BIOMI TERRESTRI: CARATTERISTICHE, TIPI ED ESEMPI - AMBIENTE - 2024

I biomi terrestri sono vaste aree di massa continentale con flora e fauna adattate a condizioni climatiche specifiche. Queste aree non sono necessariamente continue, ma condividono condizioni di temperatura, disponibilità di acqua e sollievo.

Le condizioni climatiche determinano una struttura vegetale simile, con relativa flora e fauna. D'altra parte, le specie presenti sviluppano adattamenti simili in tutte le regioni del particolare bioma.

Biomi terrestri. Fonte: SirHenrry / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

La caratteristica fondamentale dei biomi terrestri è il dominio dell'atmosfera (aria) e dell'efosfera (suolo) come mezzo in cui si sviluppa la vita. Pertanto, la gamma di possibili combinazioni di fattori abiotici determina una grande variabilità dei biomi terrestri.

I fattori abiotici più rilevanti sono la temperatura e le precipitazioni, che determinano almeno 14 diversi biomi nell'ambiente terrestre del pianeta. Il tipo di vegetazione dominante è ciò che definisce un bioma terrestre, in termini di biotipi predominanti (alberi, arbusti o erbe).

Biomi come la tundra e la taiga si trovano nelle zone fredde del pianeta, mentre nella zona temperata c'è una maggiore variabilità. In quest'ultimo si sviluppano i biomi della foresta mediterranea, foresta temperata decidua, foresta di conifere, praterie e deserto.

Mentre ai tropici ci sono i biomi della foresta pluviale tropicale, della foresta pluviale e della foresta tropicale stagionale. Ai tropici ci sono anche la savana, il deserto caldo e i deserti freddi e le praterie delle alte montagne tropicali.

Caratteristiche dei biomi terrestri

- Estensione sospesa

I biomi sono caratterizzati dall'occupazione di vaste aree del pianeta, sebbene non geograficamente continui. La loro discontinuità è dovuta al fatto che rispondono a condizioni climatiche determinate dalla loro posizione geografica, dalla distribuzione delle masse continentali e dalla latitudine alla quale si trovano.

- Clima e adattamento evolutivo

Le condizioni climatiche specifiche sono definite in ciascuna regione geografica, principalmente in termini di temperatura e precipitazioni. Le masse terrestri situate alle latitudini polari e subpolari ricevono una minore incidenza della radiazione solare, quindi presentano basse temperature.

Allo stesso modo, le basse temperature determinano una minore evaporazione e minori precipitazioni. Pertanto, in queste regioni la maggior parte dell'anno è invernale con un breve periodo estivo.

I terreni situati nella zona tropicale presentano un'elevata radiazione solare che determina alte temperature e precipitazioni. Ai tropici il clima è più omogeneo durante tutto l'anno, con due stagioni, quella piovosa e quella secca.

Nel caso di latitudini intermedie, subtropicali o temperate, le condizioni climatiche determinano un regime di quattro stagioni, con primavera, estate, autunno e inverno.

Pendenza altitudinale

D'altra parte, le condizioni climatiche non solo variano con la latitudine, ma anche con l'altitudine. Quando si sale in alta montagna, la temperatura diminuisce, presentando una variazione di vegetazione simile a quella latitudinale, soprattutto nella zona tropicale.

Un caso è quello delle Ande tropicali dove foreste decidue o semidecidue si trovano ai piedi e nelle parti inferiori. Poi, quando si alza, le temperature sono più favorevoli e c'è più umidità, quindi si sviluppano foreste umide sempreverdi.

Man mano che si sale di quota, la vegetazione comincia a diminuire fino a raggiungere arbusti, praterie e infine freddi semi-deserti.

Altri fattori

Agiscono anche altri fattori come il suolo, il rilievo e il fuoco, che possono avere più o meno rilevanza a seconda del tipo di particolare bioma. Ad esempio, il fuoco gioca un ruolo importante nelle dinamiche della foresta mediterranea e della savana.

Adattamenti evolutivi

I biomi sono aree bioclimatiche (aree in cui convergono un determinato clima e una biodiversità ad esso adattata). Ciò è dovuto al fatto che nel corso dei millenni c'è stata un'evoluzione congiunta tra clima, vegetazione e fauna.

Pertanto, due regioni geograficamente distanti ma con le stesse condizioni climatiche possono sviluppare vegetazione e fauna con adattamenti simili e una composizione di specie diverse. Pertanto, le savane del Sud America e dell'Africa sono pianure calde dominate da erbe, ma con specie diverse in ciascuna regione.

- Vegetazione dominante

Il tipo di vegetazione è il più caratteristico di un bioma, sia per la sua relativa abbondanza che per i biotipi predominanti (erba, arbusto, albero). In questo senso i deserti sono caratterizzati da una scarsa vegetazione, prevalentemente erbacea, e nella foresta tropicale la vegetazione è molto abbondante, prevalentemente arborea.

Tipi di biomi terrestri

L'elenco dei biomi terrestri sul pianeta varia a seconda dei criteri del ricercatore, inclusi da 8 a 14 o anche più biomi. Qui vengono presentati 14 biomi terrestri separati in base alla zona climatica in cui si sviluppano.

Alcuni biomi si trovano in zone di transizione tra due zone climatiche, come i deserti tra le zone tropicali e subtropicali o temperate.

- Zona fredda

Tundra

Questo bioma si estende nel Circolo Polare Artico, dal Nord America, dalla Groenlandia, dall'Islanda a nord dell'Eurasia e in misura minore in Antartide. È caratterizzata da temperature minime fino a -50 ºC e massime variabili da 0 a 29 ºC, con precipitazioni annue da 150 a 350 mm.

La maggior parte delle precipitazioni cade sotto forma di neve e la superficie del terreno è coperta di neve per gran parte dell'anno, con uno strato di terreno ghiacciato (permafrost). In queste condizioni la vegetazione è erbacea, composta principalmente da muschi, licheni, carici ed erbe.

La fauna comprende branchi di renne migratorie in primavera, che ritornano a sud in inverno, il principale predatore è il lupo.

Taiga o foresta boreale

È una vasta foresta di conifere che va dal Nord America alla Siberia nella Russia asiatica, coprendo l'11% della terraferma. Confina a nord con la tundra e ha un clima freddo con temperature fino a -70 ºC in inverno, fino a 40 ºC in estate.

Le precipitazioni sotto forma di nevicate sono scarse, raggiungendo non più di 400 mm all'anno, e presenta una scarsa biodiversità. Le piante dominanti sono alberi dei generi Larix, Pinus, Abies e Picea e in termini di fauna predominano lupi, renne, orsi, alci e lepri.

- Zona temperata

Foresta mediterranea

È un bioma limitato a cinque aree definite sulla Terra, compreso il bacino del Mar Mediterraneo. Si verifica anche nel nord della penisola della California, sulla costa del Cile, nell'estremo sud-ovest dell'Africa e nel sud-ovest dell'Australia.

Il clima è caratterizzato da estati calde e secche, mentre gli inverni tendono ad essere miti e piovosi. Le temperature sono tra i 13 ei 19 ºC su base mensile e in nessun caso scendono sotto i 10 ºC.

Le precipitazioni variano da 350 a 800 mm all'anno e solo nella foresta mediterranea australiana raggiungono i 1.500 mm. In queste foreste, il fuoco è un fattore naturale ricorrente che gioca un ruolo importante nella sua formazione.

La vegetazione dominante è costituita da foreste sempreverdi alte da 6 a 15 m, di alberi di angiosperme a foglia dura. In questo i generi Quercus (querce, lecci) predominano nell'emisfero settentrionale, Nothofagus in Sud America ed Eucalyptus in Australia.

Per quanto riguarda la fauna, nel Mediterraneo abbondano lepri, cervi, cinghiali, volpi e lince iberiche. In California sono presenti il ​​coyote e il cervo mulo, mentre in Cile si trovano la volpe culpeo e la lucertola piangente.

Foresta decidua temperata o foresta decidua temperata

È il tipico bosco adattato alle condizioni climatiche temperate con le quattro stagioni di estate, autunno, inverno e primavera. Nell'emisfero settentrionale si trova alle latitudini temperate del Nord America, dell'Eurasia, fino al Giappone e nel sud del Cile, Argentina, Australia e Nuova Zelanda.

Nell'emisfero settentrionale dominano angiosperme dei generi Quercus (querce), Fagus (faggi), Betula (betulla) e Castanea (castagni). Mentre Quercus, Nothofagus ed Eucalyptus si trovano nell'emisfero meridionale. È caratterizzato dalla perdita di fogliame durante l'autunno e dal suo recupero in primavera.

In Europa la fauna comprende lepri, cervi, cinghiali, bisonti europei, volpi, orso bruno e il lupo come predatore principale e in Nord America ci sono alci, orso nero e puma.

Foresta di conifere

Sono dominati da specie delle famiglie Pinaceae (pino, abete) e Cupressaceae (cipresso) nell'emisfero settentrionale e Araucariaceae (araucaria) e Pinaceae nell'emisfero meridionale. Si trovano dal Nord America all'Eurasia, così come in Cile, Argentina, Tasmania, Nuova Zelanda, Nuova Caledonia e Giappone.

Foresta di conifere. Fonte: David / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

È una vegetazione sempreverde, con un clima di estati calde e inverni freddi nelle zone di montagna, con precipitazioni che vanno dai 500 ai 2.500 mm annui. Scoiattoli, cervi, alci, linci, martore, orsi e lupi vivono in queste foreste.

praterie

Questo bioma si estende su vaste aree del Nord America, Sud America, Eurasia e Sud Africa. Nel cono meridionale dell'America sono conosciuti come pampa, nell'Europa orientale e in Asia come steppe e velti in Sud Africa.

Sono per lo più zone pianeggianti la cui vegetazione dominante è erbacea, principalmente graminacee. Hanno un clima stagionale con estati calde e inverni freddi e umidi, con temperature comprese tra 5 e 22 ºC e precipitazioni annue di 600 mm o più.

Le grandi praterie del Nord America erano abitate da enormi mandrie di bufali e ancora oggi ci sono grandi popolazioni di cani della prateria. Ci sono anche il pronghorn, la lince e l'aquila reale.

Deserto

Si tratta di aree desertiche a latitudini al di fuori della zona tropicale, dove le temperature sono estremamente basse in inverno. Un esempio è il deserto del Gobi, situato tra Cina e Mongolia.

Nel Gobi le temperature sono estreme, con forti variazioni annuali e giornaliere fino a 40 ºC, quindi in inverno scendono fino a -47 ºC o meno e in estate possono salire fino a 45 ºC. Tra la sua fauna spicca il cammello selvatico o cammello battriano (Camelus ferus).

Da parte sua, nel deserto di Atacama (Cile) la temperatura varia da -25 a 50 ºC. Questo deserto è la regione più arida del pianeta con meno di 1 mm di pioggia ogni 15-40 anni.

- Zona tropicale

Foresta pluviale

È forse il bioma terrestre più biodiverso e si sviluppa in vaste pianure nelle aree tropicali del mondo. Hanno precipitazioni elevate e temperature calde con formazioni vegetali dove predominano gli alberi.

Foresta pluviale. Fonte: Martin St-Amant (S23678) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Questa formazione vegetale presenta diversi strati a seconda della sua altezza e un sottobosco formato da erbe e arbusti. Allo stesso modo, c'è un gran numero di piante rampicanti ed epifite.

La più grande estensione della foresta pluviale tropicale si trova nel bacino Amazzonico-Orinoco, compresi i territori di 8 paesi del Sud America. Poi, nell'Africa centrale, la foresta pluviale tropicale si estende nel bacino del fiume Congo, il secondo più grande dopo l'Amazzonia.

Una ricca fauna abita queste giungle, inclusi grandi felini come il giaguaro ed erbivori come il tapiro. Numerosi sono anche i primati come gorilla, scimpanzé, gibboni e oranghi, mentre tra gli animali acquatici spiccano lamantini, alligatori e coccodrilli.

Nuvoloso foresta pluviale

Alcuni autori includono foreste pluviali nuvolose nel bioma della foresta pluviale insieme a foreste pluviali, ma hanno differenze importanti. In primo luogo sono le giungle di alta montagna e quindi le temperature sono più basse così come la nuvolosità e la pioggia costante.

Nelle torbide foreste tropicali delle Ande vive il frontino o l'orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus). Mentre nelle foreste pluviali africane abita il gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei).

Foresta pluviale stagionale

Sono foreste tropicali di zone basse e calde con piogge stagionali e temperature elevate, dove le condizioni del suolo consentono l'insediamento di alberi. Si forma una foresta in cui metà o quasi tutte le sue specie perdono il fogliame nella stagione secca per compensare la carenza idrica.

Lenzuola

Sono formazioni di pianura in zone calde con predominanza di graminacee, principalmente graminacee, mentre gli alberi sono scarsi o assenti. Si sviluppano in Sud America e nell'Africa subsahariana, con un clima bi-stagionale che presenta una stagione secca e una piovosa.

Lenzuolo. Fonte: Celia Nyamweru, St. Lawrence University, Canton, New York / Dominio pubblico

Enormi mandrie di grandi erbivori come gnu, zebre e antilopi si trovano nelle savane africane. Allo stesso modo, sono abitati da grandi carnivori come il leone, il leopardo, il ghepardo, le iene e i cani selvatici.

Deserto caldo

Sono aree con poca o nessuna vegetazione a causa delle scarse precipitazioni annuali e delle temperature diurne che possono raggiungere i 50 ºC. Nel caso del deserto del Sahara, le precipitazioni non superano i 100 mm all'anno e la maggior parte è di circa 20 mm.

Nel Sahara vive una specie di cammello noto come dromedario o cammello arabo (Camelus dromedarius).

Deserti freddi e praterie di alte montagne tropicali

Si sviluppano nelle alte aree andine e nelle alte montagne africane come il Kilimangiaro, al di sopra della linea degli alberi (3.400 metri sul livello del mare). Possono ospitare una grande diversità di vegetazione erbacea come il páramo delle Ande tropicali o molto scarsa come la puna delle Ande centrali.

Date le differenze tra il páramo tropicale andino e il puna, alcuni ricercatori li considerano due distinti biomi tropicali.

Tra le famiglie di piante più comuni in queste regioni ci sono le erbe, i composti, i legumi e le ericacee. Per quanto riguarda la fauna, sono caratteristici il frontino o l'orso dagli occhiali, il condor e verso la puna i guanachi e le vigogne.

Esempi di biomi terrestri

- La giungla amazzonica

Il bacino del Rio delle Amazzoni si estende per quasi 7.000.000 di km², formando un'enorme pianura alluvionale ricoperta da diversi ecosistemi di foresta pluviale. Questo bacino è collegato attraverso il fiume Casiquiare con il bacino del fiume Orinoco, che comprende anche vaste aree di giungla.

Tempo metereologico

La caratteristica principale di queste foreste è che hanno precipitazioni elevate (tra 2.000 e 5.000 mm all'anno) e temperature calde (25-27 ºC in media).

Flora e vegetazione

Sono formazioni vegetali con un'elevata diversità e una struttura complessa, con un massimo di 5 strati, da un sottobosco di erbe e arbusti a alberi emergenti alti oltre 50 m. D'altra parte, hanno abbondanti specie di orchidee, araceae e bromeliacee epifite e rampicanti.

Giungla amazzonica. Fonte: Neil Palmer / CIAT / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Si stima che nella foresta pluviale amazzonica ci siano circa 14.000 specie di piante da seme, quasi la metà delle quali sono alberi. Inoltre, varie specie coltivate hanno la loro origine in queste foreste, come la manioca, il cacao, la gomma e l'ananas.

Fauna

La foresta pluviale amazzonica ospita una grande diversità di specie animali, comprese varie specie di scimmie, altri mammiferi e rettili. Allo stesso modo, hanno una grande ricchezza di specie di uccelli, insetti e pesci d'acqua dolce.

- La taiga: foresta boreale siberiana

In Siberia (Russia) ci sono le più grandi estensioni della foresta boreale che è un'estesa striscia di foresta di conifere con alberi alti da 40 a 70 m in un clima estremamente freddo. Le estati sono brevi con temperature comprese tra 15 e 40 ºC e inverni lunghi con temperature comprese tra -40 e -70 ºC, con precipitazioni annue comprese tra 150 e 600 mm.

Flora

Le conifere predominano nella taiga, soprattutto della famiglia delle Pinaceae, con generi come Larix, Pinus, Picea e Abies. Spiccano specie come l'abete siberiano (Abies sibirica) e il larice siberiano (Larix sibirica).

Le specie di angiosperme comprendono la betulla bianca (Betula pendula), il salice (Salix arbutifolia), la Chosenia (Chosenia arbutifolia) e il pioppo (Populus suaveolens).

Fauna

La taiga siberiana ospita la renna (Rangifer tarandus), l'orso bruno (Ursus arctos), la lepre artica (Lepus timidus) e lo scoiattolo siberiano (Eutamias sibiricus). Sono presenti diverse specie di uccelli, come il gallo cedrone (Tetrao urogallus), il gufo boreale (Aegolius funereus) e il picchio nero (Dryocopus martius).

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