ARAWAKS: STORIA, CULTURA E COSTUMI - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

Gli Arawak sono un gruppo indigeno del Sud America che storicamente abitava il territorio che si affaccia sul Mar dei Caraibi, principalmente quello che oggi è noto come Venezuela e i paesi situati nell'America centrale. Prima dell'arrivo degli spagnoli, gli Arawak erano una fiorente civiltà indigena.

Il termine "Arawak" è usato per riferirsi alle tribù Lokono e Taino. Questo termine deriva dalla lingua comune parlata da queste tribù. I Lokono vivevano principalmente nel territorio sudamericano, mentre i Taino si trovavano nell'America centrale e nelle Antille.

I Taínos sono il gruppo Arawak più significativo e su cui ci sono informazioni più documentate. Il suo uomo fu coniato per la prima volta nel 1935 dall'archeologo svedese Sven Loven.

Questa tribù abitava il territorio che oggi è conosciuto come Haiti e Repubblica Dominicana, e avevano una cultura, un sistema di credenze e una religione definiti all'epoca dell'arrivo degli spagnoli.

Nonostante il fatto che, con l'arrivo degli spagnoli, le tribù Arawak siano state brutalmente perseguitate e uccise, ad oggi, molte delle loro tradizioni e influenza possono essere evidenziate nella regione caraibica del continente americano.

Storia dell'Arawac o Arahuac

Si ritiene che le lingue e, quindi, le tribù Arawak, siano emerse nella valle del fiume Orinoco, diffondendosi successivamente nel resto del continente sudamericano e nelle Antille. In questo modo, sono riusciti a sviluppare la forma di lingua più comune in Sud America al momento dell'arrivo degli spagnoli.

I Taino Arawak furono una delle prime tribù indigene a incontrare gli spagnoli nel 1492. Nel 1493, gli spagnoli si stabilirono sull'isola di Hispaniola (Haiti e Repubblica Dominicana), il luogo di residenza degli Arawak.

In questo modo, le tribù furono esposte a malattie portate dagli spagnoli, come morbillo, influenza, vaiolo e tifo, che ridussero rapidamente il numero degli abitanti dell'isola.

Quando gli spagnoli scoprirono la presenza di miniere d'oro nelle Antille, migrarono rapidamente verso di loro, uccidendo migliaia di Arawak ogni anno.

Nel 1504, gli spagnoli presero il controllo dell'ultima tribù Arawak e stabilirono la loro autorità suprema sul loro territorio.

In questo momento, hanno iniziato un brutale genocidio contro di lui, sottomettendo e uccidendo gli Arawak rimasti, rendendoli schiavi e violentando le loro donne.

Si stima che, entro l'anno 1514, la popolazione di Arawaks si fosse ridotta da quasi un milione di abitanti a circa 35.000 individui. Nel 1530, solo 1.148 Arawak sopravvissero a Porto Rico. Nonostante ciò, l'influenza degli Arawak sopravvive ancora nelle culture dei Caraibi.

Cultura

Gli Arawak erano una cultura pacifica e gentile, caratterizzata dall'avere una struttura sociale gerarchica e patriarcale. La cultura Arawak era divisa in piccoli gruppi, in cui ognuno di loro costituiva il proprio regno e aveva un leader noto come Cacique.

Quando Cristoforo Colombo arrivò in America, c'erano cinque diversi regni Arawak sull'isola di Hispaniola. Gli indiani Arawak erano poligami e ogni uomo aveva da due a tre mogli.

Nel caso dei capi, potevano avere fino a 30 mogli, poiché era un grande onore per le donne sposarsi con il capo ei loro figli sarebbero sempre stati tenuti in grande considerazione.

Abitazione e abbigliamento

Gli Arawak usavano due stili architettonici principalmente per la fabbricazione delle loro case. La popolazione generale viveva in costruzioni circolari con due pilastri che fornivano il supporto principale della casa. Questi supporti erano ricoperti da strisce di lana e foglie di palma.

Le case degli Arawak erano simili ai tepee dei nativi nordamericani, tuttavia avevano una copertura che, invece di mantenere la temperatura, aveva il compito di respingere il calore, quindi, la sua copertura era fatta di foglie di palma e non sulle pellicce.

I caciques avevano uno stile di casa diverso e unico, questo era rettangolare e talvolta aveva un piccolo portico. Nonostante le sue dimensioni fossero maggiori e la sua forma fosse diversa, i materiali con cui furono realizzate le case dei caciques erano gli stessi di quelli usati per le case cittadine.

L'uso di materiali come l'argilla fu introdotto dagli africani nel 1507, tuttavia, non vi è alcuna registrazione che gli Arawak usassero questi materiali per la fabbricazione di case.

Le ville Arawak avevano uno spazio piatto al centro, dove si tenevano giochi con la palla e feste religiose e laiche.

Tutte le case erano situate intorno a questo spazio. Essendo una società gerarchica, dopo il capo (al quale è stato pagato il tributo), apparvero altre figure di rango inferiore che ricoprivano anche posizioni d'onore all'interno della tribù.

Gli uomini Arawak erano generalmente nudi, le donne a volte potevano indossare gonne corte. Sia gli uomini che le donne adornavano i loro corpi con dipinti, conchiglie e altri oggetti decorativi.

Cibo e agricoltura

La dieta degli Arawak consisteva in carne e pesce. Non avevano mai animali selvatici da cacciare su Hispaniola, tuttavia c'erano piccoli animali che venivano spesso consumati.

È così che la loro dieta potrebbe contenere di tutto, dai roditori, ai pipistrelli e ai serpenti. In generale, potevano nutrirsi di qualsiasi forma di vita che non fosse umana.

Erano coltivatori di cotone, che usavano per fabbricare le loro reti da pesca. Dipendevano anche dall'agricoltura all'interno dell'isola. In questo modo, sono stati in grado di sviluppare un sistema agricolo a bassa manutenzione noto come conuco.

Il conuco era un cumulo di terra che veniva ricoperto di foglie (per evitare l'erosione del suolo) e poi piantato con numerose specie di piante. In questo modo, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, qualcosa doveva crescere lì.

Anche la coltivazione del tabacco era comune e il suo consumo avveniva principalmente nelle cerimonie religiose.

Trasporto e difesa

Il suo sistema di trasporto principale era fluviale. Hanno usato canoe di legno con remi, realizzate in un unico pezzo. Ogni canoa poteva trasportare tra le 70 e le 80 persone ed era usata per effettuare lunghi viaggi nell'oceano.

Per quanto riguarda la difesa, gli Arawak erano generalmente pacifici. I suoi unici nemici registrati erano i Caribs, una tribù cannibale che abitava quello che oggi è conosciuto come Porto Rico e il nord-est di Hispaniola, ora Repubblica Dominicana.

La loro principale arma di difesa era l'arco e la freccia. Avevano anche lance, mazze di legno e alcune armi da mischia. Non hanno mai sviluppato scudi, armature o strumenti per la difesa o la protezione del corpo.

Religione e mitologia

Gli Arawak erano una tribù politeista i cui dei erano chiamati Zemi. Ogni zemi controllava determinate funzioni dell'universo e operavano in modo simile agli dei greci.

C'erano tre principali pratiche religiose, il culto e il rispetto per gli zemi, la danza durante le feste rituali per ringraziare o chiedere di fermarsi e la fede nei sacerdoti medici per la guarigione e la richiesta di consigli.

Riferimenti

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