- Digestione extracellulare per il cibo
- Altre funzioni della digestione extracellulare
- Applicazioni della digestione extracellulare
- Riferimenti
La digestione extracellulare è un processo mediante il quale le cellule utilizzano enzimi che liberano il mezzo in cui si trovano, per degradare molecole estranee principalmente al fine di accedere a fonti di cibo o distruggere cellule o tessuti specifici.
Tra gli enzimi più importanti per la digestione extracellulare ci sono quelli prodotti dai lisosomi. Gli enzimi lisosomiali come le proteasi e altre idrolasi consentono la degradazione di proteine, carboidrati e altri componenti che possono essere all'interno o all'esterno della cellula.
Parte di una cellula, compreso il lisosoma
Di solito il termine digestione extracellulare è usato per riferirsi solo al processo che si verifica al di fuori delle cellule nel tratto digestivo di vari animali multicellulari. Tuttavia, molti microrganismi come batteri e funghi svolgono anche processi di digestione extracellulare.
Digestione extracellulare per il cibo
Fonte: docplayer.es
Nell'uomo, i processi di digestione extracellulare vengono svolti principalmente nell'intestino per la degradazione delle fonti alimentari.
Ad esempio, è stato riscontrato che l'idrolisi dell'amido a disaccaridi e oligosaccaridi viene effettuata in questo modo. Altri organismi multicellulari svolgono anche processi di digestione extracellulare nei loro sistemi digestivi.
È il caso dei bivalvi, una specie di molluschi che comprende ostriche e vongole. I bivalvi possono assimilare rapidamente molte fonti di carbonio mediante la digestione extracellulare che avviene in un percorso nel loro intestino.
Alcuni organismi unicellulari come i dinoflagellati del genere Protoperidinium svolgono la digestione extracellulare delle alghe e di alcuni composti organici rilasciati dal fitoplancton.
Questa caratteristica si è evoluta come un sistema alimentare opportunistico e consente loro di accedere a fonti alimentari di cui non potrebbero altrimenti sfruttare.
Altre funzioni della digestione extracellulare
Uno dei processi di digestione intracellulare più comuni è legato alla distruzione dei tessuti viventi. Gli enzimi extracellulari sono responsabili dei processi di "autodistruzione" che avvengono in molti organismi come meccanismo di protezione.
Nell'uomo, oltre alle funzioni dell'apparato digerente, la digestione extracellulare si manifesta nella degradazione dei tessuti ovarici nelle donne.
Anche nella distruzione di vecchie cellule del sangue e della pelle per la costante rigenerazione di questi tessuti.
La digestione extracellulare è importante anche in altri organismi. Un esempio di ciò è il processo di regressione delle code dei girini durante la loro metamorfosi.
Altri organismi come Microsporum canis utilizzano anche enzimi extracellulari per abbattere molecole come cheratina, elastina e collagene.
Applicazioni della digestione extracellulare
La digestione extracellulare è un processo che è stato utilizzato per applicazioni biotecnologiche nell'industria. Tra le applicazioni più comuni vi è la degradazione di biomasse recalcitranti utilizzando funghi che rilasciano enzimi che degradano molecole come la lignina e la cellulosa.
Questa biomassa degradata può essere utilizzata per vari processi di fermentazione che producono alcol o altri composti di interesse.
Altre applicazioni comuni sono l'uso della digestione extracellulare per aiutare a trattare le fonti d'acqua contaminate e nei processi di fitorisanamento.
Riferimenti
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