PLASMODIUM FALCIPARUM: CARATTERISTICHE, CICLO VITALE, SINTOMI - BIOLOGIA - 2024

Il Plasmodium falciparum è un protista unicellulare del gruppo dei protozoi. Il genere Plasmodium ha più di 170 specie descritte. Alcune di queste specie possono diventare parassiti di uccelli, rettili e mammiferi compreso l'uomo.

Quattro specie di Plasmodium parassitano l'uomo: Plasmodium falciparum, P. malariae, P. ovale e P. vivax. Il Plasmodium falciparium fu descritto da Williams H. Welch nel 1897 e lo chiamò Haematozoon falciparum. Successivamente è stato incluso nel genere Plasmodium.

Plamodium falciparum Tratto da pixnio.com

Il Plamodium falciparum è la causa della febbre terziaria maligna. Questo è uno dei tipi di malaria o malaria più mortali e clinicamente gravi. È la causa di almeno il 50% dei casi di infezioni malariche o malariche.

caratteristiche

I plasmodi sono tassonomicamente localizzati all'interno del Phylum Sporozoa o Apicomplexa. Sono caratterizzati dalla formazione di spore nel loro ciclo vitale e dalla presentazione di un complesso apicale. Questo complesso apicale secerne molecole che consentono di parassitare l'ingresso nella cellula.

Presentano anche la sessualità per syngamy (fecondazione o fusione di due gameti aploidi), non presentano ciglia e la maggior parte delle specie sono parassitarie.

Alcune delle caratteristiche che differenziano P. falciparum da altre specie si possono osservare nelle diverse fasi che presentano nel sangue. Ad esempio, nella fase ad anello presentano un citoplasma delicato, con 2 punti di colore. Nella fase dei gametociti, invece, hanno la forma di bacchette ricurve.

Morfologia

Generalmente

In generale, i plasmodi (che parassitano gli esseri umani) formano quattro stadi di sviluppo nell'uomo: schizonti epatici, trofozoiti, schizonti e gamontos o gametociti intraeritrocitari. Hanno anche tre fasi di sviluppo nelle zanzare: ookinets, oocysts e sporozoites.

Negli umani

Gli schizonti epatici appaiono come gruppi di piccoli corpi basofili situati all'interno degli epatociti dell'ospite. Misurano tra 40 e 80 μm di diametro quando sono maturi.

Gli stadi intraeritrocitari sono costituiti da piccoli trofozoiti a forma di anello con un diametro di 1–2 μm. Gli schizonti amorfi multinucleati sono lunghi fino a 7–8 µm. E i micro - (♂) e macro- (♀) gametociti, che variano in lunghezza da 7 a 14 μm.

Altre caratteristiche morfologiche che li distinguono dagli altri protozoi è che durante il loro sviluppo nell'uomo, i microgametociti hanno un nucleo più grande e diffuso, mentre i macrogametociti hanno un citoplasma a colorazione più scura.

Nelle zanzare

Durante lo sviluppo del Plasmodium nelle zanzare, i microgameti sono lunghi e sottili, tra i 15 ei 25 μm di lunghezza. Gli ookinets mobili sono 15-20 x 2-5 μm. Gli ovociti ovali possono misurare fino a 50 μm di diametro sulla superficie esterna.

Plasmodium falciparum

La morfologia di questa specie di parassita varia a seconda del suo stadio nel sangue. In questo caso, verrà utilizzata la descrizione morfologica di questa specie quando si sviluppa nell'uomo:

- Anello : citoplasma delicato, con 1-2 piccoli punti cromatici, a volte con forme a pizzo.

- Trofozoiti : difficilmente si osservano nel sangue periferico. In questa fase il citoplasma è compatto e ha pigmento scuro.

- Schizonti : gli schizonti sono cellule staminali che si riproducono asessualmente dalla merogonia e producono merozoiti all'interno. Raramente sono osservati nel sangue periferico, presentano 8-24 piccoli merozoiti. Hanno un pigmento scuro agglutinato in una massa.

- Gametocyte : è a forma di bastoncello con estremità ricurve, il macrogametocyte presenta la cromatina in un'unica massa, mentre nel microgametocyte è diffusa e il pigmento è di colore scuro.

Ciclo vitale

Il protozoo Plasmodium falciparum ha un ciclo vitale abbastanza complesso. Nell'ospite umano presenta una fase asessuata o schizogonia, e nella zanzara vettoriale una breve fase sessuale obbligatoria.

Ciclo di vita di Plasmodium spp. Tratto da http://www.facmed.unam.mx/deptos/microbiologia/parasitologia/paludismo.html

Negli esseri umani, l'infezione inizia con il morso di una zanzara anofele femmina infetta. Con il morso, le forme del parassita chiamate sporozoiti entrano nel flusso sanguigno.

Questi circolano per un breve periodo nel sangue, poi penetrano nelle cellule del fegato e diventano schizonti dei tessuti. Gli schizonti causano la distruzione cellulare degli epatociti. La lisi cellulare consente il rilascio di tra 10.000 e 30.000 merozoiti che infetteranno i globuli rossi.

All'interno dei globuli rossi, i merozoiti maturano negli stadi dell'anello, del trofozoite e dello schizonte eritrocitario. Una volta che lo schizonte è maturato, provoca la rottura dell'eritrocita e rilascia merozoiti.

I merozoiti rilasciati invaderanno altri globuli rossi e alcuni di loro subiranno anche un processo di differenziazione in forme sessuali. Una volta ottenuta la differenziazione, vengono chiamati microgametociti e macrogametociti. Questi ultimi sono gli stadi infettivi per la zanzara vettore.

Una volta che micro e macrogametociti penetrano nell'intestino medio dell'Anopheles, maturano e avviene la fecondazione dei gameti. Lo zigote risultante è mobile e viene chiamato ookinet.

L'ookinet si trasformerà in un oocyst (cisti di un parassita apicomplex). L'oocisti contiene il prodotto della divisione meiotica e mitotica di un singolo zigote e dà origine agli sporozoiti.

Gli sporozoiti invadono le ghiandole salivari della zanzara, da dove possono infettare un nuovo essere umano quando la zanzara si nutre.

Sintomi

Generale

I sintomi compaiono da 8 a 12 giorni dopo l'infezione, rimanendo vaghi da 3 a 4 giorni. I primi sintomi che si vedono sono dolore al corpo, mal di testa moderato, affaticamento e anoressia.

Successivamente, i sintomi peggiorano con febbre, forte mal di testa, nausea, vomito e dolore epigastrico. Questi episodi mostrano una periodicità inferiore a 48 ore.

Malaria cerebrale

La malaria cerebrale causata da Plasmodium falciparium si verifica quando i capillari e le venule del cervello sono bloccati da eritrociti infetti. Questi blocchi causano piccole emorragie che aumentano rapidamente di dimensioni.

I sintomi di questa infezione includono comportamento anormale, attacchi di febbre e brividi. Si verificano anche cambiamenti nel livello di coscienza, coma, elevata pressione del liquido cerebrospinale (CSF) e classica rigidità decerebrata associata all'ipoglicemia.

Ci sono spesso sequele neurologiche, come emiparesi, atassia cerebrale, cecità corticale, ipotonia, ritardo mentale, spasticità generalizzata o afasia.

Trattamento

Principale

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ritiene che il farmaco chiamato clorochina sia il trattamento indicato per eliminare le forme sanguigne di Plasmodium falciparum. Si raccomanda inoltre l'uso di primachina per uccidere i gametociti di questa specie.

La clorochina e la primachina devono essere somministrate insieme per tre giorni. Dal quarto al settimo giorno, deve essere somministrata solo primachina. In caso di infezioni miste, il trattamento di cura radicale sarà di quattordici giorni.

Questo trattamento consiste di clorochina e primachina per i primi tre giorni. Dal quarto al quattordicesimo giorno, dovrebbe essere data solo primachina.

Altri farmaci

Sono stati costantemente segnalati casi di malaria o malaria causati da Plasmodium falciparum che mostrano resistenza ai farmaci. Ciò ha portato a proporre nuovi trattamenti e adattamenti a questi.

Un esempio di ciò è la combinazione di artesunato e meflochina in una singola compressa per il trattamento delle infezioni non complicate causate da P. falciparum.

Riferimenti

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