BLAISE PASCAL: BIOGRAFIA, CONTRIBUTI E INVENZIONI - SCIENZA - 2024

Blaise Pascal (1623-1662) è stato un matematico, fisico, inventore, scrittore e teologo francese. Ha rivoluzionato il mondo fin dalla tenera età, con invenzioni che vanno dalla prima calcolatrice al primo servizio di trasporto pubblico.

I suoi contributi principali includono il teorema di Pascal, Pascalin, l'esistenza del vuoto oi suoi esperimenti sulla pressione atmosferica. Era un uomo il cui scopo era cambiare il modo in cui funzionava il mondo e mettere tutta la sua conoscenza nelle mani della scienza.

Biografia

Blaise Pascal è nato il 19 giugno 1623 nella regione dell'Auvergne, precisamente a Clermont. Questa regione si trova nella zona centro-meridionale della Francia.

La sua famiglia era di nobili origini. Suo padre si chiamava Étienne Pascal e si è formato nella capitale della Francia come giurista.

Dopo questa formazione, Étienne ha prestato servizio come magistrato di alto rango e la sua funzione principale era quella di vicepresidente giudice dell'ente di esazione delle tasse di Clermont. Anni dopo era un matematico eccezionale.

Le radici della madre di Pascal, di nome Antoinette Begon, comprendevano una famiglia borghese benestante i cui membri erano impegnati nel commercio.

Blaise aveva due sorelle, una maggiore e una minore. Quando è nata sua sorella minore, Jaqueline, la madre di Blaise è morta a causa di complicazioni alla nascita. Pascal aveva solo tre anni.

Trasferimento a Parigi

Nel 1631, quando Blaise aveva 8 anni, la famiglia si trasferì a Parigi. L'intenzione di Étienne Pascal era che i suoi figli avessero maggiori opportunità di accedere a un'istruzione di qualità e altri vantaggi che potevano essere ottenuti solo essendo nella capitale della Francia.

Questo desiderio per Étienne includeva tutti i suoi figli, ma soprattutto Blaise, che fin da giovane si era già dimostrato una persona con doti intellettuali superiori alla media.

Secondo la biografia di Blaise Pascal presentata dalla sorella Gibert, una volta morta la madre, il padre ha deciso di farsi carico dell'educazione del figlio, tenendolo lontano dall'educazione formale.

Prima invenzione

Passarono gli anni e 9 anni dopo, nel 1640, il padre di Blaise fu nominato capo della raccolta e tributo e commissario reale in Normandia.

Fu in questo contesto quando, nel 1641, Blaise Pascal inventò per suo padre la ruota Pascal o pascaline, che è considerata la calcolatrice più antica mai registrata.

Questa macchina non poteva fare addizioni, ma nei successivi 10 anni Pascal riuscì a migliorare questa invenzione in modo che fosse possibile anche la sottrazione. Pascal ha brevettato questo manufatto, solo che è costato un sacco di soldi per produrlo, poiché l'elaborazione è stata una ad una e completamente a mano. Per questo motivo erano eccessivamente costosi.

Pascal ha prodotto solo 50 macchine e di queste nove unità sono ancora conservate.

Contesto sociale

La società in cui si sviluppò Pascal era composta da personaggi potenti e ricchi. Sebbene suo padre avesse alcuni nemici perché era molto severo nel far rispettare i suoi doveri di giudice, Blaise e le sue sorelle prosperavano ancora senza grandi restrizioni in questo ambiente.

La sorella minore di Blaise aveva capacità di scrittura nel campo letterario. Da parte sua, Gilbert, la sorella maggiore, sposò un parente portato da Clermont per essere l'assistente di Etienne. Questo è successo nel 1641.

Introduzione al mondo religioso

Nel 1646 il padre di Blaise ebbe un grave incidente, che lo portò a trascorrere un po 'di tempo in convalescenza. A quel tempo, l'intera famiglia si avvicinò alla religione attraverso gli insegnamenti del vescovo Cornelio Jansenio, riformista di origine olandese.

Nonostante il fatto che la famiglia di Pascal non fosse stata fino ad allora caratterizzata come di natura credente, le parole di questo vescovo furono influenti su tutti i membri della famiglia.

L'influenza raggiunse a tal punto che sua sorella Jaqueline divenne suora e Pascal attribuì alla punizione divina la serie di disturbi che soffriva costantemente alle gambe. Seguendo questa concezione, Pascal decise che avrebbe condotto una vita austera.

Pascal potrebbe essere considerato un po 'estremo nel suo fervore religioso, poiché una volta fece pressioni sull'arcivescovo di Ruan per rimproverare un seminarista che aveva sostenuto una posizione più razionalista sulla religione.

Nonostante ciò, Pascal ha sempre ritenuto che le sue inclinazioni scientifiche e la sua sete di conoscenza in questo settore non fossero influenzate negativamente dalla religione che professava e in base alla quale viveva.

Ricerca sul vuoto

Dal 1646 Pascal si dedicò allo studio delle opzioni per controllare il vuoto, ripetendo gli esperimenti generati dal matematico e fisico Evangelista Torricelli, realizzati nel 1643.

Nel 1647 pubblicò le sue considerazioni e si recò a Parigi, dove incontrò personalità di spicco come lo stesso René Descartes, tuttavia, non ottenne risposte favorevoli.

Morte del padre e ambiente sociale

Nel 1649 si svolse a Parigi la cosiddetta Fronda, che fu un insieme di manifestazioni che si tenevano nella capitale della Francia. In questo contesto, la famiglia Pascal si trasferì in Alvernia e due anni dopo, nel 1651, morì il padre di Pascal, Étienne.

A quel tempo, la sorella di Pascal, Jaqueline, entrò finalmente come suora in un convento gianesista chiamato Port-Royal des Champs.

Dopo la morte del padre, Pascal iniziò a concentrarsi con maggiore enfasi sull'appartenenza alla società parigina.Non aveva molti soldi ma mantenne il suo status di nobile, così da poter partecipare perfettamente alla cosiddetta società parigina.

In questo contesto, fu in contatto con grandi pensatori dell'epoca che lo introdussero ad ambiti come la filosofia moderna, oltre al semplice fatto di come portare avanti conversazioni all'interno di quest'area della società.

Ricerca

Pascal ha proseguito le sue indagini, essendo molto produttivo in questi anni. Nel 1653 pubblicò un trattato in cui parlava della pressione atmosferica. Questo è considerato il primo trattato in cui il tema dell'idrostatica è sviluppato in modo abbastanza descrittivo.

Allo stesso modo, in quello stesso anno iniziò a studiare le caratteristiche della teoria della probabilità, grazie alla sua predilezione per i giochi d'azzardo, molto comune tra la nobiltà dell'epoca.

Un anno dopo, nel 1654, Pascal si dedica alla pubblicazione di diversi lavori legati alla dimostrazione per induzione matematica e alla combinazione e ordine dei numeri.

Isolamento dalla società parigina

Dopo essere stato a lungo legato alla società parigina, nel 1654 soffrì di uno stato depressivo e decise di allontanarsi da questi personaggi.

Preferì persino trasferirsi in una zona più lontana dai membri di questa società e iniziò a visitare frequentemente la sorella in convento.

Alcune fonti indicano che il 23 novembre 1654, Pascal ebbe un incidente sul suo carro, che portò ai seguenti eventi. Sebbene questa informazione non sia confermata, la verità è che questo giorno ha scritto una nota in cui si riflette un'esperienza di rinascita religiosa.

Da quel momento Pascal taglia definitivamente i legami con la società parigina e si dedica invece al suo fervore religioso. La sua nuova cerchia di amici era composta da teologi e altri studiosi che vivevano nelle vicinanze del convento di Port-Royal des Champs, con i quali dialogava costantemente.

In quel periodo, nel 1656, sua nipote di nome Marguerite Périer aveva un ascesso in un occhio, aveva visitato il convento ed era guarita immediatamente.

Questo fatto aiutò Pascal a sentirsi ancora più credente e iniziò a dedicarsi alla scrittura di testi teologici e religiosi. Lo ha fatto per mano dei suoi colleghi Pierre Nicole e Antoine Arnauld.

Rapporti con i gesuiti

Tra il 1656 e il 1657 Pascal pubblicò anonimamente una serie di opuscoli a carattere satirico in cui criticava l'approccio religioso mostrato dai gesuiti, che avevano problemi con i giansenisti.

Questa scrittura si chiamava Lettere provinciali e ebbe un grande impatto, che la rese molto popolare nella società dell'epoca. Quest'opera è considerata una delle più emblematiche della prosa francese e persino un classico letterario della Francia.

In questo conflitto i gesuiti mostrarono la superiorità e si misero al di sopra dei giansenisti, sostenuti dal papa e dal re. Nonostante il fatto che il potere più grande fosse a quel tempo con i gesuiti, Pascal non smise di difendere le sue idee, anche quando molti dei suoi compagni si unirono ai gesuiti.

Così il 1658 fu l'anno in cui iniziò a scrivere quella che considerava la sua più grande apologetica legata alla religione cristiana. Questa scrittura si alternava alla ricerca matematica, come era quando approfondì le caratteristiche della cicloide.

Convalescenza

Si stima che lo stile di vita ascetico condotto da Pascal possa averlo fatto ammalare e persino continuare a indebolirsi sempre di più. Eppure ha continuato a lavorare; nel 1654 formò un comitato incaricato di produrre una nuova traduzione della Bibbia.

Nel 1662 Pascal fondò una compagnia di carrozze chiamata The Fifty-cent Floats con un collega di nome Roannez. Questa impresa è stata l'inizio del trasporto pubblico nella capitale della Francia.

Quando aveva 39 anni, Blaise Pascal morì. La causa della morte è stata un tumore maligno che ha avuto inizio nello stomaco e si è diffuso al cervello. Prima di morire, Pascal fece in modo che i suoi beni fossero venduti e il denaro raccolto fosse donato per scopi di beneficenza.

Principali contributi

Teorema di Pascal

Il teorema di Pascal fu pubblicato nel 1639, in "The Essay of Conics". Conosciuto come l'esagono mistico di Pascal, il suo teorema spiega che "se un esagono è inscritto in una sezione conica, i punti di intersezione delle coppie di lati opposti sono allineati".

Cioè, se estendiamo le linee di un esagono inscritto in una sezione conica, le coppie di lati alla loro intersezione creeranno una linea retta.

L'esistenza del vuoto

Pascal, nel 1647, dimostrò per la prima volta l'esistenza di un vuoto. Contrariamente al pensiero di Aristotele e di Cartesio, Pascal condusse una serie di esperimenti con il barometro e il mercurio, dimostrando così quanto aveva teorizzato Torricelli.

Così è riuscito a dimostrare ciò che molti credevano impossibile: che lo spazio che esiste sopra un liquido all'interno di un barometro è un vuoto. Questo esperimento ha gettato le basi per il suo prossimo studio sulla pressione atmosferica.

Pressione atmosferica

Sebbene fosse un argomento precedente, Pascal eseguì l'esperimento decisivo sulla pressione atmosferica.

Ha riempito due barometri con mercurio (B1 e B2). B1 è stato portato in cima a una montagna e B2 è stato lasciato in cima.

Il livello di mercurio era costante in B2 ma all'aumentare di B1, il livello di mercurio diminuiva. In questo modo, ha dimostrato che maggiore è l'altitudine, minore è la pressione atmosferica.

Questo esperimento è la base per gli studi in idrostatica e idrodinamica.

Il principio di Pascal

Formulato nel 1648, questo principio afferma che quando la pressione viene esercitata in un punto qualsiasi in un fluido confinato, questa pressione verrà esercitata in tutti i punti in questo fluido.

Ad esempio, se facciamo tre fori in un materasso gonfiabile, l'aria uscirà con la stessa pressione per ciascuno di essi.

Questo principio ha rivoluzionato il mondo dell'idraulica, che è alla base di tutti i tipi di meccanica dall'aeronautica ai fluidi.

Per testare la teoria, Pascal ha condotto un esperimento e ha creato una siringa per dimostrare la pressione. Questa siringa sarebbe il precursore della siringa utilizzata nella medicina moderna. E da questo principio è derivata l'invenzione della pressa idraulica.

Il triangolo di Pascal

Fu formulata nel 1653, nel suo Traité du triangle arithmétique (Trattato sul triangolo aritmetico), e pose le basi per lo sviluppo della teoria della probabilità che venne alla luce un anno dopo.

Sebbene questo tipo di modello numerico fosse stato studiato migliaia di anni prima, fu Pascal a dargli un'interpretazione corretta.

Il triangolo inizia dall'alto con uno ed entrambi i suoi lati sono uno, la somma dei numeri superiori risulta nei numeri inferiori e quindi si forma la struttura del triangolo.

Poiché i numeri sono infiniti, lo è anche il triangolo. Ha ampi usi in algebra, probabilità, calcolo combinatorio, frattali e in vari altri rami della matematica.

La teoria della probabilità

Nasce nel 1654, essendo formulato da Pascal e Pierre de Fermat.

Pascal si è servito del suo triangolo per dare forma a questa teoria, perché le probabilità possono essere calcolate in un certo modo se si tiene conto di ciò che è accaduto prima di esse.

È stato applicato con il seguente esempio: un gioco d'azzardo viene interrotto prima di poterlo finire, è necessario distribuire i guadagni.

Usando il triangolo, Pascal e de Fermat stabilirono con precisione matematica le probabilità numeriche di quello che avrebbe potuto essere il risultato di essere riusciti a continuare il gioco per distribuire equamente la vincita.

Questa teoria è ancora utilizzata in matematica, crittografia e persino nella vita di tutti i giorni.

invenzioni

Pascaline

Pascalin è il precursore delle moderne calcolatrici. Prodotto nel 1645, è stato il primo calcolatore ad essere prodotto, utilizzato e distribuito; oltre ad essere stato l'unico calcolatore meccanico operativo del Seicento.

È stato inventato per alleviare il lavoro di suo padre e quindi calcolare le tasse. Poteva solo sommare e sottrarre, ma era così avanti rispetto ai suoi tempi che ottenne il privilegio reale di brevettare il suo prodotto ed essere l'unico in grado di progettare e produrre calcolatrici in Francia.

I numeri sono stati inseriti e una manovella girata sul lato corretto ha eseguito l'operazione.

Il gioco della roulette

Si ipotizza che la roulette sia stata inventata in Cina e che abbia raggiunto la terraferma attraverso i commercianti.

Ma una teoria molto più realistica è che Blaise Pascal abbia inventato la roulette, soprattutto perché la parola "roulette" significa piccola ruota in francese.

Nel 1655 Pascal ha ideato una roulette a 36 numeri che non contiene zero. Lo ha fatto perché stava cercando una macchina a movimento continuo.

Tuttavia, se la roulette può essere fatta risalire a Pascal, la versione moderna della roulette può essere attribuita a Francois e Louis Blanc, che nel 1842 aggiunsero uno zero alla ruota di Pascal, cambiando per sempre le probabilità a favore della casa.

Carrozze collettive

Nel 1662, poco prima della sua morte, Pascal suggerì e brevettò l'idea di istituire un servizio di trasporto collettivo a Parigi, che non disponeva ancora di un motore, in cui venivano determinati orari, percorsi e persino una tariffa.

Sebbene non abbia inventato qualcosa di scientifico o tecnico, creò un nuovo servizio, che anni dopo sarebbe diventato il servizio di trasporto.

La carriola

Sebbene non ci siano prove, Blaise è anche accreditato di aver inventato la carriola per il trasporto di persone.

La parola francese per questa possibile invenzione di Pascal è brouette.

Pressa idraulica

È un sistema con il quale viene dimostrato il principio di Pascal. È costituito da un liquido immerso in un contenitore chiuso, con due estremità in cui sono presenti due pistoni che possono muoversi.

Se si applica pressione a uno di questi, tale pressione viene trasmessa all'altra estremità e aumenta tante volte quanto la dimensione della superficie a cui viene trasmessa.

Riproduce

Le opere di Blaise Pascal sono ampie e di natura varia, poiché ha lavorato su argomenti relativi sia alla matematica che al campo della religione. Alcuni dei libri Pascal più emblematici sono i seguenti:

- Essai pour les coniques, nel 1639.

- Esperienze nouvelles touchant le vide, nel 1647.

- Traité du triangle arithmétique, nel 1653.

- Lettere provinciali, tra gli anni 1656 e 1657.

- De l'Esprit géométrique, nel 1658.

- Écrit sur la signature du formulaire, nel 1661.

- Pensées, postumo, pubblicato nel 1669.

Di tutte le sue opere, alcune delle più importanti e trascendenti erano Lettres provinciale o Cartas provinciale; e Pensées o Pensieri. Di seguito descriveremo gli aspetti più rilevanti di ciascuna di queste opere:

Lettere provinciali

È un insieme di 18 lettere scritte da Blaise Pascal. Per fare questo ha usato lo pseudonimo di Louis de Montalte.

La prima delle lettere che compongono quest'opera è stata scritta nel gennaio 1656, mentre l'ultima indica marzo 1657 come data di scrittura.

In questo momento storico c'era una situazione di conflitto tra i giansenisti, un ordine seguito da Pascal, ei gesuiti. La Facoltà di Teologia dell'Università Sorbona di Parigi aveva condannato un amico giansenista di Pascal di nome Antoine Arnauld.

Questa condanna aveva come argomento che Arnauld aveva professato opinioni che i gesuiti consideravano scandalose e contrarie al dogma stabilito.

Le lettere che Pascal ha scritto cercano di criticare il fatto che i gesuiti si basassero molto sulla spiegazione delle cose attraverso casi specifici. Inoltre, per Pascal i gesuiti hanno mostrato una morale molto rilassata, motivo per cui nelle sue lettere ha anche menzionato questa caratteristica in modo umoristico.

Prosa

Si dice che uno degli elementi più rilevanti di queste lettere sia la perfezione della prosa costruita da Pascal.

Il modo in cui Pascal ha collegato la sua presa in giro dei gesuiti con la chiarezza con cui vengono sviluppati gli argomenti, ha reso quest'opera una delle creazioni più emblematiche della letteratura francese.

I documenti storici indicano che importanti scrittori post-Pascal, come Rousseau e Voltaire, furono fortemente influenzati da questo lavoro.

Nel 1660 il re Luigi XIV ordinò che tutte le copie delle lettere provinciali venissero bruciate e, in conseguenza del contenuto generale, papa Alessandro VII aveva condannato l'opera.

Ciò non ha impedito a questo libro di raggiungere la popolazione, e si dice che anche papa Alessandro VII abbia successivamente condannato la libera morale dei gesuiti, probabilmente sotto l'influenza delle idee espresse da Pascal.

ho pensato

Questo libro, il cui titolo è tradotto in spagnolo come Pensieri, raccoglie gli scritti che Pascal voleva tradurre in un'apologetica che stava preparando. Pascal morì prima di completare questo lavoro, quindi questi scritti furono pubblicati postumi.

Il tema centrale delle dissertazioni di Pascal in questo libro ruota attorno alla riflessione sull'essere umano, oltre che alla difesa della religione cristiana in modo molto chiaro.

Alcune prove stimano che, prima di morire, Pascal avesse ordinato i suoi testi in modo tale da determinare il modo in cui preferiva che fossero pubblicati; tuttavia, non si conosce l'ordine effettivo che Pascal aveva organizzato per questo lavoro.

La prima pubblicazione di quest'opera risale al 1669, e successivamente altri editori cercarono la possibilità di ripubblicarla effettuando una riorganizzazione dei contenuti.

Riferimenti

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