COME FUNZIONA LA CATENA ALIMENTARE NELLE MANGROVIE? - AMBIENTE - 2024

La catena alimentare nelle mangrovie è l'insieme delle interazioni alimentari tra decompositori, consumatori e produttori che si sviluppano nell'ecosistema delle mangrovie. L'interazione di tutte queste catene forma la catena alimentare delle mangrovie.

Le mangrovie sono ampiamente distribuite nelle zone costiere tropicali e subtropicali del mondo. Si stima che l'area totale occupata dalle mangrovie nel mondo raggiunga i 16.670.000 ettari. Di questi, 7.487.000 ha in Asia tropicale, 5.781.000 ha in America tropicale e 3.402.000 ha in Africa tropicale.

Ardea Erodiade che pesca nelle mangrovie. Autore: I, Acarpentier

Gli organismi terrestri, anfibi e acquatici partecipano all'insieme delle catene trofiche o della rete trofica di una mangrovia. L'elemento centrale è la specie di mangrovie. A seconda dell'area geografica, vanno da 4 specie (area caraibica) a 14-20 specie (sud-est asiatico).

Ci sono due principali catene alimentari in una mangrovia. Nei detriti le foglie delle mangrovie sono il prodotto primario. Questi vengono trasformati in detriti (rifiuti solidi dalla decomposizione della materia organica) sminuzzando e decomponendo gli organismi. I detriti vengono consumati dai detritivori. Successivamente intervengono i carnivori e infine i decompositori.

L'altra catena alimentare è nota come pascolo. In questo caso le piante (produttori primari) vengono consumate dagli erbivori. Questi servono come cibo per i carnivori di primo ordine, quindi partecipano quelli di secondo ordine. Infine, i decompositori agiscono sulla materia organica morta.

Specie

-Vegetazione

mangrovie

A livello globale, sono state descritte 54 specie appartenenti a 20 generi e 16 famiglie di piante. Le specie principali appartengono a cinque famiglie: Rhizophoraceae, Acanthaceae, Combretaceae, Lythraceae e Palmae o Arecaceae.

Altri gruppi di piante

Fino a 20 specie di 11 generi e 10 famiglie sono state identificate come componenti minori della foresta di mangrovie.

-Fauna

Le mangrovie sono luoghi di rifugio, riproduzione e alimentazione di numerose specie animali, sia terrestri, anfibie che acquatiche.

Uccelli marini

In alcune mangrovie sono state identificate fino a 266 specie di uccelli. Alcuni sono abitanti permanenti, altri migratori. Una varietà di aironi e uccelli trampolieri è comune. Tra questi abbiamo l'ibis (bianco, nero e scarlatto), l'airone spatolato, la cicogna bianca, il gallo del pozzo e il fenicottero.

Tra i falconidi ci sono il falco pellegrino, il falco delle mangrovie, il caricari o il carancho (principalmente spazzino). Altri uccelli sono il martin pescatore, le fregate, i gabbiani e i pellicani.

crostacei

Esiste una grande varietà di granchi, gamberetti e anfipodi (piccoli crostacei), oltre ai microscopici crostacei che fanno parte dello zooplancton marino della zona.

Rettile

Nell'area terrestre abitano le iguane di mangrovie e altre specie di lucertole. Nell'acqua, le mangrovie sono visitate da specie di tartarughe marine che le utilizzano per la riproduzione e il cibo. A seconda dell'area geografica, abitano anche diverse specie di serpenti.

Il più grande coccodrillo esistente (Crocodylus porosus) si trova nel sud-est asiatico e sulle coste australiane. Sulle coste dei Caraibi il caimano costiero (Crocodylus acutus).

Insetti e aracnidi

Esistono diverse specie di farfalle le cui larve si nutrono delle foglie di mangrovie. Le larve di Odonata sono predatrici di altre larve, girini, insetti adulti e persino piccoli pesci.

Pesci

Le mangrovie sono luoghi di rifugio, riproduzione e alimentazione per molte specie di pesci.

mammiferi

I mammiferi includono scimmie, volpi granchio, il procione sudamericano e il lamantino.

Gilde

Le corporazioni ecologiche o corporazioni trofiche sono gruppi di specie che hanno una funzione simile all'interno della rete trofica. Ogni gilda sfrutta lo stesso tipo di risorse in modo simile.

-Produttori primari

I principali produttori di mangrovie sono piante forestali, erbe acquatiche, alghe e cianobatteri (organismi fotosintetici). Sono il primo livello trofico sia nella catena del pascolo che in quella detritica.

La produttività primaria netta in una mangrovia è maggiore sulla terraferma che nel mare e il flusso fondamentale di energia va in quella direzione. La fonte primaria di cibo nelle mangrovie sono i detriti o le particelle organiche derivate dalla decomposizione dei resti delle piante di mangrovie. Soprattutto dalle foglie delle specie di mangrovie (80-90%).

-Consumers

detritivori

Nelle mangrovie, la principale catena alimentare deriva dai detriti delle foglie di mangrovie. Questi vengono consumati dagli invertebrati terrestri e riutilizzati da altri detritivori (consumatori di materia fecale). I granchi svolgono un ruolo importante nella frammentazione dei resti vegetali.

Una parte rilevante di questi detriti raggiunge l'acqua. Vari molluschi, crostacei e pesci consumano i detriti originati dal processo di decomposizione sul suolo della foresta. Un'altra parte della lettiera cade direttamente in acqua e lì subisce il processo di decomposizione.

Primario (erbivori o secondo livello trofico)

Questi costituiscono il secondo anello della catena del pascolo. Tra i consumatori primari vi è una grande diversità di organismi che si nutrono di foglie, fiori e frutti della vegetazione di mangrovie. Nella sfera terrestre, dagli insetti ai rettili e agli uccelli.

D'altra parte, pesci, granchi e tartarughe si nutrono di alghe (compreso il periphyton che ricopre le radici sommerse delle mangrovie) e di erbe acquatiche (Thalassia e altre angiosperme acquatiche). E molti pesci si nutrono di plancton.

Il lamantino o mucca di mare è un mammifero acquatico erbivoro. Si nutre di erbe come la Thalassia testudinum e le foglie di mangrovia.

Secondario (carnivori di primo ordine o terzo livello trofico)

La maggior parte degli uccelli presenti nelle mangrovie sono pescatori. Il martin pescatore o la cicogna pescano. Altri si nutrono di granchi che popolano le radici di mangrovie o molluschi acquatici.

In alcuni casi, come l'airone a pale e il fenicottero, filtrano nel fango alla ricerca di piccoli crostacei e altri organismi.

Altre specie di uccelli, oltre a rane e rettili, si nutrono di insetti che popolano la foresta. Anche le larve di insetti come Odonata si comportano come carnivori di prim'ordine.

Terziario (carnivori di secondo ordine o quarto livello trofico)

I rapaci si nutrono di altri uccelli. I pesci più grandi si nutrono di quelli più piccoli. Alcune aree di mangrovie sono zone di caccia per specie feline. I coccodrilli di acqua salata abitano gli altri.

E infine l'essere umano interviene anche come predatore pescando e catturando le tartarughe, tra le altre prede.

-Decompositori

I microrganismi del suolo (batteri, funghi, nematodi) scompongono la materia organica disponibile. Durante la decomposizione i resti vegetali della mangrovia vengono progressivamente arricchiti di proteine ​​generando una miscela di batteri e funghi.

Nelle mangrovie thailandesi sono state identificate fino a 59 specie di funghi che decompongono i resti vegetali delle mangrovie. Allo stesso modo, batteri autotrofi sia aerobici che anaerobici, così come quelli eterotrofi, che partecipano alla decomposizione.

Nella rappresentazione tradizionale della catena alimentare i decompositori rappresentano l'ultimo livello. Tuttavia, nelle mangrovie svolgono un ruolo di intermediario tra produttori primari e consumatori.

Nella catena alimentare detritica, i decompositori generano detriti principalmente dalle foglie di mangrovie.

tipi

Nelle foreste di mangrovie ci sono due tipi principali di catene alimentari. La catena del pascolo va dalle piante ad altri organismi a vari livelli trofici.

Esempio: foglie di Rhizophora mangle - le larve di farfalla consumano le foglie - l'uccello cattura le larve e nutre i suoi pulcini - Boa constrictor (serpente) cattura il pulcino - morte degli organismi: decompositori.

Il secondo è la cosiddetta catena alimentare detritica che inizia dai detriti e procede ad altri organismi a livelli trofici più elevati.

Esempio: le foglie di mangano Rhizophora cadono a terra - i decompositori (batteri e funghi) agiscono - i detriti generati vengono lavati in mare - i crostacei si nutrono di detriti - i pesci consumano crostacei - il martin pescatore (uccello) consuma pesce - il falco cattura l'uccello - la morte di organismi: decompositori.

Questi tipi di catene, più quelle più piccole, sono interrelate in un'intricata rete alimentare di materia e flusso di energia.

Flusso di energia

Tra gli ecosistemi marini tropicali, le mangrovie sono al secondo posto per importanza in termini di produttività lorda e resa terziaria sostenuta. Sono secondi solo alle barriere coralline.

Tuttavia, a differenza di altri ecosistemi, nelle mangrovie le componenti trofiche sono spazialmente separate. La vegetazione della foresta di mangrovie rappresenta il contributo principale della produzione primaria, e gli eterotrofi acquatici costituiscono la resa secondaria e terziaria più elevata.

Energia e input di materia

Come in ogni ecosistema, la fonte primaria di energia è la radiazione solare. Essendo situate in aree tropicali e subtropicali, le mangrovie ricevono un'elevata energia solare durante tutto l'anno.

Le maree, i fiumi e il deflusso dagli altopiani vicini trasportano sedimenti che rappresentano gli input di materia nel sistema.

Un'altra fonte rilevante di ingresso di nutrienti sono le colonie di uccelli marini che nidificano nelle mangrovie. Il guano o escrementi di questi uccelli apportano principalmente fosforo, nitrati e ammoniaca.

Uscite di materia ed energia

Le correnti oceaniche estraggono materiali dalla palude di mangrovie. D'altra parte, molte delle specie che fanno parte della rete alimentare sono visitatori temporanei (uccelli migratori, pesci di acque profonde, tartarughe).

Riferimenti

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