SISTEMA NERVOSO AUTONOMO: ANATOMIA, FUNZIONI E DISTURBI - GEOGRAFÍA - 2024

Il sistema nervoso autonomo , il sistema nervoso neurovegetativo o il sistema nervoso viscerale è incaricato di regolare il funzionamento degli organi interni, come lo stomaco, l'intestino o il cuore. Consiste in una rete neurale molto complessa il cui obiettivo è mantenere un'omeostasi o un equilibrio fisiologico interno.

Per iniziare, è importante chiarire le divisioni del sistema nervoso. Questo è differenziato nel sistema nervoso centrale e nel sistema nervoso periferico. Il primo include il cervello e il midollo spinale. Il secondo comprende nervi e gangli in tutto il corpo.

Il sistema nervoso autonomo è diviso nei sistemi parasimpatico (blu) e simpatico (rosso).

Questo, a sua volta, è diviso in sistema nervoso somatico e sistema nervoso autonomo. Il somatico controlla i movimenti volontari ed è costituito da neuroni sensoriali. Mentre il sistema autonomo regola le funzioni involontarie e si divide in sistema simpatico e sistema parasimpatico. Le loro funzioni sono descritte di seguito.

Il sistema nervoso autonomo comprende i sistemi oftalmico (pupillare), cardiovascolare, termoregolatore, gastrointestinale e genito-urinario.

Regola l'attività di diverse ghiandole del corpo. Così come i muscoli della pelle (che circondano i follicoli piliferi), intorno ai vasi sanguigni, nell'iride dell'occhio, nello stomaco, nell'intestino, nella vescica e nel cuore.

Questo sistema funziona involontariamente, cioè sfugge alla nostra coscienza. Tuttavia, alcuni pazienti possono essere addestrati a controllare le proprie reazioni del sistema nervoso autonomo. Come la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna, attraverso tecniche di rilassamento.

Il sistema nervoso autonomo partecipa a due tipi di situazioni. Si attiva così in situazioni di stress in cui il corpo deve prepararsi ad affrontarle o fuggire.

D'altra parte, si attiva in quei momenti di riposo in modo che il corpo possa riprendersi dalle sue attività quotidiane, digerire il cibo, eliminare gli sprechi, ecc.

È importante notare che il sistema nervoso autonomo è sempre in funzione, poiché lavora per mantenere le funzioni interne a un livello appropriato. È in continua interazione con il sistema nervoso somatico.

Come funziona il sistema nervoso autonomo?

Le principali regioni che controllano il sistema nervoso autonomo si trovano nel midollo spinale, nel tronco cerebrale e nell'ipotalamo. Sebbene ci siano anche parti della corteccia cerebrale che possono trasmettere impulsi che modulano il controllo autonomo. Ad esempio, il sistema limbico.

Questo sistema è essenzialmente un sistema efferente, cioè trasmette segnali dal sistema nervoso centrale agli organi periferici. I nervi autonomi sono costituiti da tutte le fibre che partono dal sistema nervoso centrale, ad eccezione di quelle che controllano i muscoli scheletrici.

Ha anche alcune fibre afferenti (quelle che trasportano le informazioni dalla periferia al sistema nervoso centrale). Servono a regolare la sensazione viscerale e i riflessi respiratori e vasomotori.

Normalmente, il sistema nervoso autonomo funziona attraverso i riflessi viscerali. Nello specifico, i segnali sensoriali provenienti dai visceri e dagli organi raggiungono i gangli autonomici, il midollo spinale, il tronco cerebrale o l'ipotalamo.

Questo produce risposte riflesse appropriate che vengono restituite agli organi per modulare la loro attività. I riflessi più semplici terminano nell'organo di interesse, mentre quelli più complessi sono controllati da centri autonomici superiori come l'ipotalamo (Ramos, 2001).

Anatomia del sistema nervoso autonomo

Una via nervosa autonoma comprende due cellule nervose. Uno di questi si trova alla base del cervello o del midollo spinale. È collegato dalle fibre nervose a un altro neurone situato in un gruppo di cellule nervose chiamato ganglio autonomo.

Esistono due tipi di neuroni a seconda dei gangli a cui appartengono. Il preganglionico , che fa parte del sistema nervoso centrale, e il postganglionico, che si trova nel ganglio autonomo.

Pertanto, le fibre nervose di questi gangli si connettono con gli organi interni. La maggior parte dei gangli del sistema nervoso simpatico si trova all'esterno del midollo spinale, su entrambi i lati. Mentre i gangli della divisione parasimpatica si trovano vicino o negli organi con cui si connettono.

Le parti del sistema nervoso centrale che integrano e regolano le funzioni autonome sono: la regione prefrontale insulare e mediale della corteccia cerebrale, l'amigdala, l'ipotalamo, la stria terminale …

Così come le aree del tronco cerebrale come la materia grigia periacqueduttale, il nucleo del tratto solitario, la zona reticolare intermedia del midollo spinale e il nucleo parabrachiale.

Il sistema nervoso autonomo è una rete complessa composta da radici, plessi e nervi. All'interno delle radici ci sono le radici cervicale, toracica, lombare e sacrale.

I plessi sono un insieme di fibre nervose, sia efferenti che afferenti, oltre ai gangli. Esistono diversi plessi a seconda degli organi che innervano. Questi sono: plesso cardiaco, plesso carotideo, plesso faringeo, plesso polmonare, plesso splenico, plesso epigastrico e plesso lombosacrale. Mentre i nervi coinvolti sono i nervi cranici.

Il sistema nervoso autonomo può essere suddiviso in tre sottosistemi, il sistema nervoso simpatico, il sistema nervoso parasimpatico e il sistema nervoso enterico.

I sistemi simpatico e parasimpatico spesso funzionano in modi opposti. Si può dire che entrambe le divisioni si completano a vicenda, il sistema simpatico funziona come un acceleratore e il parasimpatico come un freno.

Tuttavia, l'attività simpatica e parasimpatica non coinvolge solo situazioni di combattimento o riposo. Ad esempio, quando siamo seduti e ci alziamo, si verificherebbe un forte calo della pressione sanguigna se non ci fosse un aumento compensatorio dell'attività simpatica arteriosa.

Inoltre, è stato scoperto che entrambi i sistemi possono partecipare all'eccitazione sessuale e all'orgasmo.

Questi sistemi devono essere considerati in modo integrato, lavorando insieme per la modulazione continua delle funzioni vitali, mantenendole in equilibrio.

Sistema nervoso simpatico

Questo sistema è attivato principalmente in contesti che richiedono reazioni immediate, come il combattimento o la fuga. Ha origine dal midollo spinale, in particolare, che comprende le aree lombare e toracica.

Alcune delle sue funzioni sono spostare il sangue dall'intestino e dalla pelle ai muscoli scheletrici e ai polmoni in modo che vengano attivati. Produce anche la dilatazione dei bronchioli polmonari per aumentare il livello di ossigeno e l'aumento della frequenza cardiaca.

I due principali neurotrasmettitori rilasciati da questo sistema sono l'acetilcolina e la norepinefrina.

Altri effetti della stimolazione simpatica sono:

- Dilatazione degli alunni.

- Riduzione della produzione di saliva.

- Diminuzione della produzione di mucosa.

- Incremento della frequenza cardiaca.

- Rilassamento del muscolo bronchiale.

- Ridotta motilità intestinale.

- Maggiore conversione del glicogeno in glucosio da parte del fegato.

- Diminuzione della secrezione di urina.

- Rilascio di norepinefrina e adrenalina attraverso il midollo surrenale.

Sistema nervoso parasimpatico

I neuroni in questo sistema sembrano iniziare nei nervi cranici. In particolare, nel nervo oculomotore, nel nervo facciale, nel nervo glossofaringeo e nel nervo vago. Ha anche nervi che partono dalla regione sacrale del midollo spinale.

Una delle sue funzioni è quella di dilatare i vasi sanguigni, provocando una costrizione della pupilla e del muscolo ciliare. Ciò si traduce in una migliore visione da vicino. Inoltre stimola le ghiandole salivari, così come il riposo e la digestione.

In sintesi, quando il sistema nervoso parasimpatico è attivo, alcune delle funzioni sono:

- Aumento della produzione della mucosa nasale.

- Diminuzione della forza e della frequenza cardiaca.

- Contrazione dei bronchi.

- Aumento della motilità intestinale, secernendo più succhi gastrici.

- Sviluppo della digestione.

- Aumento della secrezione urinaria.

Sistema nervoso enterico

Il sistema nervoso enterico a volte è incluso nel sistema nervoso autonomo. Sebbene alcuni autori lo considerino un sistema indipendente.

Questo sistema è un insieme di cellule nervose che innervano i visceri e gli organi interni. Queste cellule sono organizzate in numerosi gangli situati sulle pareti dell'esofago, dello stomaco, dell'intestino, del pancreas, della cistifellea, ecc.

Neurotrasmettitori

Due tipi di neurotrasmettitori o messaggeri chimici predominano per inviare segnali nel sistema nervoso autonomo:

Acetilcolina

Generalmente, questa sostanza ha effetti parasimpatici, cioè inibitori. Anche se a volte ha effetti simpatici, ad esempio quando stimola la sudorazione o fa rizzare i capelli. Le cellule nervose che rilasciano acetilcolina sono chiamate neuroni colinergici.

Noradrenalina

Di solito ha effetti stimolanti. I neuroni che li secernono sono chiamati cellule adrenergiche.

Caratteristiche

Le principali funzioni del sistema nervoso autonomo sono:

- Controllo della frequenza cardiaca e della forza di contrazione del cuore.

- Dilatazione e contrazione dei vasi sanguigni.

- Dilatazione e contrazione della muscolatura liscia di vari organi. Il muscolo liscio si trova nei vasi sanguigni del sistema riproduttivo ed escretore e in altre strutture, come l'iride dell'occhio.

- Regolazione della frequenza respiratoria.

- Controllo della digestione e della motilità intestinale.

- Azioni riflesse come tosse, starnuti, deglutizione o vomito.

- Sistemazione visiva e dimensione della pupilla. Questo ci permette di focalizzare l'occhio sugli stimoli desiderati e di adattare ad essi l'apporto luminoso.

- Aumento dell'attività delle ghiandole endocrine ed esocrine. Le secrezioni esocrine si riferiscono al sudore, alle lacrime o agli enzimi del pancreas.

- Partecipa alla termoregolazione o al controllo della temperatura corporea. Attraverso il sistema nervoso autonomo, viene mantenuta una temperatura adeguata e costante. Un modo per controllarlo è sudare.

- Controllo dello smaltimento dei rifiuti (minzione e defecazione)

- Partecipa all'eccitazione sessuale.

- Regola il metabolismo. In questo modo gestisce il consumo di carboidrati (glucosio), influenzando il nostro peso corporeo.

- Mantiene livelli adeguati di acqua ed elettroliti, come calcio o sodio.

Disturbi

I disturbi del sistema nervoso autonomo possono coinvolgere qualsiasi parte del corpo o funzione vitale. Questi disturbi possono anche derivare da altre condizioni che danneggiano i nervi autonomi, come il diabete. Sebbene possano anche apparire da soli.

L'attività di questo sistema può essere disturbata da tossine, dolore, emozioni o traumi che coinvolgono l'ipotalamo o il sistema limbico. Questi possono essere progressivi o reversibili.

L'insieme dei sintomi che causano disturbi di questo sistema è noto come disautonomia. Alcuni dei sintomi sono:

- Vertigini e pressione sanguigna bassa. Possono verificarsi anche episodi di palpitazioni ritmiche a riposo e senza motivo apparente.

- Neuropatia delle piccole fibre nervose.

- Secchezza degli occhi e bocca e mancanza di sudorazione. Sebbene possa verificarsi anche una sudorazione eccessiva.

- Svuotamento lento dello stomaco che si manifesta con la persona che si sente molto piena, anche mangiando una piccola quantità di cibo, anche la persona può provare nausea. Questo è noto come gastroparesi.

- Incontinenza urinaria dovuta a una vescica iperattiva. Sebbene possa verificarsi il processo opposto, cioè la ritenzione di urina a causa della mancanza di attività della vescica.

- Costipazione o diminuzione dei movimenti intestinali. Sebbene possa verificarsi anche diarrea, soprattutto di notte.

- Difficoltà a iniziare e mantenere l'erezione negli uomini (disfunzione erettile).

- Un altro sintomo potrebbe essere che le pupille non si adattano ai cambiamenti di luce.

I disturbi maggiormente associati alle disfunzioni del sistema nervoso autonomo sono:

- Diabete mellito: caratterizzato da livelli persistentemente elevati di glucosio nel sangue. Alcuni dei sintomi che coinvolgono il sistema autonomo sono: alterazioni della sudorazione, debolezza muscolare e visione offuscata. Oltre a problemi di motilità intestinale con immagini di diarrea notturna o impotenza sessuale.

- Alcolismo cronico: in questo caso si verificano anche alterazioni del transito intestinale, ipotensione ortostatica (incapacità dell'organismo di controllare rapidamente la pressione sanguigna) e impotenza.

- Morbo di Parkinson: è una malattia degenerativa motoria in cui si ha una riduzione della salivazione, un aumento della sudorazione, ipotensione ortostatica e ritenzione urinaria.

- Sclerosi multipla: presenta le suddette alterazioni, oltre a deficit nella termoregolazione corporea.

- Sindrome di Shy Drager: o atrofia multisistemica, che si distingue per un progressivo deterioramento del sistema nervoso autonomo. Si verifica nelle persone anziane ed è raro.

- Sindrome di Riley Dey: è una malattia ereditaria che colpisce il funzionamento dei nervi, è associata ad un'insensibilità congenita al dolore. Questi pazienti presentano ipotensione ortostatica, diminuzione della lacrimazione, costipazione o diarrea, insensibilità ai cambiamenti di temperatura.

- Inoltre, la disfunzione autonomica è associata a neuropatie come la sindrome di Guillain-Barré, la malattia di Lyme, l'HIV o la lebbra.

Riferimenti

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