10 ESEMPI DI ENERGIA NUCLEARE - AMBIENTE - 2026

L' energia nucleare può avere vari usi: calore, elettricità, conservazione degli alimenti, trovare nuove risorse o essere utilizzata come cura medica. Questa energia è ottenuta dalla reazione che avviene nel nucleo degli atomi, le unità minime di materia degli elementi chimici dell'universo.

Questi atomi possono avere forme diverse, chiamate isotopi. Ce ne sono di stabili e instabili, a seconda dei cambiamenti che subiscono nel nucleo. È l'instabilità nel contenuto dei neutroni, o massa atomica, che li rende radioattivi. Sono radioisotopi o atomi instabili che producono energia nucleare.

La radioattività che emanano può essere utilizzata, ad esempio, nel campo della medicina con la radioterapia. Una delle tecniche utilizzate nel trattamento del cancro, tra gli altri usi.

Elenco di 10 esempi di energia nucleare

1- Produzione di energia elettrica

Fonte: PxHere.com

L'energia nucleare viene utilizzata per produrre elettricità in modo più economico e sostenibile, a condizione che venga utilizzata correttamente.

L'elettricità è una risorsa fondamentale per la società odierna, quindi i minori costi che si producono con l'energia nucleare, possono favorire l'accesso di più persone ai mezzi elettrici.

Secondo i dati del 2015 dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA), il Nord America e l'Asia meridionale guidano la produzione mondiale di elettricità attraverso l'energia nucleare. Entrambi superano i 2000 terawattora (TWh).

2- Colture migliori e maggiori risorse mondiali

L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) afferma nel suo rapporto del 2015 che ci sono "795 milioni di persone malnutrite nel mondo".

L'uso corretto dell'energia nucleare può contribuire a questo problema generando più risorse. Infatti, la FAO sviluppa programmi di collaborazione con l'AIEA a questo scopo.

Secondo la World Nuclear Association, l'energia atomica contribuisce ad aumentare le risorse alimentari attraverso fertilizzanti e modificazioni genetiche negli alimenti.

L'utilizzo dell'energia nucleare consente un utilizzo più efficiente dei fertilizzanti, una sostanza piuttosto costosa. Con alcuni isotopi come l'azoto-15 o il fosforo-32, è possibile per le piante sfruttare la massima quantità di fertilizzante possibile, senza che venga sprecato nell'ambiente.

D'altra parte, gli alimenti transgenici consentono una maggiore produzione di cibo attraverso la modifica o lo scambio di informazioni genetiche. Uno dei modi per ottenere queste mutazioni è attraverso la radiazione ionica.

Tuttavia, ci sono molte organizzazioni che si oppongono a questo tipo di pratica a causa dei suoi danni alla salute e all'ambiente. È il caso di Greenpeace, che difende l'agricoltura ecologica.

3- Controllo dei parassiti

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L'energia nucleare consente lo sviluppo di una tecnica di sterilizzazione negli insetti, che serve ad evitare i parassiti nelle colture.

È la tecnica dell'insetto sterile (SIT). Secondo una storia della FAO nel 1998, è stato il primo metodo di controllo dei parassiti che ha fatto uso della genetica.

Questo metodo consiste nell'allevare insetti di una specie specifica, normalmente dannosa per le colture, in uno spazio controllato.

I maschi vengono sterilizzati tramite piccole radiazioni molecolari e vengono rilasciati nella zona infestata per accoppiarsi con le femmine. Gli insetti maschi riprodotti più sterili ci sono, meno insetti selvatici e fertili.

In questo modo sono in grado di evitare perdite economiche nel campo dell'agricoltura. Questi programmi di sterilizzazione sono stati utilizzati da vari paesi. Ad esempio, il Messico, dove secondo la World Nuclear Association, è stato un successo.

4- Conservazione degli alimenti

Il controllo dei parassiti da radiazioni con l'energia nucleare, consente una migliore conservazione degli alimenti. Le tecniche di irradiazione evitano enormi sprechi alimentari, soprattutto nei paesi con un clima caldo e umido.

Inoltre, l'energia atomica serve a sterilizzare i batteri presenti negli alimenti come il latte, la carne o le verdure. È anche un modo per prolungare la vita di cibi deperibili, come fragole o pesce.

Secondo i sostenitori dell'energia nucleare, questa pratica non influisce sulle sostanze nutritive nei prodotti o ha effetti dannosi sulla salute.

La maggior parte delle organizzazioni ecologiche non la pensano allo stesso modo, che continuano a difendere il metodo tradizionale di raccolta.

5- Aumento delle risorse di acqua potabile

Fonte: Pixabay.com

I reattori nucleari producono calore, che può essere utilizzato per la desalinizzazione dell'acqua. Questo aspetto è particolarmente utile per quei paesi aridi con una mancanza di risorse di acqua potabile.

Questa tecnica di irraggiamento consente di convertire l'acqua di mare salata in acqua pulita adatta per essere potabile. Inoltre, secondo la World Nuclear Association, le tecniche idrologiche degli isotopi consentono un monitoraggio più accurato delle risorse idriche naturali.

L'AIEA ha sviluppato programmi di collaborazione con paesi come l'Afghanistan per cercare nuove risorse idriche in questo paese.

6- Uso dell'energia nucleare in medicina

Fonte: pixabay.com

Una delle utilità benefiche della radioattività dall'energia nucleare è la creazione di nuovi trattamenti e tecnologie nel campo della medicina. Questa è la cosiddetta medicina nucleare.

Questa branca della medicina consente ai professionisti di fare una diagnosi più rapida e accurata dei loro pazienti, nonché di curarli.

Secondo la World Nuclear Association, dieci milioni di pazienti nel mondo vengono trattati con la medicina nucleare ogni anno e più di 10.000 ospedali utilizzano isotopi radioattivi nei loro trattamenti.

L'energia atomica in medicina può essere trovata nei raggi X o in trattamenti importanti come la radioterapia, ampiamente utilizzati nel cancro.

Secondo il National Cancer Institute, "La radioterapia (chiamata anche radioterapia) è un trattamento contro il cancro che utilizza alte dosi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori".

Questo trattamento ha uno svantaggio; Può causare effetti collaterali sulle cellule sane del corpo, danneggiandole o causando cambiamenti, che normalmente si riprendono dopo la guarigione.

7- Applicazioni industriali

I radioisotopi presenti nell'energia nucleare consentono un maggior controllo delle sostanze inquinanti che vengono emesse nell'ambiente.

D'altra parte, l'energia atomica è abbastanza efficiente, non lascia sprechi ed è molto più economica di altre energie prodotte industrialmente.

Gli strumenti utilizzati nelle centrali nucleari generano un profitto molto maggiore di quello che costano. In pochi mesi ti permettono di risparmiare i soldi che costano in un momento iniziale, prima che vengano ammortizzati.

D'altra parte, le misurazioni utilizzate per calibrare la quantità di radiazioni contengono solitamente anche sostanze radioattive, solitamente raggi gamma. Questi strumenti evitano il contatto diretto con la sorgente da misurare.

Questo metodo è particolarmente utile per sostanze che possono essere estremamente corrosive per l'uomo.

8- È meno inquinante rispetto ad altri tipi di energia

Le centrali nucleari producono energia pulita. Secondo la National Geographic Society, possono essere costruiti in aree rurali o urbane senza avere un grande impatto ambientale.

Anche se, come si è già visto, in eventi recenti come Fukushima, la mancanza di controllo o un incidente possono avere conseguenze catastrofiche per grandi ettari di territorio e per la popolazione di generazioni di anni e anni.

Se viene confrontata con l'energia prodotta dal carbone, è vero che emette meno gas nell'atmosfera, evitando l'effetto serra.

9- Missioni spaziali

Fonte: pixabay.com

L'energia nucleare è stata utilizzata anche per le spedizioni nello spazio.

I sistemi di fissione nucleare o di decadimento radioattivo vengono utilizzati per generare calore o elettricità attraverso generatori di radioisotopi termoelettrici che vengono spesso utilizzati per le sonde spaziali.

L'elemento chimico da cui si estrae l'energia nucleare in questi casi è il plutonio-238. Ci sono diverse spedizioni che sono state effettuate con questi dispositivi: la missione Cassini su Saturno, la missione Galileo su Giove e la missione New Horizons su Plutone.

L'ultimo esperimento spaziale effettuato con questo metodo è stato il lancio del veicolo Curiosity, nell'ambito delle indagini che si stanno sviluppando attorno al Pianeta Marte.

Quest'ultimo è molto più grande del primo ed è in grado di produrre più elettricità di quanta ne possano produrre i pannelli solari, secondo la World Nuclear Association.

10- Armi nucleari

L'industria bellica è sempre stata una delle prime a recuperare terreno nel campo delle nuove tecniche e tecnologie. Nel caso dell'energia nucleare non sarebbe stata inferiore.

Esistono due tipi di armi nucleari, quelle che utilizzano questa fonte come propulsione per produrre calore, elettricità in diversi dispositivi o quelle che cercano direttamente l'esplosione.

In questo senso, è possibile distinguere tra mezzi di trasporto come gli aerei militari o la già nota bomba atomica che genera una catena sostenuta di reazioni nucleari. Quest'ultimo può essere prodotto con diversi materiali come uranio, plutonio, idrogeno o neutroni.

Secondo l'AIEA, gli Stati Uniti sono stati il ​​primo paese a costruire una bomba nucleare, quindi è stato uno dei primi a comprendere i benefici ei pericoli di questa energia.

Da allora, questo paese come grande potenza mondiale ha stabilito una politica di pace nell'uso dell'energia nucleare.

Un programma di collaborazione con altri stati iniziato con il discorso del presidente Eisenhower negli anni '50 all'organizzazione delle Nazioni Unite e all'Agenzia internazionale per l'energia atomica.

11- Carburante per automobili

In uno scenario in cui si tiene maggiormente conto dei problemi di inquinamento e delle emissioni di CO ₂ , l'energia nucleare appare come una possibile soluzione che dà tanti grattacapi alle organizzazioni ambientaliste.

Come abbiamo accennato nel primo punto, la produzione nucleare aiuta a generare elettricità per qualsiasi uso si desideri, come il carburante per le automobili.

Inoltre, le centrali nucleari potrebbero produrre idrogeno, che può essere utilizzato nelle celle elettrochimiche come cella a combustibile per alimentare l'auto. Questo non rappresenta solo un benessere ambientale, ma anche un importante risparmio economico.

12- Reperti archeologici

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Grazie alla radioattività naturale è possibile datare con maggiore precisione reperti archeologici, geologici o antropologici. Ciò significa accelerare la raccolta di informazioni e stabilire criteri migliori per la valutazione dei resti localizzati.

Ciò si ottiene grazie a una tecnica chiamata datazione al radiocarbonio, un isotopo radioattivo del carbonio che potrebbe esserti più familiare con il nome di carbonio 14. Questo è in grado di determinare l'età di un fossile o di un oggetto che contiene materiale organico.

La tecnica fu sviluppata nel 1946 dal fisico Williard Libby, che fu in grado, attraverso reazioni nucleari nell'atmosfera, di strutturare i meccanismi di questo metodo di datazione.

13- Estrazione nucleare

Fonte: pixabay.com

L'estrazione mineraria è una delle attività di sfruttamento delle risorse più inquinanti e costose, messa in discussione da decenni da ecologisti e società ambientali.

Erosione, inquinamento delle acque, perdita di biodiversità o deforestazione sono alcuni dei gravi danni prodotti dall'attività mineraria. Tuttavia, è un'industria che, oggi, è assolutamente necessaria per estrarre minerali di grande importanza per l'umanità.

L'estrazione mineraria richiede enormi quantità di energia inquinante per funzionare a un buon livello, cosa che potrebbe essere risolta con l'energia nucleare. Sono stati presentati progetti in cui, costruendo piccole centrali nucleari in luoghi vicini alle miniere, si potrebbero risparmiare fino a 50 o 60 milioni di litri di gasolio.

Effetti negativi dell'energia nucleare

Alcuni dei pericoli dell'utilizzo dell'energia atomica sono i seguenti:

1- Le devastanti conseguenze degli incidenti nucleari

Uno dei maggiori rischi con l'energia nucleare o atomica sono gli incidenti, che possono accadere in qualsiasi momento nei reattori.

Come è già stato dimostrato a Chernobyl o Fukushima, queste catastrofi hanno effetti devastanti sulla vita, con un'elevata contaminazione di sostanze radioattive nelle piante, negli animali e nell'aria.

Un'eccessiva esposizione alle radiazioni può causare malattie come il cancro, nonché malformazioni e danni irreparabili nelle generazioni future.

2- Effetti nocivi degli alimenti transgenici

Organizzazioni ambientaliste come Greenpeace criticano il metodo di coltivazione sostenuto dai promotori dell'energia nucleare.

Tra gli altri qualificatori, affermano che questo metodo è molto distruttivo a causa della grande quantità di acqua e olio che consuma.

Ha anche effetti economici come il fatto che queste tecniche possono essere pagate e utilizzate solo da pochi eletti, rovinando i piccoli agricoltori.

3- Limitazione della produzione di uranio

Come il petrolio e altre fonti di energia utilizzate dagli esseri umani, l'uranio, uno degli elementi nucleari più comuni è finito. Cioè, può esaurirsi in qualsiasi momento.

Questo è il motivo per cui molti difendono l'uso delle energie rinnovabili invece dell'energia nucleare.

4- Richiede grandi strutture

La produzione di energia nucleare può essere più economica di altri tipi di energia, ma il costo per la costruzione di impianti e reattori è elevato.

Inoltre bisogna stare molto attenti con questo tipo di costruzione e con il personale che vi lavorerà, in quanto devono essere altamente qualificati per evitare ogni possibile incidente.

I più grandi incidenti nucleari della storia

Bomba atomica

Nel corso della storia, ci sono state numerose bombe atomiche. Il primo ebbe luogo nel 1945 in New Mexico, ma i due più importanti, senza dubbio, furono quelli scoppiati a Hiroshima e Nagasaki durante la seconda guerra mondiale. I loro nomi erano rispettivamente Little Man e Fat Boy.

Incidente di Chernobyl

Avvenne nella centrale nucleare della città di Pripyat, Ucraina, il 26 aprile 1986. È considerata una delle catastrofi ambientali più gravi insieme all'incidente di Fukushima.

Oltre alle morti che ha prodotto, quasi tutti i lavoratori dello stabilimento, c'erano migliaia di persone che hanno dovuto essere evacuate e che non hanno mai potuto tornare alle loro case.

Oggi la città di Prypiat rimane una città fantasma, che è stata saccheggiata ed è diventata un'attrazione turistica per i più curiosi.

Incidente di Fukushima

È avvenuto l'11 marzo 2011. È il secondo incidente nucleare più grave dopo Chernobyl.

È avvenuto a seguito di uno tsunami nel Giappone orientale che ha fatto saltare in aria gli edifici in cui si trovavano i reattori nucleari, rilasciando una grande quantità di radiazioni all'esterno.

Migliaia di persone dovettero essere evacuate, mentre la città subì gravi perdite economiche.

Riferimenti

1. Aarre, M. (2013). Pro e contro dell'energia nucleare. Estratto il 25 febbraio 2017 da energyinformative.org.
2. Blix, H. I buoni usi dell'energia nucleare. Estratto il 25 febbraio 2017 da iaea.org.
3. National Cancer Institute. Radioterapia. Estratto il 25 febbraio 2017 da cancer.gov.
4. Pace verde. Agricoltura e OGM. Estratto il 25 febbraio 2017 da greenpeace.org.
5. World Nuclear Association. Altri usi della tecnologia nucleare. Estratto il 25 febbraio 2017 da world-nuclear.org.
6. National Geographic Society Encyclopedia. Energia nucleare. Estratto il 25 febbraio 2017 da nationalgeographic.org.
7. Regolatore nucleare nazionale: nnr.co.za.
8. Tardón, L. (2011). Quali effetti ha la radioattività sulla salute? Estratto il 25 febbraio 2017 da elmundo.es.
9. Wikipedia. Energia nucleare. Estratto il 25 febbraio 2017 da wikipedia.org.