OCELOT: CARATTERISTICHE, PERICOLO DI ESTINZIONE, CIBO - BIOLOGIA - 2024

L' ocelot (Leopardus pardalis) , noto anche come jaguarcito, cunaguaro, manigordo, tigrillo o giaguaro, è un mammifero placentare appartenente alla famiglia dei Felidi. Questo felino è caratterizzato dalla sua morbida pelliccia marrone, con macchie tonde e strisce orizzontali in colori scuri, solitamente neri.

Ha un corpo robusto, lungo tra i 100 ei 140 centimetri, coda compresa. Il tuo peso potrebbe essere compreso tra 7 e 16 chilogrammi. Gli arti sono corti, permettendogli non solo di inseguire la sua preda, ma anche di arrampicarsi facilmente sugli alberi e nuotare.

Ocelot Fonte: Ana_Cotta, tramite Wikimedia Commons

Il Leopardus pardalis è il terzo felino più grande del continente americano e il secondo più distribuito, dopo il Puma concolor. Si trova nelle foreste costiere, nelle praterie e nelle foreste spinose. È distribuito in Texas e in quasi tutti i paesi del Centro e Sud America.

La popolazione di ocelot è colpita dalla frammentazione del loro habitat e dal bracconaggio, che ha causato la diminuzione della loro popolazione. Per questo motivo, la IUCN ha incluso Leopardus pardalis nella lista rossa degli animali in pericolo di estinzione.

Evoluzione

La famiglia Felidae ha avuto origine durante l'Eocene, circa 34-23 milioni di anni fa. Il fossile più antico corrispondente a questo gruppo è il Proailurus lemanensis, una specie carnivora estinta che viveva in Eurasia.

I primi felini arrivarono per la prima volta in Nord America 8 milioni di anni fa, attraverso il ponte Beringia. Da quell'antenato, le linee di puma, lince e ocelot sarebbero state successivamente differenziate. Negli anni successivi emigrarono in America centrale e meridionale, attraversando l'istmo di Panama.

I ricercatori hanno trovato fossili di Leopardus pardalis in Messico, Florida e Brasile. Questi corrispondono al periodo preistorico del tardo Pleistocene, tra 500.000 e 10.000 anni fa.

caratteristiche

Yumaesmanolito, tramite Wikimedia Commons

Pelliccia

Il pelo dell'ocelot è dritto e corto, potendo avere colori che vanno dal bianco al giallo rossastro, grigio o rossastro. Le tonalità del mantello possono variare a seconda dell'habitat. Quelli che vivono nella macchia arida sono più grigi di quelli che si trovano nelle foreste. In rare occasioni sono state viste specie completamente nere.

L'ocelot è caratterizzato dalle macchie e dalle rosette sulla sua pelliccia. Questi hanno un bordo nero, con il centro più scuro del colore del corpo.

L'area ventrale è bianca e l'area dorsale può variare dal bianco al grigio rossastro o al giallo brunastro. All'interno delle gambe ha strisce nere. La coda ha macchie solo nella zona dorsale.

Ha macchie nere sulla testa, con due strisce nere su ciascuna guancia. Le orecchie sono nere, con una linea bianca nella regione posteriore di ciascuna di esse. La zona del collo, dove i capelli crescono verso il viso, ha strisce nere parallele.

Taglia

L'ocelot è un felino di taglia media, con una lunghezza, dalla testa alla coda, di circa 70-100 centimetri. La coda è lunga da 30 a 40 centimetri.

Le femmine di solito pesano tra 7 e 12 chilogrammi e i maschi tra 7 e 16 chilogrammi. Il dimorfismo sessuale è molto lieve; la femmina è solo un terzo più piccola del maschio ed è molto simile nell'aspetto.

Gambe

Considerando le sue dimensioni corporee, il Leopardus pardalis ha gambe larghe, le zampe anteriori sono più larghe di quelle posteriori. Questo gli ha dato il nome di manigordo, come viene chiamato a Panama e in Costa Rica.

Gli arti posteriori hanno quattro dita e gli anteriori cinque. Le zampe hanno cuscinetti, che consentono all'animale di camminare silenziosamente. Gli artigli sono affilati, lunghi e retrattili.

Viso

Gli ocelot hanno un muso a forma concava. Le loro orecchie sono grandi e hanno un senso dell'udito ben sviluppato.

Gli occhi sono marroni, riflettendo toni dorati quando la luce del sole cade su di loro. Questi sono adattati ai cambiamenti di luminosità.

Nei momenti più luminosi della giornata, le pupille si contraggono fino a formare una sottile linea verticale. In situazioni buie, appaiono rotonde e grandi.

Habitat e distribuzione

L'ocelot è ampiamente distribuito in Sud America e può essere trovato in Bolivia, Argentina, Suriname, Uruguay, Colombia, Brasile, Ecuador, Guyana, Paraguay, Venezuela e Perù.

In America Centrale, il Leopardus pardalis vive a Trinidad e Tobago, Belize, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Messico e Panama.

In precedenza viveva in alcune regioni degli Stati Uniti, in particolare nella costa sud-orientale del Golfo del Texas, in Louisiana, Arizona e Arkansas. Oggi solo a sud del Texas c'è una piccola popolazione di ocelot.

Habitat

Questo felino vive nelle foreste e nei cespugli spinosi, nelle foreste umide tropicali, nelle mangrovie e nelle praterie della savana. I suoi schemi di movimento indicano che preferisce le regioni con una fitta vegetazione.

Per questo motivo, evitano gli spazi aperti durante il giorno, ma di notte si spostano in queste aree scoperte per cacciare le loro prede.

Leopardus pardalis si trova anche nelle paludi costiere, nelle foreste primarie e secondarie subtropicali con foglie sempreverdi, montane e stagionali. Questi habitat sono solitamente al di sotto dei 3000 metri sul livello del mare, tuttavia, sono stati trovati ocelot che vivono ad altitudini più elevate.

I maschi adulti abitano spesso aree più grandi rispetto alle femmine, sebbene questa distribuzione possa variare a seconda dell'habitat. Ad esempio, nelle foreste a galleria tendono ad avere un intervallo inferiore rispetto alle aree pianeggianti.

Nelle foreste subtropicali dell'Argentina e del Brasile, sono state trovate le più grandi gamme di ocelot, che sono 32 chilometri per i maschi e 16 chilometri per le femmine.

Le aree meno estese, circa 2 e 6 km per i maschi e da 1 a 3 per le femmine, sono il Texas, l'Amazzonia peruviana, il Pantanal brasiliano e il Chaco boliviano.

Alimentazione

L'ocelot è un animale carnivoro. La loro dieta è stazionaria, poiché può variare a seconda della stagione. In Venezuela, durante l'estate, questo animale consuma principalmente roditori e iguane. In inverno predilige i granchi di terra.

Potrebbero esserci anche variazioni a seconda dell'habitat in cui si trova. Nel sud-est del Brasile, il Leopardus pardalis consuma principalmente primati, mentre in Messico l'iguana è la sua preda principale.

Normalmente caccia animali che pesano meno di 10.000 grammi, quindi molto raramente insegue prede di grandi dimensioni come pecari e cervi. L'ocelot si nutre di scimmie, conigli, opossum, pipistrelli, armadilli e marsupiali e roditori.

Oltre a questi piccoli mammiferi, consuma uccelli, insetti, pesci e rettili. All'interno di questo gruppo, di solito caccia alligatori, tartarughe, lucertole e serpenti.

La caccia

Questi animali sono ottimi cacciatori sul terreno, sebbene lo facciano anche sugli alberi. I ricercatori riferiscono che gli ocelot seguono le scie olfattive lasciate dalla loro preda, che continuano a catturare.

Quando cercano cibo, possono camminare a una velocità di 300 m / h. Possono anche scegliere di aspettare in un'area forestale per un periodo compreso tra 30 e 60 minuti, se non riescono a trovare un animale, si spostano in un altro sito.

Gli ocelot spesso cacciano da soli. Può anche succedere che escano in gruppo in cerca di cibo. Sono cacciatori esperti; una volta catturata la preda, la consumano nello stesso luogo, utilizzando i loro denti carnassiali per tagliare i tessuti.

Pericolo di estinzione

Un numero considerevole di ocelot si trova a vivere nel loro habitat naturale. Tuttavia, negli ultimi tempi la popolazione di ocelot sta subendo un rapido declino.

Questa situazione ha fatto scattare l'allarme in tutto il mondo sul pericolo di estinzione che potrebbe affliggere questa specie. Ciò ha portato a organizzazioni protezionistiche, come la IUCN, incluso Leopardus pardalis nella loro lista di animali vulnerabili all'estinzione.

Anche i governi nazionali nelle regioni in cui vive l'ocelot stanno adottando misure protezionistiche. Nel 2010, il Messico ha classificato questo felino come una specie in via di estinzione, secondo lo standard messicano ufficiale NOM-059-SEMARNAT-2010.

Le cause

Grazie alla sua bella pelliccia, il cunaguaro, come è noto in Venezuela, è stato uno dei gatti di taglia media più cacciati negli anni '60 e '70. La cifra annuale ha raggiunto 2.000.000 di ocelot catturati per essere scambiati in tutto il mondo.

Questo animale non è solo cacciato e cacciato in camicia per vendere la sua pelliccia, ma commercialmente è anche molto richiesto come animale domestico esotico. I cacciatori spesso uccidono le femmine, portando i giovani da vendere.

Frammentazione dell'habitat

La principale minaccia per Leopardus pardalis è la perdita del suo habitat naturale. Le fitte foreste, dove abitualmente questa specie abita, vengono utilizzate per costruire insediamenti agricoli o zootecnici.

Per questo motivo vaste aree di terreno vengono abbattute per creare aree libere, destinate alla semina o allo sviluppo di varie attività zootecniche.

La continua ed eccessiva deforestazione a cui è sottoposto il territorio dell'ocelot non ha solo portato alla distruzione del suo habitat. Inoltre provoca uno squilibrio in tutti gli aspetti legati allo sviluppo di questo animale, soprattutto nella sua dieta.

Anche le specie che compongono la sua dieta ne sono colpite, quindi l'ocelot è costretto ad avventurarsi nelle fattorie vicine, alla ricerca di pollame, maiali, capre e pecore. Per questo motivo, di solito vengono uccisi.

Azioni

Questa specie è nell'Appendice I della CITES. Nel caso specifico del Leopardus pardalis, la sua commercializzazione è autorizzata solo in circostanze particolari.

La maggior parte dei paesi in cui vive ha emanato leggi che proteggono l'ocelot, proibendone, tra le altre cose, la sua caccia. Nonostante ciò, sebbene siano contemplati vari tipi di sanzioni, continua a verificarsi la cattura indiscriminata per l'ottenimento della loro pelle.

Tassonomia

Il regno degli animali.

Subkingdom Bilateria

Phylum cordato

Subfilum dei vertebrati.

Classe di mammiferi.

Sottoclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordina Carnivora

Famiglia Felidae.

Genere Leopardus

Specie

Comportamento

Come molti gatti, l'ocelot è un animale solitario, riservato e sedentario. Di solito si muove da solo, anche se occasionalmente può formare piccoli gruppi.

Nei territori dei maschi possono esserci due o tre gruppi di femmine. L'interazione sociale tra entrambi i sessi è minima, sebbene alcuni adulti possano raggrupparsi al di fuori del periodo dell'accoppiamento. Inoltre, i cuccioli possono interagire a lungo con i loro genitori.

Leopardus pardalis può arrampicarsi sugli alberi, saltare e nuotare in acque poco profonde. Hanno abitudini sia diurne che notturne, sebbene il periodo di maggiore attività avvenga di notte, quando cacciano le loro prede.

Durante il giorno, di solito riposa tranquillamente all'interno di un albero cavo o su un ramo alto e spesso, da dove scende solo per nutrirsi. Quando è a terra, di solito è nascosto tra i cespugli.

Comunicazione

Leopardus pardalis ha un senso della vista e dell'olfatto sviluppato. Con questo puoi localizzare, seguire e avvicinarti alla preda. La sua visione è binoculare, essendo adattata per la caccia al buio.

Questo animale comunica tramite segnali chimici, con i quali delimita i limiti del suo territorio. Per ottenere ciò, l'ocelot di solito deposita l'urina e le feci in uno o più punti sul terreno, chiamati latrine.

Emette anche vocalizzi, come ululati e miagolii, per attirare i compagni allo scopo di accoppiarsi.

Riproduzione

Le femmine di questa specie raggiungono la maturità sessuale intorno ai 18-22 mesi di età, potendo riprodursi fino a 13 anni. I maschi diventano sessualmente maturi a 15 mesi, tuttavia la produzione di sperma di solito inizia a 30 mesi di età.

Estrus dura 4 o 5 giorni, ripetendo ogni 25 giorni, nel caso la femmina non sia in fase di gestazione. Il suo tasso di riproduzione è basso, poiché si accoppia una volta ogni due anni.

In generale, il Leopardus pardalis non ha una stagione specifica per riprodursi. Tuttavia, quelli in Argentina e in Paraguay si accoppiano frequentemente in autunno, mentre quelli in Texas e in Messico lo fanno in autunno o in inverno.

Una volta che il maschio e la femmina si sono accoppiati, inizia il periodo di gestazione, che potrebbe durare tra i 70 ei 90 giorni. La nascita dei cuccioli avviene nella tana, generalmente nascosta tra la vegetazione. La cucciolata è composta da 1 a 3 giovani, ciascuno del peso di 200-340 grammi.

Riferimenti

1. Paviolo, A., Crawshaw, P., Caso, A., de Oliveira, T., Lopez-Gonzalez, CA, Kell, M., De Angelo, C., Payan, E. (2015). Leopardus pardalis. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Recuperato da iucnredlist.org.
2. Wikipedia (2019). Ocelot. Estratto da en.wikipedia.com.
3. Kittel, J. (2011). Leopardus pardalis, Animal Diversity Web. Recupero da animaldiversity.org.
4. ITIS (2019). Leopardus pardalis. Recuperato da itis.gov.
5. Dana Havlanová, Ivana Gardiánová (2013). Caratteristiche riproduttive del Ocelot (Leopardus pardalis) in condizioni di cattività. Recuperato da hrpub.org.