SISTEMA NERVOSO SIMPATICO: STRUTTURA, FUNZIONI - NEUROPSICOLOGIA - 2025

Il sistema nervoso simpatico (SNS) è una parte del sistema nervoso autonomo e il complemento del sistema nervoso parasimpatico. È principalmente responsabile dell'attivazione di un tipo di risposta noto come "lotta o fuga", che compare quando ci troviamo di fronte a uno stimolo potenzialmente pericoloso o minaccioso.

Come il resto dei componenti del sistema nervoso umano, il SNS funziona per mezzo di una serie di neuroni interconnessi. La maggior parte di quelli che lo formano sono normalmente considerati una parte del sistema nervoso periferico, sebbene alcuni possano rientrare anche in quello centrale.

Oltre a questi neuroni, il SNS è costituito anche da diversi gangli, che connettono la parte dello stesso presente nel midollo spinale con le componenti più periferiche. Questa connessione avviene attraverso alcune interazioni chimiche note come sinaptiche.

In questo articolo studieremo sia quali sono i componenti principali del sistema nervoso centrale, sia le sue funzioni più importanti. Allo stesso modo, vedremo anche quali sono le loro differenze con il sistema nervoso parasimpatico, l'altra parte del sistema nervoso autonomo.

Struttura

Il sistema nervoso simpatico è solitamente diviso in due aree: i neuroni presinaptici (o preganglionici), che sono quelli che si trovano nel midollo spinale, ei neuroni postsinaptici o postgangliari. Questi ultimi si trovano alle estremità e alla periferia del sistema nervoso centrale.

La parte più importante del SNS sono le sinapsi attraverso le quali si uniscono i suoi neuroni. In quelli che li connettono con i gangli simpatici, viene rilasciata una sostanza nota come acetilcolina, un messaggero chimico che attiva i recettori nicotinici dell'acetilcolina nei neuroni postgangliari.

In risposta a questo stimolo, i neuroni postgangliari rilasciano principalmente norepinefrina, una sostanza che è responsabile dell'attivazione del corpo e che può causare la generazione di adrenalina nel midollo surrenale se mantenuta nel corpo per lungo tempo.

I neuroni pregangliari sono generati nella regione teracolombare del midollo spinale, in particolare tra le vertebre T1 e T3. Da lì, viaggiano verso i gangli, di solito verso i gangli paravertebrali, dove si sinapsi con un neurone postgangliare.

Questo secondo tipo di neurone è molto più lungo e viaggia dai ganglio al resto del corpo. È essenziale che raggiungano tutti gli angoli, poiché il SNS ha un ruolo molto importante nel mantenimento dell'omeostasi del corpo.

Organizzazione del SNS

Il sistema nervoso simpatico si estende dalle vertebre toraciche a quelle lombari; e ha connessioni con i plessi toracico, addominale e pelvico. I suoi nervi sorgono dal centro del midollo spinale, nel nucleo intermediolaterale della colonna grigia laterale.

Pertanto, inizia alla prima vertebra toracica della colonna vertebrale e si ritiene che si estenda alla seconda o terza vertebra lombare. Poiché le sue cellule iniziano nelle regioni lombare e toracica della colonna vertebrale, si dice che il SNS abbia un flusso toracolombare.

Percorso degli assoni

Gli assoni dei neuroni che fanno parte del SNS lasciano il midollo spinale attraverso la radice ventrale. Da lì, passano vicino al ganglio sensoriale, dove diventano parte del ramo anteriore dei nervi spinali.

Tuttavia, sono presto separati da loro dai connettori dei rami bianchi, che prendono il nome dagli spessi strati di mielina che ricoprono ogni assone. Da lì, si connettono con i gangli paravertebrali o con i gangli prevertebrali. Entrambi si estendono ai lati del midollo spinale.

Per raggiungere le ghiandole e gli organi bersaglio, gli assoni devono percorrere lunghe distanze in tutto il corpo. Molti degli assoni trasmettono le loro informazioni attraverso le sinapsi a una seconda cellula, connettendosi ai dendriti di quella cellula. Queste seconde celle inviano quindi il messaggio alla sua destinazione finale.

Gli assoni dei nervi presinaptici terminano nei gangli paravertebrali o nei gangli prevertebrali. Ci sono quattro diversi percorsi che questi assoni possono intraprendere prima di raggiungere la loro destinazione; ma in tutti i casi, entrano nel ganglio paravertebrale a livello del loro nervo spinale di origine.

Dopo questo, possono sinapsi in questo ganglio, ascendere a un ganglio superiore, discendere a un ganglio paravertebrale che si trova in una posizione inferiore o discendere a un ganglio prevertebrale e sinapsi lì con una cellula postsinaptica.

Le cellule postsinaptiche, dopo aver ricevuto l'informazione, attivano gli effettori con cui sono collegate; ad esempio, una ghiandola, un muscolo liscio… Poiché i gangli paravertebrale e prevertebrale sono vicini al midollo, i neuroni presinaptici sono molto più corti di quelli postsinaptici.

Altri percorsi

Un'eccezione alle vie neuronali sopra menzionate è l'attivazione simpatica del midollo surrenale. In questo caso, i neuroni presinaptici passano attraverso i gangli paravertebrali; o attraverso il prevertebrale. Da lì, si collegano direttamente ai tessuti surrenali.

Questi tessuti sono costituiti da cellule che hanno caratteristiche simili ai neuroni. Quando vengono attivati ​​a causa dell'azione della sinapsi, rilasceranno il loro neurotrasmettitore, l'adrenalina, direttamente nel flusso sanguigno.

Nel SNS, come in altre aree del sistema nervoso periferico, queste sinapsi sono realizzate in luoghi noti come gangli. Questi includono anche i gangli cervicali, che inviano gli assoni agli organi della testa e del torace, e i gangli celiaco e mesenterico (che li inviano allo stomaco e agli organi periferici).

Trasmissione di informazioni

Nel SNS, le informazioni vengono trasmesse che interessano diversi organi in modo bidirezionale. Pertanto, i messaggi efferenti possono causare cambiamenti in diverse parti del corpo contemporaneamente; ad esempio, accelerando la frequenza cardiaca, diminuendo la mobilità dell'intestino crasso o dilatando le pupille.

D'altra parte, la via afferente raccoglie informazioni da diverse parti del corpo e le trasmette al SNS, dove verrà utilizzato per modulare le risposte e la produzione di ormoni come la norepinefrina.

Caratteristiche

Il sistema nervoso simpatico è responsabile della regolazione di molti dei meccanismi omeostatici negli organismi viventi. Gli assoni del SNS attivano i tessuti in quasi tutti i sistemi del corpo, occupandosi di funzioni diverse come la dilatazione pupillare o la funzione renale.

Tuttavia, il SNS è meglio conosciuto per la sua risposta allo stress, popolarmente noto come "stato di lotta o fuga". Il nome tecnico per questa situazione di attivazione corporea è "risposta simpatico-surrenale dell'organismo".

A livello neuronale, durante questa risposta, le fibre simpatiche pregangliari che terminano nel midollo surrenale espellono l'acetilcolina. Pertanto, viene attivata una grande secrezione di adrenalina (nota anche come epinefrina), oltre alla noradrenalina in misura minore.

Questa secrezione agisce principalmente nel sistema cardiovascolare, è regolata direttamente dagli impulsi trasmessi attraverso il sistema nervoso simpatico, e indirettamente dalle catecolamine che vengono rilasciate attraverso il midollo surrenale.

Effetti sul corpo

Il sistema nervoso simpatico ha il compito di attivare il corpo per essere pronto all'azione, soprattutto in situazioni che rappresentano un rischio percepito per il benessere o la sopravvivenza. È anche responsabile di aiutarci a svegliarci, regolando così parte del ciclo sonno-veglia.

Questi recettori sono presenti in tutto il corpo, ma sono inibiti e regolati dai recettori beta-2 adrenergici, stimolati dall'adrenalina. Questi ultimi si trovano nei muscoli, nel cuore, nei polmoni e nel cervello.

L'effetto finale di tutto questo processo è il passaggio del sangue dagli organi che non sono necessari per la sopravvivenza immediata, a quelli che sono coinvolti in un'intensa attività fisica. Così, il corpo si prepara o ad affrontare il pericolo oa scappare da esso.

Sensazione

La maggior parte degli effetti prodotti dal sistema nervoso simpatico si verificano a livello inconscio. Pertanto, tranne nei casi più estremi, è molto difficile rendersi conto che viene attivato. Tra le altre cose, si regolano le funzioni intestinali, si aumenta la frequenza cardiaca e si aumenta il tono muscolare.

Tuttavia, in alcune occasioni ci sono effetti percettibili a livello di coscienza dovuti all'attività del sistema nervoso centrale. Pertanto, nei momenti di rischio potresti notare una sensazione di vuoto nello stomaco, calore sulla pelle, secchezza delle fauci o l'idea che il tempo passi più lentamente.

Tutte queste sensazioni non sono altro che un effetto collaterale della preparazione del corpo a fuggire o combattere un pericolo, che può essere sia reale che immaginario. Se questa risposta corporea dura a lungo, possono comparire problemi come stress cronico o ansia.

Tuttavia, la funzione del SNS è essenziale per il corretto funzionamento del corpo e la sopravvivenza della specie umana. Pertanto, è uno dei sistemi del corpo i cui effetti sono più potenti su tutto il corpo.

Relazione con il sistema nervoso parasimpatico

Sistema nervoso simpatico: dilatazione della pupilla, inibisce la produzione salivare, dilatazione dei muscoli scheletrici, stimola la secrezione salivare, dilata i bronchi, accelera la frequenza cardiaca, stimola il rilascio di glucosio, inibisce la funzione pancreatica, inibisce la motilità intestinale, contrae il retto, inibisce la ghiandola surrenale, inibisce la vescica urinaria, promuove la contrazione vaginale e favorisce l'eiaculazione.

Il SNS è solo uno dei due componenti del sistema nervoso autonomo e non potrebbe svolgere le sue funzioni senza l'aiuto del parasimpatico. Entrambi hanno effetti praticamente opposti sul corpo. In questa sezione vedremo quali sono le principali differenze tra loro.

"Combatti e fuggi" vs. "Riposo e digestione"

Abbiamo già visto che il SNS è responsabile della preparazione dell'organismo per una situazione in cui deve affrontare qualsiasi tipo di pericolo. Il sistema nervoso parasimpatico, invece, è responsabile dell'attività del corpo nei momenti in cui tutto va bene.

Così, quando non c'è pericolo nelle vicinanze, il corpo si dedica al risparmio energetico per quando è necessario utilizzarlo. In questo modo, si prenderà cura di digerire il cibo, utilizzando i nutrienti per ricostruire il corpo e semplicemente riposarsi e rilassarsi.

Percorsi neurali

Una delle caratteristiche più importanti del SNS è che i suoi neuroni percorrono un percorso relativamente breve. In questo modo sono in grado di attivare gli organi effettori molto rapidamente, per poter dare una risposta adeguata ad un pericolo imminente.

Al contrario, i neuroni nel sistema nervoso parasimpatico percorrono un percorso molto più lungo e molto più lentamente. Questo perché non è necessario che gli organi effettori rispondano così rapidamente, poiché quando viene attivato non c'è pericolo nell'ambiente.

Riposo vs. Attivazione

Il SNS è il principale responsabile dell'attivazione dell'organismo quando una persona deve svolgere quasi ogni tipo di azione. Così, le sue secrezioni ormonali ci svegliano al mattino, provocano eccitazione sessuale, ci attivano quando si tratta di fare esercizio …

Il sistema nervoso parasimpatico, d'altra parte, ha la responsabilità di mediare quando il corpo ha bisogno di essere rilassato. Per questo motivo è il principale responsabile della regolazione dei cicli del sonno, della digestione, del riposo e del riposo.

Risposta generale del corpo

Il riassunto dell'attività del sistema nervoso simpatico potrebbe essere un aumento della tensione e dell'attività nel corpo. La digestione e l'escrezione si arrestano, i muscoli si irrigidiscono e l'attenzione aumenta notevolmente. Tutto questo ci porta ad essere pronti per l'azione.

Al contrario, quando il sistema nervoso parasimpatico viene attivato, il corpo entra in uno stato di profondo rilassamento. Troviamo più difficile concentrarci, la priorità dell'elaborazione dei nutrienti aumenta, i nostri muscoli si rilassano e generalmente ci sentiamo molto più calmi.

È importante mantenere un corretto equilibrio tra questi due sistemi affinché il corpo funzioni correttamente. Tuttavia, a causa di problemi come stress cronico, mancanza di sonno o ansia, sempre più persone soffrono di un'eccessiva attivazione del SNS.

conclusione

Il sistema nervoso simpatico è una complessa rete di neuroni che attraversa tutto il nostro corpo e svolge una funzione molto importante all'interno del nostro corpo. È uno dei componenti del corpo più basilari di tutto ciò che esiste.

Senza il sistema nervoso simpatico, gli esseri umani non sarebbero in grado di reagire adeguatamente ai pericoli e non saremmo in grado di sopravvivere. Pertanto, il suo studio e la cura sono di grande importanza.

Riferimenti

1. "Sistema nervoso simpatico" in: PubMed Health. Estratto il: 28 luglio 2018 da PubMed Health: ncbi.nlm.nih.gov.
2. "Sistema nervoso simpatico" in: Science Daily. Estratto il: 28 luglio 2018 da Science Daily: sciencedaily.com.
3. "Parasimpatico vs. Sistema nervoso simpatico ”in: Diffen. Estratto il: 28 luglio 2018 da Diffen: diffen.com.
4. "Sistema nervoso simpatico" in: Britannica. Estratto il: 28 luglio 2018 dalla Britannica: britannica.com.
5. "Sistema nervoso simpatico" in: Wikipedia. Estratto il: 28 luglio 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.