- Biografia
- Primi anni di vita e primi studi
- Inizio della sua carriera
- AN Bach Institute of Biochemistry
- Politica e scienza
- L'anno scorso
- Teoria dell'origine della vita
- Teoria del brodo primordiale
- Formazione e composizione del brodo primordiale
- I coacervati: primi organismi viventi
- La selezione naturale applicata alla sua teoria
- Altri contributi
- Spiegazione del problema della generazione spontanea
- Lavoro con gli enzimi
- Riferimenti
Aleksandr Oparin (1894-1980) era un biologo e biochimico russo noto per i suoi contributi alla teoria dell'origine della vita sulla Terra e, in particolare, alla cosiddetta teoria dell'evoluzione dalle molecole della "zuppa primordiale" carbonio.
Dopo lo sviluppo esaustivo delle sue teorie sull'origine dei primi organismi viventi, furono condotti numerosi esperimenti successivi che servirono a spiegare le teorie evolutive che rimangono fino ad oggi.
Aleksandr Oparin (a destra) e il principale ricercatore Andrei Kursanov nel laboratorio di enzimologia, 1938.
Oparin fu il primo a denunciare l'esistenza dei primi esseri viventi - prima delle cellule - che chiamò "coacervati". D'altra parte, ha anche dedicato grandi sforzi all'enzimologia e ha contribuito a sviluppare le basi della biochimica industriale nell'Unione Sovietica.
Sebbene all'inizio le sue teorie non fossero del tutto accettate dagli scienziati dell'epoca, gli esperimenti degli anni successivi confermano che molte delle sue ipotesi sono legittime. Aleksandr Oparin ha ricevuto numerosi premi per il suo lavoro ed è noto per essere "il Darwin del XX secolo".
Biografia
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Primi anni di vita e primi studi
Aleksandr Ivanovich Oparin è nato il 2 marzo 1894 a Uglich, una città situata vicino a Mosca, in Russia. Era il figlio più giovane di Ivan Dmitrievich Oparin e Aleksandra Aleksandrovna, dopo Dmitrii e Aleksandr, i suoi fratelli.
Nella sua città natale non esisteva una scuola secondaria, motivo per cui la sua famiglia si è dovuta trasferire a Mosca quando Aleksandr aveva 9 anni. Quasi finendo il liceo, raccolse il suo primo erbario e si interessò alla teoria dell'evoluzione del naturalista inglese Charles Darwin.
Iniziò a studiare fisiologia vegetale presso l'Università statale di Mosca, dove fu gradualmente coinvolto nelle teorie di Darwin. Il suo approccio alle teorie dell'inglese è stato grazie alle pubblicazioni del professore russo Kliment Timiriázev.
Timiazev era stato uno dei più forti difensori della teoria dell'evoluzione di Darwin, poiché il russo aveva incontrato l'inglese di persona attraverso il suo lavoro sulla fisiologia vegetale. Infine Aleksandr Oparin ha conseguito la laurea nel 1917.
Nel 1918 chiese di essere inviato a Ginevra per lavorare con il biochimico russo Alexei Bach, in particolare con le teorie chimiche delle piante. Oparin ha dato un contributo significativo alla ricerca e all'esperienza pratica industriale di Bach. Inoltre, ha ricoperto altri incarichi sotto la direzione di Bach.
Inizio della sua carriera
Negli anni 1922 e 1924 iniziò a sviluppare le sue prime ipotesi sull'origine della vita, che consisteva nello sviluppo dell'evoluzione chimica delle molecole di carbonio in una zuppa primitiva.
Tali teorie sono state presentate nel suo libro The Origin of Life, dove spiega in modo molto semplice quale sia stata per lui la formazione e l'evoluzione dei primi organismi viventi.
Più tardi, nel 1925, gli fu permesso di insegnare il suo corso, Basi chimiche dei processi viventi, presso l'Università di Mosca. Dal 1927 al 1934, Oparin ha lavorato presso l'Istituto centrale dell'industria dello zucchero di Mosca come vicedirettore e capo del laboratorio biochimico.
Parallelamente alla sua performance nel settore, ha tenuto lezioni di biochimica tecnica presso un istituto di tecnologia chimica con sede a Mosca e presso l'Istituto del grano e della farina. In quegli anni ha condotto ricerche relative alla biochimica di tè, zucchero, farina e cereali.
Sebbene Oparin abbia studiato e insegnato diversi corsi all'Università di Mosca per diversi anni, non ha mai conseguito una laurea; Tuttavia, nel 1934, l'Accademia delle scienze dell'Unione Sovietica gli conferì un dottorato in scienze biologiche senza aver difeso la tesi.
AN Bach Institute of Biochemistry
Dopo il dottorato, Oparin ha continuato a lavorare al fianco di Bach. Nonostante le difficoltà finanziarie dell'epoca, il governo sovietico aprì un istituto biochimico a Mosca nel 1935, assistito da Bach e Oparin. Il suo lavoro definitivo sull '"origine della vita" fu finalmente pubblicato nel 1936.
Bach servì come accademico - segretario della divisione di scienze chimiche all'interno dell'istituzione, mentre Oparin fu eletto alla divisione di scienze matematiche e naturali nel 1939.
Dopo la morte di Bach nel 1946, l'istituto fu ribattezzato AN Bach Institute of Biochemistry e Oparin fu nominato direttore. Nello stesso anno, Oparin ottenne l'appartenenza all'accademia nella divisione di scienze biochimiche.
Politica e scienza
Tra gli anni Quaranta e Cinquanta sostenne le teorie dell'agronomo russo Trofim Lysenko, che tuttora rimangono un punto interrogativo, poiché aveva sostenuto la sua proposta in opposizione alla genetica. Lysenko ha difeso la posizione del naturalista francese Jean-Batiste Lamarck, che ha suggerito l'eredità dei personaggi acquisiti.
A parte i loro lavori scientifici in parallelo, entrambi aderirono alla linea del Partito Comunista in tutti i loro affari senza essere membri attivi del partito. Entrambi gli scienziati hanno esercitato una forte influenza sulla biologia sovietica durante gli anni della presidenza di Joseph Stalin.
Sia Oparin che Lysenko furono ricompensati con alte cariche politiche; tuttavia, stavano perdendo influenza nella scienza sovietica. Si pensa che le ragioni per cui Oparin sostenne alcune delle teorie di Lysenko siano dovute alla sua posizione politica.
Oparin iniziò a difendere più fortemente il materialismo dialettico, un approccio con postulati di Karl Marx legati al comunismo che era presente nell'Accademia delle scienze dell'Unione Sovietica.
Applicando le sue leggi dialettiche, Oparin divenne ostile alla genetica, negando l'esistenza di geni, virus e acidi nucleici nell'origine e nell'evoluzione della vita.
L'anno scorso
Nel 1957 Oparin organizzò il primo incontro internazionale sull'origine della vita a Mosca, ripetendolo nel 1963 e pochi anni dopo. Successivamente, è stato nominato un eroe del lavoro socialista nel 1969 e nel 1970 è stato eletto presidente della Società internazionale per lo studio delle origini della vita.
Nel 1974 gli è stato conferito il Premio Lenin e la Medaglia d'oro Lomonosov nel 1979 per i suoi eccezionali risultati nel campo della biochimica. D'altra parte, ha anche ricevuto la più alta decorazione assegnata dall'Unione Sovietica.
Aleksandr Oparin ha continuato a dirigere l'AN Bach Institute of Biochemistry fino al giorno della sua morte. La sua salute è gradualmente peggiorata; insieme all'obesità e alla crescente sordità, morì il 21 aprile 1980, apparentemente per un attacco di cuore, pochi giorni dopo che le era stato negato il permesso di partecipare a una riunione in Israele.
Teoria dell'origine della vita
Teoria del brodo primordiale
Dopo il rifiuto della teoria della generazione spontanea, a metà del XX secolo sono ricominciate le domande sull'origine della vita. Nel 1922, Aleksandr Oparin postulò per primo la sua teoria degli organismi primordiali.
Oparin è partito dalla teoria dell'abiogenesi, che difende l'emergere della vita attraverso la materia non vivente, inerte o attraverso composti organici come carbonio, idrogeno e azoto.
La spiegazione del russo si basa sul fatto che questi composti organici derivano da composti inorganici. In questo senso, i composti organici, che sono organismi inerti, si sono gradualmente accumulati e hanno formato i primi oceani, noti come "zuppa primordiale" o "primordiale".
Per Oparin, l'azoto, il metano, il vapore acqueo, il poco ossigeno, oltre ad altri composti organici presenti nell'atmosfera primitiva, furono i primi elementi base per l'origine e l'evoluzione della vita.
Formazione e composizione del brodo primordiale
Sulla Terra primordiale, c'era un'intensa attività vulcanica a causa della presenza di roccia magmatica nella crosta terrestre. Le ipotesi di Oparin affermano che le attività vulcaniche per un lungo periodo di tempo hanno causato una saturazione dell'umidità atmosferica.
Per questo motivo, le temperature nella Terra primitiva stavano diminuendo fino a quando finalmente si verificò una condensazione del vapore acqueo; cioè, è passato dall'essere in una forma gassosa all'essere in una forma liquida.
Quando si sono verificate le piogge, tutta l'acqua accumulata è stata trascinata a formare i mari e gli oceani dove sarebbero stati prodotti i primi amminoacidi e altri elementi organici.
Sebbene le temperature sulla Terra rimanessero molto alte, Oparin aveva concluso che tali amminoacidi che si erano formati durante le piogge non tornavano nell'atmosfera sotto forma di vapore acqueo, ma sarebbero rimasti al di sopra di una grande roccia ad alta temperatura. .
Inoltre, ha sviluppato l'ipotesi che questi amminoacidi con calore, raggi ultravioletti, scariche elettriche più la combinazione di altri composti organici, abbiano dato origine alle prime proteine.
I coacervati: primi organismi viventi
Oparin ha concluso che le proteine formatesi e disciolte in acqua, dopo essere state in presenza di reazioni chimiche, hanno dato origine a colloidi, che successivamente hanno portato alla comparsa di “coacervati”.
I coacervati sono sistemi formati dall'unione di aminoacidi e proteine noti per essere i primi elementi viventi della Terra primordiale. Il termine "coacervati" è stato proposto da Oparin ai protobionti (prime strutture di molecole) presenti in un mezzo acquoso.
Questi coacervati sono stati in grado di assimilare composti organici dall'ambiente, che a poco a poco si è evoluto per generare le prime forme di vita. Sulla base delle teorie di Oparin, molti chimici organici furono in grado di corroborare i sistemi precursori microscopici delle cellule.
Le idee del genetista inglese John Haldane sull'origine della vita erano molto simili a quelle di Oparin. Haldane aveva accettato la teoria primordiale del brodo di Oparin aggiungendo il paradosso che una tale definizione è un laboratorio chimico a energia solare.
Haldane ha sostenuto che l'atmosfera mancava di ossigeno sufficiente e la combinazione di anidride carbonica e radiazioni ultraviolette ha prodotto un gran numero di composti organici. La miscela di queste sostanze ha provocato un brodo caldo formato da organismi vivi.
La selezione naturale applicata alla sua teoria
Aleksandr Oparin è stato identificato fin dai suoi primi anni dalle opere di Darwin, poiché ai suoi tempi erano in voga e si interessò di più quando iniziò gli studi universitari.
Tuttavia, come ha appreso, ha iniziato ad avere incongruenze con la teoria di Darwin, quindi ha iniziato la propria indagine.
Tuttavia, accettò la teoria della selezione naturale di Darwin e la adattò a ciò che aveva studiato per conto suo. La selezione naturale spiega come la natura favorisca o ostacoli - a seconda delle proprietà e delle condizioni - la riproduzione degli organismi.
Oparin ha preso la teoria della selezione naturale di Darwin per spiegare l'evoluzione dei coacervati. Secondo il russo, i coacervati hanno iniziato a riprodursi e ad evolversi attraverso un processo di selezione naturale.
Dopo diversi anni di questo processo, i coacervati - organismi primitivi - si stavano evolvendo per formare le specie che abitano la Terra e quella che è conosciuta fino ad oggi.
Altri contributi
Spiegazione del problema della generazione spontanea
La teoria della generazione spontanea è stata descritta attraverso esperimenti e osservazioni di processi come la putrefazione. Dopo l'osservazione di carne decomposta, sono state osservate larve o vermi, in cui si è concluso che la vita nasce da materia non vivente.
Una delle sue prime pubblicazioni era legata al problema della generazione spontanea, prossima alla data di pubblicazione della sua opera The Origin of Life.
Nella pubblicazione ha riflettuto sulla somiglianza dei protoplasmi (parte della cellula) con i gel colloidali, affermando che non c'è differenza tra vivente e non vivente e che non può essere spiegata con leggi fisico-chimiche.
Per quanto riguarda la generazione spontanea, ha sostenuto che l'accumulo e la coagulazione graduali degli elementi carbonio e idrogeno sulla Terra potrebbero aver portato alla generazione spontanea di gel colloidali con proprietà viventi.
Lavoro con gli enzimi
Sebbene Oparin fosse noto per i suoi contributi a studi e teorie sull'origine della vita, dedicò anche sforzi significativi allo studio dell'enzimologia vegetale e della biochimica industriale, che rifletté nel suo lavoro intitolato Problemi nella biochimica evolutiva e industriale.
D'altra parte, ha condotto esperimenti per analizzare gli enzimi come catalizzatori biologici e come sono in grado di accelerare i processi metabolici dei primi organismi viventi.
Riferimenti
- Aleksandr Oparin, Sidney W. Fox, (nd). Tratto da britannica.com
- Aleksandr Oparin, Wikipedia in inglese, (nd). Tratto da wikipedia.org
- Origine della vita: Twentieth Century Landmark, (2003). Tratto da simsoup.info
- Alexander Oparin (1894-1980), Portale La fisica dell'universo, (nd). Tratto da phys Componentesheuniverse.com
- Oparin, Aleksandr Ivanovich, Dizionario completo della biografia scientifica, (nd). Tratto da enciclopedia.com