REALTÀ VIRTUALE: CONCETTO, STORIA E APPLICAZIONI - DUBBI - 2026

La realtà virtuale è una nuova tecnologia che consente al professionista di creare uno spazio cibernetico in cui il paziente può interagire con oggetti diversi o personaggi simulati virtualmente.

Sarebbe come un'interfaccia creata dove la persona è immersa in una simulazione 3D generata dal computer e dove può interagire in modo reale in tempo reale.

In questo modo l'ambiente simulato è destinato a sostituire la realtà e la persona ha la sensazione di trovarsi all'interno di quel mondo artificiale.

Nella realtà virtuale, la persona ha la sensazione di trovarsi fisicamente nell'ambiente che viene generato virtualmente e di poter interagire con esso in tempo reale.

Può essere considerato come una sorta di "laboratorio" dove si possono studiare i comportamenti, i pensieri e le emozioni della persona e può essere utile in alcuni aspetti metodologici disfunzionali in alcuni esperimenti psicologici.

Le tre caratteristiche fondamentali della Realtà Virtuale sono: la possibilità in tempo reale, l'immersione completa dove si perde il contatto con la realtà e l'interazione con gli elementi.

Il termine è stato coniato nel 1986 da Jaron Lanier.

La differenza tra realtà virtuale e realtà aumentata

È importante imparare a distinguere tra realtà virtuale, che è ciò di cui abbiamo a che fare qui, e realtà aumentata.

Quest'ultimo implica l'introduzione di elementi virtuali nel mondo reale. Per questo, vengono create diverse immagini, obiettivi o situazioni virtuali che sono incluse nel mondo reale.

In questo modo vedi il mondo reale ma allo stesso tempo vengono inclusi anche quegli elementi creati dalla cibernetica. Ovviamente si basa sul senso che deve essere utile al paziente.

È diverso perché nella realtà virtuale il contesto o la situazione permea l'intera esperienza del soggetto, così che tutti i suoi canali percettivi sono posti in lui. È la tua realtà.

Tuttavia, nel caso della Realtà Aumentata, l'esperienza che il soggetto vive attraverso l'inclusione di elementi virtuali completa l'esperienza reale che sta anche accadendo, cioè la vera realtà.

Realtà virtuale in psicologia

Il motivo per cui le nuove tecnologie e la realtà virtuale in particolare in psicologia vengono utilizzate sempre di più, è perché si propongono come strumento per sviluppare e beneficiare le persone in qualsiasi ambito della loro vita.

Le nuove tecnologie raggiungono ogni angolo della nostra vita. Le prime piattaforme di realtà virtuale che sono state create lo hanno fatto per le grandi industrie che volevano progettare scenari per professionisti in cui potersi formare in diverse situazioni.

I primi progetti in psicologia della realtà virtuale erano per i disturbi d'ansia. Quando la sua efficacia è stata dimostrata contro i gruppi di controllo, è stato proposto di espandere la gamma a disturbi più complessi.

Nello specifico, il primo studio della Realtà Virtuale nei disturbi psicologici si è concentrato sull'acrofobia, esponendo la persona a situazioni virtuali che hanno causato ansia.

Il suo utilizzo è ancora più importante se si considera che la Realtà Virtuale viene presentata, in molte occasioni, come un'efficace alternativa per il trattamento di disturbi in cui le tecniche tradizionali erano inefficaci.

Inoltre, per quanto riguarda l'esposizione nell'immaginazione, ad esempio, fornisce anche vantaggi, poiché ci sono differenze individuali nell'immaginazione (persone che hanno maggiori difficoltà) e fornisce un senso di presenza che non dà l'immaginazione.

Applicazioni della realtà virtuale nei disturbi psicologici

Abbiamo già commentato in precedenza che la realtà virtuale è stata sviluppata per diverse aree della psicologia.

Per quanto riguarda la psicologia clinica e i disturbi psicologici, sono stati sviluppati diversi sistemi utilizzando nuove tecnologie per migliorare lo stato di salute delle persone e quindi aiutare i professionisti della psicologia nel trattamento.

a) Disturbi d'ansia

Per i disturbi d'ansia, uno dei trattamenti più efficaci è l'esposizione, cioè affrontare in modo graduale e sistematico ciò che il soggetto teme.

Tuttavia, alcuni pazienti abbandonano questo trattamento o lo rifiutano perché, ad esempio, è troppo avversivo per loro, con il quale troviamo un gruppo di pazienti con difficoltà quando si tratta di intervenire.

La realtà virtuale consente di intervenire in pazienti con disturbi d'ansia in un ambiente virtuale, in modo che la persona possa interagire con questo spazio e con gli oggetti nello stesso modo in cui potrebbe in un ambiente reale.

E così, poiché gli oggetti o le situazioni temute non sono "reali", i pazienti che non accettano l'esposizione possono accettare questo modo di affrontarli in misura maggiore.

Diversi studi sostengono che molte persone preferiscono l'esposizione in ambienti virtuali rispetto all'esposizione reale o in vivo.

In questo modo, la realtà virtuale è stata utilizzata in precedenza, ad esempio, fobia dei ragni, fobia del volo, claustrofobia o agorafobia.

Nel 1998 (Botella et al, 2007) progettarono il primo trattamento per la claustrofobia e successivamente ne seguirono altri dove inserirono diversi scenari come una stanza con finestre che si aprivano e si chiudevano, un'altra stanza senza finestre o un ascensore.

Ad esempio, nel caso dell'agorafobia, sono state progettate diverse situazioni tipicamente agorafobiche, come la metropolitana o il centro commerciale, e allo stesso tempo sono state simulate esperienze interocettive.

Possiamo concludere, quindi, che la realtà virtuale si è dimostrata efficace per diversi disturbi d'ansia come la paura dell'altezza o la claustrofobia, dove i risultati si mantengono nel tempo.

Anche nella fobia dei piccoli animali, fobia del volo, fobia della guida, paura di parlare in pubblico, disturbo di panico e agorafobia.

b) Comportamento alimentare e disturbi dell'immagine corporea

I disturbi alimentari sono un grave problema di salute. Sia Anoressia Nervosa che Bulimia Nervosa implicano un desiderio patologico della persona di essere magro.

Oltre ad Anoressia Nervosa e Bulimia Nervosa, sono stati sviluppati anche simulatori alimentari per l'obesità e il disturbo da alimentazione incontrollata.

La realtà virtuale ha anche lavorato per le distorsioni dell'immagine corporea. È molto utile per distorcere le persone con disturbi alimentari.

Diversi vantaggi sono inclusi nell'uso della realtà virtuale per questo problema, a partire dalla facilità di definire il proprio costrutto di immagine corporea, che è difficile da definire e rendere operativo.

Attraverso la Realtà Virtuale, diamo alla persona la possibilità di progettare la propria immagine in 3D (allo stesso tempo che lo psicologo può visualizzarla).

La realtà virtuale consente di osservare il corpo nella sua interezza, dove la persona si trova faccia a faccia, oltre a valutarlo per zone del corpo specifiche.

Anche nel caso dell'immagine corporea, la Realtà Virtuale ha dimostrato la sua efficacia rispetto ai tradizionali trattamenti di prima scelta di natura cognitivo-comportamentale.

È efficace perché le persone con Disturbi Alimentari sentono che il computer è un "giudice più imparziale" e quindi, la loro aderenza terapeutica aumenta e si sentono più inclini ad accettare cambiamenti nell'immagine corporea.

c) Dipendenze chimiche e comportamentali

Alcuni ricercatori hanno anche realizzato applicazioni attraverso la realtà virtuale per lavorare sulle dipendenze da sostanze come la nicotina o l'eroina, nonché per il gioco d'azzardo patologico.

Ad esempio, nel gioco d'azzardo patologico il paziente accede a scenari con situazioni correlate come i casinò, in modo che possa imparare a controllare l'impulso.

d) Psicologia della salute

Altre applicazioni della realtà virtuale si concentrano nel campo della psicologia della salute, come il dolore associato ad alcune procedure mediche come le ustioni.

e) Disturbi legati allo stress

L'utilizzo della Realtà Virtuale è stato utilizzato anche per il Disturbo Post-Traumatico da Stress per produrre eventi traumatici per la persona, come i combattenti di guerra o gli attacchi terroristici dell'11 settembre, con risultati che dimostrano che potrebbe essere utile per ridurre i sintomi .

Anche per disturbi adattativi o lutto patologico potrebbe essere utile. In entrambi i casi si tratta di persone con situazioni di vita complicate che non sono state in grado di risolvere.

f) Alcuni disturbi dell'infanzia

Ad esempio, alcuni mondi virtuali sono stati progettati per il disturbo dello spettro autistico e anche per valutare e trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

g) Disturbi sessuali

Ad esempio, alcuni ricercatori hanno segnalato lo sviluppo della realtà virtuale dal flusso psicoanalitico per il trattamento della disfunzione erettile e dell'eiaculazione precoce e riportano buoni risultati con il mantenimento dei risultati a 6 mesi.

Vantaggi della realtà virtuale

La realtà virtuale offre alcuni vantaggi rispetto ad altre tecniche come, come accennato in una sezione precedente, l'esposizione in vivo:

1. Molte persone preferiscono che la realtà virtuale si esponga prima dell'esposizione in vivo, il che consentirebbe di agire con quei pazienti che non aderiscono alla terapia a causa di questo tipo di inconvenienti.

2. Allo stesso modo, la realtà virtuale consente di eseguire il compito tutte le volte che è necessario senza modificare nessuno dei suoi parametri, poiché sono controllati artificialmente.

3. Le situazioni possono essere ulteriormente classificate. È possibile graduare l'oggetto in modo molto preciso tenendo conto delle differenze individuali dei pazienti e progettare tutto per adattarli.

4. Per fare una presentazione, non è necessario accedere ad altri spazi e può essere fatto nella consultazione stessa o nel luogo in cui si sta effettuando la psicoterapia (ad esempio, in caso di fobia del volo, non sarebbe necessario prendere un aereo).

5. Favorisce gli aspetti etici, poiché non abbandonando la consultazione è garantito il tuo diritto alla privacy.

6. Favorisce la motivazione all'aderenza terapeutica in molti casi, come, ad esempio, nei Disturbi Alimentari. In questi casi, i pazienti si sentono più sicuri negli ambienti virtuali e la loro motivazione per la psicoterapia aumenta.

7. Può essere utilizzato in problemi che non potrebbero essere trattati diversamente (ad esempio, nel caso del Disturbo Post-Traumatico da Stress, dove non può essere ricondotto alla situazione).

8. Oltre a chiedere alla persona cosa gli accade, possiamo ottenere informazioni visualizzando in prima persona cosa succede quando la persona si trova nel momento problematico.

9. Controllo della situazione, poiché il terapeuta sa in ogni momento cosa sta succedendo, gli elementi che il paziente deve affrontare, cosa lo disturba …

10. Consentire alla persona di sentirsi competente. Fornisce molte informazioni sull'efficacia personale. È così flessibile che ti consente di creare diversi scenari in cui puoi sviluppare le tue aspettative.

11. Ti consente di eseguire un determinato comportamento senza attendere che si verifichi nella vita reale (ad esempio, parlando a un pubblico).

12. Permette di creare situazioni che vanno oltre la propria realtà per facilitare l'apprendimento.

Inoltre, varie indagini hanno dimostrato che i trattamenti di realtà virtuale sono più efficaci dei controlli e che sono altrettanto efficaci del trattamento di prima linea, cioè l'esposizione in vivo.

La realtà virtuale ha degli svantaggi?

La realtà virtuale presenta anche alcuni svantaggi, come ad esempio:

1. Il costo economico, dato che lo psicoterapeuta ha bisogno di avere tecnologia e diversi ambienti virtuali per lavorare sulle diverse problematiche, che ne rende difficile l'utilizzo nella pratica clinica. Si sta lavorando in modo che in futuro il suo costo sia inferiore e adatto a più pubblico.

2. Tuttavia, alcuni mondi virtuali sono rudimentali.

3. Può avere alcuni effetti collaterali, come disorientamento, vertigini, nausea. Questi sono effetti lievi che scompaiono rapidamente. Inoltre, la persona può prendere precauzioni come quelle prese in caso di cinetosi durante il viaggio.

4. C'è ancora più ricerca da fare e più dati sull'efficacia, oltre alla ricerca su molte altre questioni.

5. Gli psicologi non hanno familiarità con questa tecnica, quindi, se applicata, dovrebbero essere addestrati per essa.

conclusione

Le nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione sono considerate strumenti utili ed efficaci per risolvere problemi psicologici.

Hanno iniziato a svilupparsi solo di recente e sono incarnati come i primi passi nello sviluppo di trattamenti futuri.

Tutti i progressi che avvengono intorno alla realtà virtuale porteranno al miglioramento della salute dei pazienti e ad un'assistenza più completa.

La Realtà Virtuale è cresciuta a passi da gigante e sebbene non sia ancora possibile per tutti accedervi, visti i suoi costi economici, man mano che progredisce nel suo sviluppo, anche i suoi costi diminuiranno e sarà disponibile a tutto il pubblico.

Quel che è abbastanza certo è che in psicologia si è evoluto in modo notevole e ha dimostrato la sua utilità in numerose indagini.

Riferimenti

1. Baños, R., Botella, C. e Perpiñá, C. (1998). Psicopatologia e realtà virtuale. Journal of Psychopathology and Clinical Psychology, 3 (3), 161-177.
2. Bottle, C., Baños, R., García-Palacios, A., Quero, S., Guillén, V. And Marco, H. (2007). L'uso delle nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione in psicologia clinica. Rivista sulla società della conoscenza, 4, 32-41.
3. Bottle, C., García-Palacios, A., Baños, R. e Quero, S. (2007). Realtà virtuale e trattamenti psicologici. Quaderni di medicina psicosomatica e psichiatria, 82, 17-31.
4. Gutiérrez Maldonado, J. (2002). Applicazioni della realtà virtuale in psicologia clinica. Aula di medicina psichiatrica, 4 (2). 92-126.
5. López Hernández-Ardieta, M. (2010). Uso della realtà virtuale nella pratica psicologica. Bollettino di ricerca elettronica dell'Associazione di psicologia di Oaxaca AC, 6, (2), 161-163.
6. Naranjo Omedo, V. La realtà virtuale al servizio del benessere sociale. Politecnico di Valencia.
7. Pérez Martínez, FJ (2011). Presente e futuro della tecnologia di realtà virtuale. Creatividad y Sociedad, XVI, 16, 1-39.
8. Quero, S., Botella, C., Guillén, V., Moles, M., Nebot, S., García-Palacios, A. e Baños, R. (2012). Articolo monografico: Realtà virtuale per il trattamento dei disturbi emotivi: una rassegna. Annuario di psicologia clinica e della salute, 8, 7-21.