IN CHE MODO GLI STRATI SONO ASSOCIATI AI FOSSILI? - SCIENZA - 2024

L'associazione di strati e fossili nasce perché le rocce oi sedimenti che compongono il suolo sono impilati in strati che contengono fossili.

I fossili più antichi si trovano negli strati più profondi e quelli più giovani o più recenti, vicino alla superficie. È come se gli strati di roccia rappresentassero una linea temporale verticale.

Sullo sfondo non ci sono fossili di animali o piante moderne, ma sono già tutti estinti. Al contrario, più vicino alla superficie ci sono pesci, anfibi e rettili, poi mammiferi e uccelli, e infine mammiferi moderni, compreso l'uomo.

Tre concetti legati allo studio di strati e fossili

1- I fossili sono i resti o le tracce di organismi preistorici. Sono più comuni nelle rocce sedimentarie e in alcuni materiali piroclastici come la cenere.

Sono estremamente utili per determinare l'età relativa degli strati. Forniscono anche informazioni sull'evoluzione organica.

2- La maggior parte dei fossili sono resti di organismi estinti, o specie di cui gli individui non sono più in vita.

3- I tipi di fossili trovati nelle rocce di diversi stadi differiscono perché la vita sulla terra è cambiata nel tempo.

Legge di orizzontalità

La scienza dice che polvere, fango, sabbia e altri sedimenti si depositano in strati orizzontali. Quando vengono impilati verticalmente, si induriscono e formano rocce.

Se iniziamo ad esaminare gli strati rocciosi più antichi arriviamo a un livello in cui non ci sono fossili umani.

Se continuiamo, a un certo livello non ci sono fossili di piante da fiore o uccelli, né mammiferi o vertebrati, né piante terrestri, né ostriche né animali.

Questi concetti sono riassunti nel principio generale chiamato legge della successione fossile.

Legge di successione fossile

William Smith (1769-1839), un ingegnere inglese, scoprì il principio della sovrapposizione fossile. Questo principio afferma che i tipi di animali e piante che si trovano come fossili cambiano nel tempo.

Quando troviamo gli stessi tipi di fossili in rocce di luoghi diversi, sappiamo che hanno la stessa età.

I cambiamenti nelle forme di vita sono registrati nei fossili delle rocce. I disastri naturali o le catastrofi distruggono periodicamente la vita. Le specie vegetali e animali scompaiono e nascono altre forme di vita.

In questo modo, i fossili aiutano i geologi a calcolare l'età delle rocce. I gruppi di fossili si susseguono in un ordine regolare e determinato.

Oggi la fauna e la flora marina sono molto diverse da quelle terrestri, e differiscono anche da un luogo all'altro. Allo stesso modo, gli animali e le piante fossilizzati in ambienti diversi sono diversi.

Proprio come gli animali aiutano a identificare l'ambiente, le rocce aiutano a raccogliere informazioni sull'ambiente in cui viveva l'animale o il fossile. I fossili nelle rocce seguono il principio della sovrapposizione, sono coerenti in luoghi diversi.

Riferimenti

1. John Watson. (1997). Successione fossile. 10/08/2017, dal sito web USGS: pubs.usgs.gov
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4. Editor. (2017). Incontri Fossili nelle rocce. 10/08/2017, dal sito web di Nat Geo: nationalgeographic.org
5. Berthault, G. 2000. Experiments in Stratification. Atti e fatti. 29 (10).