William Oughtred (1574-1660) era un sacerdote che si dedicava alla matematica, una branca che apprese di sua spontanea volontà. Il suo principale contributo alla disciplina è stato quello di aver inventato il segno che si riferisce a una moltiplicazione (x).
Inoltre, è stato lui a creare il regolo calcolatore. Questo strumento gli ha permesso di moltiplicarsi e dividere molto più velocemente. È stato un contributo molto importante alla scienza e ha avuto un grande impatto anche tra gli ingegneri.
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Fino al 20 ° secolo, era molto comune per scienziati di diverse aree utilizzare regoli calcolatori quando conducevano i loro studi. Successivamente, questo strumento è stato chiaramente sostituito e le calcolatrici elettroniche hanno guadagnato una presenza nel mondo della scienza.
Biografia
Sul suo certificato di nascita risultava che William Oughtred fosse nato in una piccola città a ovest di Londra chiamata Eton. Il suo battesimo avvenne il 5 marzo 1574, quindi la sua nascita deve essere avvenuta nei giorni precedenti.
Vita privata
Suo padre era Benjamin Oughtred, un reverendo che insegnava grammatica al King's College di Nostra Signora di Eton, noto anche semplicemente come Eton College. Benjamin si occupò anche dei registri dell'istituto, che riceveva solo studenti maschi, una caratteristica che rimane fino ad oggi.
Nel 1606, quando aveva 32 anni, si sposò. Nei documenti che gli storici sono stati in grado di trovare, ci sono solo dati su uno dei suoi figli, ma è stato detto che aveva un totale di 12 (quattro donne e il resto erano uomini).
Si diceva anche che due dei suoi figli fossero impegnati nella professione di orologiai e che una delle sue figlie sposasse un inglese di nome Brookes. Alcune lettere ritrovate, scritte da Oughtred, si riferiscono alla sua compagna e ai suoi figli, ma senza fornire ulteriori dettagli. Poco si sapeva di sua moglie e della sua vita familiare in generale.
Morte
William Oughtred morì all'età di 86 anni, il 30 giugno 1660. Fu sepolto nella vecchia chiesa di Saint Peter e Saint Paul ad Albury, una città a nord di Londra e dove fu rettore per diversi anni.
Studi
Ha ricevuto i suoi primi insegnamenti all'Eton College, dove lavorava suo padre. Poi, a soli 15 anni, ha proseguito gli studi al King's College, Università di Cambridge. Si laureò nel 1596 e completò un maestro d'arte.
Sebbene la sua vera passione fosse la matematica, Oughtred fu formato come filosofo e come teologo. Durante la sua fase universitaria, ha utilizzato le ore serali per espandere le sue conoscenze matematiche. Qualcosa che ha continuato a fare quando è stato ordinato sacerdote.
Quando fu intitolato, aveva terminato il suo primo lavoro scritto sulla matematica, il cui titolo era Easy Method of Mathematical Marking.
Vita professionale
Fu ministro episcopale dal 1603, incarico regolare per coloro che riuscirono ad accumulare molte conoscenze durante la loro istruzione. Un anno dopo era sacerdote aggiunto a Shalford, una città a sud-ovest di Londra.
Nel 1610 fu nominato rettore ad Albury, posizione che mantenne fino alla sua morte.
Matematica
Oughtred non ha mai ricevuto un'educazione matematica, le sue conoscenze sono state acquisite perché era un autodidatta in materia. Grazie alle pubblicazioni che ha realizzato, poteva essere rispettato e goduto di una certa influenza tra i matematici dell'epoca.
A causa del suo ruolo di prete, Oughtred ha dovuto dividere il suo tempo tra le sue due passioni. Non ha mai trascurato il suo lavoro di chiesa, ma ha sempre trovato un modo per insegnare alcune delle sue conoscenze ad altre persone.
Alunni
Quando aveva quasi 50 anni, iniziò a insegnare matematica ad alcuni interessati all'argomento. Quelle erano lezioni private che insegnava durante il tempo. Era incaricato di insegnare a persone che in futuro avrebbero avuto anche un ruolo importante in questo ramo della scienza.
Uno dei suoi studenti più famosi era Richard Delamain che lavorava su regolari calcoli e meridiane. John Wallis è stato incaricato di disegnare il simbolo dell'infinito. Christopher Wren ha avuto un impatto importante sull'architettura. Erano tutti studenti di Oughtred, anche se non ha mai fatto pagare per il suo lavoro.
John Wallis, ad esempio, ha nominato il suo mentore in molti dei lavori che ha pubblicato e lo ha persino paragonato ad altri matematici di grande importanza per il mondo scientifico.
Gioca
Uno dei libri più popolari di Oughtred era Matematica chiave. La pubblicazione aveva solo 88 pagine ed era una sintesi di tutte le conoscenze che l'inglese aveva acquisito con la sua formazione da autodidatta.
Nasce come strumento per insegnare a uno dei suoi studenti tutto ciò che riguarda l'aritmetica e l'algebra. Oughtred scrisse il libro nel 1628, ma fu pubblicato solo nel 1631. Era scritto in latino e uscì in diverse edizioni.
La popolarità raggiunta da Oughtred gli ha permesso di continuare a pubblicare più opere. Ha scritto Cerchi di proporzione e lo strumento orizzontale, Trigonometria, La soluzione dei triangoli sferici, tra molti altri lavori.
Non si è concentrato esclusivamente sulla matematica, toccando anche argomenti legati agli orologi e alla posizione solare.
contributi
Senza dubbio, uno dei suoi principali contributi è stato evidenziato nell'evoluzione della notazione matematica. Ha introdotto il simbolo per la moltiplicazione, per indicare le proporzioni e la differenza tra due valori.
Il tedesco Gottfried Leibniz, famoso filosofo e matematico, era contrario al simbolo proposto da Oughtred per la moltiplicazione poiché non ci sono grandi differenze con la lettera x. Alla fine, le proposte inglesi furono accettate in tutto il mondo e sono ancora utilizzate dai matematici oggi.
La sua creazione del regolo calcolatore è stata anche una svolta per il campo scientifico. Disegna diversi modelli (lineari e circolari), anche se ogni disciplina si adatta meglio a uno stile. Era lo strumento preferito per i calcoli in tutti i rami della scienza.
Il regolo calcolatore acquisì ancora più importanza un secolo dopo, grazie alla rivoluzione industriale.
A volte il suo discorso era considerato non diretto e ovviamente non adatto a tutti. Ciò non ha impedito il riconoscimento specifico del suo ruolo nell'evoluzione della matematica e della sua influenza in Europa.
Riferimenti
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