PROIEZIONE DI MERCATORE: VANTAGGI, SVANTAGGI ED ESEMPI - GEOGRAFIA - 2026

La proiezione di Mercatore è una proiezione cartografica cilindrica che rappresenta l'intera superficie terrestre. Fu sviluppato da Gerardus Mercator nel XVI secolo, nel 1569.

Questa proiezione cartografica è stata ampiamente criticata per il fatto che distorce le forme quando si avvicina ai poli, facendo apparire le masse terrestri più grandi di quanto non siano in realtà.

I fautori di Mercatore notano che il cartografo non ha creato questa proiezione con l'intenzione di insegnare la geografia, ma piuttosto per facilitare l'esplorazione attraverso la navigazione.

Questo aspetto differenzia la proiezione di Mercatore da altre proiezioni precedenti. Le mappe che erano state realizzate fino ad ora erano descrittive e incentrate principalmente sulla rappresentazione di rilievi e corsi d'acqua. La proposta di Mercator era piuttosto funzionale.

Oggi la proiezione di Mercatore continua ad essere una delle più utilizzate. Infatti, i servizi di posizionamento globale di Google, Bing, OpenStretMaps e Yahoo si basano su questo tipo di proiezione cartografica.

Storia

Durante il XVI secolo, le informazioni sulle rotte commerciali e sulla geografia aumentavano costantemente ogni giorno.

Per questo motivo, navigatori, esploratori e commercianti avevano bisogno di mappe più accurate. Fu così che il cartografo e geografo Gerardus Mercator (1512-1594) decise di sviluppare la proiezione cilindrica che porta il suo nome.

Come funziona la proiezione Gerardus Mercator?

Per avere un'idea di come funziona la proiezione di Mercatore, dobbiamo solo immaginare di avere un globo traslucido.

Questo palloncino sarà avvolto in un cilindro di carta, in modo che l'equatore sia l'unico punto di contatto tra il palloncino e il cilindro.

Trattandosi di una proiezione, è necessario l'intervento della luce. Per eseguire la proiezione di Mercatore, la sorgente luminosa deve essere posta all'Equatore, dalla parte opposta al punto di contatto tra il globo e la carta.

In questo modo, la luce proietterà la figura delle masse terrestri sul cilindro di carta. Le forme più vicine all'Equatore verranno proiettate quasi perfettamente. Tuttavia, man mano che si allontanano dal parallelo, le forme vengono distorte e ingrandite. Per questo motivo, si osserva che la Groenlandia ha le dimensioni dell'Africa quando in realtà è leggermente più grande del Messico.

Vantaggi della proiezione di Mercatore

Esplora il mondo

Prima che esistesse la proiezione di Mercatore, c'erano già mappe che mostravano l'intera estensione del pianeta Terra.

Tuttavia, questo è stato il primo che ha fornito alle persone i mezzi per esplorare e navigare nei mari. Principalmente, questa proiezione è utile per tracciare rotte con direzione costante in linea retta.

Oltre a creare una proiezione, Mercator ha pubblicato una formula geometrica che ha corretto la distorsione presentata sulla sua mappa. Questi calcoli hanno permesso ai marinai di trasformare le misure di proiezione in gradi di latitudine, facilitando la navigazione.

Come ogni rappresentazione piatta della Terra, la proiezione di Mercatore è distorta. Il globo è l'unica rappresentazione fedele della superficie terrestre.

Nonostante ciò, il fatto che questi siano così piccoli li rende poco pratici per la navigazione. Per questo motivo, la proiezione di Mercatore è ancora preferita.

I calcoli di questa proiezione sono più semplici di quelli di altre proiezioni

La matematica alla base della proiezione di Mercatore è molto più semplice di altre proiezioni attuali. Per questo motivo, i servizi di mappatura online preferiscono il loro utilizzo.

Le applicazioni Google Maps, Bing Maps e OpenStreetMaps sono basate sulla proiezione di Mercator.

Mantiene la bilancia

La proiezione di Mercatore è proporzionale. Ciò significa che per compensare la distorsione nord-sud (da polo a polo), viene introdotta anche una distorsione est-ovest.

Altre proiezioni possono far sembrare rettangolare un edificio quadrato, perché la distorsione esiste in una sola direzione.

Al contrario, essendo proporzionale, la distorsione generata da Mercatore non fa sembrare gli oggetti più allungati o appiattiti, ma semplicemente più grandi.

Questo è un altro motivo per cui i servizi di web mapping utilizzano questo tipo di proiezione e non altri.

Gli angoli sono rappresentati correttamente

La proiezione di Mercatore ha la proprietà di rappresentare gli angoli così come sono. Se c'è un angolo di 90 ° nel piano reale, la proiezione mostrerà un angolo della stessa ampiezza.

Questo è un altro motivo per cui Google Maps e altre applicazioni simili preferiscono Mercator rispetto ad altre proiezioni.

svantaggi

Distorce la superficie del terreno

Quando la proiezione di Mercatore si allontana dall'equatore, la rappresentazione della superficie terrestre viene distorta. Questa distorsione fa sembrare le forme ai poli più grandi di quanto non siano in realtà.

La proiezione di Mercatore mostra che la Groenlandia ha le dimensioni dell'Africa, l'Alaska è più grande del Brasile e l'Antartide è una distesa infinita di ghiaccio.

In realtà, la Groenlandia ha le dimensioni del Messico, il territorio dell'Alaska è 1/5 di quello del Brasile e l'Antartide è leggermente più grande del Canada.

Di conseguenza, le mappe commerciali a scopo didattico di solito non utilizzano la proiezione di Mercatore, in modo da non causare problemi nel processo di apprendimento degli studenti. Tuttavia, sono ancora utilizzati nella rappresentazione delle aree vicino all'Ecuador.

Le zone polari non sono rappresentate

Poiché la proiezione di Mercatore si basa su un cilindro, è difficile rappresentare le zone polari del pianeta Terra. Per questo motivo i pali non sono inclusi in questo tipo di proiezione cartografica.

Esempi di proiezione di Mercatore

Uno dei migliori esempi di proiezione di Mercatore è Google Maps. Questo è un software di posizionamento globale sviluppato nel 2005.

Bing Maps e OpenStreetMaps sono altri servizi di mappatura web che utilizzano la proiezione di Mercator.

Articoli di interesse

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Tipi di proiezioni.

Riferimenti

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2. Proiezione di Mercatore. Estratto il 13 ottobre 2017 da wikipedia.org
3. Proiezione di Mercatore (cartografia). Estratto il 13 ottobre 2017 da britannica.org
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7. Proiezione di Mercatore v. Proiezione di Gall-Peters. Estratto il 13 ottobre 2017 da businessinsider.com
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