COSA SONO LE VALLI LONGITUDINALI E TRASVERSALI? - GEOGRAFIA - 2025

Le valli longitudinali sono valli che corrono parallele a catene montuose o catene, mentre la sua controparte geomorfologica, le valli trasversali sono disposte ad angolo retto rispetto ad esse.

Le valli sono depressioni situate tra due monti o allineamenti montuosi, prodotte dall'erosione delle correnti d'acqua, dallo scavo dei ghiacciai o, meno frequentemente, come prodotto di forze tettoniche.

Figura 1. Valle trasversale, Cile. Yerko Montenegro, tramite Wikimedia Commons

Le valli sono classificate in base alla loro origine in: glaciali e fluviali; erosione e tettonica; e longitudinale o trasversale (secondo la vostra disposizione).

Le valli longitudinali e trasversali possono essere fluviali e glaciali. Ad esempio, se una valle trasversale è stata formata dal passaggio di un fiume, è una valle trasversale, di origine fluviale. Le categorie non sono esclusive, sono tutti descrittori della stessa formazione, cioè delle valli.

Mentre le valli glaciali e fluviali sono state modellate principalmente da processi erosivi, le valli tettoniche sorgono come conseguenza di faglie o rotture nella crosta terrestre. Questi vengono poi limati o riempiti per azione erosiva e / o sedimentaria.

Le valli sono una delle caratteristiche geografiche più comuni sulla superficie del pianeta e possono essere trovate in tutti i continenti, così come sui fondali marini e persino su altri pianeti (come su Marte).

Valli longitudinali e trasversali: distribuzione

Le valli longitudinali sono allungate e corrono parallele alle catene montuose, in particolare tra le due. Queste valli si formano in sistemi geologicamente giovani, di scarsa evoluzione, come quelli della catena montuosa delle Ande e della catena montuosa dell'Himalaya.

Figura 2. Valle di Carbajal nel sud della catena montuosa delle Ande, Tierra de Fuego, Argentina. Il grafico illustra una valle longitudinale (al centro e in direzione della catena montuosa) e diverse valli trasversali (parte destra della foto). Fonte: Andrew Shiva / Wikipedia

L'uso del termine longitudinale ha senso quando ci sono anche valli che attraversano le stesse catene montuose o catene montuose, ma perpendicolari ad esse. Queste ultime sono spesso chiamate valli trasversali e sono, quindi, la controparte geomorfologica della valle longitudinale.

Un esempio di valle longitudinale è la valle dell'Assam nel bacino del fiume Brahmaputra (vedi figura 3), che si trova tra l'Himalaya e le pianure di Shillong e Karbi Anglong.

Figura 3. La valle dell'Assam, attraverso la quale passa il fiume Bramahputra, è un esempio di valle longitudinale. L'immagine satellitare mostra anche molteplici valli trasversali, formate da innumerevoli affluenti che scendono dal Bhutan e dal Tibet. Fonte: NASA Questa versione: Porikolpok Oxom su Wikipedia in inglese, tramite Wikimedia Commons

Il clima delle valli

Le valli registrano temperature estreme in estate e in inverno. Più profonda è una valle, maggiore è la fluttuazione della temperatura. Ciò significa che le valli circondate da montagne molto alte possono avere grandi sbalzi di temperatura.

Gli alpinisti esperti sanno che la temperatura in fondo a una valle può essere molto più bassa che sulle scogliere laterali. Questo perché un cambiamento di pressione può spostare le masse d'aria fredda, spingendole verso il fondo della valle.

flora e fauna

Quando ci riferiamo alla flora e alla fauna delle valli, dobbiamo considerare che sono gli incidenti geografici più comuni sul pianeta Terra, e inoltre, il rapporto delle valli con le catene montuose le rende situate a tutte le latitudini.

La flora e la fauna che esistono nelle valli dipendono dalla loro posizione geografica, dalle loro condizioni climatiche, dalla quantità di acqua disponibile, tra gli altri fattori. Solitamente nelle valli sono presenti fiumi, che consentono la presenza di forme di vita acquatiche e terrestri.

Ande

Ad esempio, le valli che accompagnano la catena montuosa delle Ande, vanno dal Venezuela all'Argentina e al Cile, passando per Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia, che rappresenta la presenza di valli praticamente in tutto il continente sudamericano (circa 7000 km ).

In tutta l'estensione di questa catena montuosa ci sono valli a diverse altezze (metri sul livello del mare), da valli con foreste nuvolose a valli glaciali.

Catena montuosa himalayana

Un altro esempio importante sono le valli dell'Himalaya, dove la loro fauna e flora variano ampiamente a seconda del clima, delle precipitazioni, dell'altezza e delle caratteristiche specifiche del suolo della valle in esame.

In termini generali, nelle valli dell'Himalaya si trova che il clima tropicale prevale nelle valli ai piedi della montagna, diventando sempre più freddo man mano che si avanza in altezza. L'influenza del monsone fa sì che le piogge abbiano un gradiente da ovest a est (da maggiore a minore piovosità).

Figura 4. Questa immagine mostra le valli trasversali e le estremità dei ghiacciai che le scolpiscono in Bhutan-Himalaya. Queste valli poi defluiscono in altre valli come l'Assam a sud (che è una valle longitudinale) ea nord verso l'altopiano tibetano. Fonte: NASA, tramite Wikimedia Commons

Per tutto quanto sopra, possiamo mettere in relazione la fauna e la flora delle valli ad ambienti che vanno dal freddo estremo come le regioni alpine subglaciali e fredde, i ghiacciai e i deserti polari, agli ambienti a caldo estremo (ad esempio, la famosa Death Valley in California), o climi più favorevoli come alpino, semi-tropicale e tropicale.

Le valli aride polari sono famose per la loro severità climatica, come le valli del Macmurdo, dove è stato trovato l'unico luogo sulla terra dove non è stata registrata alcuna vita (Valle Universidad o Valle dell'Università).

La fauna associata alle valli sottomarine e alle bocche idrotermali può essere rivista negli articoli:

• Fondo del mare.
• Termofili.

Figura 5. Valli secche di Mcmurdo, uno dei luoghi più selvaggi del pianeta. Fonte: David Saul, da Wikimedia Commons

Classificazione delle valli glaciali o fluviali

La classificazione più comune delle valli glaciali o fluviali si concentra principalmente sulla loro conformazione, considerando le seguenti tre principali:

1. Valle a forma di V, chiamata anche valli fluviali.

2. Valle pianeggiante.

3. Valle a forma di U o valle del ghiacciaio.

Valli sotto forma di

Le valli a forma di V sono valli tipicamente formate da fiumi. Il suo nome si riferisce direttamente alla sua sezione trasversale a forma di “V” e ai lati molto pronunciati.

Queste valli sono comuni in prossimità della sorgente dei fiumi, per la presenza di un argine più ripido, tuttavia, possono formarsi anche a valle.

Le valli a forma di "V" sono il prodotto dell'erosione. Il fiume trasporta nelle sue acque pietre e rocce che, insieme alla forza dell'acqua stessa, scolpiscono il letto e modellano la valle.

Quando una valle fluviale diventa particolarmente profonda, viene spesso definita canyon, gola, burrone, burrone o gola. In caso di anfratti, il corso d'acqua non è permanente.

Il passare del tempo fa sì che la sezione trasversale di queste valli si approfondisca e si allarghi, producendo infine una valle dal fondo piatto.

Valli a forma di U o valli glaciali.

Le valli a forma di "U" o depressioni, sono quelle che, essendo state inizialmente formate da fiumi, furono approfondite e scavate da un ghiacciaio. Il ghiacciaio erode la tipica vallata a "V", allargandola, raschiando i fianchi e il fondo, fino a terminare con un contorno simile ad una "U".

Queste valli sono generalmente più larghe e pianeggianti, poiché il ghiacciaio è molto più pesante e largo di un fiume.

Le valli glaciali si sono formate durante l'ultima era glaciale (Pleistocene) e continuano a formarsi anche oggi, nei luoghi in cui esistono i ghiacciai.

Valli a fondo piatto

Il terzo tipo di valle, la più comune al mondo, è la valle a fondo piatto. Come le valli a "V", erano formate da torrenti, ma in generale sono più antiche o più sviluppate di queste.

Quando la pendenza di un canale di un torrente diventa dolce, e la ripida valle a forma di "V", o "U", inizia ad appianarsi, il fondovalle si allarga e si appiattisce.

Nel tempo il torrente continua ad erodere il fondovalle, allargandolo ulteriormente. Durante questo processo, la forma della valle cambia da una valle a forma di "V" o "U" a una con un ampio fondo piatto. Un esempio di valle dal fondo piatto è la valle del fiume Nilo.

Figura 6. La valle del fiume Nilo, un esempio di una valle a fondo piatto. Fonte: pixabay.com

Rift Valley (faglia, spaccatura o rottura)

Oltre alle valli sopra descritte, vanno considerate quelle che derivano da processi tettonici, come la cosiddetta faglia o valli Rift.

Queste sono valli che si formano dove la crosta terrestre si diffonde o si diffonde (diverge). Questo tipo di valle è spesso stretta, con lati ripidi e un fondo piatto.

Le Rift Valley possono essere trovate anche in luoghi dove ci si aspetterebbe un fiume o un glaciale (vedi Figura 3, per un esempio di questo tipo di valle).

Figura 7. Valle della faglia vicino a Laguna Quilotoa, Ecuador. Fonte: Creationlaw su https://en.wikipedia.org/wiki/File:Browncanyonquilotoa.jpg

Molte valli sono state trovate sott'acqua negli oceani, lungo le creste del fondo marino. Un esempio di queste valli è la cosiddetta dorsale medio atlantica.

Le valli dei fondali marini sono completamente diverse, dal punto di vista ecologico, dalle valli della crosta terrestre.

Figura 8. La Great Rift Valley, Kenya. Fonte: Appleslerp, da Wikimedia Commons

Riferimenti

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