BOSCO DI CONIFERE: CARATTERISTICHE, FLORA, FAUNA, CLIMA, POSIZIONE - AMBIENTE - 2025

Le foreste di conifere sono vegetazione con alberi di classe gimnosperme conifere che crescono nelle zone fredde, temperate e subtropicali. Le conifere sono piante legnose con semi che non formano frutti e che hanno resine nel loro legno.

Esistono fondamentalmente tre tipi di foreste di conifere nel mondo, la più estesa è la foresta boreale o la taiga. D'altra parte ci sono la foresta di conifere temperata e la foresta di conifere subtropicale.

Foresta di conifere. Fonte: Eric Guinther (talk • contribs) / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Queste foreste sono caratterizzate dall'avere una struttura meno complessa rispetto alle foreste di angiosperme sia temperate che tropicali. Ci sono anche foreste miste, dove le conifere convivono con specie di angiosperme.

Queste foreste si sviluppano in climi freddi, temperati e subtropicali, sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale. Pertanto, sono soggetti ad una spiccata stagionalità, variando la durata delle stagioni a seconda della latitudine.

Caratteristiche della foresta di conifere

Essendo specie che devono sopravvivere a climi estremi, le conifere hanno una serie di caratteristiche:

gimnosperme

Sono una classe del gruppo delle gimnosperme, che sono piante da seme che, a differenza delle angiosperme, non producono frutti. Sono chiamate conifere perché nella maggior parte dei casi le loro strutture riproduttive femminili hanno una forma conica, chiamate coni o strobili.

In altri casi questi strobili sono di forma tonda, come nei cipressi e sono chiamati galbule e nella maggior parte delle specie gli alberi presentano una forma conica. Sono piante legnose, alberi o arbusti, con legno resinoso e foglie semplici come aghi, scaglie o a lame strette.

Sempreverde

Le loro foglie sempreverdi permettono loro di sfruttare al meglio la breve stagione vegetativa, ovvero quando possono iniziare a lavorare sulla fotosintesi senza dover aspettare che una nuova foglia emerga, come nel caso delle specie decidue.

In questo modo una foglia di conifera può durare fino a sette anni, con i quali le sue cime si rinnovano progressivamente. È così che resistono agli inverni molto freddi e alle estati secche.

Struttura della pianta

Picea abis, specie di conifere. Fonte: böhringer friedrich / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Le conifere formano foreste a bassa complessità, essendo più evidenti nella taiga o foresta boreale, dove si può osservare un singolo strato di alberi con un sottobosco molto raro. Questo sottobosco è costituito da alcuni cespugli e da abbondanti licheni e muschi.

In altri casi, si forma un secondo strato di alberi, composto da specie di angiosperme (piante a foglia larga o latifoglie). Allo stesso modo, ci sono individui giovani delle specie della chioma superiore.

La chioma superiore può raggiungere i 75 m di altezza a sud della taiga, dove il clima freddo è meno estremo. Più a nord, al confine con la tundra, l'altezza della chioma diminuisce (40-50 m), a causa delle basse temperature e dei gelidi venti invernali.

D'altra parte, sebbene le foreste di conifere temperate non sviluppino una complessità strutturale molto maggiore, presentano un sottobosco più strutturato. Queste foreste presentano uno strato arboreo, raramente due e un sottobosco con una varietà di erbe, arbusti, muschi, licheni e felci.

Colore

Le sue foglie di colore molto scuro favoriscono l'assorbimento e l'utilizzo della luce nelle brevi estati, per sfruttare appieno la fotosintesi.

Resine e antigelo

Le foglie di conifere hanno una resina speciale che impedisce la perdita d'acqua. Inoltre, le sue celle esterne hanno una sorta di antigelo naturale che impedisce loro di congelare a basse temperature.

Tipi di foreste di conifere

Nel mondo esistono tre tipologie fondamentali di foreste di conifere, definite dalla zona climatica in cui si sviluppano in base alla latitudine e all'altitudine.

Foresta boreale o taiga

Taiga in Canada. Fonte: peupleloup / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Si trova alle latitudini più settentrionali, ai margini della linea degli alberi. È caratterizzata dalla formazione di vaste aree costituite da poca diversità di specie e con poca stratificazione verticale.

Foresta temperata di conifere

Si trova nelle zone a clima temperato di entrambi gli emisferi e presenta una maggiore diversità di specie e complessità strutturale. In questa fascia latitudinale (latitudini 23 ° e 66 °) nell'emisfero settentrionale, si formano anche foreste di conifere in un clima mediterraneo.

Foresta subtropicale di conifere

È stabilito al confine tra le zone temperate e tropicali, o in zone tropicali di alta montagna. Includono anche specie tropicali nel sottobosco o persino scalatori ed epifite. La diversità è maggiore rispetto agli altri tipi di foreste di conifere.

Flora

Nel mondo sono riconosciute circa 670 specie di conifere, suddivise in almeno 6 famiglie in tutto il pianeta. Tuttavia, la sua più grande diversità si verifica nelle zone temperate e fredde di entrambi gli emisferi.

Nelle foreste di conifere dell'emisfero settentrionale predominano le specie delle famiglie Pinaceae, Cupressaceae, Taxaceae e Sciadopityaceae. La famiglia delle Podocarpaceae si trova anche nelle aree tropicali di questo emisfero.

Mentre nell'emisfero meridionale predominano le Araucariaceae e le Podocarpaceae, ea seconda della latitudine e della posizione geografica più specifica, le specie specifiche variano.

Foresta boreale o taiga

Le specie Pinaceae predominano, in particolare generi come Larix, Pinus, Picea e Abies. Del genere Larix (larici) sono presenti circa 13 specie nelle foreste della taiga come il larice europeo (Larix decidua) e in Siberia il larice siberiano (Larix sibirica).

Allo stesso modo sono presenti altre specie come Abies sibirica, Pinus sibirica e Picea obovata, tipiche della cosiddetta taiga oscura. Mentre nella taiga chiara sono presenti specie Larix che perdono le foglie in autunno, come Larix decidua, Larix cajanderi e Larix gmelinii.

Foresta di Abies sibirica. Fonte: Фахразиев Альфир Магафурьянович / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Da parte sua, nella foresta boreale del Nord America ci sono l'abete nero (Picea mariana) e l'abete bianco (Picea glauca).

Foresta temperata di conifere

Le specie di Pinus abbondano nell'emisfero settentrionale, come il pino di Aleppo (Pinus halepensis), il pino selvatico (Pinus sylvestris) e il pino bianco americano (Pinus strobus). Anche specie di altri generi come cedri (Cedrus spp.), E abeti (Abies spp.) Come Douglas (Pseudotsuga menziesii).

Foresta Pseudotsuga menziesii. Fonte: Cathy da USA / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Allo stesso modo sono presenti altre famiglie di conifere come le cupresáceas con i cipressi (Cupressus spp.) E i ginepri e ginepri (Juniperus spp.). Allo stesso modo, le sequoie (Sequoia sempervirens) sono cupresáceas, che formano foreste nelle valli della California e possono raggiungere fino a 115 m di altezza e 8 m di diametro.

Inoltre, ci sono foreste di conifere temperate nelle zone paludose, con specie del genere Taxodium come il cipresso palustre (Taxodium distichum) nell'area del fiume Mississippi.

Nelle foreste temperate di conifere dell'emisfero meridionale predominano specie delle famiglie Araucariaceae e Podocarpaceae. Araucariaceae comprende tre generi, che sono Araucaria, Agathis e Wollemia, mentre Podocarpaceae ha 19 generi.

Araucarias in Cile. Fonte: CARLOS TEIXIDOR CADENAS / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Varie specie di Araucaria di grandi dimensioni sono dominanti nelle foreste di conifere del Cile e dell'Argentina. Come il pino pehuén o araucano (Araucaria araucana) e il pino Paraná (Araucaria angustifolia).

In Oceania ci sono Araucaria bidwillii, Araucaria columnaris e Araucaria cunninghamii, tra gli altri. E l'albero nativo più alto (50 m di altezza) nel cono sudamericano è il larice della Patagonia (Fitzroya cupressoide).

Ai tropici, invece, le formazioni di vegetazione forestale dominate da conifere sono molto scarse e sono limitate alle specie Podocarpaceae.

Fauna

Emisfero Nord

Nelle foreste di conifere di questo emisfero, il gradiente della diversità animale varia da basso ad alto dalla taiga alle foreste temperate. In queste foreste abitano il lupo (Canis lupus) e l'orso (Ursus americanus e Ursus arctos), la renna (Rangifer tarandus), l'alce (Alces alces) e la volpe (Vulpes vulpes).

Orso nero di dieta onnivora Ursus americanus, comune nel Nord America. Fonte: Rivera0997, da Wikimedia Commons Nelle zone temperate si possono trovare cinghiali (S us scrofa), scoiattolo rosso (Scurius vulgaris), cervo (Cervus elaphus), lince (Lynx spp.) E numerose specie di uccelli. Nelle foreste dell'Europa orientale è comune il bisonte europeo (Bison bonasus).

In Nord America abitano il castoro (Castor canadensis), la lontra canadese (Lontra canadensis) e il puma (Puma concolor). Da parte sua, il Messico ospita il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus) e il formichiere arboricolo (Tamandua mexicana).

Odocoileus virginianus. Fonte: Rafael Marrero Reiley

Emisfero sud

Le foreste temperate di conifere del Cile ospitano specie come la chingue o puzzola (Conepatus chinga), il puma e il cervo huemul (Hippocamelus bisulcus). Inoltre, sono presenti il ​​piccolo cervo pudu (Pudu pudu), il gatto selvatico colocolo (Felis colocola) e l'occhiolino (Leopardus guigna).

Cervo Huemul (Hippocamelus bisulcus). Fonte: Fotogalilea / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Le foreste dell'Australia e di altre aree dell'Oceania ospitano una varietà di marsupiali, roditori e uccelli. Ad esempio, il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisii) nelle foreste di quest'isola nel sud dell'Australia continentale.

Sarcophilus harrisii

Tempo metereologico

La taiga

La foresta boreale o taiga cresce nel clima freddo e umido con brevi estati calde e secche delle latitudini vicine al deserto polare. Qui le temperature medie annuali vanno da -3 a -8 ºC con temperature superiori a 10 ºC in estate.

Mentre le precipitazioni sono variabili da 150 a 1.000 mm all'anno. A causa dell'umidità presente nel terreno, a causa della bassa evaporazione e delle basse temperature, si forma il permafrost (strato di sottosuolo ghiacciato).

Foresta temperata di conifere

Queste foreste si sviluppano in climi temperati dove la temperatura media è di circa 18ºC e le precipitazioni variano tra 400 e 2.000 mm all'anno. Si tratta generalmente di zone montuose, soggette a un clima stagionale, con quattro stagioni definite (primavera, estate, autunno e inverno).

Le estati in queste regioni sono calde e umide e nelle zone mediterranee più secche con una temperatura media superiore ai 10 ºC. Le foreste di conifere temperate più umide si trovano in California, in piccole aree di valli profonde.

Anche le foreste del Cile e dell'Argentina, così come quelle della Nuova Zelanda e dell'Australia, sono molto umide. Nelle zone costiere l'influenza marina provoca inverni più temperati, mentre nelle zone continentali sono più rigidi.

Foresta subtropicale di conifere

Queste foreste si sviluppano in un clima temperato e secco, con temperature medie di 18 ºC, al confine tra le zone temperate e tropicali. Nelle zone montuose tropicali, ad altitudini superiori a 1.000 metri sul livello del mare, le precipitazioni sono maggiori di 1.500 mm all'anno e le temperature medie sono di 22 ºC.

Posizione nel mondo

La taiga

La taiga o foresta boreale si estende in un'ampia fascia a nord dell'emisfero settentrionale, sia in Nord America che in Eurasia. Copre l'Alaska (USA), lo Yukon (Canada), il nord Europa e l'Asia, con le maggiori estensioni in Siberia.

Foresta temperata di conifere

Si estende in modo discontinuo dalla costa occidentale del Nord America alla costa orientale ea sud attraverso le Montagne Rocciose. Da lì entra in Messico attraverso la Sierra Madre Occidentale e la Sierra Madre Orientale. In California vanno dai 30 ai 600 metri sul livello del mare sulla costa.

Poi si trova anche in Eurasia in modo discontinuo, dalla penisola iberica e dalla Scozia all'estremo oriente, compreso il Giappone e il Nord Africa, nell'area mediterranea. In Himalaya, queste foreste si trovano a 3.000 e 3.500 metri sul livello del mare, coprendo India, Pakistan e Nepal.

Nell'emisfero meridionale si trovano nel centro e nel sud del Cile e nel sud-ovest dell'Argentina, a nord dell'Uruguay, a est del Paraguay ea sud del Brasile. Mentre in Oceania si trovano in Australia, Nuova Caledonia, Nuova Zelanda e Tasmania.

Foresta subtropicale di conifere

Ci sono foreste di conifere nelle aree subtropicali del Messico, sulle coste dell'Honduras e del Nicaragua e nelle Grandi Antille (Cuba, Haiti, Repubblica Dominicana, Bahamas, Bermuda). Da parte sua, in Asia si sviluppano nelle aree subtropicali dell'India (Himalaya), Filippine e Sumatra.

Allo stesso modo, ci sono piccole aree di foreste miste di conifere (podocarpo) nelle alte montagne delle Ande tropicali.

Foreste di conifere in Messico

In Messico crescono foreste di conifere sia temperate che subtropicali, e c'è la più grande diversità di specie del genere Pinus. Questo genere di conifere ha 110 specie in tutto il mondo e in Messico ce ne sono 47.

In totale in Messico ci sono 95 specie di conifere che rappresentano il 14% della diversità mondiale di questo gruppo. Le pinete si trovano in quasi tutte le montagne del Messico, con specie come l'ocote bianco (Pinus montezumae) e il pino cinese (Pinus leiophylla).

Queste foreste di conifere occupano vaste aree del nord del paese nelle zone montuose, soprattutto nella Sierra Madre Occidentale. In questa catena montuosa, oltre alle pinete, ci sono piccole macchie di foreste di ayarín (specie dei generi Picea e Psuedotsuga).

Foreste Oyamel (religiose di Abies) in Messico. Fonte: Tim & Annette / Uso gratuito protetto da copyright

Mentre nella Sierra Madre del Sur sono presenti macchie di foresta cupresacea che in Messico chiamano cedri, come Cupressus benthami e Cupressus arizonica. In queste foreste c'è anche il cedro bianco (Cupressus lindleyi) con un diametro di 3 me più di 200 anni.

Anche in queste montagne si trovano le cosiddette foreste di oyamel (Abies religiosi), coesistenti con l'ocote (Pinus spp.) E l'abete (Abies duranguensis). Allo stesso modo, le specie Juniperus (Cupressaceae) si trovano in Messico, formando le foreste táscate, come vengono chiamate queste specie.

Foreste di conifere in Colombia

La Colombia si trova al centro della zona tropicale e come tale la diversità delle conifere autoctone è molto scarsa, essendo limitata alla famiglia delle Podocarpaceae. Le specie di questa famiglia erano abbondanti nelle alte montagne andine, a Cundinamarca, Quindío e Nariño.

Allo stesso modo, si trovavano nei dipartimenti di Huila, Norte de Santander, Cesar e Magdalena nella Sierra Nevada de Santa Marta, ma le loro popolazioni si sono ridotte a causa dello sfruttamento del legno. In Colombia ci sono specie di tre generi di podocarp, Decussocarpus, Podocarpus e Prumnopitys.

Decussocarpus rospigliosii. Fonte: Daderot / CC0, wikimedia commons

Di tutte le specie, solo il Decussocarpus rospigliosii forma foreste di conifere proprie tra i 1800-3000 metri sul livello del mare, sopra boschi di querce (Quercus humboldtii). Il resto delle specie di podocarpo fa parte delle foreste umide tropicali andine dominate dalle angiosperme.

Foreste di conifere in Spagna

L'ecoregione della foresta di conifere della penisola iberica è una delle più ricche di flora d'Europa e si estende attraverso varie catene montuose. Qui si trovano specie come il pino di Salzmann (Pinus nigra subsp. Salzmannii), il pino marittimo (Pinus pinaster) e il pino silvestre (Pinus sylvestris).

Foresta di conifere in Spagna. Fonte: nessun autore leggibile dalla macchina fornito. Miguel303xm ~ commonswiki assunto (in base alle rivendicazioni di copyright). / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Ci sono anche foreste di pini marittimi costieri (Pinus pinea) che si sviluppano stabilizzando le dune di sabbia nella Spagna sud-occidentale. Inoltre, ci sono resti sparsi di foreste di Pinus sylvestris e Juniperus thurifera in siti rocciosi sulle pendici meridionali della Cantabria che hanno un valore biogeografico.

Nel nord-est della Spagna, nei substrati di arenaria delle catene montuose costiere, predominano foreste di pino marittimo (Pinus pinaster) e foreste miste di pino d'Aleppo (Pinus halepensis) e agrifoglio (Quercus coccifera).

Questi ospitano una ricca fauna, con più di 150 specie di uccelli e altre in via di estinzione come la capra dei Pirenei (Capra pyrenaica victoriae) e l'aquila imperiale spagnola (Aquila heliaca adalberti).

Riferimenti

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