ANTROPOLOGIA FISICA: STORIA, COSA STUDIA E RAMIFICA - VOCABOLARIO CULTURALE - 2024

L' antropologia fisica è una disciplina scientifica il cui campo di studio è l'essere umano, considerando le sue origini, l'evoluzione della specie, il suo adattamento ai diversi ambienti o variabilità. È anche chiamata antropologia biologica ed è una branca dell'antropologia generale.

Sebbene fin dall'antichità l'essere umano abbia mostrato interesse per conoscere l'origine dell'uomo, nonché per analizzare le sue specificità fisiche e biologiche, l'apparizione dell'antropologia fisica come scienza è relativamente recente.

Fonte: Biswarup Ganguly, da Wikimedia Commons

Fu solo nel XVIII secolo che furono stabiliti i parametri che avrebbero governato questa disciplina. Successivamente, l'antropologia fisica è stata oggetto di molte controversie, poiché è stata utilizzata come giustificazione per atteggiamenti razzisti. Un esempio di ciò si trova negli studi finanziati dai nazisti per affermare la superiorità della razza ariana.

I progressi negli studi genetici hanno rappresentato un grande progresso in questo settore. Al momento, ci sono diverse sotto-discipline associate all'antropologia fisica che offrono una panoramica dell'essere umano.

Storia

L'antropologia fisica, come disciplina scientifica, ha una storia relativamente breve. Con antecedenti al suo aspetto, gli esperti segnalano alcuni lavori eseguiti da Aristotele che mettono a confronto scimmie e uomini, oltre agli studi di storici come Erodoto sulle caratteristiche fisiche di alcuni popoli.

Bisognerà però attendere il Settecento quando, grazie a studiosi come Linneo, si potrà cominciare a parlare di antropologia fisica come branca scientifica.

Secolo XVIII

L'Illuminismo ha portato un crescente interesse per l'umano. Prima, il centro dell'organizzazione sociale era la religione. Gli illuminati, e il loro impegno per la Ragione, consideravano l'essere umano come l'elemento principale e, quindi, divenne importante studiarlo per conoscerne l'origine e altri aspetti antropologici.

Linneo si è distinto tra i pionieri dell'antropologia fisica, che ha dotato lo studio della storia naturale dell'uomo con una prospettiva scientifica.

Insieme a lui spiccano i contributi di Buffon (ideatore del concetto "razza") e Blumenbach, che per la prima volta ha utilizzato il termine Antropologia come parte della scienza.

XIX secolo

Gli esploratori, missionari o colonizzatori di questo secolo hanno fornito molti dati utili per gli antropologi. Grazie a loro scienziati come Paul Broca o Francis Galton hanno condotto vari studi sulle caratteristiche fisiche di vari gruppi umani.

Durante il XIX secolo, l'antropologia fisica iniziò a essere istituzionalizzata all'interno del quadro accademico e professionale. Furono fondate scuole nazionali e apparvero diversi campi di studio e specialità.

Fu in quel momento che furono stabiliti i pilastri di questa branca dell'antropologia, con discipline come la craniometria e la raciologia.

Tuttavia, iniziò anche a verificarsi un fenomeno che sarebbe durato fino al secolo successivo: l'uso dei dati ottenuti come argomentazione per giustificare ideologie razziste.

Hanno anche dato origine alla comparsa di movimenti eugenetici, che hanno richiesto il miglioramento della specie umana eliminando i suoi membri più deboli.

XX secolo

All'inizio del XX secolo, l'antropologia fisica si divideva in due diversi modelli. Da un lato, è apparso nel modello nordamericano, con uno schema differenziato dei quattro rami dell'antropologia (antropologia fisica, antropologia culturale, linguistica e archeologia), pur rimanendo integrato all'interno delle università.

Da parte sua, il modello europeo ha prodotto una scissione nei diversi rami della disciplina. Così, in ogni centro di studio si sono separati e hanno sviluppato le proprie linee di lavoro.

Modernizzazione dell'antropologia fisica

L'uso da parte dei nazisti dell'antropologia fisica per giustificare l'impianto del loro stato razziale e la morte di coloro che consideravano inferiori fece entrare in crisi la disciplina.

A ciò si aggiunse la decolonizzazione di molti paesi africani e asiatici, la cui occupazione era stata giustificata a volte dall'incapacità di autogovernarsi, secondo studi antropologici razzisti dell'epoca.

Questo screditamento dell'antropologia fisica ha portato a un ripensamento della disciplina in tutti i suoi aspetti. Quindi, c'è stato un cambiamento nelle tecniche e nei metodi di ricerca, così come nell'oggetto di studio e in relazione all'analisi delle società.

Un altro aspetto che ha fortemente influenzato la modernizzazione della disciplina è stata l'applicazione dei progressi nella genetica. Improvvisamente, concetti radicati come "razze" o differenze tra gruppi umani sono stati minati da studi genetici.

Correnti moderne

L'antropologia fisica, cercando di non ripetere episodi come la seconda guerra mondiale, iniziò a evitare di mettere in relazione i suoi studi bioantropologici con aspetti socioculturali.

Ciò ha portato all'orientamento del lavoro verso ambiti in cui vi era maggiore rigore metodologico e scientifico. Così iniziarono ad essere utilizzate tecniche come la biochimica, la biodemografia o la già citata genetica.

Tutto ciò ha portato all'emergere di nuove correnti europee in questa disciplina, nonché alla creazione della cosiddetta "nuova antropologia fisica" degli Stati Uniti.

Cosa Studi? (oggetto di studio)

L'antropologia fisica è definita come la scienza che studia l'uomo nei suoi aspetti biologici. Ciò significa che analizza l'essere umano come organismo animale e come parte del processo evolutivo. In questo modo, questa disciplina si occupa anche di studiare gli antenati ominidi dell'attuale essere umano.

Un altro campo che l'antropologia fisica comprende è lo studio delle variazioni fisiche tra le diverse popolazioni umane nel tempo, nonché nella loro distribuzione sul pianeta.

Questo ramo cerca di localizzare l'essere umano all'interno del sistema formato da tutti gli esseri viventi. Quindi, prova a scoprire tutti gli aspetti sulla sua origine ed evoluzione.

Data l'ampiezza del campo di studio, l'antropologia fisica richiede l'aiuto di altre scienze, come la fisiologia, la paleontologia umana, la genetica o l'anatomia.

Filiali (sotto-discipline)

Legale

Questo ramo è chiamato antropologia forense. È usato molto comunemente in campo legale, identificando i cadaveri e cercando di scoprire le cause della morte.

Allo stesso modo, gli esperti in questa disciplina possono fare una biografia biologica del soggetto di studio. Grazie alle analisi scoprono il loro stile di vita prima della morte, l'età, il sesso, le malattie subite e altri aspetti rilevanti.

Osteologia

Il suo oggetto di studio è lo scheletro, per conoscere il contesto culturale della persona. Possono anche dedurre l'ambiente in cui hanno vissuto e le usanze gastronomiche e sociali.

somatologia

Studia il corpo umano e le relazioni instaurate con l'ambiente e la cultura sociale. Una delle definizioni più diffuse è che analizza le cause emotive e mentali che hanno plasmato il corpo della persona.

ontogenesi

Si occupa dei cambiamenti fisici, neurologici e chimici che subisce qualsiasi organismo. Studio tutte le variazioni che si verificano dal momento del concepimento alla morte.

Paleoantropologia

Questa branca dell'antropologia fisica è specializzata nello studio dell'evoluzione umana. Per fare questo, analizza i resti scheletrici di antichi ominidi che vengono scoperti. Colgono anche l'occasione per trarre conclusioni dai manufatti che appaiono nei depositi, come strumenti o forniture.

Antropologia genetica / molecolare

Si basa sullo studio evolutivo e genetico della specie umana, a partire dai suoi antenati. È una disciplina recente, legata all'analisi del DNA.

Riferimenti

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