IN CHE MODO IL CONSUMISMO INFLUISCE SULL'AMBIENTE? - AMBIENTE - 2024

La colpisce consumo all'ambiente negativamente in vari modi, ad esempio dai rifiuti elettrogeno. D'altra parte, l'ottenimento di materie prime per la fabbricazione di molti dei prodotti consumati provoca un grande impatto ambientale.

Consumare qualcosa implica spenderlo e alla fine terminarlo e ciò che viene speso deve essere in qualche modo sostituito. In questo senso, quando si sostituisce un bene, vengono richiesti i materiali e l'energia necessari per produrre nuovamente ciò che è stato consumato.

Consumismo alimentare. Fonte: originale: lyzadanger Opera derivativa: Diliff

Non tutte le forme di consumo nelle società umane hanno un effetto ambientale negativo. Ad esempio, le forme di consumo di sussistenza o quelle basate su un consumo razionale e sostenibile provocano impatti minimi.

Tuttavia, quando il consumo diventa fine a se stesso, diventa consumismo. Quest'ultimo può essere definito come il consumo esagerato di prodotti e servizi senza che ve ne sia un reale bisogno.

Il consumismo produce una spirale di consumo che richiede una maggiore produzione di beni, il che implica un maggiore consumo di materie prime ed energia. In questo modo viene promosso un ciclo di estrazione, trasformazione, distribuzione e commercializzazione di beni e servizi che incidono sull'ambiente.

In ciascuna delle fasi di questo ciclo si producono rifiuti che finiscono nell'ambiente o si altera la struttura degli ecosistemi naturali. Tra gli altri effetti, possiamo citare quelli prodotti dall'agricoltura intensiva e dalle industrie della moda, automobilistica ed elettronica.

Se la crescita esponenziale del consumismo esacerbato continuerà, il deterioramento ambientale si approfondirà con gravi conseguenze per la vita sul pianeta.

Processo di consumo

Consumismo elettronico. Fonte: Thomas Springer

Consumare è spendere qualcosa totalmente o parzialmente. Tutte le società umane consumano beni e servizi diversi. Questi includono cibo, bevande, vestiti o attrezzi che soddisfano esigenze diverse.

-Consumo di sussistenza

Ci sono società tribali indigene in luoghi come l'Amazzonia che effettuano consumi di sussistenza in relativo equilibrio con il loro ambiente. Questo tipo di consumo genera un impatto minimo sull'ambiente, poiché estrae e produce solo ciò che è necessario per sopravvivere.

Allo stesso modo, molte comunità contadine praticano un'agricoltura tradizionale a basso impatto ambientale. Ciò è dovuto al fatto che coltivano piccole aree e con uno scarso utilizzo di prodotti agrochimici.

-Consumo sostenibile

Questo approccio è legato al concetto di sviluppo sostenibile, che promuove il consumo basato sul soddisfacimento dei bisogni di base. Si tratta di garantire una buona qualità della vita e ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente.

-Società dei consumi

La società moderna ha convertito il consumo da mezzo a fine in sé e l'attuale sistema economico incoraggia il consumismo. Questo modello richiede una produzione esponenziale di beni e servizi per il suo funzionamento, superando i bisogni fondamentali.

-Consumerism

Banner sul consumismo. Fonte: nessun autore leggibile dalla macchina fornito. Antiedipo ipotizzato (in base alle rivendicazioni di copyright).

Il consumismo è la tendenza a consumare oltre ciò che è razionalmente necessario, essendo una distorsione del consumo. Il sistema impiega varie strategie per guidare il consumismo come l'obsolescenza pianificata, l'obsolescenza percepita, la pubblicità e il marketing.

Nell'obsolescenza pianificata, gli oggetti con una vita utile specificamente breve sono progettati per forzare una rapida sostituzione. Mentre nell'obsolescenza percepita è indotto a pensare che l'oggetto debba essere sostituito, anche se è ancora funzionante.

Tutte queste strategie di stimolazione esagerata dei consumi portano ad una maggiore produzione di rifiuti. Questi rifiuti finiscono per accumularsi in modi diversi e provocare un forte impatto ambientale.

-Dalla produzione al consumo

Richiesta

Grazie ai miglioramenti nella produzione, distribuzione e commercializzazione di medicinali, salute e cibo, l'umanità ha aumentato il tasso di crescita della sua popolazione. Ciò ha determinato una maggiore domanda di beni e servizi e quindi un maggiore consumo.

Pertanto, una popolazione in crescita richiede più cibo, vestiti, alloggi e merci in generale, che producono un impatto ambientale crescente.

Produzione, distribuzione e marketing

Ciò che si consuma deve essere sostituito, quindi è richiesto un maggiore utilizzo di materie prime ed energia. Ottenere queste risorse implica un intervento sull'ambiente.

Secondo l'International Resource Panel, la quantità di materie prime estratte dal pianeta è triplicata tra il 1970 e il 2010. Nel 2010 sono state raggiunte le 70.000 milioni di tonnellate richieste principalmente dai paesi ricchi.

Allo stesso modo, la distribuzione e la commercializzazione dei prodotti rappresenta un'ulteriore fonte di alterazione ambientale. Tra l'altro, il trasporto di merci e la circolazione dei consumatori produce una grande emissione di gas inquinanti.

Rifiuto

I processi di trasformazione della produzione comportano la generazione di rifiuti, che provoca un impatto ambientale. Inoltre, il consumo porta alla produzione di rifiuti che vengono derivati ​​nell'ambiente.

D'altra parte, nel processo di trasformazione delle materie prime viene prodotta una grande quantità di rifiuti. Si stima che circa 2 miliardi di tonnellate di rifiuti vengano prodotti ogni anno in questo processo nel mondo.

Effetti del consumismo sull'ambiente

-Impatto del consumo di cibo

agricoltura

Le richieste di consumo di cibo per una popolazione in crescita quando sono disponibili terreni agricoli limitati, costringono lo sviluppo di un'agricoltura intensiva. Questo tipo di agricoltura richiede l'uso di una grande quantità di input come fertilizzanti, pesticidi, combustibili e macchinari.

Una delle maggiori fonti di inquinamento ambientale sono i residui di fertilizzanti e prodotti chimici per l'agricoltura. Sono attirati nei corpi idrici sotterranei e superficiali e causano inquinamento.

Allevamento di bestiame

L'allevamento su larga scala per soddisfare la crescente domanda di carne, soprattutto per le multinazionali del fast food, è un'altra fonte di contaminazione. Gli effluenti dei sistemi di produzione trasportano una grande quantità di materia organica, detergenti e altri composti.

Allo stesso modo, un altro fattore inquinante nell'allevamento del bestiame è la generazione di gas metano, che è uno dei cosiddetti gas serra. È stato stabilito che le mandrie mondiali generano circa 115 milioni di tonnellate di gas metano all'anno.

Una delle principali cause di deforestazione nell'Amazzonia brasiliana è l'espansione dei terreni per l'allevamento di bestiame e la coltivazione della soia.

Pesca marittima e caccia

Il consumo di pesce e altri prodotti ittici aumenta anno dopo anno, il che promuove un aumento della pesca industriale. L'uso di determinate tecniche di pesca è particolarmente dannoso per la vita marina, come la pesca a strascico.

Questo tipo di pesca estrae tutti i tipi di specie marine, indipendentemente dal fatto che siano commerciali o meno. Ogni anno vengono consumati più di 90 milioni di tonnellate di pesca di cattura, quindi le riserve di questa risorsa si stanno esaurendo.

Secondo la FAO, il 17% delle specie controllate è già in una fase di sovrasfruttamento. Un caso speciale è la caccia alle balene da parte del Giappone, dove questa pratica è considerata parte del suo patrimonio culturale.

Anche se il consumo di carne di balena è diminuito da 200.000 tonnellate nel 1960 a 5.000 tonnellate nel 2019, la caccia continua grazie ai sussidi governativi.

-Impatto del consumo di abbigliamento e accessori

Il consumismo nella moda. Fonte: Peter Duhon di New York City, USA

L'industria della moda è uno dei paradigmi del consumismo. Vestiti, calzature e accessori vengono sostituiti a ritmi accelerati senza che vi sia una necessità funzionale.

Secondo la Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE), i consumatori acquistano più vestiti ogni anno. Tuttavia, ogni prodotto si conserva la metà del tempo e anche circa il 40% non viene mai utilizzato.

Questo modello di consumo genera grandi quantità di rifiuti che finiscono nelle discariche del pianeta. Inoltre, l'ONU indica che l'industria della moda è il secondo maggior consumatore di acqua al mondo e produce il 20% delle acque reflue.

Produzione di cotone

L'industria tessile che produce i beni che alimentano la moda è una delle più inquinanti che esista. Il cotone è la fibra naturale più consumata da questo settore ed è molto esigente nei prodotti agrochimici.

Si stima che la produzione mondiale di cotone utilizzi un quarto di tutti gli insetticidi consumati sul pianeta.

Lavorazione della fibra

La lavorazione delle fibre nell'industria tessile genera effluenti altamente inquinanti. Le sostanze tossiche utilizzate nella tintura, stampa e finissaggio raggiungono i corsi d'acqua senza trattamento.

Quando invece si producono fibre sintetiche, durante il lavaggio vengono gettate circa 500.000 Tn3 di microfibre plastiche. La maggior parte di queste microfibre finisce negli oceani e l'85% dei tessuti viene incenerito o messo in discarica.

-Impatto del consumo del veicolo

Rifiuti dell'industria automobilistica. Fonte: TUBS

La società moderna viaggia fondamentalmente in veicoli a motore che, al di là della loro funzionalità, sono uno status symbol. Quindi il numero di veicoli circolanti sul pianeta è in costante crescita.

Produzione e smaltimento

La produzione di un veicolo consuma enormi quantità di materie prime ed energia. Inoltre, il tasso medio di sostituzione di un'auto privata nei paesi ad alto e medio potere d'acquisto è ogni 4 o 5 anni.

Attualmente ci sono più di 1 miliardo di auto nel mondo e questo numero cresce ogni anno. Allo stesso modo, i tre principali produttori (Cina, USA e Giappone) producono più di 50 milioni di unità all'anno.

D'altra parte, i veicoli scartati finiscono nelle discariche o nei cantieri di demolizione in un tempo relativamente breve.

Funzionamento

Il maggiore impatto negativo sull'ambiente causato dalle automobili deriva dal loro funzionamento basato su un motore a benzina o diesel. La combustione di questi combustibili è una delle principali cause delle emissioni di gas serra e di altri composti tossici.

Il principale composto emesso è la CO2, ma anche i metalli pesanti vengono rilasciati nell'ambiente. In questo modo, in un anno il funzionamento delle auto in tutto il mondo produce 1.730.000 tonnellate di CO2.

Altri composti pericolosi prodotti nella combustione del diesel o della benzina sono gli ossidi di azoto (NOx), precursori delle piogge acide.

-Impatto del consumo di elettrodomestici

Nella continua ricerca per rendere la vita più confortevole, l'essere umano ha inventato tutti i tipi di artefatti. Periodicamente questi dispositivi devono essere riparati o sostituiti e generano una grande quantità di rifiuti.

Secondo un rapporto delle Nazioni Unite, nel solo 2018 sono stati smaltiti nel mondo circa 50 milioni di tonnellate di elettrodomestici. Inoltre, di tutti gli elettrodomestici prodotti solo il 20% viene riciclato.

-Impatto del consumo di informazioni

Discarica tecnologica di Agbogbloshie (Ghana). Fonte: Marlenenapoli

La trasmissione delle informazioni nella società moderna viene effettuata da diversi dispositivi elettronici di uso massiccio. Tra questi, quello più utilizzato è il cellulare o il cellulare.

Il consumo di telefoni cellulari è in crescita a causa della maggiore domanda e dell'elevato tasso di sostituzione, in particolare nei paesi sviluppati. I programmi e le applicazioni cambiano, diventano più esigenti in termini di memoria e richiedono l'acquisto di un nuovo dispositivo.

In questo senso, solo negli Stati Uniti nel corso del 2008 sono stati scartati 9 milioni di telefoni cellulari.

-Impatto del consumo energetico

La società moderna si muove sulla base del consumo di combustibili fossili, generando un forte impatto ambientale. Il consumo di altre fonti energetiche come il nucleare, può anche causare gravi danni all'ambiente.

Il fenomeno del riscaldamento globale è causato dall'accumulo dei cosiddetti gas serra. Tra queste la più importante è la CO2, che viene generata in misura maggiore dalla combustione di carbone, petrolio e loro derivati.

Inoltre, l'estrazione del petrolio per alimentare il consumo comporta gravi problemi ambientali dalla sua estrazione al suo trasporto.

-Impatto del consumo di plastica

Accumulo di plastica su una spiaggia in Tanzania. Fonte: Loranchet

La maggior parte della plastica è prodotta dal petrolio, che è un materiale non biodegradabile. Oggi è utilizzato in innumerevoli tipi di oggetti dai giocattoli, alle automobili, alle astronavi.

Tuttavia, il suo consumo maggiore è come contenitore per cibo e bevande, che vengono rapidamente scartati. Questi rifiuti durano a lungo e possono rimanere inquinanti per l'ambiente per centinaia di anni.

Attualmente, ogni anno vengono consumate più di 270 milioni di tonnellate di plastica e praticamente tutte vengono trasformate in rifiuti. Per il 2010, la quantità di plastica depositata sulle coste del pianeta è stata stimata in quasi 100 milioni di tonnellate.

Gran parte di questa plastica inquina gli oceani e forma grandi isole come quelle rilevate nel Pacifico, nell'India e nell'Atlantico.

-Impatto del consumo di minerali

Il consumo di minerali per la produzione è stato una fonte di gravi impatti ambientali nel corso della storia. Poiché sono sotterranei, non è possibile ottenere questi minerali poiché alterano drasticamente l'ambiente.

Per la sua estrazione viene rimossa la copertura vegetale e alterato il suolo, producendo anche una grande quantità di rifiuti solidi e liquidi altamente inquinanti.

Miniera d'oro

Uno degli esempi più chiari di danni minerari è l'estrazione dell'oro a cielo aperto. La produzione annuale di oro nel mondo è di oltre 3.000 tonnellate, quindi si stima che le sue riserve saranno presto esaurite.

Nelle miniere d'oro, il terriccio viene completamente rimosso su vaste aree, il suolo viene minato e il materiale viene polverizzato. Inoltre, per separare il minerale vengono utilizzate sostanze chimiche altamente tossiche come il mercurio e l'arsenico.

L'inquinamento da mercurio in tutto il mondo ha raggiunto livelli allarmanti e in molti casi è associato all'attività mineraria.

-Impatto associato alla promozione del consumo

La pubblicità è diventata una grande industria, il cui fondamento è promuovere il consumo. In questo senso vengono utilizzati sofisticati strumenti psicologici che portano alla produzione di bisogni indotti.

Per ottenere ciò, viene utilizzata una grande quantità di risorse materiali ed energetiche che implicano un impatto ambientale.

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