PROTOSTOMI: CARATTERISTICHE, NUTRIZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

I protostomati sono una stirpe evolutiva di animali bilaterati formati da organismi con un proencefalo che circonda l'ingresso del tubo digerente e con il sistema nervoso situato nella regione ventrale.

Storicamente, i protostomi si sono differenziati dalle loro controparti, i deuterostomi, per una serie di caratteristiche tipiche dello sviluppo embrionale.

Un ragno, appartenente al gruppo degli artropodi. Questi ultimi si distinguono in termini di diversità all'interno dei protostomati. Fonte: pixabay.com

Principalmente, i protostomati sono conosciuti dal destino del blastopore, che dà origine alla bocca, in contrasto con i deuterostomi, che dà origine all'ano. Successivamente, l'evidenza molecolare ha corroborato questo raggruppamento, e i protostomati sono considerati un raggruppamento monofiletico.

I protostomi si dividono in due grandi gruppi: i lofotrocozoos e gli ecdisozoos. Il primo clade è costituito da una grande varietà di forme animali, caratterizzate da lofofori, larve trofiche a vita libera e scissione a spirale.

Il secondo clade, l'ecdisozoa, ha un esoscheletro in muta. Alcuni dei suoi membri sono ricoperti da un sottile esoscheletro, noto come cuticola.

In particolare il gruppo degli artropodi presenta un esoscheletro rigido, composto da chitina. Gli ecdisozoi mostrano una serie di adattamenti relativi alla locomozione e allo scambio di gas.

Caratteristiche generali

Le caratteristiche embrionali sono state cruciali nel distinguere le linee protostome e deuterostome.

Segmentazione

Dopo la fecondazione, un uovo inizia a svilupparsi e dà origine a un embrione multicellulare. La segmentazione - o scissione - consiste nella serie di divisioni cellulari che si verificano prima del processo di gastrulazione.

I protostomati sono caratterizzati dalla presentazione di una segmentazione a spirale, dove i fusi mitotici non si trovano perpendicolari al piano delle cellule figlie (a differenza della segmentazione radiale, dove questo fatto si verifica). Pertanto, le cellule si spostano lateralmente verso l'alto nel processo.

La destinazione finale di Blastopore

Man mano che l'embrione si sviluppa, troviamo un'apertura chiamata blastopore. La destinazione finale di questa apertura nella massa cellulare è, in alcuni casi, la bocca dell'organismo.

Questa caratteristica dà il nome al gruppo: protostomado deriva dalle radici greche protos, che significa primo, e stoma, che significa bocca. Tuttavia, è stato riscontrato che in questo gruppo il destino del blastopore risulta essere piuttosto variabile.

Formazione di Coelom

Per quanto riguarda il celoma, è caratterizzato dall'essere schizocelico. Tale celoma si forma quando le cellule alla giunzione dell'endoderma e dell'ectoderma proliferano per dare origine al mesoderma, da cui si forma il celoma.

In sintesi, i protostomati sono principalmente caratterizzati da segmentazione a spirale, la formazione del celoma è schizocelica, e il blastopore dà origine - in certi casi - alla bocca.

Tassonomia e classificazione

I cordati hanno una cavità interna piena di liquido, nota come celoma. Questi animali coelominati fanno parte di una grande radiazione del gruppo Bilateria (organismi a simmetria bilaterale).

All'interno di Bilateria si possono distinguere due distinte linee evolutive: i protostomati e i deuterostomi.

I protostomi sono divisi in due lignaggi, Lophotrochozoa ed Ecdysozoa, che includono molluschi, anellidi, artropodi e altri piccoli gruppi meno conosciuti. L'altra linea evolutiva, i deuterostomi, sono costituiti da echinodermi, emicordati e cordati - gli esseri umani appartengono a quest'ultimo gruppo.

Lophotrochozoa

Il gruppo dei lofotrocozoos è composto da individui abbastanza eterogenei, per forma e funzione.

Alcuni di loro sono definiti animali semplici, con un solo ingresso nel tubo digerente e senza organi speciali per effettuare lo scambio di gas, e altri hanno sistemi molto sofisticati e complessi per eseguire questi processi.

I gruppi sono caratterizzati dalla presenza di un loptophore, alcuni sono a forma di verme (vermiformi) e gusci esterni. Queste caratteristiche speciali si verificano in più gruppi di lofotrocozoi, che non sono strettamente correlati.

I membri più importanti dei lofotrocozoi sono vermi piatti, anellidi e molluschi.

Principali gruppi di lofotrocozoa

I vermi piatti o vermi piatti sono animali vermiformi. Alcuni di loro sono parassiti, come le tenie popolari, mentre altri vivono liberi, come i planarian.

Il phylum Annelida è formato da organismi vermiformi, la cui caratteristica più notevole è la segmentazione del corpo in unità ripetitive. Gli anellidi includono tre sottogruppi: oligocheti, policheti e sanguisughe.

Il fenomeno della segmentazione può essere osservato come depressioni a forma di anello sulla superficie dell'animale. Questa caratteristica conferisce agli anellidi vantaggi nella locomozione.

I molluschi, da parte loro, hanno sperimentato una considerevole radiazione adattativa in una serie di piani corporei. Questi animali si distinguono per la presenza di un piede muscoloso, un mantello e una massa viscerale.

È composto da cinque cladi principali: monoplacofori, chitoni, bivalvi, gasteropodi e cefalopodi.

Ecdysozoa

Gli ecdisozoi sono composti principalmente da organismi a forma di verme. Alcuni cladi, come i priapulidi, i quinorinchi e i loriciferi, sono vermiformi e marini, sebbene rappresentati da pochissime specie. All'interno del gruppo ci sono anche i nematomorfi, un piccolo gruppo di vermi per lo più parassiti.

I principali cladi di ecdisozoi sono i nematodi e gli artropodi. I primi sono noti come nematodi e hanno una cuticola spessa. Sono abbondanti e ampiamente distribuiti.

Gli artropodi, da parte loro, presentano una diversità travolgente e sono considerati gli animali dominanti sulla terra.

Nutrizione e riproduzione

Data l'enorme diversità dei protostomati, è difficile comprendere le caratteristiche della loro nutrizione e riproduzione. In generale, sono animali eterotrofi e occupano una grande varietà di nicchie trofiche, molte delle quali sono parassiti.

Nei protostomi ci sono quasi tutte le varianti di riproduzione, sia asessuata che sessuale.

Nuove intuizioni

Al giorno d'oggi, il miglioramento delle tecniche tradizionali e lo sviluppo di tecniche in biologia molecolare hanno portato a mettere in discussione la validità dei gruppi tassonomici di protostomi e deuterostomi.

Ad esempio, un'indagine condotta sui priapulidi (un importante gruppo di animali marini che era stato catalogato, senza alcuna controversia nel gruppo dei protostomi) ha mostrato che presentavano caratteristiche embrionali tipiche di un animale deuterostomato.

Questi risultati mettono in discussione la classificazione tradizionale dei metazoi e la validità delle caratteristiche utilizzate per la loro classificazione.

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