ACQUE OCEANICHE: CARATTERISTICHE, COMPOSIZIONE, TIPOLOGIE, ESEMPI - AMBIENTE - 2024

Le acque oceaniche sono quelle contenute negli oceani e rappresentano il 96,5% dell'acqua totale del pianeta. Sono delimitati in 5 oceani che sono Atlantico, Pacifico, Indiano, Artico e Antartico.

La caratteristica principale delle acque oceaniche è il contenuto di sale, il colore blu marcato, l'elevata capacità termica e il sistema delle correnti. Inoltre, costituiscono la principale fonte di ossigeno terrestre, sono un importante pozzo di carbonio, regolano il clima globale e contengono una grande diversità biologica.

Acque oceaniche. Fonte: PDphoto

I tipi di acque oceaniche sono diversi, a seconda di come sono classificati, sia per differenze di temperatura, salinità, luce, posizione geografica o zone di profondità. Nella dimensione verticale, le acque oceaniche formano strati che differiscono per temperatura, luminosità, salinità e biodiversità.

Sebbene le acque oceaniche appaiano uniformi a prima vista, la realtà è che formano un sistema altamente variabile. Sia i processi naturali che l'intervento umano fanno sì che le acque oceaniche siano molto diverse da un'area all'altra.

Caratteristiche delle acque oceaniche

salinità

Le acque oceaniche sono ricche di sali (da 30 a 50 grammi per litro), a seconda dell'oceano, della latitudine e della profondità. Nelle zone costiere con foci di grandi fiumi la salinità è minore e anche questa diminuisce con le precipitazioni mentre aumenta con l'evaporazione.

Colore

Le acque oceaniche si vedono in blu, sebbene in alcuni mari possano acquisire toni verdastri o marroni. Il colore è dovuto al fatto che l'acqua è in grado di assorbire un ampio spettro di radiazioni solari, essendo il blu la luce con il minor assorbimento.

I toni verdastri sono dovuti alla presenza di microalghe verdi e le castagne sono causate da grandi quantità di sedimenti sospesi. Le acque rosse sono dovute alla proliferazione di microalghe tossiche (proliferazioni di alghe nocive).

Temperatura

L'acqua oceanica è in grado di assorbire una grande quantità di calore, cioè ha un'elevata capacità termica. Tuttavia, l'emissione di calore avviene lentamente e quindi la massa d'acqua oceanica gioca un ruolo importante nella regolazione della temperatura terrestre.

D'altra parte, la temperatura dell'acqua dell'oceano varia con la latitudine e la profondità ed è influenzata dai venti. Nell'Artico la temperatura dell'acqua varia da 10ºC in estate a -50ºC in inverno, con una calotta di ghiaccio galleggiante.

Nel caso dell'Oceano Pacifico all'altezza dell'equatore, le temperature possono raggiungere i 29 ºC.

Macchie di calore

Si tratta di vaste aree di acque oceaniche con temperature da 4 a 6 ºC superiori alla media e possono raggiungere 1 milione di km². Sono causati da aree di alta pressione causate da venti in diminuzione che riscaldano lo strato superficiale dell'acqua e possono raggiungere fino a 50 m sotto la superficie.

Questo fenomeno si è verificato più volte vicino all'Australia, a est della sua costa del Pacifico. Allo stesso modo, si è verificato nelle acque oceaniche del Pacifico tra la California e l'Alaska e sulla costa occidentale del Nord America.

Densità

A causa dell'alto contenuto di sali disciolti, la densità delle acque oceaniche supera la densità dell'acqua pura del 2,7%. Ciò rende più facile per un oggetto galleggiare nell'oceano rispetto a un fiume o un lago d'acqua dolce.

Ossigenazione

Le acque oceaniche producono circa il 50% dell'ossigeno terrestre, ma alcuni studi indicano che hanno perso circa il 2% dell'ossigeno disciolto negli ultimi 50 anni. L'aumento della temperatura media globale aumenta il riscaldamento delle acque oceaniche e diminuisce l'ossigeno disciolto che entra nelle acque profonde più fredde.

Movimento

Le acque oceaniche sono in costante movimento sia orizzontalmente che verticalmente, sia in superficie che in profondità. Questa circolazione delle acque oceaniche a livello planetario è un fattore importante per la regolazione del clima.

Circolazione orizzontale superficiale

Le correnti superficiali sono causate dai venti, dall'attrito tra strati d'acqua e dall'inerzia del moto rotatorio terrestre. Ci sono correnti calde che fluiscono verso le zone polari e correnti fredde che fluiscono dai poli verso la zona equatoriale.

Corrente del Golfo. Fonte: utente Sommerstoffel su de.wikipedia

Queste correnti formano i vortici oceanici o correnti rotanti, le principali sono quelle che si verificano intorno all'equatore terrestre. Un'altra espressione del movimento orizzontale delle acque oceaniche sono le onde generate dalla spinta del vento verso le coste.

Nella misura in cui i venti sono di maggiore entità, le onde possono raggiungere altezze considerevoli. Eventi sismici o vulcanici subacquei possono causare onde eccezionali di grande potenza devastante, chiamate tsunami.

Circolazione orizzontale profonda

Le correnti marine che si verificano nelle aree profonde sono causate da differenze di densità e temperatura tra le masse di acqua oceanica.

Circolazione verticale

I movimenti di salita e discesa delle acque oceaniche sono prodotti dall'effetto della gravità terrestre, solare e lunare, generando le maree. Così come differenze di temperatura, densità e confluenza delle correnti, come nelle discese e negli affioramenti.

Le risalite o gli affioramenti sono movimenti di masse di acque oceaniche profonde verso la superficie. Questi si verificano a causa delle differenze di movimento e temperatura delle masse d'acqua superficiali e di fondo, insieme all'effetto del rilievo marino.

Questi affioramenti sono di grande importanza biologica ed economica perché portano in superficie i nutrienti presenti negli strati profondi delle acque oceaniche. Questo genera superfici di elevata produttività marina.

Composizione

Le acque oceaniche sono una soluzione complessa di quasi tutti gli elementi conosciuti sulla Terra, sia organici che inorganici.

- Composti inorganici

Il componente inorganico più abbondante nelle acque oceaniche è il sale comune o cloruro di sodio, essendo il 70% del totale dei soluti disciolti. Tuttavia, praticamente tutti gli elementi minerali conosciuti si trovano nelle acque oceaniche, solo in quantità molto piccole.

Sali principali

Questi sono gli ioni di cloro (Cl-), sodio (Na +) e in misura minore solfato (SO₄²-) e magnesio (Mg2 +). Nitrati e fosfati si trovano nelle profondità marine che precipitano dallo strato superficiale dove hanno origine dall'attività biologica.

- Materiale organico

Le acque oceaniche contengono grandi quantità di materia organica sia in sospensione che depositate sul fondo dell'oceano. Questa materia organica proviene principalmente da organismi marini, ma anche da organismi terrestri che vengono trascinati negli oceani dai fiumi.

- Gas

Le acque oceaniche intervengono nello sviluppo del ciclo dell'ossigeno così come nel ciclo del carbonio, hanno un ruolo rilevante in esse.

Ciclo dell'ossigeno

La maggiore produzione di ossigeno attraverso il processo di fotosintesi avviene nelle acque oceaniche grazie all'attività del fitoplancton. La maggior parte dell'ossigeno oceanico si trova nello strato superiore (0-200 m), a causa dell'attività fotosintetica e dello scambio con l'atmosfera.

Ciclo del carbonio

Diversità del fitoplancton. Tratto e modificato da: Prof. Gordon T. Taylor, Stony Brook University, tramite Wikimedia Commons.

Il fitoplancton nelle acque oceaniche fissa il carbonio organico a un tasso annuo di 46 gigatonnellate e la respirazione degli organismi marini rilascia CO2.

- Inquinanti antropici

Le acque oceaniche contengono anche una grande quantità di inquinanti introdotti dall'attività umana. I principali inquinanti sono le plastiche che hanno formato grandi isole di plastica oceanica.

Tipi di acque oceaniche

Le acque oceaniche possono essere classificate in base a vari criteri, in base agli oceani, alla temperatura, alla salinità o all'area che occupa.

- Dagli oceani

Oceani del mondo

Sul pianeta sono riconosciuti 5 oceani (Artico, Atlantico, Antartico, Indiano e Pacifico) e in ognuno le acque oceaniche hanno caratteristiche particolari.

oceano Artico

Le acque di questo oceano sono le temperature e le profondità più basse del pianeta, con una profondità media di 1.205 m. Allo stesso modo sono quelli con la salinità più bassa, perché l'evaporazione è bassa, ci sono apporti costanti di acqua dolce e nella sua parte centrale ha calotte di ghiaccio.

oceano Atlantico

Presenta le acque oceaniche con il più alto contenuto di sali con 12 gr / L in media ed è la seconda più grande estensione di acqua oceanica. Ha una profondità media di 3.646 me raggiunge la sua massima profondità nella trincea di Porto Rico a 8.605 m.

Oceano Antartico

La definizione di queste acque oceaniche come un oceano è ancora controversa, ma è il secondo corpo idrico oceanico più piccolo. Come l'Oceano Artico, ha basse temperature e bassa salinità.

La sua profondità media è di 3.270 me il massimo si raggiunge nella trincea delle Isole Sandwich Meridionali a 7.235 m.

Oceano Indiano

Contiene il terzo volume più grande di acque oceaniche dopo il Pacifico e l'Atlantico. Ha una profondità media di 3.741 me la massima nella Java Trench di 7.258 m.

l'oceano Pacifico

Questo oceano è la più grande estensione di acqua oceanica del pianeta e quello con la massima profondità media a 4.280 m. Il punto più profondo del globo si trova in questo oceano, nella Fossa di Las Marianas a 10.924 m.

- Per aree geografiche

Esistono importanti differenze tra le acque oceaniche nella loro distribuzione orizzontale e verticale, sia in termini di temperatura, radiazione solare, quantità di nutrienti e vita marina. La luce solare non penetra più in profondità di 200 me determina la densità della vita marina così come i gradienti di temperatura.

Oceani e mari

Gli oceani sono grandi distese di acque oceaniche separate l'una dall'altra da configurazioni continentali e correnti oceaniche. Da parte loro, i mari fanno parte di quelli, essendo estensioni più piccole che si trovano vicino alla piattaforma continentale.

I mari sono delimitati da determinate forme geografiche come catene di isole o penisole e sono meno profondi degli oceani.

Golfo, baie, insenature

Sono penetrazioni del mare nella terra, quindi sono meno profonde e ricevono l'influenza continentale. Di queste, la baia è quella con il collegamento più stretto con il mare aperto.

Estuari e delta

In entrambi i casi, si tratta di aree in cui grandi fiumi sfociano nel mare o direttamente nell'oceano. In entrambi i casi, le acque oceaniche sono profondamente influenzate dalle acque dei fiumi, abbassando la salinità e aumentando i sedimenti e le sostanze nutritive.

Albufera

Sono accumuli di acqua oceanica sulla costa che formano una laguna separata dal mare da una barriera sabbiosa in quasi tutta la sua estensione. In queste caratteristiche geografiche l'acqua oceanica raggiunge profondità ridotte, l'assorbimento della radiazione solare è massimo e quindi la temperatura aumenta.

- Per temperatura

Ci sono acque oceaniche calde e acque oceaniche fredde, che a loro volta sono correlate al contenuto di nutrienti. Pertanto, le acque oceaniche calde hanno meno nutrienti rispetto alle acque fredde.

- Per salinità

Salinità degli oceani; le zone lilla / viola sono le meno salate e le zone rosse sono le più salate. Fonte: commons.wikimedia.org

Negli oceani del mondo c'è un gradiente di salinità e quelli dell'Atlantico nel Mar Baltico hanno una salinità inferiore a quelli della zona equatoriale. Allo stesso modo, le acque oceaniche del Pacifico hanno una concentrazione di sali maggiore di quelle dell'Artico, ma inferiore a quelle dell'Atlantico.

Precipitazioni, sollievo e salinità

Le acque dell'Oceano Pacifico sono meno salate delle acque dell'Atlantico a causa dell'andamento delle precipitazioni determinato dal rilievo. Le Ande in Sud America e le Montagne Rocciose in Nord America bloccano i venti carichi di umidità provenienti dal Pacifico.

A causa di ciò, il vapore acqueo che proviene dalle acque oceaniche del Pacifico, precipita nell'oceano stesso. Ma nel caso dell'Atlantico, il vapore acqueo che si genera sul Mar dei Caraibi supera l'America centrale precipitando nell'Oceano Pacifico.

Tutto ciò determina una maggiore dissoluzione della concentrazione di sali nelle acque dell'Oceano Pacifico rispetto a quelle dell'Atlantico.

- Con la luce

A seconda della profondità, le acque oceaniche sono più o meno esposte alla penetrazione dello spettro visibile della radiazione solare. In base a ciò si parla di zona eufotica e zona afotica per quelle profondità dove la luce solare non arriva.

Zona eufotica

La massa di acqua oceanica raggiunta dalla luce solare è compresa tra la superficie e le profondità di 80-200 me dipende dal grado di torbidità dell'acqua. In quest'area sono presenti organismi fotosintetici, fitoplancton e macroalghe che definiscono le catene alimentari.

Zona afotica

La zona afotica va dagli 80-200 m alle profondità abissali, la fotosintesi non viene effettuata e gli esseri viventi che la abitano vivono sui detriti che cadono dalla zona superiore.

Allo stesso modo, ci sono catene alimentari che partono dalla chemiosintetizzazione di produttori primari come gli archaea. Questi producono energia elaborando elementi chimici dalle prese d'aria idrotermali sul fondo del mare.

- Zonizzazione verticale

Le acque oceaniche possono essere classificate in base alla loro distribuzione verticale nel corpo idrico, che ne influenza le caratteristiche fisico-chimiche. In questo senso si parla della zona litorale che va dalla costa fino a dove la radiazione solare raggiunge circa 200 m di profondità.

La zona profonda si trova da 200 m alle trincee marine, da 5.607 a 10.924 m. Le acque oceaniche in ciascuna di queste zone variano in temperatura, luce solare, salinità, tipo e quantità di vita marina, tra gli altri fattori.

Esempi di acque oceaniche

Le acque oceaniche della barriera corallina

Barriera corallina. Fonte: io, Kzrulzuall

Le barriere coralline sono ricche di diversità biologica, nonostante siano acque calde e inizialmente povere di nutrienti. Ciò è dovuto al fatto che le colonie di corallo diventano attrattori di vita che formano un ecosistema complesso.

Le colonie di corallo si trovano in acque poco profonde, ricevono luce sufficiente e sono un rifugio contro le correnti, generando una complessa rete alimentare.

Le acque oceaniche delle coste cilena e peruviana

Queste coste si trovano a ovest del Sud America, nell'Oceano Pacifico, e sono uno dei punti di affioramento delle acque oceaniche del pianeta. Queste acque oceaniche sono fredde e ricche di nutrienti provenienti dagli strati profondi.

Questo affioramento forma la corrente di Humboldt che scorre a sud verso l'equatore ed è causata da vari fattori. Questi sono l'effetto inerziale della rotazione terrestre, la forza centrifuga equatoriale e il rilievo della piattaforma marina.

Queste acque oceaniche consentono la concentrazione di grandi banchi di pesci e altri organismi marini. Pertanto, sono centri ad alta biodiversità e aree ad alta produttività della pesca.

Le acque oceaniche della zona morta del Golfo del Messico

Nel Golfo del Messico si trova la cosiddetta Gulf Dead Zone, un'area di 20.277 km², dove la vita marina è notevolmente ridotta. Ciò è dovuto al fenomeno dell'eutrofizzazione causato dall'incorporazione nelle acque oceaniche di nitrati e fosfati provenienti da prodotti agrochimici.

Questi prodotti inquinanti provengono dall'estesa cintura agricola del Nord America e vengono trascinati nell'oceano dal fiume Mississippi. I nitrati e i fosfati in eccesso provocano una crescita insolita di alghe che consumano ossigeno disciolto nelle acque oceaniche.

Le acque oceaniche delle isole di plastica

Isole di plastica. Fonte: North_Pacific_Gyre_World_Map.png: Fangz (talk) lavoro derivato: Osado

Acque oceaniche con alte concentrazioni di plastica sono state scoperte nei cosiddetti gyres oceanici degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Si tratta di piccoli pezzi di plastica, la maggior parte dei quali microscopici, che coprono vaste aree dell'oceano.

Questa plastica proviene principalmente dalle aree continentali ed è stata parzialmente degradata durante il suo movimento attraverso l'oceano. Le correnti marine lo stanno concentrando al centro dell'attuale sistema di rotazione che compone questi vortici oceanici.

Queste concentrazioni di plastica influenzano negativamente la vita oceanica e le proprietà fisico-chimiche delle acque oceaniche nell'area.

Riferimenti

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