THEODOR SCHWANN: BIOGRAFIA, TEORIA CELLULARE, ALTRI CONTRIBUTI - ARTE - 2025

Theodor Schwann (1810-1882) è stato un fisiologo tedesco considerato il fondatore dell'istologia moderna, grazie ai suoi contributi alla teoria cellulare e alla sua definizione della cellula come unità fondamentale della struttura animale.

Ha studiato all'Università di Bonn ed è lì che ha incontrato Johannes Peter Müller, che è stato poi suo tutor e con il quale è stato per alcuni anni assistente di ricerca. JP Müller è stato caratterizzato dai suoi metodi sperimentali e ha avuto una grande influenza sulle opere di Schwann.

Theodor Schawann ha dato importanti contributi alla teoria cellulare. Fonte: Henry Smith Williams

Fin dai primi anni della sua vita professionale, Schwann si è dedicato alla ricerca e ha iniziato a contribuire in modo significativo in diversi settori. A lui vengono attribuiti la scoperta della pepsina e preziosi contributi alla teoria cellulare; Inoltre, ha inventato un dispositivo che ha permesso di misurare la forza muscolare.

Schwann ha studiato il suo dottorato all'Università di Berlino e ha completato con successo i suoi studi, poiché la sua tesi di dottorato era altamente riconosciuta da medici e professori dell'epoca. Per tutta la vita si dedicò allo studio e alla comprensione del sistema umano e diede vari contributi alla medicina.

Il suo più grande contributo è stato dato insieme a vari scienziati come Carl Woese, Robert Hooke e Jakob Schleiden, tra gli altri: la teoria cellulare. Questa teoria, fondamentale per la biologia, stabilisce come sono costituiti gli organismi e quale ruolo svolgono le cellule sia nella creazione della vita che nelle principali caratteristiche degli esseri viventi.

Il lavoro svolto da Schwann è stato riconosciuto dai più importanti scienziati in campo internazionale. Fu insignito della Medaglia Copley nel 1845 e nel 1879 divenne membro della Royal Society e dell'Accademia delle scienze francese.

Biografia

Friedrich Theodor Schwann nacque il 7 dicembre 1810 a Neuss, vicino a Dusseldorf, in Germania.

Suo padre era un orafo e in seguito si avventurò nel settore della stampa. Da quando Theodor era piccolo, suo padre lo ha sempre coinvolto nella costruzione di piccole macchine, quindi il futuro scienziato ha sviluppato una mente pratica.

Studi

Completò gli studi primari al Collegio dei Gesuiti di Colonia e nel 1829 iniziò gli studi di medicina all'Università di Bonn, dove fu allievo di Johannes Peter Müller. Müller è stato un precursore della fisiologia e dell'anatomia comparate. Era caratterizzato dai suoi metodi sperimentali e ha avuto un grande impatto sul suo allievo.

Anni dopo si è trasferito a studiare all'Università di Wüzburg, dove ha ricevuto la sua formazione clinica. Successivamente si iscrive all'Università di Berlino, dove incontra JP Müller.

All'Università di Berlino ottenne il dottorato nel 1834. La sua tesi De necessitate æris atmosphærici ad evolutionem pulli in ovo incubated trattava della necessità della presenza di ossigeno nello sviluppo degli embrioni di pollo ed è stata riconosciuta da eminenti scienziati.

Ha avuto un buon rapporto con JP Müller e ha lavorato con lui al Museo Anatomico di Berlino; in quel periodo si dedicò principalmente alla ricerca sperimentale e continuò ad assisterlo nei suoi esperimenti di fisiologia.

Prime scoperte

Nel 1836, a soli 26 anni, scoprì la pepsina e l'importanza della bile nel processo digestivo. Tre anni dopo, si dedicò allo studio dei principi della teoria cellulare precedentemente proposti da vari scienziati.

Quell'anno (1839) si trasferì in Belgio e lì iniziò a insegnare lezioni di anatomia all'Università Cattolica di Lovanio. Successivamente, nel 1948, si dedicò all'insegnamento presso l'Università di Liegi alla cattedra di Fisiologia e Anatomia comparate. Rimase lì fino al 1880.

Insegnamento e morte

Negli anni in cui è stato in Belgio si è distaccato dalla ricerca e si è concentrato sull'insegnamento. Riuscì a sviluppare nei giovani nei suoi confronti un sentimento di rispetto, affetto e ammirazione.

Dopo il suo pensionamento, ha lavorato fino alla sua morte su un'opera attraverso la quale Theodor ha cercato di raccontare la sua prospettiva atomicista sui fenomeni fisici, e si è occupato di questioni riguardanti la teologia.

Tuttavia, il lavoro a cui stava lavorando non poteva essere completato, poiché Schwann morì l'11 gennaio 1882 a Colonia (Germania), quando aveva 71 anni.

Teoria delle cellule

La teoria cellulare, fondamentale in biologia, spiega la composizione degli esseri viventi e l'importanza delle cellule nella vita.

Questa teoria potrebbe essere sviluppata attraverso i contributi di vari scienziati, soprattutto per quanto riguarda i suoi principi. Oltre a Schwann, anche Robert Hooke, MJ Schleiden e Robert Brown, tra gli altri, erano molto influenti.

-Sfondo

Lo studio delle cellule iniziò molto prima delle indagini di Theodor Schwann. Come tutte le teorie, i suoi principi si basano su osservazioni e fatti passati che sono sintetizzati attraverso metodi scientifici.

Microscopio

Naturalmente, l'invenzione del microscopio è stata determinante per il progresso della teoria cellulare.

L'invenzione del microscopio nel XVII secolo è attribuita a Zacharias Jansen, anche se all'epoca della sua invenzione (1595) era molto giovane, quindi si ritiene che sia stato suo padre a realizzarlo e lo perfezionò. In ogni caso dopo questo tempo sono iniziati gli studi più approfonditi attraverso l'utilizzo di questo strumento.

Il primo avvistamento di cellule al microscopio fu fatto da Robert Hooke nel 1663. Stava osservando un pezzo di sughero e notò che la superficie non era completamente liscia, ma piuttosto porosa; poteva vedere le cellule morte nei buchi di detto tappo. In seguito ha coniato il termine "cellula".

Due anni dopo, nel 1665, Hooke condivise il suo lavoro e questa scoperta nella sua Micrography: Physiological Descriptions of Tiny Bodies.

Anni dopo, Marcelo Malpighi e Nehemiah Grew furono i primi scienziati ad osservare i microrganismi viventi attraverso un microscopio. Nel 1674 Anton Van Leeuwenhoek osservò per la prima volta i protozoi nell'acqua depositata e i globuli rossi nel sangue.

Tra il 1680 e il 1800 non si verificarono grandi progressi nello studio delle cellule. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di lenti di qualità per i microscopi, poiché è stato necessario dedicare molte ore all'osservazione utilizzando i microscopi esistenti.

Prima affermazione

Nel 1805 Lorenz Oken, famoso microscopista e filosofo tedesco, dichiarò quella che è considerata la prima affermazione della teoria cellulare, in cui proponeva che "tutti i microrganismi viventi hanno origine e sono costituiti da cellule".

Intorno al 1830 Robert Brown scoprì il nucleo, che non era limitato all'epidermide ma si trovava anche sulla superficie pelosa e nelle cellule interne dei tessuti. Brown ha condotto i suoi studi con le piante e ha stabilito che ciò che ha scoperto non si manifestava solo nelle orchidee, ma anche in altre piante dicotiledoni.

Dopo la scoperta di Brown, MJ Schleiden, professore di botanica presso l'Università di Jena, si è interessato a questo lavoro e ha confermato l'importanza dei componenti delle cellule. In effetti, pensava che il nucleo fosse la parte più importante della cellula, poiché il resto deriva da esso.

Dopo il perfezionamento dei microscopi, è stato possibile studiare più in dettaglio utilizzando questo strumento, ed è stato proprio questo progresso che è stato decisivo per lo studio di Theodor Schwann.

-I contributi di Schwann

Nello specifico, Schwann si è basato sui principi proposti da Schleiden e ha contribuito con concetti importanti per lo sviluppo della teoria. Gli elementi proposti da Schwann fanno attualmente parte dei principi della teoria.

Nel suo lavoro Ricerche microscopiche sulla concordanza della struttura e della crescita di piante e animali (1839), questo scienziato ha proposto che tutti gli esseri viventi siano costituiti da cellule o prodotti di queste e che le cellule abbiano una vita indipendente, sebbene questo dipende direttamente dalla vita dell'organismo.

In questo lavoro Schwann ha anche identificato diversi tipi di cellule. Inoltre, si è concentrato sulla definizione dei componenti interni di questi, sebbene avesse torto sul modo in cui possono sorgere, poiché ha proposto che potessero farlo attraverso l'assemblaggio di fluidi cellulari.

Allo stesso modo, attraverso il suo studio con vari strumenti, Theodor Schwann ha identificato che i fenomeni delle cellule possono essere classificati in due gruppi: quelli che sono legati alla combinazione di molecole per la formazione delle cellule e altri legati al risultato di cambiamenti chimici.

-Conclusioni

Le tre conclusioni proposte da Schwann nel suo lavoro erano le seguenti:

- La cellula è l'unità principale della struttura, fisiologia e organizzazione degli esseri viventi.

- La cellula ha una duplice esistenza come elemento costitutivo nella formazione degli organismi e come entità indipendente.

- La formazione delle cellule avviene attraverso il processo delle cellule libere, simile alla formazione dei cristalli.

Le prime due conclusioni erano corrette, ma l'ultima era sbagliata, poiché anni dopo Rudolph Virchow propose il processo corretto attraverso il quale le cellule si formano per divisione.

-Principi moderni

Attualmente ci sono considerati principi moderni della teoria cellulare. Questi affermano quanto segue:

- Tutti gli esseri viventi sono costituiti da cellule, batteri e altri organismi, indipendentemente dal livello di complessità biologica di detto essere vivente; una cellula potrebbe essere sufficiente per generare la vita.

- Le cellule sono sistemi aperti che interagiscono con il loro ambiente e scambiano informazioni e risorse. In questo senso, le cellule sono in grado di contenere tutti i processi vitali del corpo.

- Ciascuna delle cellule proviene da una cellula procariotica esistente.

- Le cellule hanno informazioni che vengono trasmesse da una all'altra, durante la divisione cellulare.

- Tutto il flusso di energia degli organismi viventi avviene all'interno delle cellule.

La teoria cellulare è di vitale importanza nella biologia odierna e i principi sono stati aggiunti ad essa grazie ai risultati della ricerca ultrastrutturale e della biologia molecolare.

Altri contributi e scoperte

Fermentazione

Nel 1836 Theodor Schwann studiò il processo di fermentazione attraverso esperimenti con lo zucchero e scoprì che il lievito era la causa di questo processo.

Pepsina

Nello stesso anno, in compagnia di Müller, scopre la pepsina, il primo enzima animale scoperto. È arrivato a questa scoperta dopo aver estratto i fluidi che fanno parte del rivestimento dello stomaco.

La pepsina è un enzima digestivo creato dalle ghiandole dello stomaco ed è coinvolto nel processo digestivo. Vale a dire, è della massima importanza per il corpo.

Muscolo striato

Su iniziativa di Müller, Schwann iniziò la ricerca sulla contrazione dei muscoli e del sistema nervoso e scoprì un tipo di muscolo all'inizio dell'esofago chiamato muscolo striato.

La composizione di questo muscolo è costituita da fibre circondate da una grande membrana cellulare e la sua unità principale è il sarcomero.

Metabolismo

Oltre a tutti gli studi effettuati per comprendere il funzionamento delle cellule e la loro importanza, a Theodor viene attribuito anche il concetto di metabolismo come processo di cambiamenti chimici che avvengono nei tessuti viventi.

Questa nozione è stata ampiamente utilizzata per molti anni per spiegare l'insieme di processi generati nell'organismo degli esseri viventi.

Embriologia

Schwann ha anche proposto i principi dell'embriologia dopo aver osservato l'uovo, che inizia come una singola cellula e, nel tempo, diventa un organismo completo.

Verifica dell'errore nella generazione spontanea

Nel 1834 iniziò gli studi relativi alla generazione spontanea, ipotesi che sosteneva che alcuni esseri viventi sorgessero spontaneamente dalla materia, organica o inorganica.

Il suo esperimento era basato sull'esposizione all'aria calda di un punto d'ebollizione in un tubo di vetro. Così è stato in grado di rendersi conto che era impossibile rilevare microrganismi e che non c'erano cambiamenti chimici nella composizione dell'ebollizione.

Fu in quel momento che si convinse che questa teoria era sbagliata. Anni dopo, è diventato obsoleto dopo una serie di progressi ad esso correlati.

Coloro che sostenevano la teoria della generazione spontanea sostenevano che il calore e l'acido alteravano l'aria in modo tale da impedire la generazione spontanea di microrganismi. Nel 1846 Louis Pasteur propose definitivamente che una tale teoria non avesse senso, dopo aver sperimentato con fiasche e un lungo tubo ricurvo.

Riferimenti

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