VITEX AGNUS-CASTUS: CARATTERISTICHE, HABITAT, PROPRIETÀ, CURA - BIOLOGIA - 2025

La specie Vitex agnus-castus è un arbusto deciduo, aromatico e medicinale appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Conosciuta come albero di castità, albero di castoro, castoro, salice, erba di castità o pepe di monaco, è una pianta originaria del bacino del Mediterraneo.

È un arbusto di medie dimensioni molto ramificato con foglie lanceolate grigio-verdastre e rami sottili e dall'aspetto compatto. I piccoli fiori zigomorfi viola o bianchi sono disposti in pannocchie terminali. Il frutto è una nucula globosa, nerastra.

Vitex agnus-castus. Fonte: H. Zell

Il suo habitat naturale si trova nelle foreste a galleria sulle rive di fiumi e torrenti, su suoli leggermente calcarei in piena esposizione al sole o mezz'ombra. Viene utilizzato come frangivento formando siepi aromatiche o come esemplare unico, sia nei parchi mediterranei che nei giardini lungo la costa.

Fiori e frutti sono stati utilizzati fin dall'antichità per le loro proprietà medicinali, soprattutto per il trattamento di vari disturbi ginecologici. Infatti durante il Medioevo era considerata la pianta della castità, poiché riduceva la libido e placava il desiderio sessuale dei monaci.

Caratteristiche generali

Aspetto

Arbusto o albero di bassa crescita, fusti a sezione quadrangolare e corteccia grigiastra, molto ramificata dalla base, che raggiungono i 4-6 m di altezza. La chioma densa, tondeggiante e compatta è costituita da sottili rami di corteccia biancastra ricoperti da abbondanti villi color cenere.

Le foglie

Foglie opposte, picciolate e simili a dita, composte da 5-7 foglioline lanceolate lunghe 5-15 cm, margini interi o finemente seghettati e apice acuto. Foglioline glabre, verdi sulla faccia superiore e pubescenti con sfumature grigiastre sulla pagina inferiore, picciolo corto lungo 2-5 cm.

fiori

Fiori zigomorfi, sessili o su pedicelli corti. Calice tomentoso a forma di campana e corolla a forma di campana tubolare di colore blu, viola o bianco leggermente pubescente. I fiori sono disposti in infiorescenze cimose, diritte e apicali, lunghe 8-20 cm, con numerosi verticillatori e brattee oblunghe lunghe 2-3 cm.

Fiori di Vitex agnus-castus. Fonte: H. Zell

Frutta

Dopo l'impollinazione si forma un piccolo frutto o drupa globosa di 3-4 mm di diametro, di colore nero a maturità, circondato da un calice persistente. All'interno ci sono quattro semi aromatici dal forte sapore piccante. La fioritura avviene durante l'estate.

Composizione chimica

I fiori e i frutti contengono un ampio spettro di composti bioattivi, inclusi oli essenziali (cineolo e idrocarburi sesquiterpenici) e flavonoidi (casticina, isovitexina e penduletina).

Oltre a glicosidi monoterpenici o iridoidi (agnusidi e aucuba o aucubina), alcaloidi, flavoni (vitexina), terpenoidi (rotundifurano) e precursori ormonali steroidei.

A livello clinico si ritiene che alcuni di questi composti agiscano sulla ghiandola pituitaria, da qui la loro azione sui livelli ormonali. Infatti, studi di laboratorio hanno determinato il suo effetto sui recettori degli oppiacei, il che spiega la riduzione dei sintomi premestruali.

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Sottoregione: Tracheobionta

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Sottoclasse: Asteridae

- Ordine: Lamiales

- Famiglia: Lamiaceae

- Genere: Vitex

- Specie: Vitex agnus-castus L.

Etimologia

- Vitex: il nome del genere deriva dal latino «vitex-icis» che significa «intreccio di cesti». Tutto questo in riferimento alla forma morbida, sottile e flessibile dei rami del cespuglio.

- agnus-castus: l'aggettivo specifico deriva dai termini greci "agnos" e "castus" che significano "agnello" e "casto". Il suo significato è legato alla sua proprietà anafrodisiaca, cioè la capacità di sradicare o ridurre il desiderio sessuale.

Foglie di Vitex agnus-castus. Fonte: Diotime

sininimia

- Vitex latifolia Mill. (1768).

- Vitex verticillata Lam. (1779).

- V. integra Medik. (1783).

- V. lupinifolia Salisb. (1796).

- Vitex agnus Stokes (1812).

- Vitex robusto Lebas (1869).

- Agnus-castus robusta (Lebas) Carrière (1871).

- Agnus-castus vulgaris Carrière (1871).

- Vitex pseudonecondo (Hausskn.) Mano. - Mazz. (1913).

- Vitex hybrida Moldenke (1941).

Habitat e distribuzione

L'habitat tipico del castoro si trova nelle regioni desertiche o semidesertiche dal bacino del Mediterraneo all'Asia centrale e all'India nord-occidentale. Nella penisola iberica si trova sulla costa mediterranea, essendo occasionale nelle regioni continentali, e nelle Isole Baleari a meno di 200 metri sul livello del mare.

Cresce in ambienti costieri, in prossimità di torrenti, alvei di fiumi o depressioni umide, dal livello del mare fino a 500 metri sul livello del mare, anche a 1.000 metri sul livello del mare. Si adatta a terreni di origine calcarea o silicea, argilloso-argillosi o limoso-sabbiosi. Inoltre tollera terreni leggermente salini e di bassa fertilità, purché dotati di un buon drenaggio.

Infiorescenze di Vitex agnus-castus. Fonte: Stan Shebs

Proprietà

Medicinale

I teneri rami, radici, foglie, fiori e semi maturi sono utilizzati in erboristeria per le loro proprietà terapeutiche e medicinali. La modalità di consumo tradizionale è come un decotto, infuso, tintura, aceto di mele, elisir o sciroppo, i frutti possono essere consumati freschi.

In generale le foglie hanno proprietà aromatiche, analgesiche, antiparassitarie e vermifughe. Le radici sono diuretiche, espettoranti febbrifughe e toniche. I frutti hanno un effetto emmenagogo, favoriscono le mestruazioni e stimolano la circolazione sanguigna nell'utero e nel bacino.

Fin dall'antichità è stata considerata una pianta medicinale favorevole al trattamento del disagio causato dalla sindrome premestruale. È indicato per i casi di infertilità, menopausa, sindrome dell'ovaio policistico, sindrome premestruale e fibromi uterini o fibromi.

Si ritiene che la presenza di diversi componenti bioattivi riduca i livelli dell'ormone peptidico prolattina, che regola i livelli di estrogeni nelle donne. Allo stesso modo, consente di regolare i livelli di testosterone maschile.

Si ritiene infatti che i frutti abbiano un effetto tonificante sul sistema riproduttivo maschile e femminile. Il suo nome "albero casto" deriva dalla sua azione anafrodisiaca, poiché nel Medioevo era utilizzato per aiutare i monaci a controllare il celibato.

D'altra parte, è consigliato per curare i problemi di acne associati al ciclo mestruale, amenorrea, dismenorrea, endometrite, menopausa, menorragia e seno fibrocistico.

Viene anche usato per trattare coliche, diarrea, nausea, ulcere, dispepsia, problemi della pelle, febbre, disturbi dell'orecchio, mal di testa, problemi al fegato e al cuore.

Frutti di Vitex agnus-castus. Fonte: Gordo06

nutrizionale

I frutti aromatici dal sapore pungente e pungente sono spesso usati come sostituto del pepe nella produzione di salsicce. Allo stesso modo, i semi essiccati e macinati sono usati come condimento per insalate, salse o arrosti.

Ornamentale

Viene coltivata come specie ornamentale in parchi e giardini, in vaso può essere posta su terrazzi e balconi, purché regolarmente potata. I suoi fiori estivi aromatici e vistosi sono molto decorativi, così come il suo fitto fogliame grigio-verde.

Industriale

Dalla combustione di steli e rami si ottiene una cenere usata per fare il sapone, così come si usa per la fabbricazione della polvere da sparo. Dalle foglie, rami e fiori si ottiene per distillazione un'essenza color ambra con un alto contenuto di olii essenziali utilizzati in profumeria.

Fatto a mano

Il legno di durame brunastro e alburno giallo-grigiastro, pesante e duro, è utilizzato in ebanisteria e torneria. I rami sottili e flessibili vengono utilizzati in vimini per realizzare cesti, sedie, stuoie, soprammobili e artigianato in genere.

Controindicazioni

Come ogni pianta medicinale con vari composti bioattivi, spesso non identificati, il suo consumo è limitato nelle donne in gravidanza e in allattamento. Allo stesso modo, la sua assunzione non è raccomandata nei bambini sotto i 6 anni di età, nei pazienti prossimi ad operazioni e nei pazienti affetti da malattie croniche.

Le persone che ingeriscono pozioni di castagne hanno riportato nausea, mal di testa, disturbi di stomaco, prurito o lievi eruzioni cutanee. In caso di dubbio, si consiglia di consultare un medico.

Semi di Vitex agnus-castus. Fonte: Maša Sinreih in Valentina Vivod

Cura

Moltiplicazione

Questa specie si moltiplica per semi freschi durante la primavera o per talea durante l'autunno. I semi non necessitano di trattamento di pre-germinazione, vengono seminati in semenzaio in fibra di cocco e la germinazione richiede 30-45 giorni.

Piantare / trapiantare

Il momento migliore per trapiantare in un sito permanente o passare a un vaso più grande è alla fine dell'inverno. In questo periodo infatti la temperatura comincia a salire e l'ambiente fresco primaverile ne favorisce l'adattamento.

Posizione

Il Chasteberry è una pianta facile da coltivare, necessita di piena esposizione al sole o semi ombra leggera, oltre che in ambienti caldi e secchi. In caso di coltivazione in vaso, dovrebbe essere posizionato in un luogo luminoso, poiché l'ombra continua ne limita lo sviluppo.

Terreno / substrato

È una pianta poco impegnativa in termini di qualità del suolo. Hai solo bisogno di una consistenza che lo renda facile da drenare. Il substrato ideale per i vasi richiede terra nera, perlite, sabbia di fiume e palline di argilla che facilitano il drenaggio e quindi prevengono la putrefazione delle radici.

Vitex agnus-castus nel suo habitat naturale. Fonte: Sten Porse

Irrigazione

La frequenza delle irrigazioni deve essere regolare per mantenere sempre umido il terreno. In genere si consiglia di annaffiare 2-3 volte a settimana durante l'estate e 1-2 volte a settimana il resto dell'anno.

Abbonato

Si consiglia di concimare le piante in campo una volta all'anno con concimi organici e humus o guano di verme durante il periodo primaverile o estivo. Per le piante in vaso si consiglia l'applicazione di fertilizzanti liquidi per non ostacolare il drenaggio del vaso.

Potatura

E 'opportuno effettuare le potature manutentive e igieniche solo durante il periodo primaverile. Nel caso di rami troppo cresciuti si consiglia una potatura intensa.

Piaghe e malattie

È una pianta molto resistente all'attacco di parassiti o malattie. Sono stati segnalati marciumi a livello dell'apparato radicale quando il terreno ha umidità in eccesso.

Rusticità

È un arbusto a crescita rapida che tollera temperature fino a -4 ºC.

Riferimenti

1. Vantaggi di Sauzgatillo (2020) Sauzgatillo. Vitex agnus-castus. Herbwisdom: informazioni sulle erbe, benefici, discussioni e notizie. Recupero su: herbwisdom.com
2. Cobos González, I. (2018) Vitex agnus-castus and Female Disorders - Informative Article. Ufficio tecnico Lamberts Española SL
3. Daniele, C., Coon, JT, Pittler, MH, & Ernst, E. (2005). Vitex agnus castus. Sicurezza dei farmaci, 28 (4), 319-332.
4. Sánchez, M. (2019) Vitex agnus-castus, l'arbusto medicinale più decorativo. Giardinaggio. Recuperato in: jardineriaon.com
5. Trigger Willow (2018) Dieti Natura. Recuperato su: dieti-natura.es
6. Vitex agnus-castus (2020). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Consulta: es.wikipedia.org
7. Vitex agnus-castus, Chasteberry o Agnocasto (2020) Vedi Plants: Facts about plants with their care since 2001. Estratto da: consultaplantas.com
8. Vitex agnus-castus L. (2017) Catalogue of Life: lista di controllo annuale 2019. Estratto su: catalogueoflife.org