RIFIUTI ELETTRONICI: CARATTERISTICHE, TIPOLOGIE E CONSEGUENZE - AMBIENTE - 2024

I rifiuti elettronici , i rifiuti elettronici o i rifiuti elettronici sono costituiti da tutti i tipi di apparecchiature elettriche ed elettroniche o componenti di queste che vengono scartati per completare la loro vita utile. Questo tipo di rifiuti rappresenta un problema crescente nel mondo tecnologico di oggi.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) stima che ogni anno 50 milioni di apparecchi elettrici diventano rifiuti elettronici nel mondo. Di questa quantità, il 32% è prodotto da Stati Uniti e Cina, che sono i paesi con le maggiori economie.

Rifiuti elettronici in Alabama (Stati Uniti). Fonte: Curtis Palmer

Lo scarto elettronico è caratterizzato dall'inclusione di un'ampia varietà di materiali, comprese le plastiche e vari metalli. Tra questi abbiamo elettrodomestici (lavatrici, frullatori, ferri da stiro, tra gli altri), lampade, luci e apparecchiature audio.

Allo stesso modo, i rifiuti elettronici includono strumenti elettrici e apparecchiature TIC (tecnologie dell'informazione e della comunicazione), nonché i loro accessori e materiali di consumo.

Esiste una classificazione in inglese WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment) o WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment). Questo comprende sette categorie tra le quali troviamo dispositivi di scambio termico, monitor e display e grandi pannelli fotovoltaici.

I rifiuti elettronici provocano un elevato impatto ambientale negativo, principalmente legato ai metalli pesanti che rilascia nell'ambiente. Allo stesso modo, anche le plastiche che compongono le coperture e altre parti rappresentano una fonte di contaminazione.

Inoltre, alcuni dispositivi come condizionatori d'aria e frigoriferi emettono gas nocivi per l'ambiente come i gas serra.

I metalli pesanti rilasciati dai rifiuti elettronici come piombo, cadmio, arsenico e mercurio, causano gravi problemi di salute per gli esseri umani. Le diossine rilasciate dalla plastica hanno lo stesso effetto, in particolare quando vengono cotte nelle discariche.

Un'alternativa per ridurre i rifiuti elettronici è il riutilizzo e il riciclaggio in modo che i dispositivi elettronici possano essere alimentati nuovamente o le parti riutilizzabili possano essere rimosse. Inoltre, queste apparecchiature possono essere riciclate per ottenere metalli e plastiche come materie prime.

Ci sono metalli la cui estrazione dalle loro fonti naturali è costosa o causa un grande impatto ambientale, come l'oro o il ferro. Questi possono essere recuperati così come elementi rari come le cosiddette "terre rare" che vengono utilizzate nella fabbricazione di cellulari.

I metodi di riciclaggio dipendono dal tipo di dispositivo elettronico e da cosa viene recuperato. Può spaziare dallo smontaggio e taglio di pezzi a mano o con robot specializzati, al subire criogenesi con azoto liquido e polverizzare le apparecchiature.

Nel mondo ispanico sono stati compiuti importanti progressi nel riciclaggio dei rifiuti elettronici, che è un problema crescente sia in Spagna che in America Latina. In Spagna ogni anno viene prodotto quasi un milione di tonnellate di rifiuti elettronici e solo il 22% viene riciclato.

Per l'America Latina, il Messico è al terzo posto nella produzione di rifiuti elettronici dopo Stati Uniti, Brasile e Colombia, al quarto posto.

caratteristiche

Rifiuti elettronici. Fonte: George Hotelling di Canton, MI, Stati Uniti

Definizione

I rifiuti elettronici sono tutte le apparecchiature che funzionano con energia elettrica o suoi componenti che vengono scartati a causa della fine della loro vita utile. Altri nomi che riceve sono rifiuti elettronici o rottami elettronici e gli acronimi utilizzati in spagnolo per identificarli sono RAEE (Waste Electrical and Electronic Equipment).

Nel caso di componenti elettronici, è comune che le apparecchiature vengano scartate pur essendo ancora funzionanti, semplicemente per sostituirle con un nuovo modello. In questo senso il concetto di vita utile è definito dalla funzionalità e dall'obsolescenza percepita (percezione dell'utilizzatore di un'apparecchiatura come obsoleta anche se funzionale).

Origine

L'applicazione dell'energia elettrica in ingegneria si basa sullo sviluppo tecnologico generato dalla seconda fase della rivoluzione industriale iniziata nel 1870. Così come la base della prima rivoluzione industriale era il vapore, nella seconda divenne energia elettrico.

Durante il XX secolo, il boom tecnologico iniziò con l'invenzione e la produzione in serie di apparecchiature elettriche domestiche. Successivamente è avvenuto lo sviluppo dell'informatica e la costruzione di personal computer, oltre alla telefonia mobile.

Queste innovazioni hanno guidato la produzione di massa e il consumo di dispositivi elettronici nonché la promozione di un alto tasso di sostituzione degli stessi.

Il motore fondamentale del modello economico capitalista è il consumo e quindi le attrezzature sono progettate per avere una vita utile reale o percepita relativamente breve. Nelle società ad alta produttività e consumo in crescita, le apparecchiature elettroniche vengono gettate via sempre più frequentemente.

Dispositivi che lo compongono

I cosiddetti rifiuti elettronici includono grandi elettrodomestici come frigoriferi o frigoriferi, lavatrici, asciugatrici e televisori. Sono inoltre presenti computer, tablet, telefoni cellulari e l'intera gamma di piccoli elettrodomestici.

Le apparecchiature e i componenti dell'area di illuminazione fanno parte dei rifiuti elettronici una volta scartati. Ad esempio, le lampade a LED e gli apparecchi di illuminazione di diversi tipi rientrano in questa classificazione.

Altra fonte di rifiuti elettronici sono i giocattoli, poiché sempre più si lavora sull'elettricità oltre che sui distributori automatici di vario genere.

Attualmente la principale fonte di rifiuti elettronici sono i computer (comprese le loro periferiche) ei telefoni cellulari.

componenti

I rifiuti elettronici comprendono tutti i tipi di apparecchiature elettriche e le loro parti componenti, che in molti casi raggiungono un'elevata complessità. Pertanto contengono da un gran numero di piccole parti correlate a una grande varietà di materie prime utilizzate nella loro fabbricazione.

In generale, nella maggior parte delle apparecchiature che costituiscono i rifiuti elettronici, il 50% è costituito da ferro e acciaio e il 20% da plastica. Gli altri componenti sono costituiti da un'ampia varietà di materiali (plastica, vetro, ceramica, altri metalli).

Metalli pesanti

Le apparecchiature elettroniche includono pezzi con metalli come piombo, rame, nichel, alluminio, cadmio, argento e cromo, tra gli altri. Allo stesso modo, tantalio, tungsteno, stagno, oro e cobalto noti come "metalli di conflitto" (a causa dei conflitti generati nelle aree di produzione per ottenere il loro controllo).

Un telefono cellulare incorpora numerosi metalli come rame, oro, argento, ferro, nichel, zinco, argento, rodio, palladio, berillio e magnesio nella sua costruzione. Sono presenti anche molibdeno, vanadio, cobalto, carbonato di calcio, carbonato di sodio, mica, talco, borati, caolino, wollastonite, quarzo e feldspati.

"Terre rare"

Si tratta di materiali rari da trovare in natura nella loro forma pura e che fanno parte di telefoni cellulari e televisori, come il lantanio e il samario.

Materie plastiche e loro additivi

Per la sua versatilità e resistenza, la plastica è un componente presente in tutti i settori della progettazione e costruzione. Tutte le apparecchiature elettroniche hanno una percentuale significativa di diversi tipi di plastica.

Ritardanti di fiamma bromurati

Sono sostanze che vengono applicate a varie apparecchiature per ridurre le possibilità di incendio e vengono utilizzate nei cellulari e nei computer.

Batterie e batterie

Un componente chiave in gran parte di questa apparecchiatura sono le batterie o le celle, che una volta scartate diventano elementi altamente inquinanti.

tipi

In Spagna al 15 agosto 2018, le apparecchiature elettriche ed elettroniche (e per estensione i relativi rifiuti) sono classificate in 7 categorie. Secondo le disposizioni del regio decreto 110/2015 queste nuove categorie sono:

1.- Dispositivi di scambio termico

Ciò include i diversi tipi di condizionatori d'aria, condensatori, deumidificatori e frigoriferi.

2.- Monitor e schermi

Copre televisori a LED e vecchi televisori a tubo catodico, monitor a circuito chiuso, computer e dispositivi con schermi con una superficie superiore a 100 cm².

3.- Lampade

Si tratta di lampade a scarica (mercurio), lampade fluorescenti, lampade al sodio e lampade a LED.

4.- Dispositivi di grandi dimensioni

Si riferisce a dispositivi elettronici con dimensioni esterne maggiori di 50 cm. e Comprende elettrodomestici di dimensioni medio-grandi, comprese lavatrici, asciugatrici, cucine e forni elettrici, stufe, forni a microonde, caldaie e frigoriferi

Inoltre ventilatori, riproduttori di suoni, strumenti musicali, giocattoli, apparecchiature informatiche e qualsiasi altro dispositivo che superi queste dimensioni e non sia incluso nelle altre categorie.

Questa categoria comprende grandi dispositivi medici elettronici e utensili elettrici. Inoltre, questa categoria include i materiali di consumo utilizzati in queste apparecchiature di grandi dimensioni come le cartucce di stampa.

5.- Piccoli dispositivi

In questo caso si parla di elettrodomestici che coprono tutte le classi indicate nella categoria 4, ma con dimensioni inferiori a 50 cm. Questi includono piastre, frullatori, estrattori di succo, caffettiere elettriche, rasoi e asciugacapelli.

Include anche orologi elettrici, registratori, lettori DVD, Blue-Ray, console per videogiochi, tra gli altri.

6.- Piccole apparecchiature informatiche e di telecomunicazione

Questa categoria include qualsiasi apparecchiatura elettrica relativa alle tecnologie dell'informazione e della comunicazione le cui dimensioni non superino i 50 cm. In questo caso abbiamo informatica (stampanti, scanner, laptop, tablet, mouse, tastiere) e telecomunicazioni (telefoni cellulari, trasmettitori radio e altri).

Questa categoria comprende anche apparecchiature GPS, calcolatrici e macchine da scrivere elettriche, tra gli altri.

7.- Grandi pannelli fotovoltaici

Comprende pannelli fotovoltaici con silicio (non pericoloso) e pannelli fotovoltaici con cadmio tellurio (pericoloso), con dimensione esterna maggiore di 50 cm.

Impatto ambientale e conseguenze

Pattumiera elettronica Agobogbloshie (Ghana). Fonte: Marlenenapoli

I rifiuti elettronici hanno un forte impatto negativo sull'ambiente, come sottolinea l'ONU. In questo senso, si stima che nel 2018 il mondo abbia prodotto 48,5 milioni di tonnellate di questi rifiuti.

Impatto ambientale

La diversità dei dispositivi che compongono i rifiuti elettronici introduce un gran numero di componenti inquinanti nell'ambiente. Tra questi, vari metalli pesanti che inquinano il suolo, l'acqua e l'aria, colpendo la fauna selvatica.

Questi includono piombo, cadmio, selenio, arsenico e mercurio e altri inquinanti come la plastica che possono richiedere centinaia di anni per degradarsi.

D'altra parte, i dispositivi ricevono trattamenti con diverse sostanze che, dopo essere state scartate, finiscono con gli ecosistemi con gravi conseguenze. In questo caso, possono essere evidenziati ritardanti di fiamma bromurati come il triossido di antimonio, che è tossico come l'arsenico.

Allo stesso modo spicca il PBDE (eteri di difenile polibromurato), in grado di influenzare lo sviluppo sessuale di vari organismi.

Molte di queste sostanze sono bioaccumulabili (si concentrano quando passano da un anello all'altro della catena alimentare). Un esempio di questo tipo di composto è il PVC (cloruro di polivinile).

Incendi in discarica

È molto comune che nelle discariche di rifiuti, in particolare nel terzo mondo, ci siano incendi intenzionali o accidentali. Questi eventi provocano la combustione dei rifiuti elettronici depositati, la fusione dei pezzi e il rilascio nell'ambiente di tossine pericolose.

Impatto sulla salute

I componenti dei rifiuti elettronici rappresentano un rischio elevato per la salute umana poiché, ad esempio, la plastica rilascia diossine che possono essere cancerogene. D'altra parte, l'inalazione di cadmio provoca gravi danni ai polmoni e ai reni.

Il piombo è un altro componente comune nelle apparecchiature elettriche, poiché questo metallo si accumula nel corpo causando gravi danni al fegato, ai reni, al cervello e alle ossa. Il mercurio, usato come chelante nei televisori a schermo piatto, anche in piccole quantità, colpisce il sistema nervoso, il sistema immunitario, i polmoni, i reni e gli occhi.

Da parte loro, i vari ritardanti di fiamma bromurati possono causare gravi problemi neurotossici.

Impatto economico

La massa di rifiuti elettronici generata ogni anno costa circa 62,5 miliardi di dollari. Questa stima sta considerando solo il valore di minerali strategici come ferro, rame e oro.

Come vengono riciclati?

Elaborazione ideale dei rifiuti elettronici. Fonte: Fedaro

Secondo gli studi effettuati, solo il 20% dei rifiuti elettronici prodotti nel mondo viene riciclato, tuttavia alcuni paesi come la Nigeria hanno l'attività di importare rifiuti elettronici e riciclarli e ottenere così un'importante fonte di valuta estera.

Tuttavia, estrarre alcuni metalli dai rifiuti elettronici è 13 volte più economico che farlo dai loro depositi naturali. Ad esempio, un tubo catodico di vecchi televisori contiene quasi una libbra di rame, 1/4 libbra di alluminio e circa mezzo grammo d'oro.

Discariche e punti puliti

Per ottenere ciò, il primo passo è recuperare l'elettronica scartata. In molti casi devono essere estratti attraverso un processo di selezione nelle discariche dove vengono scaricati senza alcun criterio.

Per questo motivo è conveniente installare i Clean Point, ovvero aree destinate a ricevere dispositivi elettronici per la loro corretta elaborazione. In vari paesi ci sono questi punti puliti stabiliti dai governi regionali e municipali, specialmente in Europa.

In Spagna ci sono un gran numero di punti in cui è possibile consegnare dispositivi scartati, come punti puliti, punti vendita e greenShop. D'altra parte, ci sono aziende private che contribuiscono al processo di riutilizzo e riciclaggio dei rifiuti elettronici, come Amazon e Apple.

In questo senso, Apple promuove il programma di riciclaggio GiveBack a cui i clienti partecipano direttamente. Possono andare in un Apple Store per consegnare il loro iPhone da scartare in cambio di un credito per acquistarne uno nuovo.

Accusa

Le procedure per il riciclaggio e il riutilizzo dei rifiuti elettronici variano a seconda dell'obiettivo perseguito. Questa è una funzione del tipo di apparecchiatura o parti da lavorare e della classe di materiali o componenti da recuperare.

Recupero

Il tipo più comune di recupero viene effettuato nei capannoni dove gli apparecchi vengono smontati manualmente. In quest'area si selezionano i componenti e si separano quelli riutilizzabili da quelli destinati al riciclo.

Quelli riutilizzabili una volta riparati e restituiti al circuito per la loro commercializzazione e utilizzo. Da parte sua, il processo di riciclaggio deve essere effettuato in aree speciali perché le sostanze chimiche vengono utilizzate per recuperare metalli e altri elementi.

I capannoni per lo stoccaggio e il recupero dei materiali dovrebbero essere aree coperte con pavimentazione impermeabile e sistemi antigoccia.

Smontaggio con alta tecnologia

Un esempio di processo high-tech è la linea di robot Apple che è stata creata nel 2016. L'azienda dispone di un robot per lo smontaggio del telefono cellulare iPhone 6 (denominato Liam).

Il Liam è in grado di smontare un cellulare scartato e separare i componenti riutilizzabili a una velocità di 60 dispositivi all'ora. In questo senso, ogni linea di smantellamento è composta da 29 robot Liam.

Per il 2018 Apple ha introdotto un secondo robot per sostituire Liam chiamato Daisy ed è in grado di smontare 200 iPhone all'ora.

Metodo criogenico

Chandra Sekhar Tiwary (Rice University e Indian Institute of Sciences) ha proposto un metodo innovativo per riciclare i materiali dai rifiuti elettronici. Per questo, i rifiuti elettronici vengono sottoposti a temperature di –120 ºC con azoto liquido e polverizzati con urti da una sfera d'acciaio.

Come risultato di questa procedura, i rifiuti elettronici vengono polverizzati a livello di nanoparticelle. Queste particelle vengono successivamente introdotte nell'acqua per una prima fase di separazione a causa delle differenze di densità.

Metodi inappropriati

I processi informali utilizzano spesso metodi che non sono sicuri per la salute umana, né sono rispettosi dell'ambiente per riciclare parti di apparecchiature elettroniche. Ad esempio, l'attrezzatura per isolare i metalli a volte viene bruciata senza prendere le dovute precauzioni, il che provoca l'emissione di sostanze tossiche.

Rifiuti elettronici in Messico

Telefoni cellulari scartati. Fonte: MikroLogika

In Messico vengono prodotti più di 29.000 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici al mese, essendo il secondo produttore di questo tipo di rifiuti in America Latina. I primi produttori di rifiuti elettronici in America sono Stati Uniti e Brasile.

Raccolta differenziata

Per affrontare questa situazione, sono state avviate varie iniziative di riciclaggio. Ad esempio, il programma “Reciclatrón” che si svolge a Città del Messico. Ci sono aziende come Eco Point specializzate nel recupero di cellulari o cellulari. Recicla Computadoras raccoglie i rifiuti elettronici a casa per una corretta elaborazione.

Rifiuti elettronici in Argentina

L'Argentina è al terzo posto nella produzione di rottami elettronici in America Latina. D'altra parte, è uno dei 13 paesi della regione in cui le Nazioni Unite finanziano progetti a sostegno dell'industria del riciclaggio dei rifiuti elettronici.

Raccolta differenziata

In Argentina c'è il progetto “E-Basura” promosso da studenti universitari e professori della Facoltà di scienze informatiche dell'Università di La Plata. Qui vengono ricevute apparecchiature informatiche danneggiate o scartate, che vengono poi ripristinate da studenti e insegnanti.

L'obiettivo è recuperare l'hardware e installare software gratuito e applicazioni educative sul disco rigido dei nuovi computer. L'apparecchiatura ripotenziata viene donata alle fasce più umili della popolazione argentina

Rifiuti elettronici in Colombia

D'altra parte, la Colombia è una delle destinazioni per i rottami elettronici generati in altri paesi, soprattutto negli Stati Uniti. In Colombia solo il 14% circa di tutti i rifiuti elettronici generati viene riciclato.

Questo paese è al quarto posto nella produzione di rifiuti elettronici in America Latina, con una produzione annua di 287mila tonnellate. Tuttavia, è anche uno dei paesi dell'America Latina che promuove la maggior parte delle politiche di riciclaggio.

Raccolta differenziata

Nel 2013 è stata emanata la legge 1672, che esorta le aziende che vendono elettrodomestici a gestire il riciclaggio. Inoltre, devono disporre di punti di raccolta per i dispositivi elettronici scartati.

La campagna “Ecolecta” istituisce punti fissi e mobili nei centri commerciali dove i cittadini depositano i dispositivi da scartare. Tra questi ci sono telefoni cellulari, lettori MP3, elettrodomestici, compact disc graffiati, chiavette USB, batterie e lampadine a risparmio energetico.

Nel 2018 è stata realizzata una campagna denominata “El Gran Reciclatón”, “La più grande pulizia in Colombia”, in cui 104 comuni hanno raccolto circa 5.000 kg di rifiuti elettronici.

Rifiuti elettronici Spagna

La Spagna produce 930.000 tonnellate di rifiuti elettronici all'anno e ricicla solo il 21% ed è al di sotto della media europea (33%). Questo la colloca al quinto posto nella produzione di rottami elettronici nell'Unione europea.

Raccolta differenziata

Tuttavia, la Spagna ha sviluppato un'importante rete di punti di raccolta dei rifiuti elettronici distribuiti su tutto il territorio nazionale. Copre i cosiddetti punti puliti, punti nelle società di vendita di attrezzature e greenShop.

Dal 2015, il Regio Decreto 110/2015 classifica le apparecchiature elettriche ed elettroniche secondo gli obblighi derivanti dalla normativa europea (Direttiva 2012/19 / UE, “Direttiva RAEE”). L'obiettivo è superare le carenze rilevate nella gestione dei rifiuti elettronici.

Tuttavia, un problema posto è la mancanza di consapevolezza di un settore di consumatori che deposita questi rifiuti insieme ai rifiuti convenzionali invece che ai punti definiti.

Esistono anche iniziative private nel campo dei modelli di business dell'economia circolare come la società del mercato nero. Questa azienda recupera, rialimenta e commercializza apparecchiature elettroniche per ciò che ha più di 130 officine in Spagna e Francia.

La fondazione RECYCLIA, fondata nel 2012, è la più grande entità di gestione dei "rifiuti elettrici ed elettronici (RAEE), batterie e luci" usati nel paese. I suoi fondatori sono quattro Fondazioni ambientali (Ecopilas, Ecofimática, Ecoasimelec ed Ecolum)

Questa fondazione è stata dedicata alla raccolta e al riciclaggio tempestivo di questi rifiuti, al termine della loro vita utile.

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