenza e dell'intensità delle onde.

Queste dinamiche dell'acqua alterate hanno causato enormi perdite nelle coperture coralline viventi, aumento della sedimentazione e dei rifiuti delle mangrovie ed effetti negativi sulla crescita e sulla strutturazione delle barriere coralline.

Dopo eventi di uragano estremi, sono evidenti sbiancamenti diffusi, fratture di colonne e rami e il distacco totale dei coralli. Inoltre, altre specie sessili come spugne e ottocorali subiscono distacco, trascinamento e morte.

Danni ai prati di fanerogame

Le cosiddette praterie di fanerogame sono vaste aree di fondale marino dominate da piante di angiosperme che popolano gli ambienti salini degli oceani terrestri.

Queste piante hanno foglie lunghe e strette, il più delle volte di colore verde, che crescono simili alle graminacee terrestri.

Vivono nella zona fotica, poiché richiedono la luce solare per svolgere la fotosintesi, attraverso la quale consumano anidride carbonica e producono ossigeno. Costituiscono ecosistemi molto produttivi e diversificati, poiché ospitano pesci, alghe, molluschi, nematodi e policheti.

Le foglie di alghe rallentano le correnti d'acqua, fornendo protezione meccanica contro le onde e aumentando la sedimentazione; le radici rizomatose forniscono stabilità al suolo dei fondali marini. Come equilibrio generale, le praterie di fanerogame supportano importanti ecosistemi e aumentano le zone di pesca.

Figura 2. Passaggio di un uragano lungo la costa. Fonte: Pixabay.com

Gli uragani liberano le piante e le alghe che costituiscono le fanerogame marine e causano anche l'erosione del suolo del fondale marino, esponendo le radici rizomatose. Dopo il passaggio degli uragani, rimangono sulle spiagge resti di queste piante, alghe, scheletri di ottocorri e molluschi bivalvi.

In conclusione, gli uragani causano la perdita di biomassa e l'estensione dei prati di fanerogame.

Impatto negativo sulle mangrovie

Le mangrovie sono biomi o zone vitali costituite da alberi adattati alla salinità della zona intercotidale delle foci dei fiumi nelle regioni tropicali e subtropicali.

Ospitano una grande varietà di organismi terrestri, acquatici e di uccelli, costituendo un habitat protettivo per pesci in fase giovanile, uccelli migratori, crostacei e molluschi.

Le mangrovie svolgono anche un ruolo importante nella protezione delle coste dall'erosione causata dalle onde e dal vento.

I forti venti degli uragani producono un'intensa defogliazione delle mangrovie, le cui foglie compaiono all'interno delle zone costiere e si staccano di esemplari completi.

Danni ecologici alle spiagge e alle zone costiere

Il passaggio di forti venti e intense mareggiate di tempeste e uragani, stacca la vegetazione, lasciando palme e grandi alberi caduti.

Ciò provoca l'erosione delle dune e delle spiagge con la morte di granchi, cozze, ostriche, vongole e altri bivalvi che vivono all'interno. Inoltre, l'estensione delle spiagge è notevolmente ridotta.

Effetti sulla vegetazione terrestre

I maggiori impatti negativi del passaggio degli uragani sono evidenziati nella distruzione delle foreste costiere, con l'abbattimento e la frattura degli alberi e la totale perdita di foglie.

Effetti su fiumi, laghi e sorgenti costiere

Gli uragani con la loro intensa ondata di tempesta inondano fiumi, laghi e sorgenti costiere con acqua di mare salina, colpendo gravemente tutti gli organismi di acqua dolce che non possono tollerare queste concentrazioni di sali.

L'alto tasso di defogliazione di alberi e arbusti provoca un grandissimo apporto di materia organica alle vicine zone umide, la cui decomposizione provoca una diminuzione dei livelli di ossigeno nell'acqua e la morte dei pesci.

Danni alle abitazioni e alle strutture umane

Le abitazioni umane subiscono la perdita di tetti e danni a mobili, elettrodomestici e infissi a causa dell'effetto di piogge, inondazioni e forti venti. Ci sono anche molte morti umane.

Fuoriuscite di rifiuti industriali, prodotti chimici tossici, petrolio, benzina, acque reflue urbane, tra gli altri

Lo straripamento delle acque inquinate causa gravi effetti sulla salute di tutti gli esseri viventi e la contaminazione delle acque sotterranee per infiltrazione.

Salinizzazione e cambio di tessitura dei suoli costieri

La salinizzazione dei suoli per effetto di forti mareggiate e piene fino a 50 km dal bordo spiaggia, influisce negativamente sullo sviluppo delle colture e sulla rigenerazione della vegetazione selvaggia.

Inoltre, il trascinamento di grandi quantità di sabbia dalla spiaggia cambia la consistenza dei suoli interni. Il maggior contenuto di sabbia rende questi terreni più permeabili e ha una minore capacità di ritenzione dell'umidità.

Danni agli animali domestici

Cani, gatti, capre, galline, pecore, cavalli e altri animali domestici, che dipendono dalle cure umane, rimangono senza casa senza cibo né acqua finché i loro proprietari non possono tornare a prendersi cura di loro. Molti non sopravvivono alle inondazioni, specialmente i piccoli mammiferi roditori nelle loro tane allagate.

Riferimenti

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