RELAZIONI TROFICHE: CONCETTO ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Le relazioni trofiche sono quelle che collegano due o più organismi in cui uno agisce come un predatore o un'entità che si nutre, e altre funzioni come cibo o entità che si nutre. Ciò include il trasferimento di energia da un punto dell'ecosistema a un altro.

È regola generale che le piante, le alghe e qualsiasi organismo che sintetizza il proprio cibo (organismi autotrofi) rappresentano la base di qualsiasi relazione trofica in natura, poiché hanno il compito di trasformare l'energia dell'ambiente in molecole organiche che possono essere utilizzato da altri organismi nell'ecosistema.

Immagine di Olya Adamovich su www.pixabay.com

C'è una grande diversità di relazioni ecologiche che collegano specie diverse, ma qualsiasi tipo di relazione trofica, in un modo o nell'altro, coinvolge alcuni organismi autotrofi.

Le relazioni trofiche possono essere osservate in tutti gli ecosistemi, anche quelli con le condizioni più estreme. Pertanto, gli scienziati cercano sempre di conoscere tutte le relazioni trofiche di un ecosistema, poiché ciò consente loro di comprendere e rappresentare il suo funzionamento e il flusso di sostanze nutritive in esso.

Per comprendere correttamente una relazione trofica, sono necessarie molte ore di osservazione e studio del comportamento delle specie nell'ecosistema in cui vivono, il che impone alcune restrizioni per lo studio di queste relazioni tra specie.

Concetto di relazione trofica

Ogni forma di vita sul pianeta sopravvive perché può ottenere e utilizzare energia da una fonte esterna a se stessa. Questa energia gli permette di svilupparsi, crescere, riprodursi e svolgere tutti i processi biologici che lo caratterizzano.

Tuttavia, in natura ci sono molte strategie e stili di vita differenti. Ad esempio, piante e alghe traggono la loro energia dalla luce solare; gli erbivori si nutrono di piante e i carnivori si nutrono di animali erbivori, per esempio.

Il concetto di "relazioni trofiche" deve quindi comprendere molte strategie evolutive differenti, poiché il trasferimento di energia da un individuo all'altro può avvenire attraverso una grande diversità di processi.

Le relazioni trofiche possono variare dalla cooperazione reciproca delle specie, al beneficio di una specie e alla morte dell'altra. In alcune strategie, entrambe le specie collegate trasferiscono energia l'una all'altra, in una sorta di feedback.

Pertanto, il concetto di relazioni trofiche può essere trovato in letteratura da molti approcci diversi. Tuttavia, tutti concordano sul fatto che le relazioni trofiche sono il "trasferimento di energia da un individuo a un altro" .

Esempi di relazioni trofiche

Negli studi ecologici, vengono definite prima le relazioni interspecifiche e poi le relazioni trofiche basate su queste interazioni. Alcuni esempi delle strategie più studiate e osservate all'interno delle relazioni trofiche sono:

concorrenza

La competizione è forse l'interazione interspecifica, e a sua volta la relazione trofica, per lo più osservata in natura, poiché da questa viene controllata l'energia che un animale può ottenere che si nutre di un animale o dell'ambiente circostante, nel caso del organismi autotrofi.

- Le piante nelle foreste della foresta pluviale competono per spazi in cui possono catturare la maggior parte della luce solare.

Immagine di SplitShire su www.pixabay.com

- In mare osserviamo come predatori di diverse specie competono per catturare il maggior numero di pesci in un banco di una data specie.

In tutti questi casi c'è un trasferimento di energia, poiché chi "vince" la competizione recupera le forze impiegate a tale scopo, mentre chi "perde" finisce con le proprie riserve di energia diminuite e, a volte, muore anche il perdente. .

Parassitismo

Da un punto di vista antropocentrico, il parassitismo è, forse, uno dei peggiori rapporti trofici in natura. Consiste nel fatto che uno degli individui ottiene il cibo da un altro, senza che l'altro ne ottenga alcun beneficio.

Inoltre, l'individuo che è parassitato è danneggiato a causa dell'energia che l'individuo parassita gli porta via.

Schema grafico di una Taenia saginata (Fonte: Servier Medical Art / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0) tramite Wikimedia Commons)

Un classico esempio di parassitismo come relazione trofica è rappresentato nei vari parassiti che colpiscono l'uomo: T. cruzi, T. saginata, P. falciparum, tra gli altri.

Tutti questi parassiti utilizzano il corpo umano come un ecosistema per vivere, alloggiare, nutrirsi e persino riprodursi al suo interno; poterlo fare dall'energia che ottengono dall'ambiente che parassitano.

D'altra parte, questi parassiti diminuiscono l'energia dei corpi che infettano, provocando un forte deterioramento e una diminuzione della normale attività fisiologica degli ospiti.

Mutualismo

Il mutualismo è una relazione trofica in cui entrambi gli individui dipendono l'uno dall'altro per l'energia. Questo tipo di relazione è molto comune in natura e sono interazioni di grande successo, soprattutto in ambienti estremi.

Un esempio di questo tipo di interazione che si trova in quasi tutti gli ecosistemi del pianeta (eccetto l'Antartide) corrisponde ai licheni , che sono costituiti da una specie di fungo e da una specie di alghe.

Fotografia di un lichene (Immagine di Hans Braxmeier su www.pixabay.com)

L'alga fornisce parte dei suoi fotoassimilati al fungo, mentre il fungo fornisce all'alga un substrato adatto su cui vivere (con sufficiente acqua e luce, ecc.).

predazione

Questa interazione, vista dal punto di vista trofico, consiste nel beneficio di uno degli individui che partecipa e nella morte dell'altro. L'individuo definito "predatore" ottiene energia dalla morte dell'altro, chiamato "preda".

Immagine di Andrea Bohl su www.pixabay.com

Esempi classici di questa relazione trofica sono i leoni (Panthera leo) che cacciano l'antilope (Hippotragus niger) nelle pianure africane. I leoni perseguitano il branco di antilopi per catturare e mangiare alcuni degli individui al suo interno.

I leoni predatori ottengono energia assimilabile divorando la loro preda, questa è l'antilope.

Amensalismo

L'amensalismo è un'interazione interspecifica molto difficile da identificare negli ecosistemi.

Tuttavia, è una relazione trofica facile da descrivere, poiché un individuo non percepisce alcun effetto dell'interazione (non ottiene energia) e l'altro è danneggiato dall'interazione, cioè perde energia.

Dal punto di vista trofico c'è un trasferimento di energia da una specie all'ecosistema, poiché l'energia non è ottenuta da nessuno degli individui che partecipano. In altre parole, una delle specie fa sì che l'altra perda energia, ma non la guadagna da sola.

Immagine di Karsten Paulick su www.pixabay.com

Una relazione trofica amensale può essere osservata quando i cani mangiano l'erba per "purgarsi". Questi provocano un effetto negativo sulla pianta perché tolgono la superficie di assorbimento della luce e provocano ferite nei suoi tessuti, mentre il cane non guadagna un solo grammo di energia nutrendosi della pianta.

Questa relazione può essere vista dal punto di vista trofico in quanto vi è un trasferimento di energia dalla pianta all'ambiente dovuto al rapporto che si instaura tra i due individui: il cane e la pianta.

Commensalismo

Remora sotto uno squalo

Il commensalismo è definito come un'interazione ecologica interspecifica tra due organismi in cui uno di loro beneficia, mentre l'altro non ottiene né benefici né perdite. In letteratura è rappresentato come un'interazione "+/-".

Una relazione trofica commensale può essere vista nella remora (Remora remora) che accompagna gli squali in ogni momento. Si nutrono dei pezzi di carne che vengono rilasciati intorno allo squalo quando si nutre della sua preda.

Il commensalismo è una relazione trofica difficile da identificare negli ecosistemi, poiché in molti casi è temporanea, cioè si verifica solo durante un periodo di tempo definito e solo raramente questa interazione è permanente o mantenuta per lungo tempo .

Riferimenti

1. Bradstreet, MS e Cross, WE (1982). Relazioni trofiche agli alti bordi del ghiaccio artico. Artico, 1-12.
2. Bunwong, K. (2011). Simulazione numerica sulle interazioni ecologiche nel tempo e nello spazio. Analisi numerica: teoria e applicazione, 121.
3. Clarke, GL (1955). Elementi di ecologia (Vol. 79, No.3, p. 227). LWW.
4. Glavič, P. e Lukman, R. (2007). Revisione dei termini di sostenibilità e delle loro definizioni. Journal of cleaner production, 15 (18), 1875-1885.
5. Lindeman, RL (1942). L'aspetto trofico dinamico dell'ecologia. Ecologia, 23 (4), 399-417.
6. Robert, S. (2015). Elementi di ecologia. Pearson Education India.