RANDY GARDNER: L'UOMO CHE È RIMASTO 11 GIORNI SENZA DORMIRE - BIOGRAFIE - 2025

Randy Gardner (1946) era un giovane americano che divenne famoso negli anni '60 quando decise di battere il record mondiale per ore di seguito senza dormire. Per più di 11 giorni è stato sveglio senza usare stimolanti di alcun tipo; nemmeno il caffè.

Ci sono molti modi diversi per diventare famosi. Una persona può diventare nota per il suo talento canoro o per le sue capacità recitative, per la sua intelligenza o per la sua capacità di risolvere problemi. Tuttavia, uno dei modi più peculiari per farsi conoscere è quello scelto da quest'uomo.

Fonte: cuiosity.com

Sebbene diverse persone fossero riuscite a rimanere senza dormire per diversi giorni prima di lui, e nonostante la sua impresa fosse stata superata in diverse occasioni successive, Randy Gardner aveva il merito di essere stato la persona che ha affrontato questo processo contemporaneamente a è stato studiato da un team di scienziati.

L'impresa di Gardner ci ha permesso di apprendere molto più a fondo sugli effetti che la mancanza di sonno provoca sul nostro cervello. Oggi vi raccontiamo la sua storia.

Biografia e storia della sfida

Nel 1963, Randy Gardner era un giovane studente di San Diego che si era posto una sfida insolita: battere il Guinness Record per ore di fila senza dormire.

L'idea nasce da un'esperienza simile vissuta nel 1959 da un conduttore radiofonico di nome Peter Tripp, che era riuscito a rimanere sveglio per 8 giorni utilizzando la sua musica, caffè e anfetamine, molto in voga all'epoca.

Nello stesso anno, il record di Tripp è stato battuto da un altro conduttore radiofonico, che è riuscito a rimanere sveglio per 260 ore. Questo punteggio sembrava imbattibile, ma Gardner era determinato a superarlo. Tuttavia, per sfidare se stesso ancora di più, la sua intenzione era di raggiungerlo senza utilizzare alcuna sostanza stimolante.

I motivi per cui ha preso questa decisione sono stati vari. Da un lato, i due annunciatori avevano sperimentato allucinazioni e paranoia, indubbiamente causati da un misto di stanchezza e droghe che stavano assumendo. D'altra parte, Randy Gardner voleva dimostrare che trovarsi in una situazione estrema di mancanza di sonno non ha avuto gravi conseguenze per la salute.

Così, il giovane studente ha chiesto l'aiuto di un ricercatore di Stanford, il dottor William C. Dement, che si dedicava allo studio del sonno e dei suoi effetti sul cervello umano. Allo stesso tempo, altri ricercatori si sono incaricati di monitorare la sua salute fisica e alcuni dei suoi compagni di classe lo hanno aiutato a rimanere sveglio e hanno registrato tutto ciò che stava accadendo.

Con tutto pronto, Randy Gardner iniziò il suo esperimento il 28 dicembre 1963. Dopo essersi svegliato alle 6 del mattino, sfidò se stesso a rimanere sveglio fino all'inizio dell'8 del mese successivo.

Cosa è successo durante l'esperimento

Il primo giorno della Gardner Challenge è stato come un altro. Il giovane era energico e motivato dalla sfida che stava affrontando. Tuttavia, dal secondo giorno ha iniziato ad avere alcuni piccoli problemi, che sarebbero diventati più gravi con il progredire del test.

Così, dalla mattina del 29, Randy si sentì come se la sua testa fosse "annebbiata", tanto che era difficile per lui pensare velocemente e ragionare correttamente. Questa sensazione è stata mantenuta per tutto il test. Inoltre, dal terzo giorno in poi, ha commentato che la sua vista ha cominciato a offuscarsi, quindi dipendeva sempre più dal tatto per gestirsi correttamente nel suo ambiente.

A partire dal quarto giorno, Gardner ha iniziato ad avere seri problemi seguendo le normali conversazioni e concentrandosi su un singolo compito. Inoltre, il giovane ha detto agli investigatori e ai suoi amici che una specie di demoni lo ha visitato, che si è depositato nei suoi occhi per farlo addormentare. A questo punto sono iniziate le paranoie e le lievi allucinazioni.

C'erano molti strani effetti che la mancanza di sonno aveva sul cervello del giovane studente. In vari punti dello studio, Gardner era convinto di essere effettivamente un famoso calciatore; e durante il quinto giorno, ha commentato come i muri della sua casa sono scomparsi, lasciando il posto a un sentiero che lo ha portato attraverso una foresta.

Studi sulla tua salute mentale

Tuttavia, durante gli 11 giorni in cui è durata la sfida, il giovane è stato costantemente sorvegliato dai suoi compagni di squadra, ed è stato sottoposto a frequenti test psicologici e neurologici per verificare il suo stato mentale. Nonostante l'evidente stanchezza che mostrava e gli strani effetti che sentiva, gli studi conclusero che la sua salute cerebrale era ancora in perfette condizioni.

Così, anche in mezzo a paranoia, scarsa memoria e concentrazione, difficoltà a ricordare cosa stava facendo e allucinazioni preoccupanti, i ricercatori hanno convenuto che l'unica cosa che gli è accaduta è che era stanco. Non c'erano effetti dannosi sul suo cervello, né sembrava che ci sarebbero state conseguenze a lungo termine.

William Dement, l'investigatore incaricato di condurre il caso di studio, ha affermato che le sue capacità cognitive sembravano rimanere intatte. In effetti, un rapporto sull'esperimento menziona come curiosità che Gardner sia riuscito a battere il flipper il decimo giorno in cui rimase sveglio.

La fine dell'esperimento

Quando finalmente l'8 gennaio è arrivato, il giovane americano è stato sottoposto a un ultimo ciclo di esami per verificare lo stato della sua salute fisica e mentale. Vedendo che tutto era corretto, Randy Gardner ha tenuto un discorso pubblico in cui ha dimostrato di poter parlare senza complicazioni e senza che nulla di strano venisse notato al di là della sua evidente stanchezza.

In seguito, il giovane si è finalmente addormentato, avendo stabilito il nuovo Guinness Record in 264 ore e 25 minuti senza riposarsi. Dopo due giorni di sonno notevolmente più del solito, nuovi studi sul suo cervello hanno rivelato che non aveva subito cambiamenti o danni di alcun tipo.

Così, la strana esperienza di Randy Gardner è servita a rafforzare la teoria secondo cui l'estrema mancanza di sonno non ha conseguenze se non una grande stanchezza. Tuttavia, la questione non è ancora chiusa, poiché alcuni studi successivi suggeriscono che non dormire può essere molto pericoloso.

In ogni caso, anche se ancora non sappiamo con certezza cosa succede dopo tanto tempo senza tregua, la conclusione è chiara: meglio non provare a imitare l'impresa di Gardner in casa.

Riferimenti

1. "L'esperimento del giovane che è stato senza sonno per 11 giorni … e 25 minuti" in: BBC. Estratto il: 24 settembre 2019 dalla BBC: bbc.com.
2. "Randy Gardner" in: Wikipedia. Estratto il: 24 settembre 2019 da Wikipedia: es.wikipedia.org.
3. "Le delusioni e le paranoie dello studente che ha trascorso 11 giorni di seguito senza dormire" in: PlayGround. Estratto il: 24 settembre 2019 da PlayGround: playgroundmag.net.
4. "Randy Gardner: l'uomo che non ha dormito più a lungo" in: Xataca Ciencia. Estratto il: 24 settembre 2019 da Xataca Ciencia: xatacaciencia.com.
5. "Randy Gardner" in: Wikipedia. Estratto il: 24 settembre 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.