QUERCUS ILEX: CARATTERISTICHE, HABITAT, COLTIVAZIONE, CURA, USI - BIOLOGIA - 2025

Il Quercus ilex è una specie di albero sempreverde appartenente alla famiglia delle Fagaceae. Conosciuta come leccio, leccio, chaparro, alzina, artea, enciño o azinheira, è una specie forestale originaria della regione mediterranea.

È un albero che raggiunge i 15-25 m di altezza, fino a 30 m a seconda della sua maturità, che può raggiungere i 700 anni. Con una chioma fitta e frondosa, oltre a fogliame verde intenso, è una specie floreale caratteristica della penisola iberica, coltivata in diversi ambienti fin dall'antichità.

Quercus ilex. Fonte: Picamaderos

In determinate condizioni climatiche o edafiche rimane allo stato arbustivo, ma sviluppa un apparato radicale denso ed esteso. Il fusto corto, robusto e diritto ha una corteccia sottile, liscia e grigiastra da giovane, brunastra e fessurata negli esemplari adulti.

La chioma ampia e chiusa è ovale allo stato naturale, con numerosi rami a mezza altezza dal livello del suolo. I rami sodi e spessi sono disposti in posizione ascendente nella parte centrale e superiore della chioma.

Il leccio è un albero poco impegnativo in relazione al tipo di terreno, anche se predilige terreni porosi e profondi. Richiede piena esposizione al sole o mezz'ombra, essendo altamente resistente a eventuali siccità, ambienti caldi e gelo.

Nella sua fase iniziale di crescita è molto sensibile ad adattarsi alle condizioni di trapianto, sviluppando un robusto apparato radicale. D'altra parte tollera molto bene la potatura, poiché in natura germoglia facilmente la radice dopo incendi o forti abbattimenti.

Il suo legno è solido, compatto e duro, essendo utilizzato nella fabbricazione di utensili resistenti all'acqua e nella falegnameria in genere. La corteccia contiene tannini utili per la concia delle pelli, inoltre le foglie e le ghiande sono utilizzate per scopi medicinali. La legna da ardere è efficace per ottenere carbone grazie al suo grande potere calorico.

Caratteristiche generali

Aspetto

- Sottogenere: Quercus.

- Sezione: Quercus.

- Specie: Quercus ilex L.

Sottospecie

- Quercus ilex subsp. leccio: questa specie si caratterizza per le foglie lanceolate con 7-14 paia di nervature secondarie. Allo stesso modo, è distribuito nel sud della Francia, lungo la costa cantabrica e la costa mediterranea, in Italia e nelle Isole Baleari.

- Quercus ilex subsp. ballota: le foglie tendono ad essere arrotondate con 5-8 paia di nervature secondarie, adattate al clima continentale e di ghiande di maggior valore commerciale. Si trova nelle regioni interne del continente europeo e nelle Isole Baleari.

Foglie di Quercus ilex. Fonte: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

Habitat e distribuzione

Il Quercus ilex è una specie rustica non molto esigente in termini di qualità del suolo, tuttavia si trova su suoli franco-sabbiosi. Di solito forma boschi puri o grandi prati, essendo fortemente resistente agli ambienti asciutti e alle temperature estreme.

In condizioni naturali si trova in ambienti costieri con un clima mite, così come in aree continentali fino a 1.400 metri sul livello del mare e con un clima estremo. È una specie che si adatta ai climi estivi, gelate fino a -12 ºC, siccità prolungate e forte irraggiamento solare.

D'altra parte, si adatta alle condizioni urbane o agli spazi con un certo grado di inquinamento ambientale su foreste o arbusti urbani. A causa della capacità di prosperare su terreni umidi, ma ben drenati, occasionalmente ha prosperato in aree come l'alloro delle Canarie.

La sottospecie Quercus ilex ballota è più tollerante ai climi freddi, alla siccità e alle alte temperature, quindi si adatta alle regioni continentali. È generalmente più rustico rispetto alla sottospecie Quercus ilex ilex, che predilige gli ambienti costieri ed è più esigente in termini di umidità.

Il leccio è una delle specie arboree più diffuse nella penisola iberica e nelle isole Baleari. Fa parte di foreste o prati unici, in associazione con piante rampicanti o folti cespugli su un'ampia varietà di suoli.

In generale, sono distribuiti in tutta la regione del Mediterraneo, da dove è stato trasferito alle Isole Canarie. Attualmente si trova sporadicamente allo stato selvatico a Gran Canaria, La Gomera, La Palma e Tenerife.

Quercus ilex foresta. Fonte: pixabay.com

Coltivazione e cura

Riproduzione

Il leccio è una specie monoica che si riproduce efficacemente sia attraverso i semi (riproduzione sessuale) sia attraverso i germogli delle radici (riproduzione vegetativa). Fiorisce nei mesi di marzo-maggio o giugno-luglio, dopo un periodo di stress. Quando c'è una media di 20 ºC e 10 ore di radiazione solare al giorno.

La dispersione del polline e la successiva impollinazione è anemofila, cioè avviene grazie all'intervento del vento come principale agente impollinante. In Quercus ilex, l'autogamia o l'autoimpollinazione si verificano nello stesso individuo e l'allogamia o la riproduzione si verificano tra individui diversi.

I frutti sono ghiande secche e indeiscenti, di colore verde chiaro quando sono giovani e marrone scuro a maturità. Le querce iniziano la loro produzione all'età di 15-20 anni, ed i loro frutti maturano solitamente nei mesi di ottobre-novembre.

Moltiplicazione

Come già notato, il Quercus ilex si moltiplica sia per semi che per germogli di radici durante la primavera. La propagazione dei semi richiede la selezione di materiale fresco da piante sane e produttive, prive di parassiti o malattie.

La semina viene effettuata in vivaio in sacchi di polietilene utilizzando un substrato fertile, ben drenante e disinfettato. I semi, di 1-2 unità, vengono posti al centro del substrato umido cercando di ricoprire con un sottile strato di terriccio.

Successivamente, la superficie di semina viene cosparsa di zolfo o rame, al fine di prevenire la comparsa di malattie fungine o parassiti. Viene nuovamente ricoperto con substrato sciolto e questa volta irrigato con un sistema di irrigazione, evitando di allagare il substrato.

I contenitori sono posti sotto il 65% di polyshade, garantendo condizioni di umidità e temperatura adeguate. In questo modo, i semi inizieranno il processo di germinazione tra 45-60 giorni dopo la semina.

La propagazione attraverso i germogli delle radici avviene selezionando le gemme vigorose che compaiono alla base della pianta madre. Per separare i germogli è necessario fare un fossato attorno ad esso ed estrarlo con un taglio netto evitando di danneggiare le radici.

A questa piantina può essere aggiunto un agente radicante naturale o fitormone, che viene seminato in un sacco di polietilene con substrato fertile e umido. In condizioni di vivaio, fornendo illuminazione, umidità e temperatura costanti, le piante si stabiliranno in poche settimane.

Ghiande di Quercus ilex. Fonte: Meneerke bloem

Cura

I lecci crescono in spazi aperti con piena esposizione al sole o semiombra. Non sviluppano radici invasive, ma la loro piantagione è consigliata a 5-6 m di distanza da edifici, tubi, strade asfaltate o altre specie arbustive.

Si adattano a terreni pianeggianti, sciolti e ben drenati, di origine calcarea o silicea con un buon contenuto di sostanza organica. Per l'insediamento della piantagione, si consiglia l'uso di un substrato fertile con una buona ritenzione di umidità e il 30% di perlite.

Questa particolare specie è tollerante a determinati periodi di siccità, senza raggiungere estremi di mancanza di umidità. Durante il periodo estivo, infatti, necessita di annaffiature frequenti, evitando che il terreno si asciughi completamente.

Per il suo insediamento e sviluppo è richiesta una frequenza di irrigazione ogni 4-5 giorni. In ogni caso si consiglia di mantenere un costante monitoraggio dell'umidità del suolo, principalmente nelle fasi di sviluppo, fioritura e fruttificazione.

Per quanto riguarda le esigenze di concimazione, l'applicazione di fertilizzanti organici viene effettuata nel periodo primaverile fino all'inizio dell'autunno. Il rovere risponde in modo soddisfacente all'applicazione di fertilizzanti ad alto contenuto di fosforo e azoto durante la fase produttiva.

Le potature di manutenzione e igienizzazione possono essere effettuate a fine inverno. Questa pratica consiste nell'eliminare i rami secchi, deboli o malati, nonché nel tagliare i rami che mostrano una crescita irregolare o irregolare.

Piaghe e malattie

Questa specie è generalmente molto resistente all'attacco di parassiti o malattie. Tuttavia, è suscettibile di attacco da defogliazione di bruchi, come Tortrix viridana e Lymantria dispar, così come la quercia secca.

Tortrix viridana o piral della quercia e del leccio è un lepidottero notturno della famiglia dei Tortricidi i cui bruchi provocano la defogliazione. Lymantria dispar è un lepidottero della famiglia degli Erebidae ad alto potenziale invasivo e costituisce una seria minaccia per le specie forestali.

L'essiccazione del leccio è causata dal fungo fitopatogeno Phytophthora cinnamomi, che causa la decomposizione e la morte del leccio. I sintomi di solito si verificano quando la pianta soffre di un deficit idrico estremo, contaminazione ambientale o manipolazione impropria.

Una gestione agronomica efficace è fondamentale per ottenere un esemplare forte e vigoroso. Per questo, l'applicazione efficace dell'irrigazione è fondamentale e provvede al fabbisogno nutritivo con fertilizzanti organici, evitando potature severe.

Il leccio (Quercus ilex) produce questi frutti. Fonte: Miguel Angel Masegosa Martínez

applicazioni

Legna

Legno di buona qualità, a grana fine, duro, pesante e resistente viene utilizzato per la fabbricazione di attrezzi agricoli e di carpenteria generale. È ideale per la produzione di parti che supportano la movimentazione continua come carrelli, aratri o parquet, nonché strumenti idraulici, travi o pilastri.

La legna da ardere di quercia è molto preziosa per l'ottenimento del carbone. Inoltre, la corteccia contiene tannini utilizzati per il processo di concia delle pelli, soprattutto nella regione marocchina.

Ornamentale

Il Quercus ilex è un albero di importanza paesaggistica ed è una delle specie principali nei prati rurali e intorno alle città. In effetti, i lecci sono piante decorative che forniscono un'ottima ombra negli spazi aperti, essendo ampiamente utilizzate per realizzare bonsai.

nutrizionale

Le ghiande sono utilizzate come integratore alimentare per nutrire i maiali iberici. Sono anche utilizzati per il consumo umano, tostati come noci o macinati per ottenere farina per la produzione di prodotti da forno.

Medicinale

Il leccio contiene alcuni composti organici come i tannini, l'acido gallico e l'acido querecitanico che gli conferiscono proprietà medicinali astringenti e antisettiche. Inoltre, le ghiande contengono amidi, grassi, zuccheri e tannini utilizzati per uso medicinale o alimentare.

Generalmente le parti utilizzate per uso medicinale sono la corteccia, le foglie e le ghiande, siano esse essiccate, tritate o macinate. I decotti di corteccia sono usati come antidiarroici; come Vulnerario è usato per alleviare ferite, emorragie o sangue dal naso; Viene anche applicato localmente sul cuoio capelluto per controllare la forfora.

Riferimenti

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