MATERIA GRIGIA: FUNZIONE, ISTOLOGIA, LOCALIZZAZIONE - GEOGRAFÍA - 2025

La materia grigia o materia grigia , è una parte del sistema nervoso centrale che è costituito principalmente da corpi neuronali e dai loro corpi (nuclei). Non ha mielina ed è associato all'elaborazione delle informazioni.

Il suo nome è dovuto al suo colore, che è grigio rosato negli organismi viventi. Ciò è dovuto alla mancanza di mielina, il tono grigiastro dei neuroni e delle cellule gliali accompagnato dal colore rosso dei capillari.

Di solito si distingue dalla sostanza bianca, che è composta da assoni mielinizzati che sono responsabili del collegamento tra le diverse aree della materia grigia. In generale, la materia bianca è quella che dà più velocità all'elaborazione delle informazioni.

Poiché la mielina ha un colore biancastro, è vista approssimativamente come un insieme di massa bianca (da cui il nome).

La materia grigia occupa circa il 40% del cervello umano. Il restante 60% è costituito da sostanza bianca. Tuttavia, la materia grigia consuma il 94% dell'ossigeno cerebrale.

Il cervello sta avanzando filogeneticamente nelle specie, raggiungendo il suo massimo sviluppo negli esseri umani. Lo strato o la superficie più esterna della nostra corteccia cerebrale è l'area più nuova e più complessa. Questo è coperto da uno strato di materia grigia.

È stato scoperto che più grande è l'animale, più complessa è la sostanza e più circonvoluzioni ha. Sotto quello strato di materia grigia ci sono gli assoni mielinizzati della materia bianca.

Istologia

La materia grigia include principalmente un insieme denso di corpi cellulari, terminali di assoni, dendriti, ecc. Che è noto come "neuropil". Nello specifico, la materia grigia è composta da:

- Corpi di neuroni e loro corpi. Cioè, i nuclei delle cellule nervose.

- Assoni non mielinizzati. Gli assoni sono estensioni che si estendono dai corpi neuronali e trasportano segnali nervosi.

- Dendriti o piccoli rami che derivano da un assone.

- Pulsanti terminali degli assoni, che sono le estremità di questi che si collegano con altre cellule nervose per scambiare informazioni.

- Cellule gliali o cellule di supporto. Nello specifico, due tipi: astrociti e oligodendrociti. Questa classe di cellule trasporta energia e sostanze nutritive ai neuroni, mantenendo il corretto funzionamento di questi e delle loro connessioni.

- Capillari sanguigni.

La materia grigia può contenere alcuni assoni mielinizzati. Tuttavia, rispetto alla sostanza bianca sono minimi. Ecco perché sono osservati in diversi colori.

Dove si trova la materia grigia?

In generale, la materia grigia si trova principalmente sulla superficie del cervello, mentre la materia bianca si trova negli strati più interni della corteccia cerebrale.

Al contrario, il modello opposto si osserva nel midollo spinale. La materia grigia è all'interno del midollo, circondata da materia bianca. In questo luogo, la materia grigia assume la forma di una farfalla o di una lettera "H".

La materia grigia è stata trovata anche nei gangli della base, nel talamo, nell'ipotalamo e nel cervelletto.

Più specificamente, possiamo osservare la materia grigia in:

- La superficie degli emisferi cerebrali (corteccia cerebrale).

- La superficie del cervelletto (corteccia cerebellare).

- Parti profonde del cervelletto come il nucleo dentato, l'emboliforme, il fastigio e il globoso.

- Nelle aree profonde dell'ipotalamo, del talamo e del subtalamo. Così come nelle strutture che compongono i gangli della base (globus pallidus, putamen e nucleo di accumbens).

- Nel tronco cerebrale, in strutture come il nucleo rosso, i nuclei dell'olivo, la substantia nigra e i nuclei dei nervi cranici.

- All'interno del midollo spinale, compreso il corno anteriore, il corno laterale e il corno posteriore.

Funzione

La materia grigia si trova nelle aree del cervello coinvolte nel controllo motorio, nella percezione sensoriale (vista, udito), nella memoria, nelle emozioni, nel linguaggio, nel processo decisionale e nell'autocontrollo.

La materia grigia serve per elaborare e interpretare le informazioni nel cervello e nel midollo spinale. Le strutture fatte di materia grigia elaborano le informazioni dagli organi sensoriali o da altre aree della materia grigia.

Questi segnali raggiungono la materia grigia attraverso gli assoni mielinizzati, che costituiscono la maggior parte della materia bianca. Pertanto, la materia bianca e quella grigia lavorano insieme.

Inoltre, la materia grigia induce segnali motori nelle cellule nervose per innescare reazioni agli stimoli.

In definitiva, questa sostanza è correlata all'elaborazione delle informazioni, ma non può inviarla rapidamente. È la materia bianca ad essere collegata alla rapida trasmissione delle informazioni.

Funzioni della materia grigia nel midollo spinale

La materia grigia nel midollo spinale è divisa in più colonne. Ognuno di loro svolge diverse funzioni:

- Colonna grigia anteriore : è composta da motoneuroni o motoneuroni, che sono coinvolti nei movimenti volontari dei muscoli. Si collegano in sinapsi con interneuroni e assoni cellulari che scendono lungo il percorso piramidale. Questo percorso è costituito da un gruppo di fibre nervose che partecipano a movimenti volontari.

- Colonna grigia posteriore : include le sinapsi dei neuroni sensoriali. Questi ricevono informazioni sensibili dal corpo come il tatto, la propriocezione (percezione del nostro corpo) e la percezione della vibrazione.

Queste informazioni provengono da recettori situati nella pelle, nelle ossa e nelle articolazioni; e raggiunge i neuroni sensoriali. Questi neuroni sono raggruppati nei cosiddetti gangli della radice dorsale.

Questi dati vengono quindi trasmessi tramite assoni al midollo spinale attraverso i tratti spinali come il tratto spinotalamico e la via mediale dorso-lemniscale.

- La colonna grigia laterale : si trova nella parte centrale del midollo spinale. Esiste solo nei segmenti toracico e lombare. Ha neuroni pregangliari del sistema nervoso simpatico. Quest'ultimo è quello che non prepara alle reazioni di lotta o fuga accelerando il nostro battito cardiaco, dilatando le pupille e aumentando la sudorazione.

Tipi di neuroni della materia grigia

Santiago Ramón y Cajal, il medico spagnolo che ha ricevuto il Premio Nobel per la Medicina nel 1906, ha studiato e classificato i neuroni della materia grigia.

Nel midollo spinale coesistono diversi tipi di neuroni in base alle caratteristiche dei loro assoni:

- Neuroni della radice

Si trovano nel corno o nella colonna anteriore del midollo e hanno diverse dimensioni e forme. I loro assoni partono direttamente dal sistema nervoso.

Tra questi ci sono i motoneuroni alfa e i motoneuroni gamma.

- Motoneuroni alfa : realizzano sinapsi dirette con le fibre muscolari. Quando attivati, possono contrarre i muscoli. Sono grandi neuroni con un soma stellato. I suoi dendriti sono lunghi e hanno molti rami.

- I neuroni motori gamma : si connettono con le fibre muscolari intrafusali. Cioè fibre che servono a rilevare il livello di allungamento del muscolo e le sue variazioni di lunghezza. Sono più piccoli degli alfa e presentano anche un soma a forma di stella. Si trovano tra i motoneuroni alfa e hanno numerosi dendriti.

- Neuroni pregangliari o protoneuroni vegetativi : appartengono al sistema nervoso autonomo e si trovano nel corno intermediolaterale. In particolare, ai livelli D1-L1 e S2-S4. I loro nuclei sono a forma di fuso e i dendriti si allontanano dai loro poli. Il suo assone contiene mielina e viaggia verso i gangli vegetativi per sinapsi con altri neuroni.

- Neuroni cordonali

Sono distribuiti in tutta la materia grigia del midollo. Sono neuroni multipolari e il loro soma è a forma di stella. I dendriti sono corti e con diversi rami. I loro assoni fanno parte della materia bianca, poiché sono mielinizzati. Questi raggiungono le corde midollari della sostanza bianca.

Alcuni di loro sono neuroni sensoriali. Inoltre, i suoi assoni possono essere ipsilaterali (discendenti dallo stesso lato), eterolaterali (dal lato opposto), commissurali, bilaterali (da entrambi i lati) e pluricordonali (aventi più di un cordone). Possono mantenere le connessioni con il talamo e il cervelletto.

- Neuroni del Golgi di tipo II

Chiamati anche assoni corti, sono interneuroni sparsi in tutta la materia grigia midollare. Sono neuroni multipolari e hanno un piccolo soma stellato.

I suoi assoni hanno più rami, connettendosi con altri neuroni nel midollo spinale. Tuttavia, rimangono all'interno della materia grigia.

- Ganglio spinale

Sebbene non si trovino nel midollo spinale, ha connessioni da e verso esso.

Volume della materia grigia

Il volume della materia grigia è una misura della densità delle cellule cerebrali in una parte specifica del sistema nervoso centrale.

È opinione diffusa che un volume maggiore di materia grigia implichi una maggiore intelligenza. Tuttavia, è stato dimostrato che questo è falso. Un esempio è che i delfini hanno più materia grigia degli umani.

Al contrario, se nel cervello viene rilevata una densità di materia grigia superiore al normale, ciò potrebbe significare che le connessioni neurali non si sono sviluppate correttamente. In altre parole, potrebbe riflettere un cervello immaturo.

Man mano che il cervello si sviluppa, molti neuroni vengono eliminati da un processo naturale chiamato "potatura neurale". In esso, le cellule nervose e le connessioni non necessarie vengono distrutte.

Questa potatura, così come il mantenimento di connessioni efficaci, è simbolo di maturità e maggiore sviluppo delle funzioni cognitive.

Riferimenti

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